是夜, 姜恆確實很累了，躺上榻去不到片刻便沉沉入睡，耿曙把黑劍放在榻畔，始終睜着雙眼。
夜半, 萬籟俱寂之時, 耿曙悄無聲息地起來, 來到曾經自己練武的院內。
雨停了, 烏雲退去, 露出梅雨季裡, 難得一見的璀璨星河。
耿曙在院內靜坐, 將黑劍擱在膝頭，擡頭望向天際。
“爹, 娘, ”耿曙喃喃道，“夫人。”
耿曙的雙眼中倒映着星辰，這一夜, 卻沒有已故的靈魂, 來到他的身畔。
耿曙低聲說：“夫人，我沒有守護好恆兒。都是我的錯。”
一池靜水中滿是繁星, 耿曙長長嘆了口氣，彷彿仍看見昭夫人夜半時，挽着長髮，徹夜不能眠, 走過姜家的側院。
彷彿看見她在潯東等了足足七年，七年。一個又一個春秋流轉, 寒來暑往，七年的漫長煎熬, 最終等到了耿淵身亡後，項州爲她帶回來的一把琴。
耿曙呢？他在昭夫人等待的這些年中，則與母親住在安陽城內，生活雖貧困，卻怡然自樂，父親每隔十天會來看他們，喝點酒，彈彈琴。
姜昭的身邊，只有一個好動好玩、不知世間人心險惡的外甥兒。那時的姜恆，依舊天真地以爲，那就是他的整個人生。
而現如今，就連最後的這點，也要被奪走了。
耿曙按膝，起身，正要回房時，耳畔卻彷彿響起昭夫人多年前，在這院中所言。那天姜恆不在，耿曙獨自練劍，累了把它拄在地上，想歇會兒。
昭夫人來到他的身後，忽然發出很輕、很輕的一聲嘆息。
那年耿曙不過十歲，疑惑轉頭時，見昭夫人神情恬淡，注視黑劍。
“每個人都將去他該去的地方。”昭夫人忽然說，“這把劍，看似是你爹所持，卻寄託了不知多少人的性命，都說黑劍之不斬無名之輩，但照我看來，殺人就是殺人，殺人的目的，是爲了活命，活你的命，活天下人的命。總有一天，你將明白，這把劍對你、對恆兒而言，有什麼意義。”
不斬無名之輩……耿曙只覺得自己所爲，實在辱沒了父親的堅持，黑劍到他手中，跟隨他衝鋒陷陣，用的機會何曾少了？
那一天他尚且不知昭夫人話中深意，如今他總算明白了。
“我知道這意義，我懂了。”耿曙朝着漫天星河，回答了十一年前，昭夫人的那聲輕嘆，並收起黑劍，回往房中。
翌日，姜恆起來便繼續收拾他的院子。
耿曙無奈道：“歇會兒罷，你怎麼回來就忙個不停？”
姜恆說：“我樂意，你去練劍，別管我。”
耿曙在回潯東的這一路上，心裡仍十分忐忑，畢竟重建姜家宅邸這件事，汁琮一直是知道的，不僅知道，還特地派人來找回了耿淵用過的琴——安陽城中，他們會不會以爲自己已經被燒死了？
既然汁琮認定他死了，一定會追捕姜恆，他絕不願意姜恆逃亡到任何一國去。他會不會懷疑姜恆回到潯東，並派人前來查探？
潯東位於鄭、郢兩地交界，又曾是古越國之地，汁琮要派出大軍堂而皇之追殺姜恆，首先要打下郢國，再打下鄭國。但設若汁琮把姜恆的蹤跡透露給太子靈呢？
不，不會的。耿曙很瞭解他曾經的義父，他根本不會想到姜恆躲回潯東的可能。汁琮只會預測姜恆將不顧一切，爲被燒死的“耿曙”報仇。報仇的唯一方法，則是再次投奔鄭，畢竟鄭也是汁琮的敵人。
血月門主中了自己一掌，摔下山崖，死了麼？
就算他死了，殺手卻極有可能再來，絕不能掉以輕心。
耿曙持劍，認真地回憶起當年昭夫人所授，當時年少不更事，如今一點一滴回想起來，姜昭教導他的武道之訣，盡是人間大道，只恨那年他什麼都不懂，只能勉強記住。
他想練練黑劍劍法，找回在安陽城一戰時的心境，卻總是定不下神。直到天際再飄起細雨。
