信馬遊蕩在長安城中，劉協知道這次他的時間很寬裕，也不用偷偷摸摸。雖然，他同時也知道，自己身邊除了那幾位顯而易見的人和六條很拉風的獒犬外，還有一些很有趣的傢伙。
例如，那位買女兒家飾品的大漢，您那膀大腰圓的身形適合幹這一行嗎？這位其實也就算了，還有那位在牆角一板車就拉來整個長安城時令水果的漢子，能耐也太大了吧？就算後世水果店的櫃檯，恐怕都沒您這一車水果品種齊全。還有，您竟然還堂而皇之的將葡萄擺在了車上，這種西域引進過來的稀罕物件兒，別說普通百姓，就是勳貴子弟見過的也沒幾個啊？
劉協真有些懷疑這個時代的間諜水平就這等水平，無奈之下，他只好微笑着揮揮手，同那個大晴天買蓑衣的細作打了一個招呼……
荀攸自然也發現了這些異狀，但見劉協優哉遊哉的反應，也瞧出了這其中的貓膩。故而也就一本正經地同劉協講述着這長安城：“長安曾是大漢發祥之地，累經高祖皇帝、孝惠皇帝、孝武皇帝幾世修築，乃是天下最大的城市，城高三丈五尺，佔地九百七十三頃。”
“城牆有三門，由北至南，東牆爲宣平門、清明門、霸城門，西牆爲雍門、直城門、章城門，由東至西，北垣爲洛城門、廚城門、橫門，南垣爲覆盎門、安門、西安門。城東南部爲長樂宮，那是高祖皇帝視朝聽政之所，孝惠皇帝改爲太后之宮，城西南部的未央宮爲朝會之所，未央宮北闕附近有貴族邸宅，即所謂北闕甲第。
“桂宮位於未央宮北，西隔城牆與建章宮相望。桂宮之東有北宮，長樂宮北又有明光宮。城中有閭里一百六十，室居櫛比，門巷修直，孝平皇帝時，人口達二十四萬。城西南至東南一帶爲上林苑，內有離宮別館數十處。西南有昆明池等皇家宮苑，昆明池是爲訓練水軍而開鑿，又可解決長安城水源不足問題。南郊則有明堂、辟雍、靈臺建築。只可惜，這些宮室如今大都看不到了。”
“不錯，昔日綠林軍打破長安城、火焚未央宮，新朝皇帝王莽在漸臺喪命。更始帝劉玄縱情聲色不理政務，使得王匡、張卬等奸臣胡作非爲，終於引來赤眉軍搶奪關中。赤眉統帥樊崇一把火燒了長安城，挖掘帝王墳墓攜寶西進，繼而又被獨霸雍涼之地的隗囂擊回。”
劉協嘆了一口氣，悠悠將長安城的歷史補充完整：“從此赤眉與綠林在三輔反覆交惡、纏鬥不休，把花團錦簇的關中之地禍害得民生凋敝一片淒涼，將所有的樓臺殿宇都毀成了朽木瓦礫，直到光武爺將他們全部消滅。但因爲破壞巨大，百姓疾苦，光武爺無力再修復西京長安，便在河南雒陽紮下了帝王之根。”
說罷這些，劉協擡眼望着這偌大的長安城，看到這座完全被未央宮、長樂宮、明光宮、北宮、桂宮五座巨大宮殿充實的城市。這座城側尚有一座建章宮，整個京兆之地，更有甘泉宮、洪崖宮、望夷宮、承光宮、儲元宮等大小離宮達一百五十多座的世界中心之城……
可惜，這座代表着這個時代最輝煌的城市，現在已經變得殘破不堪。輝煌強盛之後，它護佑的子民從未想過它存在的意義，肆意用毀滅的方式來表達着人們的愚蠢。甚至二百年過去，還能依稀看到赤眉軍那把焚盡長安城的大火的影子。
那把火才熄，雒陽城也被焚了。
或許，真的是漢室氣數已盡？
這樣一想，劉協的心境不由得有些黯然。他回頭看向荀攸，歉意地笑了一下：“公達，真不好意思，原以爲出宮之後說話還可方便些，想不到還不若在宮中。”
“陛下小小年紀學識便如此淵博，此乃天下蒼生之幸，切不可妄自菲薄。”荀攸在馬上施了一禮，意有所指地回道。
劉協知道荀攸在有意替他鼓勁兒，不由會心一笑。他知道這個時候，荀攸雖然還不會盡心竭力輔佐於他，但偶爾幫他分析一下當前局勢，指點一下迷津卻不會再拒絕了。由此，他撥馬走出了宣平門，來到一片廣袤的草地上——這樣的環境不再利於那些細作刺探，方便兩人說些乾貨。
“公達，你我雖爲君臣，但如今漢室傾頹，朕不復天子之威，亦能理解裡對漢室敬而遠之的心思。畢竟，漢室太虧待了你們這些忠心耿耿、爲天下蒼生謀福的士人。”劉協的騎術根本不高明，真心誠意說了這句時，還因抱拳施禮差點從馬上掉下來。
