日本浪人在正定府捱了打，心裡卻高興，因爲他們拍攝到藏獒的照片，沖洗後連夜又派人坐車去奉天。山本去年夏天沒有得到藏獒，心裡十分惱火。他馬上派人追到關裡。現在終於探到藏獒的蹤跡，馬上發加急電報，要他們死死盯住呂家班的行蹤。同時派武田從奉天趕到石門，一切等武田到達後再作處置。
武田第三天便來到石門。他命令手下一律不許留仁丹胡、不許穿日本個性服裝、不許在外說日本話。他令手下一律穿中國長衫、土布夾襖、扎羊肚手巾。抽菸一律抽中國人的菸袋鍋、火鐮打火。這樣一化妝，個個成爲地地道道的“中國人”。他們三三兩兩進入正定府，到處打探呂家班消息。有人說去河間府了，也有人說去順城府了。總之，沒有打聽到準確消息。武田想，此時已下了兩天濛濛細雨，正定府不會不下雨。一下雨，呂家班便不能撂場子。武田斷定，呂家班沒有走出正定城。於是，武田帶人去正定城打探。這一天，武田正在逛開元寺彌古塔，迎面走來兩個小夥子。
一個問：“喂，這幾天咋沒見咱‘胡地方’呀？”
另一個說：“嘿，我說，你還不知道吧？咱那胡大哥又拜了師傅，學八卦掌哩！”
武田聽說便回過頭插話：“喂，二位老兄，你說的‘胡地方’是不是叫胡堆兒？”那兩人看看武田也不答話，走了！
原來，武田雖一身當地農民打扮，但他說話卻不是正定府口音。那兩人是胡堆兒的朋友，不願同外人說朋友之事，所以不回答武田的問話。武田游完開元寺彌古塔，便順南大街走，他漫無目的的走着，想着。他見正定府有這麼多寺、塔和古蹟邊欣賞邊感慨，日本國土也有寺塔，但都沒有一座寺塔能和正定府寺塔相媲美。中國土地太大了，中國土地太美了。真應該把家搬到這裡來住。他正胡思亂想，卻聽見人們讚歎聲。循聲來到胡氏祠堂。這座祠堂門口進出很多人。
“這呂家功夫果然名不虛傳......”“還有那條大黑狗，真是條神狗，誰見過？我的娘啊，這狗還和猴子演‘過刀山’吶......”常言說，臺上一分鐘，臺下十年功。呂家班不在外面撂場子，也要在住地練功。自然招來百姓駐足觀看。武田的猜測現在得到證實，返身回到西關大車店，讓手下人日夜跟蹤呂家班，嚴密監視胡氏祠堂。
這天清早，呂家班離開正定府，過了京漢路，沒走幾十裡就進入靈壽縣。武田帶手下隨後也趕到了靈壽。
呂家班在靈壽大街撂場子，武田派手下擠在人羣裡看演出。呂家班離開靈壽往西而行。武田分兩撥人馬前劫後趕。武田這次奉山本之令而來，首先要平安、無誤地把藏獒弄到手。其次是不惜一切代價殺死呂家。要斬草除根，不留後患。殺戮地要選在山溝或河溝邊，儘量避開中國人的耳目。在奉天城外那場爭鬥，他手下人被摘了胯，被摘了鉤至今還不能活動。五人被扔進葦塘，差點餵了王八！今天，可到了報仇雪恨之時！出了靈壽縣城，這裡村莊密集，山溝丘陵不多，所以武田沒敢動手。又走了十來裡，山高林密，溝壑縱橫。呂家班已走進這條深溝。武田一看，時機已到，下令人員向中間靠近。
其實，呂家班離開縣城十來裡，藏獒“黑獅”便神情緊張，沿途聞氣味兒，汪汪嚎叫。接着四隻猴跳下車梆，吱吱亂叫。呂班主認爲這五個精靈有靈氣，所以心中生疑，停下車說：“這幾隻精靈反常，咱們先停車歇歇。堆兒和方兒你們倆分頭去看看，有什麼可疑人沒有？”
胡堆兒便去前方看路，呂方返身去後邊打探。有一袋煙工夫，二人跑回來說：“有點奇怪！”
呂班主說：“有什麼奇怪？”胡堆兒說：“在咱們前邊一里多路，有四五個‘老鄉’，他們見我去了，便往前走，我轉身回來，他們扭身回來。現在已進秋末冬初，老鄉都不出村了。這五個人穿戴整齊，而且都是嶄新衣服，我看這幾個人不地道！”呂方接着說：“咱們身後一里多地也有四五個人，這些人見我向他們走去，他們就不走了，等我回來，他們又轉身走。穿戴也一樣，這撥人也不地道。”
呂班主思忖一會兒，說：“咱先歇歇再走！”
呂班主把“黑獅”的籠套摘下，說：“今天不對勁，如果兩撥人是一夥的，也可能是打槓子的。但咱們無錢無財，截咱們沒有油水。有件