“恆兒！”耿曙說，“到房裡去，彆着涼了！下雨了！”
耿曙回身，收起黑劍，聽見姜恆應了聲。
他推開房門入內，見姜恆正在整理原本該是昭夫人所住臥室內，一大堆燒焦的遺物，將其分門別類地揀出來，手上滿是火灰。
“我來罷，”耿曙說，“別弄髒了。”
“不礙事。”姜恆輕輕地說。
面前之物乃從燒燬倒塌的廢墟里挖出，有鏽跡斑駁的銅鏡，有斷成兩截的玉梳，俱是母親生前所用之物，姜恆拿起每一件東西，就像觸碰到了昭夫人。
“恆兒。”耿曙不安道。
“我沒事，”姜恆笑道，“挺好的。”
耿曙與姜恆一起坐在地上，姜恆拿起一個碎裂的羊脂白瓷杯，說：“你記得它麼？”
“記得，”耿曙說，“第一天來的時候，夫人不當心，將這杯子摔了。”
“她是拿杯子砸你，”姜恆說，“我在外頭，都看見了。”
“也許罷。”耿曙說。
姜恆說：“但她不恨你，真的，娘其實是個……很溫柔的人。”
“我知道，”耿曙答道，“她也是我娘，恆兒。”
耿曙摸了摸姜恆的頭，姜恆傷感笑笑，找到一支筆管，狼毫已燒焦了，清出幾塊炭後，他發現了一個不大的銅匣，鎖已經被燒得扭曲了。
耿曙注視那銅匣，想起昭夫人與衛婆離開家，剩下他倆相依爲命的那天。冬天的清晨裡，姜恆從匣中翻出了一件皮襖，出現在昭夫人房中，自然是昭夫人吩咐衛婆，去爲耿曙做的。
姜恆用一把匕首撬開鎖，打開匣子看了眼。
當年的衣服都被拿走了，底下墊着的一塊皮還在，血跡斑斑的，看不出是什麼皮。
耿曙沉默不語。
姜恆說：“那天我就有點奇怪，這究竟是什麼？可以洗乾淨，給你做個衣服的內襯……”
“這是你生下來那天，包裹着你的襁褓襖子。”耿曙忽然說。
姜恆：“？”
“這麼多血！”姜恆翻來覆去地看，他從不知母親生下他時，遭遇瞭如此多的磨難。
“恆兒。”耿曙忽然說。
姜恆把那狐皮襁褓放回箱底，不明所以，看着耿曙。
耿曙始終沉默，彷彿過了很久很久，姜恆又問：“怎麼了，哥，你想說什麼？”
“這是界圭帶來的。”耿曙說，“十九年前，他用這塊狐皮裹着你，將你帶到了夫人面前。”
“什麼？”姜恆一時間沒聽懂耿曙之言，他小時候與界圭有什麼關係？
耿曙不敢看姜恆，低頭注視那塊皮，他將這匣子的出現解讀爲天意，時間到了，他不能再瞞下去，哪怕結果再殘忍，他也必須去面對。
姜恆忽然睜大雙眼，瞳孔劇烈收縮，一手無意識地抓住了耿曙的手腕，不自覺地用力。
“界圭爲什麼……”姜恆喃喃道，“我……我不是在潯東出生的嗎？爲什麼？哥？你知道什麼？告訴我！”
姜恆怔怔看着耿曙的神情，一時如墜冰窟。從半年前起，他便總看見耿曙露出這樣的表情，他不明其意，只以爲耿曙有心事，這一路上，耿曙的心事重重，更是讓他幾次欲言又止。
如今，他終於感受到了，在這一切背後，所埋藏着的某種危險。
猶如姜家的大宅在下一刻便將再次無情垮塌，將他們埋在下面，姜恆不敢再往下想。
但耿曙開口了。
“你的生辰是冬至。”耿曙說，“冬至那天，你在落雁出生，界圭爲了保護你，將你偷偷帶了出來，不遠千里，先到安陽，想將你……託付給咱們的爹。”
“但爹那時尚且……置身危險中，”耿曙又道，“他怕他保護不了你，於是他寫了一封信，讓界圭抱着你南下，來潯東找你娘。但不知道爲什麼，他沒有把這封信交給界圭，讓他一起帶走。”
耿曙始終沒有擡頭，他不敢多看姜恆的反應，接着，他從懷裡，慢慢地取出了那封用油紙包着的信。