荀攸側身便想扶劉協，卻見劉協身子一崴又坐了起來。而這一瞬，荀攸正好看到了劉協眼中真誠的歉意，深深地嘆了一口氣：“若陛下早出生百年，漢室何至於淪落至此？”
劉協和荀攸說的都不錯，東漢其實是一個很奇怪的朝代。自漢章帝以後，由於即位的皇帝年齡幼小，便由外戚和宦官輪流執政。而那些目光短淺只會謀取個人利益的傢伙把天下禍害的亂七八糟，民不聊生。長大成.人的皇帝則一個比一個差勁，不僅在比賽着誰更昏庸無能，還在賽着誰更短命。到了漢靈帝，修宮室、鑄銅人、造萬金堂、增收賦稅，把個漢帝國搞得烏煙障氣。牽連甚廣的“黨錮之禍”，將一大批帝國精英送給閻羅王那裡爲臣。
就是在那樣的時代，飽受壓迫的士人集團卻懷着治世之心，奮不顧身謀求着他們爲蒼生黎庶爭取着權益。並且，這些真正可以治理天下的中流砥柱，還是在法律範圍之內的鬥爭措施。那個時候，他們直言上書皇帝指斥宦官或外戚罪惡，或者結黨抨擊朝政，或者同情救援等。
可因爲皇帝的不作爲，他們百年後終於意識到這樣溫和的方式不能從根本上解決問題。在一次又一次的失敗中，他們對東漢朝廷逐漸失望，思想發生了深刻的變革，開始意識到武裝力量的重要性。
恰好在黃巾之亂爆發後，東漢政府爲了鎮壓反抗，詔令各州郡募兵自衛，並協同朝廷派出的中央軍平定叛亂，各州郡士人在鎮壓黃巾的過程中開始有了少數武裝。例如前期的袁紹、曹操、袁術這些人，其實都可以算作這一行列。
當然，關中的士人們，還遠不知道，這些人掌握了武裝之後，便如吸食了毒品，感受到了權力帶來的美妙，迅速拋棄了他們之前的政治理念……
一想到這些，劉協腦仁兒又開始隱隱作痛。他趕緊用力搖了搖頭，拋掉這些不必要的愁悶情緒，迴歸到今日的正題望着荀攸說道：“公達，往事已矣，多說無益。朕知你雄才之略，只是不知，你讓朕設法出宮，究竟意欲何爲？莫非，只想讓朕熟悉這長安城，待大亂之時好逃生嗎？”
荀攸起初避開了劉協的眼神，但就當劉協以爲荀攸仍舊不願向自己指點迷津時，荀攸卻指着王越和他身後那些虎賁勇士悠悠說道：“陛下何曾不知道臣之所想，若陛下不出宮，如何能得到這些良壯之士？只是，陛下得這些良士只可保得自己安危，若想保得漢室，還需將眼光放得更廣大一些。漢室，可不是能靠着這九位勇士便可拯救的……”
劉協起初聽得迷迷糊糊，但待荀攸說到自己身後虎賁勇士的具體數目時，他豁然醒悟，驚喜說道：“公達之意，是說這長安城中，還有九十、九百、甚至九萬這等良壯之士？”
“非也，”荀攸微微搖了搖頭，對着劉協露出一個十分有魅力的笑容：“不過，有些人，他們的能量和聲望，卻是可抵得過九萬虎賁。而這些人，也只只有陛下才可讓他們那顆將死之心死而復生！”
荀攸這番話，猶如一隻巨大的通天之手幫他撥開劉協心頭的迷霧亂雲，也幫劉協捋順了心頭零碎而混亂的思緒。荀攸明顯是讓自己主動秘密聯絡皇甫嵩、盧植這些雖手無兵權，但在軍中仍極大威望的老臣前來未雨綢繆啊！尤其是皇甫嵩，那位威望極高的西涼軍老首長一旦出現在自己身後，就算是董卓想造反，老爺子振臂一呼，西涼軍中的一小半兒也會投誠倒戈啊！
想通這些的劉協，激動得甚至都想抽自己一嘴巴：丫的，初中課堂上就學過主要矛盾和和次要矛盾辯證關係，自己當時難道光記得勾搭班花，把這些餵了狗嗎？荀攸教訓的太對了，找個王越帶着自己逃命，只能解決次要矛盾。找到老爺爺們，纔是抓到了問題的關鍵嘛……
“公達此言，有如金玉，朕銘感……”好不容易平靜下來的劉協，確定了之後的行動方向。可就在他感激荀攸指點之際，突然看到荀攸的眼神驀然射出了一道殺氣！
劉協微微有些吃驚，可猛然一回頭，看清遠處那一幕後，他的周身也陡然變得凌厲起來！