呂方騎馬去何處？不知道，到哪裡算一站？也不知道，現在走在丘陵起伏的大別山區邊沿。這兒一塊水田，那兒一塊旱地。這兒一片清水，那兒一道溪流。呂方掏出懷錶一看，剛剛十點。棗紅馬撒歡奔跑，過了一村又一村，過了一鎮又一鎮。跑到中午，馬跑出一脖子汗水。呂方想，人也餓了馬也乏了，該找個店家吃飯、餵馬了。用完午飯，餵飽了馬，呂方向店家打聽附近可有廟宇。店家說，往南走百里便是省城安慶。安慶緊靠長江，安慶城周邊有衆多寺、庵、廟宇。長江南岸九華山，那是中國的四大佛教聖地哩！呂方心裡特別高興，辭別小店向安慶城進發。呂方想快快趕到安慶，但這匹馬下午可不比上午，無論呂方如何吆喝，這馬總是不緊不慢四平八穩地向前走。這是進省城一條官道。官道上跑來幾輛小汽車，和呂方搶武田那輛車一模一樣。後邊還有兩輛美國吉普。再後就是兩輛美國十輪大卡車。卡車後邊緊跟一隊騎兵。呂方騎馬正在前行，一輛美國吉普車“嘎”一聲停車。車上下來兩個當兵的和一個當官的。當官的用手槍一指呂方說：“小夥子，下馬！”呂方想，我沒招誰惹誰，下馬就下馬，看能把我怎麼着！問道：“老總，怎麼了？”當官的一指棗紅馬，厲聲問道：“說實話，這馬是從哪偷來的？”呂方說：“本人是從直隸桑洲騎馬而來。”當官的問：“你是幹啥子的？”“一路尋找親人。”“少廢話，這匹馬充公，你也跟我們走！”兩個當兵的上去就按住呂方說：“小夥子，算你走運，你千里迢迢來我們這裡當壯丁，走吧！”連推帶搡上了十輪卡車。上了車便用繩子捆住雙手。呂方上車一看，車槽裡坐着二十幾個年輕人，個個都被繩索捆綁。汽車開進一個大操場，士兵押着呂方和壯丁下車。
報完數後，當官的開始訓話：“各位青年，今日你們算是正式加入了國軍行列。從今日起，你們就是剿匪的鬥士，救國的先鋒。你們來到本行營，要熱誠操練，精練技術，練成格鬥的勇士，射擊的標兵，戰鬥的楷模。將來爲黨國，爲蔣委員長殺敵立功，前途無量啊！但是你們要安心，不許三心二意，更不許
溜號、開小差。如若發現，要以軍法論處！好，今天就講到這裡。”
當官的一聲號令，荷槍實彈的士兵押着幾十個壯丁直奔營房。
呂方被帶到一處大房間，這裡門窗緊閉，幾排地鋪，按編號分完鋪位，就坐在鋪上等着吃飯。一會兒給送來兩桶糙米飯，兩桶爛菜湯。吃飯時都給解開了繩子，吃完飯，值班的士兵又給呂方等人捆上繩子。壯丁們飯後就在風燈下靜坐。一直坐到吹響了熄燈號，又給解開繩子睡覺。門口有兩個當兵的站崗放哨。
呂方勞累、睏乏，吃飽喝足倒頭便睡。他身邊兩個人翻來覆去睡不着，後來二人睡着了，卻一個勁大哭小叫。哨兵跑過來連踢兩腳，把二人踢醒，原來二人正做噩夢。天剛亮，外邊響起集合號，哨兵連踢帶打把人們轟起來，拴起胳膊拉成排趕到操場，排隊報號一個不少。
當官的馬上讓給壯丁解開繩子，說：“從今日開始，正式演操訓練！”
壯丁們被安插到老兵羣裡編成班排。排長馬上帶隊操練隊列，練到吃早飯。早飯後休息半點鐘接着又練。一直練到太陽烤人才休息。下午休一個時辰，由教官講解槍械原理。晚飯後不許出屋半步，坐在鋪上背誦一天的課程。一直到吹號熄燈休息。第三天每人發一套單衣，一套冬裝，一杆“漢陽造”。排長訓話後開始操練。下午由軍械師拆解槍體，講解構造及使用原理。第四天正常操練，開始演練槍支使用、擊發、練射擊動作。
排長說：“我們團是特務團，大家要勤學苦練，三個月後，要從本團抽調一批優秀士兵參加更高一級特別訓練。我們排要爭取獲得好成績！”
轉眼，呂方在這裡訓練了三個月。
這裡不許新兵私自外出，也不許給親人投遞書信。呂方本想給侯天梅和大伯去一封報平安書信，給師尊師叔寫一封問候信，也不敢造次，只好乖乖地蹲在兵營裡。年關將近，新兵老兵思親心切，特別是剛剛成婚的、沒出過家門的、父母年老多病的、家境貧寒的，想家想親人都悶在被窩裡偷偷哭泣。呂方也是時時想念親人，但他久已浪跡天涯，
也就習慣了。安慶城是緊鄰長江的省城。這裡夏天悶熱，冬天潮溼陰冷。這年冬天氣溫不低，但營房裡陰冷異常，睡在地鋪上，只蓋一條薄被，實在不能禦寒。呂方夜裡被凍得睡不着覺，天亮時睡個回籠覺，集合號響了，呂方沒聽見，旁邊士兵急忙推他，他也沒醒。結果排裡一報數，少了一人，就是呂方。排長讓副排長帶隊，同兩個值班士兵趕到呂方地鋪。排長上去就踢呂方，呂方睜開眼睛說：“排長別生氣，這一夜凍得我沒睡着覺，到天亮我才睡着了，我下次改正就是了！”排長也不答話，讓兩個勤務兵架住呂方，呂方說：“天這麼冷，也得讓我穿上衣服再走哇！”所以一抖身子，便把兩個勤務兵摔倒在地上。呂方並不知是自己摔倒了他們，還好心去扶這兩個勤務兵。
呂方穿好衣服說：“好吧，該如何處罰，這是大車拉王八——全（載）在你排長了！”
呂方這個動作，一下子鎮住了排長。排長想，咱們特務團正找這樣的人，看來這小子功夫不淺。呂方說得本是北方罵人俏皮話，排長也不懂北方話的意思，就跟着走出營房。兩個勤務兵剛被呂方一個小動作就摔倒在地，自知此人不是好惹的，所以架着呂方走，二人心存戒備、一路小心。呂方痛痛快快跟兩個勤務兵來到排前一站，只等排長髮話。排長已知此人有功夫，功夫多高多深，可不知底。見呂方一臉不在乎的樣子，就說：“今日，他曠操一節，爲正軍紀，鞭打二十！”兩個勤務兵拿起皮鞭，手打哆嗦。呂方被抽打二十皮鞭，如同無事一樣，笑嘻嘻地站到自己的位置上。排長心裡有了底。排長訓話只說一句：“今後誰敢冒犯軍紀，照此處罰！”
這天下午，連隊文書開始造冊登記，呂方在造冊表中除原籍地址是實情，其它所有欄目都是假的。如家庭情況，父母姐弟，婚姻狀況他都寫“無”。專長欄，他填寫只會放羊。造冊後，團裡選拔特種兵。年齡在二十至二十七歲，身高五尺一寸不超過五尺三寸，體重百二十斤，不超過百四十斤。這個排共選五人，呂方就是其中一人。呂方想，這當官的不知又耍什麼“麼蛾子”哩！
（本章完）