“父皇！”袁曜這位十三歲少年尖利而悲苦地聲音，重重回響在金碧輝煌而美輪美奐的殿堂當中，他弱小的身軀顫抖着，帶着對亂世的無能爲力和控訴：“張將軍乃我成朝柱石，漢室四方大軍皆觀望而不敢前，皆因張將軍統御有方，才使得成朝有此喘息之機啊……”
然而，回答袁曜的，是袁術幾乎暴跳如雷地怒吼：“你知什麼家國大事，乳臭未乾的小兒，監國不過幾日，竟然敢對本仲家指手畫腳？國師大人已親耳聽到張勳有投敵之言，你還如此執迷不悟，莫非要讓這大成王朝葬送在你手中才甘心嗎？！”
這是袁術躲入深宮之後，第一次出現在莫愁殿，而他剛出現的第一瞬，就讓袁曜措手不及：一隊全副武裝的兵士，臉上帶着肅殺的表情，邁着大步徑直朝城牆上走去。
大成朝皇帝袁術現身後的第一件事，便是讓他的心腹虎賁將士去趕赴城牆宣讀詔書，罷免張勳大將軍一職。並且，鑑於張勳有過意圖擊殺大成國師的舉動，袁術還下達了一道密令：若張勳膽敢不從，捧首級來見！
這一隊披戴盔甲，手執長矛的兵士，就像一根尖銳的錐子無情地刺入這個靜美的早晨，也狠狠刺傷了成朝太子袁曜。雖然他今年只有十三歲，對軍國大事的確懵懂無知，但事實上他卻隱約感覺得出袁術是錯的。
因爲他不懂，所以他只能從最簡單的表相來判斷：袁術一有動作，就是成朝的災難，這幾乎已經成了壽春一地上下的共識。
可是，子不言父過，袁曜是學着《孝經》長大的太子，他怎麼能夠在袁術暴跳如雷下還跟袁術對恃？然而，巨大的恐慌又讓他的心惴惴不安，他拜伏在殿堂之上，眼神卻不由看向了他的老師：袁渙。
巨大的震驚與錯愕讓袁渙的臉色瞬間蒼白如紙，他絲毫不知道今日袁術爲何會突然出現在莫愁殿之上，但他卻知道，張勳是絕對不敢反抗袁術派去的那支衛士的。一來因爲張勳是一位盡忠恪守的將領，二來還是因爲張勳家眷的性命始終捏在袁術的手中。
而當袁渙看到袁術身後，張烱那張既躊躇畏懼卻又帶着無盡興奮和激動的臉時，袁渙瞬間就明白了一切。同時他的心境瞬間就陷入了深深的悲哀當中，因爲這時他才意識到，自己違背誓言出山爲成朝扛住最後一片天的基礎是多麼薄弱，只需一位佞臣的挑唆，只要這位大成陛下心念一轉，他所有的苦心孤詣就瞬間化作了泡影。
袁渙這時候才明白他其實只是‘謀國’的謀士，根本難以謀身自立。
或許，有人覺得謀士都可以謀國，必然也可以謀身，但事實上，對於一位謀士來說，卻是真的謀國容易，而謀身很難。
一位滿腹經略、學識淵博的謀士，只要有適合的空間和機會，就可以將一城一地甚至一國治理起來。但若想在複雜詭譎的政治環境中游刃有餘，那卻不是經略和學識能夠辦到的，必須要有深諳人心的敏銳和廣如淵海的智慧，甚至還有加上從來不能缺少的膽魄和細緻入微的謹慎。
不過，這時顯然不是讓袁渙感慨這些的時候。雖然他的大腦一片空白，但微微回過神兒來後，他還是不假思索地站了出來，用盡全身力氣厲聲質問：“陛下，除張將軍之外，還有何人能守護得住大成這最後方寸之地？！”
儘管袁渙努力要表現出一個臣子應有的剛正，可他分明聽見了自己聲音中的戰慄。他不知道這種戰慄究竟是出於震驚和憤怒，還是出於對一種不祥之兆的恐懼。
果然，他心頭的不安立刻應驗了，龍位上的袁術怒極反笑，對着袁渙毫不留情譏諷道：“這不是發誓不再過問我袁氏之事的族弟嗎？本仲家以爲陳郡袁氏一族，都是介子推一般的高潔之士。不曾想，原也是這等言而無信、出爾反爾之徒！我那個孽種兄長有句話說的不錯，你們這一支的人都該餓死！”
介子推乃周朝晉國人，因‘割股奉君’和‘子推不言祿’的掌故而名流千古，寒食節的起源就起於晉文公放火燒山尋覓介子推一事。袁術用此人來影射袁渙，讓一向視聲名志節的袁渙的面色頓時更加雪上加霜。