“你的親生父親……是汁琅，”耿曙發着抖，慢慢地拆開油紙，顫聲道，“你娘是雍國王后姜晴，當年他們都以爲你死了，你的另一個名字叫……汁炆。你的牒位，至今還供奉在雍國宗廟的，玄武座前，恆兒……恆兒！”
姜恆已轉身，離開那臥室，衝到廊下，看着雨水，耿曙從身後追上。
“恆兒！”耿曙最怕的一刻終於來了，他伸手去握姜恆的手腕。
“你是我的弟弟，”耿曙說，“爹孃還是你的爹孃，只是你的出生，與你一直以爲的不一樣，我永遠是我，恆兒！”
姜恆全身發抖，呆呆看着耿曙，眼裡現出空洞，耿曙不知所措想抱他，姜恆卻一轉身，衝進了雨裡。
“恆兒！”耿曙馬上背起黑劍，追了出去。
姜恆快步跑過門外長街，茫然面對鋪天蓋地的雨水，這天地竟是對他而言如此陌生。
耿曙沒有再靠近姜恆，跟在他的身後。姜恆回身，忽然大喊道：“別跟着我！”
姜恆腦海中一片空白，他下意識地往前走去，耿曙卻寸步不離，緊跟在姜恆五步之外。
臥房內，一陣風吹過，展開的信落在地上。
吾妻昭：
【雍宮局勢一如當年你我所料，汁琅之死，仍有內情。】
【令妹生下汁炆後，大薩滿藥石乏術，終不得救，晴兒中毒已深，撒手人寰。汁琮若果真如我與界圭所料，毒死兄長，汁琅之子定不得幸免。如今孩兒被界圭偷出落雁，本意予我寄養。但我業已目盲，又在安陽，恐不得保全……】
“恆兒！”耿曙深一腳、淺一腳在雨裡跟着姜恆，姜恆漫無目的，走過積水橫流的街道。
他的心裡空空蕩蕩，一瞬間猶如靈魂離體，茫然地審視着這個世間。
【現將他交予你，爲令妹與汁琅唯一骨血，你可自行決定其生死與去留。其後腰處有一胎記，太后若親眼所見，定能辨認……】
信件不過匆匆數行，尚未寫完，十九年前的墨跡洇在發黃的紙張上。耿淵也許改變了主意，覺得以妻子的性格，什麼都不必說了，最終這封信，仍舊不曾寄出。
潯東城內，奔馬經過，耿曙馬上拉住了姜恆，擋在了他的身前。
那是城中巡邏的隊伍，爲首的武官大聲道：“什麼人？”
耿曙一手伸到肩後，握緊了黑劍劍柄，同樣大聲答道：“潯東人！”
武官看了兩人一眼，以爲姜恆是女孩兒，小兩口吵架跑了出來，便沒有多問。雨越下越大，淋得姜恆全身溼透。
“回去罷！”武官說。
天頂閃電劃過，照亮了三人的臉，姜恆忽然覺得那人有點眼熟，想起來了，他是當年潯東的城防治安官。
“走吧。”耿曙不想在這個時候動手，拉了下姜恆。
姜恆漸漸清醒過來了，意識正在一點一滴地回來。
治安官縱馬離開，姜恆轉頭看耿曙，耿曙分不清他臉上的是淚還是雨水，他想吻一下姜恆，卻恐怕令他更爲難受，但就在兩人對視之時，姜恆眼裡，依舊是耿曙一直熟悉的神色。
“恆兒。”
“哥。”姜恆輕輕地說。
耿曙終於放下心來。
姜恆說：“我……我沒事，哥，我只是……我沒有想過，我……從來沒有想過。”
及至此時，姜恆總算明白了，傷感才一瞬間涌上心頭，他抱着耿曙，在雨裡大哭起來。耿曙抱緊了他，低聲說：“沒事了，沒事了，恆兒，一樣的，都是一樣的。”
“不一樣，”姜恆哽咽道，“我知道不一樣……”
正如耿曙所想，那巨大的傷感與虛無，一剎那淹沒了他倆，就在這場雨裡，一切從此變得不一樣了。
姜恆說不出變化在何處，也尚未想清楚，這對他而言究竟是痛苦，還是轉機，但此刻耿曙的心跳與胸膛、肩膀，他的體溫，已發生了不易察覺的變化。
哪怕耿曙予姜恆的熟悉感一如往昔，他們卻在一剎那同時脫胎換骨，猶如蛻繭而出的蝴蝶，展開輕盈的翅膀，翩躚追逐，飛往天際。