姜恆仍有點擔心, 觀察耿曙的神色，耿曙所謂計策，俱是根據鄭、雍二國的兵力作出的初步判斷，要制定完整的計劃, 還須慎密分析。這是生死關頭的一戰, 容不得半點大意。
畢紹又道：“兩年前, 我常聽鄭王提起你。”
姜恆淡淡道：“想來沒有什麼好話。”
太子靈打趣道：“你又知道沒有好話？”
畢紹說：“中原有個傳聞, 是得到了姜大人, 可以得天下。”
姜恆哭笑不得, 說：“那是因爲, 我身上帶着金璽。”
金璽從姬珣手中到姜恆手中，歸根到底, 正因洛陽那場大火, 說來說去，勢必又要回到諸侯弒天子一戰上，翻舊案實屬找沒趣, 必須打住。
姜恆對此實在很頭疼, 他們無論扯什麼話題，底下都暗流洶涌, 非常不愉快。
畢紹對姜恆彷彿很好奇，又問：“您曾經在海閣學藝麼？”
姜恆點了點頭，忽然想起那個從未出現的最後一名刺客，既然不是孫英, 那麼又是誰呢？但這個念頭只在心裡轉瞬即逝，只因畢紹又問：“我對海閣一直很好奇。”
太子靈說：“龍於將軍在許多年前, 見過鬼先生一面，得他指點數招, 纔有今日武藝。”
畢紹道：“那麼若修煉多幾年，不就天下第一了？”
姜恆笑道：“海閣的目標，或者說理想罷，其實不在於武藝，何況天外有天，人外有人，海閣武功雖精妙，又怎麼能說‘天下第一’四字呢？”
這點他倒是一直相信，只因耿曙從未得海閣所授，如今亦以一己之力，窺得武道巔峰之境，可見千百年來，世上武學，從來就不曾有過絕對的權威。
“那麼，目標又是什麼呢？”畢紹又問。
“消弭大爭之世，”姜恆答道，“讓天下重歸一段時間的昇平。然而天下合久必分，分久必合，誰也無法保證，這昇平將持續幾千年，有個四五百年，就很不錯了。”
畢紹點了點頭，姜恆忽然想起，距離自己下山那年，許多雄心壯志，確實已如隔世，理想雖未曾被真正地磨滅，自己所認識的現實，卻有了極大的不同。
如果汁琮最終取得了全盤勝利，或許也算另一條路的結束罷，哪怕與自己最初計劃天差地別，但神州依舊能完成統一。
太子靈朝畢紹說：“姜先生第一次來濟州的話，我都記得。”
姜恆笑道：“那是不知天高地厚所言，如今都拋到腦後去了。”
耿曙說：“是因爲遇見了我，全是因爲我。”
耿曙合上兵冊，拿了支筆，對照器械冊，開始計算鄭軍之器。
“不是。”姜恆笑道。
“是的，”耿曙說，“因爲我，姜恆才投身雍國，扶起這個心腹大患。若當初沒有我，如今你早就是天子了，趙靈。”
姜恆說：“算你的賬，別說了。”
耿曙那話卻是事實，設若當初沒有他，姜恆會留在鄭國，那時的鄭雖不如雍鐵血而強盛，卻亦未來可期，只需三年時間，掃除國內障礙，聯合樑國，定能稱霸中原。
“要沒有你，”姜恆說，“我早就死在玉璧關了。”
“造化弄人。”太子靈最後道，“一切都是命中註定，是你們的命數，也是中原的命數，唯此而已。”
姜恆點了點頭，不禁唏噓，朝太子靈道：“你說我一個文人，原本抱着讓天下止戰的目的，也不曾去蓄意害過誰，怎麼到得最後，就成了五國人人共討之的惡賊了呢？”
畢紹道：“這個道理我知道。古往今來，大抵如此。唯庸者無咎無譽，既然肩負這責任，你也沒有辦法。”
姜恆沒想到自己被一個十二歲的小孩給安慰了，點了點頭。這時，耿曙翻完了所有文書與軍報，抱着胳膊，沉吟片刻，說：“有初步的戰術了，但我需要一個陷阱。”
這話卻是對姜恆說的，耿曙轉頭看着他，說：“我要將汁琮誘進來，留出一個最佳的時機。”
“所以說來說去，”姜恆哭笑不得道，“最後還是要刺殺他麼？”
“不全是。”耿曙答道，“你能給我單獨與汁琮見面的機會麼？”
姜恆聽耿曙所言，知道他已下定決心，要與汁琮不死不休了，親手殺死義父的罪名，一定會在天下掀起軒然大波，但他也知道，耿曙不在乎。
他只要下了決定，就比自己更堅決。
姜恆看了眼太子靈，想了想，又看耿曙，說：“如果說，王陛下將我處死，你再殺了鄭王，爲我復仇，帶着鄭王的頭顱，復投雍國，汁琮會相信麼？”
