“你怎麼知道來的那名騎士會是來刺殺朕的？”
渭南的一座行軍大帳當中，劉協端坐在一塊茵毯之上。在他的面前，是那位身披錦袍、正百無聊賴把玩着一支精美小刀的馬超。
聽聞劉協這個問題之後，馬超的臉色有些錯愕，微微回頭望了一眼劉協，遲疑開口道：“陛下當真不知？”
劉協被馬超這個態度搞得更加糊塗了：“朕若是知道，還問你做什麼？”
“這？……”眼見的，馬超的臉紅了一下，犀利的眼神也躲閃了一番後，纔開口道：“這來人只有一人一騎，根本不符合匈奴人的待客之禮，由此……”
“由此你便斷定他不是去卑和劉豹派來迎接朕的使臣？”劉協斜了馬超一眼，順手拿過馬超手中的小刀削起了指甲，擡頭鄙夷地看了馬超一眼：“你好歹也是草原上的兒女，講究的是快意恩仇、光明磊落，怎麼入朝爲官還沒一年，就學會了撒謊不打草稿？”
被劉協戳破謊言，馬超沒有半點尷尬，反而很惋惜地看了一眼：“陛下當真要知道原因？”
劉協這次都懶得回話。
“陛下，匈奴與羌胡一樣，都是遊牧民族，他們與漢人的思維不一樣，向來只敬重馬上的勇士。而撐犁大單于這等尊稱，更是不會輕易獻給他們一向視爲軟弱代言的漢人。那刺客上來便拿這等尊號來矇蔽你，若說他不是有所圖謀反而是怪事。”
馬超這句話說完，劉協一刀子下去差點削到自己的指甲——好嘛，怪不得馬超之前就問自己當真不知道？原來，最大的破綻竟然出在這裡。
苛人容易責己難，事情一出在自己身上，果然就容易身在山中、不知真相。
不過，劉協也是人，聽到這個很傷他自尊的答案後。雖然心中明知馬超說的就是真相，但劉協也忍不住辯解了一句：“朕承認自己此時確實還做不到讓匈奴人心悅誠服的地步，可保不準匈奴部落當中，也有親漢的一派，萬一來人真的是嚮往大漢的匈奴人，你錯殺了又該如何收場？”
“若是他們憧憬漢朝的生活，那他們也不就不配稱作草原上的匈奴了。”馬超這句話說的十分認真，劉協甚至看得出，這句話根本就是出自馬超的內心。不過，隨後的一句話，就讓劉協感到微微齒冷了。
“就算殺錯了，那殺了便殺了。匈奴人總不會因爲一個使臣的性命，而怪罪於我。”
即便穿越過來，劉協也見識過了太多的死亡。甚至，他也親手製造不少死亡，但今天聽到馬超如此輕描淡寫的話語。劉協感覺，他與這個時代，的確還有一絲不容易走出的隔閡。
待馬超這句話落之後，大帳當中的兩人便陷入了一種無言的尷尬當中。幸好，就在此時，帳門被一人掀開，看到劉協後，徐晃一抱拳施禮道：“陛下，您所料果然不差。去卑和劉豹回城之後，於夫羅立時派人送來了大量慰問之物，懇請陛下萬不要因一怒而離去。”
“那些人呢？”劉協問。
“都依陛下之意，讓末將給擋了回去。”
“嗯。”劉協點了點頭，對徐晃說道：“做的很好，你們都先出去吧。記住，今夜務必多上點心，假如朕猜的不錯的話，今夜恐怕會發生一些很有意思的事。”
“他們難道還賊心不死？！”徐晃聞言便動了怒，焦黃的鬍鬚開始一顫一顫道：“若是今夜他們還敢來，末將定然讓他們有來無回！”
“莫要如此緊張，今夜究竟會發生什麼，一切都尚未可知。”劉協擺擺手，示意徐晃不要如此激動：“反正，出門在外，多些小心總是沒有錯的。”
“末將知道了。”徐晃點頭抱拳，依言退了下去。
聽聞今夜恐怕還會有事，馬超也向劉協告辭而去。劉協知道，這個傢伙恐怕應該會自己的帳篷睡大覺去了。他與徐晃不同，治軍方面相當憊懶，但一旦有風吹草動，定然會比徐晃更早率領親衛衝在前方。