事不得不防，就是小鬼子。是不是他們化裝等到無人之地再動手哇？既然這樣，咱們今天不向西走，咱們返回靈壽。”
呂班主掏出旱菸袋抽了幾鍋旱菸，過足了煙癮。呂茗娘說：“也許你是疑神疑鬼哩！”
呂班主說：“你婦道人家，頭髮長見識短，咱家這五個精靈可是通人性的。就拿這猴三來說，只要你打它一下，它會記你一輩子。隔個三年五載不見面，一見面，它就認識你，有機會就會報復你！咱家這隻‘黑獅’更是一絕，只要讓它嗅過你，它就記住你身上的味，哪怕只有一丁點氣味，它也聞得出來。只要發現你的氣味它就會發瘋似的追蹤。這就是告訴主人，有情況哩。再者，我從正定出來就一直考慮一件事。小鬼子想幹的事沒有幹成，他們肯定在時時刻刻跟蹤咱們。小鬼子是不見黃河不死心、不見棺材不落淚的東西。所以咱們要格外小心。爲了全家安全，咱們先不去五臺山了。因爲等咱們到達五臺山時，已經大雪封山了。所以我想，不如咱們回鹽山，守着家熬過冬天，明年開春咱們再出門。在家熬冬，咱們冬煉三九，讓堆兒和方兒功夫長進長進，不是更好嗎？”
呂方和胡堆兒聽了笑不攏嘴，呂茗娘聽了，撇了撇嘴說：“今年又賺不夠過年的錢了。”
呂班主爲了躲開小鬼子的跟蹤，在靈壽縣城住了半宿，三更天便帶領全家悄悄離開縣城。穿過京漢路，在藥都城住了三日，演了兩天，便去了河間府。在河間演出時下了一場雪，第二天只好離開河間。又走了兩天才回到了鹽山。這一年，呂家班在外雖沒掙到幾個錢，但今秋收成還不錯，高粱、玉米足可夠一家吃四個月。呂方、胡堆兒每天起五更睡半夜刻苦練功，呂班主從中調教，二人武功大長。練功渴了，呂茗端來熱茶，餓了，娘把熱飯菜端到他們手上。衣服髒了有人洗，衣服破了有人縫……知冷知熱有人疼。一家人吃的是粗茶淡飯，一家人和和睦睦，胡堆兒心裡快樂無比。胡堆兒融入這個家，呂班主一家人人高興。特別是呂班主和呂茗娘，看見胡堆兒就像看自己的兒子那樣高興。
胡堆兒長的精神，手腳勤謹，知情達理，令呂茗從心眼裡產生愛慕之情。呂班主有時突然發現，呂茗一見胡堆兒就像慌了神似的。呂茗娘也發現女兒和從前大不一樣。
呂班主老兩口在一起閒聊時，便談到了呂茗和胡堆兒，呂班主說：“咱茗茗長了心事，你發現沒有？”
“嘿，女大十八變，不單外表變，那心思也在變。有嘛心事我當孃的看不出來？”
呂班主說：“我看她對胡堆兒有好感！”
“既然這樣，還不如成全了呢！”
呂班主說：“這孩子確實不錯，如把咱茗兒許配給他......我覺着二人挺般配。”
“你去跟堆兒說把我閨女嫁給你？就這麼說？”
呂班主說：“哪能這麼說？總得找個媒人去捅破這層窗戶紙吧！”
“咱們一家四處雲遊，去哪找個媒人？”
呂班主說：“找不媒人以後再說，以後再說！”
呂茗今年二十多歲了，春心萌動，這是人之常情。從心裡說，她不願離開父母，但女兒終究不能跟父母過一輩子。自從胡堆兒和弟弟呂方永結金蘭之好，呂茗一百個贊同。但胡堆兒一見呂茗，便一口一個姐姐，而且非常實意，對呂茗又尊敬又客氣。他說話不多，說出話來特實誠。一和呂茗說話就臉紅。平時胡堆兒就知道和呂方練功、睡覺。對兒女情腸好像一點也不知道。想到這，呂茗暗暗罵胡堆兒是個‘傻包’。
正月十五，縣城舉辦元宵社火大會。呂方和胡堆兒要去逛燈節，一聽哥倆去，呂安也要去，一聽呂安去，呂茗也要去。呂班主老兩口見四個兒女都嚷嚷去，便同意姐弟四人同去。呂班主特別囑咐一句話：“互相照顧，不可惹事”。
響頭村離縣城不過十里地，姐弟四人邊走邊說笑一會兒就到了縣城。
元宵節真熱鬧。縣城本不大，十里八鄉的老百姓都趕來看元宵社火。推車的，挑擔的，吹糖人的，賣元宵的。鹽山回民多，賣羊雜湯，羊肉串，賣鐵板燒魷魚卷的，還有賣大煎餅的，有吃有喝有看，真全可。縣衙東西滿街筒子人。街道兩邊，買賣店鋪門前的元宵燈各不一樣。走馬燈、龍燈、魚燈、蝦米燈、吉祥燈、鴛鴦燈……。在街道