太子靈說：“我爲什麼要殺你？這不合理。”
姜恆道：“咱們本來也有仇。”
畢紹聽這兩人輕描淡寫，討論着如何殺對方的話，簡直不寒而慄，彼此都絲毫不將自己的性命放在心上。
太子靈說：“可以，我想汁琮見到我腦袋的時候，說不定也不太懷疑……只可惜我不能親眼看着汁琮死了。”
“不妥，”耿曙說，“這麼一來，我就必須離開你身邊了。”
姜恆答道：“我可以躲藏起來，時間不會太長，只要你能全身而退。你能平安離開的罷？”
他必須再三確認，畢竟這次去執行刺殺任務的人是耿曙。
“我再想想罷。”耿曙十分猶豫。
畢紹道：“說出來大家一起想，聶將軍，這裡只有咱們四人。”
於是衆人開始商量，姜恆聽了個開頭，便心道耿曙的膽子實在是太大了，簡直滿背冷汗。太子靈與畢紹亦聽得瞠目結舌。
“不行不行。”姜恆只覺實在太冒險了，耿曙要提着太子靈的人頭，到萬軍之中刺殺汁琮！他武藝再強，依舊是肉身，亂箭之下，稍有不慎就要死在當場！
太子靈說：“汁琮死在你的手裡，你們也勢必成爲雍國死敵。誰來收拾剩下的爛攤子？”
耿曙：“與現在有區別？”
畢紹說：“我以爲淼……聶將軍屆時將回國，只有這樣，才能止戰。”
太子靈與畢紹都抱着一樣的想法，耿曙在雍國聲望極高，更關鍵的是，汁琮從未對外宣揚耿曙有背叛之心，仍以英雄之禮將“汁淼”下葬。假設汁琮始終不改口，在他死後，耿曙回到國內，便可接管剩餘的大軍，影響朝廷力量，停下侵略的腳步。
否則哪怕汁琮死去，雍軍總會捲土重來。
姜恆在殿內踱步，片刻後說：“設若汁琮死了，你能統帥雍國軍隊麼？”
“我不知道。”耿曙淡淡答道，“你希望我這麼做？”
姜恆與耿曙注視彼此，回到了最初的問題上來，但他沒有讓太子靈與畢紹知道。
“修改一下計劃，”姜恆說，“也許我們還有機會。”
耿曙示意姜恆說就是，姜恆的計劃卻更行險，太子靈聽過後反而道：“可以，我能接受。”
畢紹看了眼太子靈，太子靈點頭，以示安慰，說：“就按你說的這麼辦罷。”
天色過午，雨不知不覺已停了。
殿內靜謐，末了，太子靈說：“那麼，恕我這些天裡，要好好享受一下死前的時光了。”
姜恆：“想做什麼就做什麼罷，時間不多，別再操心朝廷的事了。”
“我們能將鄭國與樑國，交給你倆麼？”太子靈認真地說，“姜恆，你不會辜負我的，對罷？”
“我盡力而爲罷。”姜恆低聲道，“當年天子也將天下託付給了我，說來慚愧，人力有窮。”
畢紹說：“但你始終在努力，這就夠了。”
太子靈笑了笑，說：“我得好好爲自己活一回，這麼多年中，我實在是受夠了。”
姜恆：“……”
汁琮率軍殺到，最慢不過三個月，快則二十天。這麼說來，太子靈已作好了爲國犧牲的決心，他必須先安排好後事，包括鄭國的未來。
“今天是七夕，”太子靈朝耿曙道，“我讓人帶二位在城中逛逛罷。”
午後，耿曙剛坐下，趙慧便興沖沖地來了。
姜恆朝耿曙說：“這是我徒弟。”
“那就切磋幾下吧。”耿曙懶懶起身，正好活動筋骨，吩咐道，“你叫趙慧，是罷？去替我拿根樹枝來。”
趙慧則充滿興奮，又充滿警惕，畢竟耿曙的名頭實在太響。結果是註定的，她根本挨不到耿曙身前，無論怎麼靠近，結果都是被一根樹枝點中喉頭。
“不打了，”趙慧說，“我苦練五年，還不敵你一招！你手裡要是劍，我早就死啦！”
“我說過什麼？”姜恆笑道，“習武是爲了爭強好勝地去殺人麼？”
趙慧不說話了，彷彿有點賭氣。
耿曙卻忽然有點疑惑，問：“你的功夫，是誰教的？”
趙慧看看姜恆，又看耿曙，遲疑片刻後，說：“是龍將軍。”
“龍於嗎？”耿曙說，“看不出來。”
“看不出來他這麼沒用嗎？”趙慧反問道。
“看不出來，他武功居然還可以。”耿曙道。
姜恆有點驚訝，在耿曙嘴裡說出“還可以”，當真是極高的評價了。
“我授你一套劍法，”耿曙說，“你一定想學。”
“你教我什麼我都想學。”趙慧又黯然道，“可是我明天，就回越地去啦。”