與去卑和劉豹會面之時，劉協其實已走到了匈奴部落的城外。但發生了這種意料之外的事，劉協自然不會那麼輕易進入匈奴大帳。否則，漢室天子的面子就真的太不值錢了。
爲了讓匈奴人知道自己的憤怒，劉協當時還誑騙去卑和劉豹，要即刻返回長安。當然，這也只是一個態度問題。去卑和劉豹雖然心知肚明劉協不可能離去，但還是羅列出了十幾條理由，什麼‘天色將晚了’、‘陛下鞍馬勞頓了’、‘匈奴大帳近在咫尺了’等等。
軟磨硬泡到了真正天色晚了下來的時候，劉協纔跟受了氣的傲嬌的小媳婦兒一樣，下令就地駐紮——當然，行動上雖然妥協了。但嘴上還是很強硬，說明日一早便要啓程回長安。
由此，劉協斷定，今夜定然還會發生一些事。但具體是好事兒還是壞事兒，他就猜不出來了。
待整個大帳當中空無一人時，劉協也學着馬超的樣子，百無聊賴地將手中的小刀拋來拋去。隨後，大帳當中的牛油燈猛地一下忽明忽暗後，他才頭也不回開口問道：“查的怎麼樣了？”
“應該是袁術。”聲音低沉而帶着一絲詭秘，正是李儒說話特有的腔調。
聽到這個回答，劉協不知爲何突然感到一絲悵然若失。在這次遇刺之前，他所有擦肩而過的死亡，都跟那個立誓要報仇的董白有關。可這次突然聽到不是她後，劉協不知自己是該慶幸還是其他。
自從郿縣那次之後，董白便好似從大漢版圖上蒸發了一般。貂蟬那麼有手段的女子，動用了所有的力量去探求一絲董白身影的蛛絲馬跡，卻仍舊一無所獲。
由此看來，董白已變得越發冷靜和成熟，這半年多的她，定然如一隻積蓄着毒液的海蜇一般，靜靜潛伏在海底的最深處，等待着她最應該出現的時機。
嘆息一聲之後，劉協將腦中的雜念拋開，轉向正事道：“那刺客究竟是袁術之人，還是匈奴人。這一點，你查清了沒有？”
“屬下明白陛下的意思。”雖然看不到李儒的表情，但從這句話中，劉協也聽出了李儒對自己如今一針見血判斷的驚訝。約莫停頓了一下後，李儒才繼續悠悠說道：“黑冰臺查訪過那刺客的生平，雖然此人在匈奴部落中很是孤僻，但還是不少匈奴人可以證明他是隨於夫羅一同入漢，是地地道道的匈奴人。”
“那你爲何又說此事應當是袁術幕後指使？”
“因爲刺客所用的勁弩，根本不是匈奴人能夠打造的。雖然那勁弩被磨去了印記，但從技藝和材料來看，定是宛郡出產的軍用弩無疑。也只有最善冶鐵的宛郡，才能打造出那樣的精鐵弩箭。”
劉協點了點頭，將零零碎碎的線索串聯起來之後，他的腦海中那早有輪廓的陰謀便越加清晰和豐滿了起來：“是匈奴人所爲，但又用着袁術老窩出產的軍用弩。而且，正值於夫羅重傷不愈之際，偏偏去卑和劉豹還對此事欲加遮掩……如此看來，這支匈奴部落已經開始分裂了。”
劉協的嘴角翹了翹，覺得此事到此纔有了那麼一點意思：“一部分人，傾向同漢室合作，期望跟着朕走；而另一部分匈奴人，卻仍舊不死心，還期望着跨上駿馬、握緊彎刀征伐中原……呵，真是有趣。朕大概也猜得出，今夜會發生什麼事兒了。”
而就在劉協此話剛一說完，劉協便聽到了帳外徐晃的聲音：“陛下，末將有事容稟。”
劉協揮了揮手，帳內的牛油燈有微微一閃。劉協身後那斜長的影子隨即消失不見：“讓他進來吧。”
帳外的徐晃微微一愕，他已經聽清楚，劉協說的是‘讓他進來’而不是讓自己進去。如此說來，天子非但已經知道今夜有人來訪，甚至，連來人的身份都可能已然知曉。
於是，徐晃緩緩退身，露出他背後那一輛裝飾很是粗獷的馬車來。揮了揮手，撤去了虎賁軍的攔截，道：“陛下有請。”