中間，各鄉展出不同社火。耍龍燈、舞獅子、踩高蹺、扭秧歌、小車隊、鑼鼓會。這家社火走過，另一家又舞過來。真是鑼鼓喧天，彩聲不斷。
呂茗四姐弟目不暇接，走着看着，這四姐弟便被人流阻斷。呂茗自小裹腳，行走不便，拉着弟弟呂安邊走邊看，一轉眼就看不見呂方和胡堆兒了。呂茗眼裡看社火，但她卻用餘光盯着胡堆兒，一眼看不見了胡堆兒二人，立刻心裡一涼。忙對呂安說：“快看看，方兒他們去哪了”
呂安人小個低，忙跳起身向四處看，那四方黑壓壓都是人，哪裡看得見呂方和胡堆兒？
呂茗說：“你快喊他們嘛！”
呂安忙喊哥哥，那稚嫩的聲音就像混在大海波濤聲中一樣，沒有迴響。呂茗只好拉住弟弟在人羣中找來找去。呂茗被人擠掉了一隻繡花鞋，馬上彎腰撿鞋，待直起身子時不見了弟弟呂安。她急忙喊叫，女兒聲如嚶嚶哭聲，立刻被鼎沸的人聲淹沒。
正當呂茗舉目無親時，身邊卻擠上來兩個小夥子。這兩個小夥漲紅着臉，舌根不利索，手腳也不靈活，滿嘴噴着酒氣，一人拉住呂茗的胳膊，另一個小子說：“大姐，和我們玩玩兒吧！”
呂茗一看兩個酒鬼，左右開弓搧了兩人耳光。這兩個不大的酒鬼不但沒還手，反而捂着臉哈哈大笑說：“好，好，打，打是親，罵是愛，親愛完了用腳踹！......”
說罷，要摟呂茗。呂茗一個“側身歪”，便將兩個小子摔倒在地。人流涌動，腳踏身子壓，絆倒一大片。這倆小子從地上爬起來追呂茗。呂方和胡堆兒被人衝散，回頭不見了姐姐和弟弟。一邊擠人堆，一邊喊呂安。胡堆兒這時卻看見了呂茗，急忙拉呂方撲向呂茗。走到跟前發現有兩個醉鬼正在追打呂茗。二人擠進人羣，伸手擰開抓呂茗的手，說：“喂，二位老弟，多有得罪！請高擡貴手吧！”
這兩個小夥子見有人擰他們的手，便說：“想，想打架？好，咱們出了人圈，走！”
胡堆兒說：“咱們沒有打架傷和氣的意思。”
呂方拉住呂茗往外走。兩個醉鬼便趔趄着身子追出來，邊追邊罵。胡堆兒一聽太膩人，順手一推，這兩個醉鬼如同泥坯一樣摔倒在地。胡堆兒轉身去追呂方姐倆。後邊追來兩個醉鬼的同夥，飛來一腳踢向胡堆兒，這一腳到來之前，帶來了風聲。胡堆兒聽見風聲，知道有人暗算他，急忙閃身，右腿從中一橫，使了一招“擔山槓”，那個小子跌了一個狗吃屎！跑在後邊的小夥子沒收住腳，也被絆倒在地。呂方見二人倒地，拉住呂茗就走。呂茗怕胡堆兒一人被打，說什麼也不走。正在這時，聽見呂安的哭聲。
呂茗叫胡堆兒去救弟弟，呂茗和呂方見倒在地上的兩個小子爬起身來，連忙賠禮說：“實在對不起二位，如果沒有什麼傷礙，咱們就後會有期吧！”這兩個小子一看沒有什麼傷，便說：“爲嘛打我那兩位兄弟？”
呂方便將如何欺負呂茗之事說一遍。這二人才知幫了倒忙，施禮說：“剛纔我們意氣用事，多有得罪！”
呂安找不到姐姐，嚇哭了。一邊哭一邊找，擠進人羣纔看見呂方護着姐姐走了。正往前走，被身後追來的醉鬼踢倒。他大罵醉鬼，掄起拳頭打起來，他人小力單，哪能打得過兩個大小夥子？他在前面跑，兩個醉鬼在後面追，遇見胡堆兒來接他。胡堆兒把呂安拉在身後，用一隻手去應付兩個醉鬼。正在爭執時，兩醉鬼被同夥拉走了，一場糾葛纔算平息。胡堆兒拉着呂安，找到呂茗和呂方。呂茗說什麼也不看燈會了，姐弟四人只好回家。
呂班主看見呂安臉上還流着血，就問是怎麼回事，呂茗就把發生的事情說了一遍。
呂班主問：“你們打傷了人嗎？”
呂方和胡堆兒說：“沒有，沒有真動手。”
呂班主說：“沒傷人就行，今後注意吧。”
看着四個孩子回屋休息，老兩口這才悄悄議論女兒呂茗的婚事。呂班主說：“看來女大不可留哇，該給茗茗找個人家了。”呂茗娘說：“可又不是像吹泡泡那樣容易！就憑咱茗茗的模樣和功夫，哪家孩子能配得上？況且咱家一年四季在家待不了兩半月，找個媒人都不易呀！”
呂班主張了張嘴沒說話。過了一會兒才說：“是啊，過了二月二咱們又走人。咳，茗茗再等一年也不遲。”
（本章完）