“我寫下來給你。”耿曙回到房中，在案前坐下，姜恆便將筆遞給他，耿曙在硯上蘸了墨，寫下武功心訣。
“你還記得？”姜恆輕聲問。
耿曙點頭，趙慧在一旁好奇問：“這是什麼？”
“天月劍訣。”耿曙說，“我沒有授你碎玉心法，因爲也沒有人教過我。你按着劍訣，儘量練就是，不練碎玉心法，只有劍訣，不能成爲絕世高手，但你也不必當刺客，學着玩就是了。”
趙慧頓時大喜，接過劍訣，如獲至寶，朝兩人道過謝。姜恆卻明白，耿曙不知道他們未來命運如何，不想這武藝就此失傳，便擇人授予。
至於黑劍的心法與山河劍式，前者是耿家所有，他可隨意處置，失傳了也算不上可惜。後者則是他自創，更無所謂了。
“保護好你弟弟，”姜恆說，“有緣我們會再回。”
趙慧已十四歲了，多少知道他們面臨的險境，此時噙着淚，朝兩人再一次道別。離開後，姜恆想到這輩子唯一的徒弟，竟是十分唏噓，他既沒有授予她文韜，更未教她武略，甚至每一次相聚，都如此短暫，一身才學，後繼無人。
“都是過眼雲煙，”耿曙朝姜恆道，“不必太在乎。”
“也是。”姜恆點了點頭，說，“走，咱們出去過節罷。”
連續數日大雨之後，濟州城終於涼快下來，黃昏晚霞如火，耿曙與姜恆換上了越服，走出宮去。
“兩位公子都是越人。”流花在前帶路，笑道。
“唔。”耿曙想起年初在郢宮時，熊耒還試探過他們，是否有光復越國之心，沒想到時過境遷，姜恆的身份已有所改變。
有流花在，姜恆不便討論太多戰事，索性決定今天好好歇息下，朝耿曙道：“上一次來濟州，我還沒好好玩過。”
耿曙說：“你喜歡這兒麼？”
七夕夜星河如瀑，流花將二人帶到集市前，便安靜地站在姜恆身後。城中雖籠罩着山雨欲來的壓抑與緊張，卻因連日暴雨後，百姓總算有了出門的機會，集市中仍舊喧譁熱鬧。
集市上掛滿了七夕夜的星燈，星燈以竹紙所糊就，呈大大小小的球形，猶如一個個的小光點，在長街與濟水橋的兩側微風中載浮載沉。
“哪兒都喜歡，”姜恆看了遠方一眼，再看耿曙，笑道，“只要與你在一起，在哪兒都是很好的。”
耿曙倚在橋欄上，朝水中望去。
流花臉上帶着淡淡的笑容端詳二人，她今天也穿得很美，太子靈特地讓她換上越女服飾，跟在姜恆身邊爲他當嚮導。姜恆本想單獨與耿曙待着，但流花既然來了，就帶着她玩罷，讓她現在回宮去，也是孤零零的一人。
兩男一女，那場面總感覺有點奇怪，姜恆只得沒話找話來說，不想冷落了她。
“你什麼時候來濟州的？”姜恆問，“在這兒出生嗎？”
“好些年了，”流花說，“自打懂事開始，就在濟州城，八歲進的宮。”
姜恆朝耿曙說：“流花的琴彈得很好的。”
“嗯。”耿曙漫不經心道，視線卻落在橋下水邊的一名少年身上，那少年於水邊徘徊，像是在等人。
姜恆知道有外人在，耿曙便不太說話了，又朝流花說：“我哥向來是這樣，不愛說話。”
“我沒有不愛說話，”耿曙說，“我朝你說的話還少了？天天說。”
流花笑了起來，說：“聶將軍只不習慣與生人相處。”
“你在看什麼？”姜恆與流花閒聊多了，又怕令耿曙無趣，伸出手想搭他。耿曙卻沒有過來，拉着他的手，讓他把手按在橋欄上。
“看那孩子。”耿曙說。
“他想尋短見嗎？”姜恆看了眼水邊徘徊的少年，總覺得他的身影透露着一股焦急不安。
“不，”耿曙說，“他在等人。”
耿曙一眼就看出來了，那少年身穿越服，不知爲何，他總對越人有種與生俱來的親切感。三人被橋下之人吸引了注意力，不久後，另一個人影出現了，是名成年男子。
“果然是在等人，”姜恆笑道，“你怎麼知道？”
“等人的時候就這樣，”耿曙說，“有許多小心思。”
接着，那成年男子與少年在橋下相遇了，把少年摟進了懷裡，還親吻了他一下。
姜恆：“……”
姜恆忽覺好笑，沒有多看，耿曙卻道：“那不是孫英麼？”
“啊？”姜恆定神一看，還真的是孫英！
孫英拉着那少年的手，從橋下離開，朝高處還吹了聲口哨。
“姜大人！左擁右抱，快活得很啊！”
姜恆：“………………”