並且，更誅心的是，袁術一句話的打擊範圍，竟然還擴大了整個陳郡一脈。東漢之初的袁良是一位功不可沒的人物，他的兩個兒子袁昌與袁璋，分別成功地締造了汝南袁氏與陳郡袁氏兩大宗支脈系。漢末袁術發展到此時，袁氏一族最顯赫的家族自然是汝南這一支，四世三公的累世顯耀令所有名門望族都難以媲美。
而陳郡袁氏這一支，相比之下，後者雖不如前者名望至顯，卻能夠靜水流深，厚積薄發。不過百年之間，兩個脈系也曾有過嫌隙，汝南這一支富貴驕人，可陳郡一支卻甘願受貧苦而不與他們往來。袁紹也因此，曾譏諷過袁渙所在的陳郡這一支脈。
如今袁術先是譏諷袁渙的品節，繼而擴大到整個陳郡支脈，這是從源頭徹底辱滅了袁渙。一時間，袁渙只覺腹內肝膽俱裂，愣愣望着袁術道：“陛下，莫非你便向要我學商朝比干，剖心瀝志不成？”
可袁術卻冷然一笑，不屑至極道：“比干乃亙古第一忠臣，而你卻趁本仲家心灰意懶之際，禍亂我大成國祚，如此所爲，竟還有臉比肩古賢，當真可笑！若我爲你，早以自裁了卻這污身，豈敢還在此大言不慚！”
這話一出口，滿殿文武望着袁術的目光都充滿着驚懼，漢代對士大夫的待遇雖比不得春秋時爲師爲友那般，但也是奉若上賓的。而袁術這等誅心之言，已經不是暗示袁渙自殺，完全就是要逼死袁渙啊！
更不要說，此時這等情景，誰都看得出，袁渙還是一位忠臣，一位能臣……
就像一聲晴天霹靂在耳邊轟然炸響，袁渙這時已然知曉了袁術的用意，事實上，他也早該料到這一幕。袁術這個人的心胸他太瞭解了，權欲滔天又睚眥必報，他一旦燃起對權欲的野望，又怎麼能夠看到如今大權旁落的現狀？更何況，這一切的源頭，還都是起於自己。
袁渙感到了一陣劇烈的暈眩，他的身體搖搖欲倒，忽然他聽到了一句悲痛的呼喊，卻又不那麼真實。隨後他迷茫地低下頭，看到袁曜抱着他的大腿在哭喊着什麼。但很快，就有侍衛將袁曜拖了開去。
最可怕的事情還是發生了，長久以來的擔憂和疑懼終於變成了血淋淋的現實。自己最終還是沒能阻止這場註定的失敗，看着被拖走的袁曜，袁渙一瞬間還想到了反擊，可袁術的動作太狠辣、太尖厲了，簡直就是內鬥的行家裡手，讓他想逼宮扶袁曜上位都來不及。
可即便自己提前有所準備，就算讓袁曜成功架空了袁術，那又能如何？不要忘了，這可不是歌舞昇天的盛世，導演一場逼宮的戲碼只會波及宮廷。如今漢室四方大軍在壽春城外虎視眈眈，只要有一絲風吹草動，成朝立時就會化爲齏粉。
所以，該放手的時候，就這樣放手吧……
袁渙失神落魄地離開了莫愁殿，他需要回到自己的房間。沐浴更衣後，用那把早就準備好的劍，刺穿自己的身體，結束這無望的時光。
可是，當他終於將那柄劍架在脖頸的時候，一陣破窗而入的迅疾聲響讓他反應不及。緊接着，他便看到身穿錦繡飛魚袍的端木正朔，正笑嘻嘻地奪下了他手中的鐵劍。
“果然，這幕後的一切，少不了你們漢室錦衣衛。”袁渙面色如常，他將死之人，對於這一切都看得太淡了。
可端木正朔卻不這樣想，只吐口說了四個字：“你不會死。”
“不可能！”袁渙不相信，錦衣衛縱然隻手通天，難道還能讓一個心存死志之人活下來嗎？
“當然。”端木正朔收起那柄鐵劍，拍手讓袁渙看清楚他身後一臉鐵凝的張勳後，又悠悠說道：“成朝覆滅之後，壽春的百姓還需有人帶領他們過上好日子。我們考察了很長時間，認爲你跟閻象將心思浪費在宮廷內鬥上有些可惜，不過濟世安邦更能讓你們大展長才。”
“陛下手下人才濟濟，不需我等，也能將淮南一帶治理安康。”
“不錯。但是陛下說了，假如你要是死了，那袁曜就沒有活下去的必要了。所以……”端木正朔攤攤手，吃定了袁渙。
袁渙果然色變不已：“陛下氣量竟如此恢弘，難道他不懼袁曜乃僞帝之子？”
“陛下乃上天之子，待萬民如赤子，俱爲一體，又豈如袁術那等沐猴而冠之人？！”端木正朔傲然說完，這時才悠悠將鐵劍遞給袁渙。他知道，袁渙接下來不會再用這柄劍做蠢事，而是用在斬出一片朗朗晴天來！