就在長安太史慈不得不窩心準備啓程入豫州時，幽州易縣這裡，風雲也漸漸涌動起來。
當辰時梆子敲響時，張種準時邁出了家門。他頭上戴着一頂斗笠，身上穿的藏青色、有些褪色但洗得卻很乾淨的長衫，腰間掛一個布包，裡面裝的是筆墨紙硯。張種仔細地檢查了一下裝備，然後將門鎖好，推開院門走出去。
“張使君，您這麼早就要出去啊？”張種對門的鄰居看到他出來，打了一個招呼。
“是啊，非常時期嘛。”
張種臉上雖然也微笑着回答，但心底卻已然猛地升騰起了一絲怨恨。他恨那個已經故去的司徒王允，要不是王允，他也不會落得今日的局面。
董卓之亂平息後，張種被朝廷派來撫慰關東。在長安那個地方，那個時期，張種本來認爲自己也可以捨生取義、留取美名照汗青的。但回想起當初朝廷派韓融、胡母班、陰修等人撫慰關東的慘事，他來是的雄心壯志，便在一路上的長途跋涉下漸漸被磨滅了下去。
本來司徒王允的意思，是讓他先來河北袁紹這裡。但鬼使神差之下，張種還是聽從了陛下的命令，趕來了幽州。畢竟，來幽州他還給公孫瓚帶來升任都護將軍、易侯的好消息，而入冀州，單憑空口白牙就想讓袁紹歸順朝廷……
‘呵呵。’張種苦笑了一聲，他不認爲自己是那種無懼生死、壯烈殉節的士大夫。但想不到來到幽州之後，自己的小命雖然保住了，但卻回不到長安了。
西京朝廷今非昔比，誰都希望與朝廷搭上關係，以使得自己的統治更名正言順一些。公孫瓚不是傻子，他看出這點後，便將張種強留了下來，當做自己仍舊是漢室臣子的證據。就這樣，自己在幽州，一滯便是一年有餘。
“您這身裝束，是打算出遠門嗎？”鄰居這時又問。
“哦，今天有個集市，關太守派我去收購一批騾馬來以充軍用。”張種解釋說。鄰居一聽‘關太守’三字，登時臉色緊張，不再與張種寒暄便關上了門。
張種再度苦笑了一聲，他自然知道這是因爲什麼。如今關靖之名，在易縣可比閻羅，誰都不願沾染上半分。
事情還得從界橋大戰說起。
自界橋一戰，公孫瓚被袁紹手下大將麴義打得大敗虧輸後，便狼狽地退回到了這個易縣。而南面青州戰場，情勢亦然不容樂觀，田楷欲與陶謙聯合南擊曹操，結果被曹操先北後南一計，打得落花流水。整個公孫瓚勢力，一下被分割成南北兩塊。
再加上公孫瓚與當朝太傅劉虞不合，雖然公孫瓚驍勇，借劉虞有名無實的軟肋，擊敗了劉虞並仍舊將其立爲傀儡掌管州中事務。然而劉虞在北方聲望甚大，烏桓、鮮卑等族對公孫瓚此舉已然不忿，劉虞部下亦然開始與袁紹相結連……這樣的局勢，令公孫瓚大有四面楚歌之感。
故此，曾經野心勃勃的公孫瓚，就像一個膨脹的氣球猛然被針扎破了般。他如鴕鳥般一頭栽在了泥土中，只將屁股高高撅起，再不聞四方戰事，一心打算在易縣經營自己的堅城。
早在董卓作亂時期，幽州孩童之間就流傳着一首“燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，唯有此中可避世”的童謠。戰國燕趙曾以易水爲界，公孫瓚應讖而尋，終於在易水上游四里處找到了一座巨大平整的山頭。於是派遣帳下酷吏關靖，強徵漁陽等郡民夫，用皮鞭與棍棒威嚇無辜百姓，開始興建起了易京城堡。
易京城方圓六裡，城牆達六七丈高，以磐石堆砌，上備強弓硬弩滾木雷石，時刻有衛兵把守。城牆以外深挖土塹數十重，土塹之間還有鹿角丫杈攔截道路、滾石突門阻塞衝要，守軍可以在掩護下出來扼守，進攻方卻難以跨進一步。
就算是攻到城下，更棘手的麻煩還在後面。墨子有云“備城門，百步一樓，二百步一大樓”公孫瓚還真是謹遵先賢戰法，在城內大大小小修造了數百座箭樓，無論從哪個方位逼近城池，都可將敵人亂箭攢身。而他自己與妻妾居住的主樓更是高達十餘丈，磐石爲料鑄鐵爲門，裡面囤積糧食達三百萬斛，足夠堅守數年。
堅固的城堡最容易從內部攻破，所以公孫瓚格外注意自身安全。沒有重要軍務他絕不出樓一步。鐵門緊緊關閉，裡外皆有心腹武士護衛，凡有軍報不得開門遞交，皆由繩索吊籃傳遞。另外公孫瓚特意訓練了一幫嗓門洪亮的僕婦，每當要向將士佈置軍令時，就由她們站在十丈高樓上喊話傳達。這樣的部署面面俱到，可謂大兵圍城而難摧。
眼望着遠處那個可怖的建築羣，依舊令張種頭暈目眩不已。這樣的工程，絲毫不下當年董卓營建堳塢，一磚一石都由百姓的血肉澆築。城堡未成，堡下三裡外已成一片亂葬崗……由此，百姓聽聞關靖之名，哪裡還有半分好臉色？
張種畢竟是從長安那裡混過來的，他知道公孫瓚最終將多行不義必自斃。然而，他此刻縱然能料到這些，也無濟於事，他只期望，自己能不陪着公孫瓚一同被埋葬便可。
幸運的是，張種認爲，自己有這個希望。
腦中想着這些，張種不知不覺便來到了集市上。這裡的市集，還是當初劉虞爲幽州牧時所創。幽州本爲窮州，需要青、冀兩州補貼官務開支，但連年混戰，交通斷絕，各州諸侯皆不從王法，哪裡還可能賙濟幽州？
劉虞無奈，只得開放上谷的市場與外族交易及開採漁陽的鹽鐵礦取得收入，自此之後，幽州各地市集才遍地開花，以至於令百餘萬青州、徐州人流亡至此，安居樂業。
市集人很多，其中很大一部分比例卻是身覆黑甲的公孫瓚士兵，他們排成長長的隊伍來回巡視市集上的一舉一動，整齊劃一的步伐彷彿在提醒過往的行人：現在是戰時。
張種繞過這些軍人，直接來到了馬販子們所在的城東榷場。很多來自塞外的馬販子在這裡活動，他們都嗅到了戰爭的氣味，知道自己的貨物能賣個好價錢。
一靠近騾馬榷場，就能聞到一股刺鼻的馬糞味，各式品種的駿馬在分隔成一間一間的木圍欄中打着響鼻，欄杆上掛着樹皮製成的掛牌，上面用墨字寫着產地及馬的雌雄、年齒，馬販子則抱臂站在一旁，向路過的每一個人吆喝自己馬匹的優點。
在旁邊更爲簡陋的圍欄裡賣的則是驢和騾子，那些地方就遠沒有馬欄那麼華麗。賣馬的多是鮮卑人與烏桓人，造型比較怪異；而賣驢和騾子的則以中原商人爲主。
面對這些馬匹，張種似乎有些心不在焉，只是一遍又一遍地在各個圍欄之間走來走去，拿不定主意。終於，他注意到一家賣驢圍欄上掛出的牌子有些奇特，那個牌子在“驢”字的斜上方用淡墨輕輕地點了一滴，像是在寫字時無意灑上去的，不仔細根本看不出。
張種又兜了幾個圈子，從這家賣驢圍欄隔壁右起第四家問起價錢，一家一家問下來，最後來到了這一家圍欄前面。
“這驢可是有主的？”
張種大聲問，驢主這時匆忙走過來，點頭哈腰，連連稱是。這是個瘦小乾枯的中原漢子，年紀不大卻滿臉皺紋，頭髮上沾滿了稻草渣。
“大人，我這頭驢賣五斛粟，要不就是兩匹帛。”
“這太貴了，能便宜些嗎？”
驢主趕緊擺出一張苦相，攤開兩隻手：“大爺您行行好，這裡是薊郡，可比不上咱們京都富庶哇。”聽到驢主這麼說到‘京都’兩字，張種的眼神裡閃過一道銳利的光芒，稍現即逝，他緩緩回答道：“你說的京都是哪一個，雒陽還是長安？”
“當然是長安，楚霸王錦衣夜行之地啊。”驢主看出張種是讀書人，故意賣弄起了學問。只是項羽說出此話的時候，根本不是在長安，而是在秦朝京都咸陽。並且，當初項羽說的也是‘衣錦夜行’這四個字，而根本不是什麼‘錦衣夜行’。
但是，這位貌不驚人的馬販子，就那麼言之鑿鑿。眼中驀然閃過的一絲光彩，竟比張種更犀利驚人。
當然，這樣的神采仍舊一閃而逝。令張種幾乎以爲，自己剛纔只是看花了眼……