亥時，乍暖還寒，與城東不同，城西的街道冷冷清清，就連明源宗的弟子都未見到幾個，夜寒師徒二人自不會知曉這是姜然的安排。
“師父，要不算一卦？”夜寒早已沒了敲鑼的興致。
玄塵子沒好氣道：“事事問天？人要靠己身！”
“徒兒這不是擔心那些無辜百姓嘛。”夜寒知曉師父是刀子嘴豆腐心。
玄塵子搖頭嘆道：“你我在此地，說是天定，亦是人定，天道無常，卦算不盡。”
“師父，徒兒聽不懂。”
“終有一日會懂的。”
三更天，夜寒左手握着燈籠杆，提着鑼，右手揮着梆子，賣力吆喝着。
“咚！——咚！咚！平安無事~”
玄塵子直至聽不到鑼聲，才小心翼翼的跟上去，兩刻前，明源宗的弟子都已回了城主府，姜然若打算下手，多半會選在三更和四更。行了約莫百丈，仍未有動靜，正想着是不是猜錯了，突然又聽到了鑼聲，細聽之下，發現不是從後傳來，而是在右邊。
玄塵子躍上瓦房頂，往聲音的方向而去，穿過兩條街道，藉着月光，看見了敲着小鑼的背影，與那晚不同，此人並未着夜行衣，堂而皇之的穿着明源宗的衣裳。他翻下房頂，腳步輕緩，藉着鑼聲，想在對方發現自己前將之擒下。十丈之距，轉瞬即至，他一躍而起，一掌打在那人肩頭，不想雖將對方拍飛，但手掌卻傳來一陣刺痛。
軟蝟甲？
摔成滾地葫蘆的人，回頭張望一眼，爬起後發足狂奔，玄塵子看清這人面目，果然是姜然，拔腿追去。姜然手上不停，鑼聲不絕，很快四周不時傳來慘叫聲。
玄塵子大喝一聲：“還不住手！”
卻不想鑼聲響的更歡。
若是先前跟蹤姜然的是夜寒，他會發現，曾在家中見過那個朝廷命官。玄塵子三人沒想到，姜然白日見過那姓劉的官員後，已不打算回明源宗，他與這人早就相識，清楚此人前來只說明一個意思，明源宗已經完了。
聽聞動靜趕來的夜寒，隔着老遠，手中銅鑼往姜然身上丟去，右手持着梆子擋在姜然身前。
姜然劈開銅鑼，長劍貼着梆子刺向夜寒雙眼，幸好四息的工夫，玄塵子已追了上來，擡掌劈向姜然後頸。姜然反應極快，收招的同時縮首一躲，腳下立頓，身子畫了個半圓，斬向玄塵子。可惜姜然學武時日短，還不如雅芳閣的莫守一，劍劍不沾玄塵子的身，又有夜寒在一旁掠陣，隔三差五打一梆子，很快便敗下陣來。
玄塵子卸掉姜然手臂，按在地上，扒了軟蝟甲，讓夜寒穿上，這好東西可不能浪費。
誰知姜然此時卻放肆大笑起來。
他早料到會有這一天，每夜都曾自問，值不值？
此刻他不由出聲自答：“值！”
子時七刻，平原城一片燈火通明，提燈而至的百姓將明源宗和玄塵子三人圍在當中。
“殺了他！賠我女兒性命！”
“俺孫子才五歲，你怎麼忍心下手！喪盡天良！”
“對！殺了他！你們明源宗必須給我們一個交代！”
姜然跪在地上，被綁住雙手雙腳，卻置若罔聞。
玄塵子從發現姜然到擒下他，只三十息功夫，卻死了三百七二人。姜然引發蠱毒，操縱這些人自盡。
這時有明源宗的弟子開口：“師兄！這...到底怎麼回事！”語音微顫。
聽到同門詢問，姜然臉上才起了一絲變化：“師兄..對不住你們。”
此番話，等於認了方纔玄塵子在衆人面前所說的真相，他們苦尋的魔頭竟是師兄姜然。
“這個魔頭！殺了他！”
姜然循聲望去，突然笑道：“張叔，認不出我來？我是楊脩啊。”
在場有幾人聽到這個名字，身子微顫，其中有一人神色怪異：“胡言亂語，楊脩早就死了！”
“是啊田伯，我五年前就該死了，死在那個洞裡，對嗎？”
田伯面色如土，指着姜然踉蹌後退：“你...你真是楊脩？”
姜然不答，反而看向夜寒三人說道：“就是你們三人去的濟世堂吧？如今應該猜到我是誰了？當年那場瘟疫蔓延，只有我爹以身犯險，將疫患送去濟世堂，後來疫患太多，濟世堂已容不下，我爹提議將一部分人送到外面的山上，當時已封城，也是我爹跪在地上乞求城主開門，送人出去。可笑他們愚昧無知，還以爲我爹是要不管他們的死活，禍事也因此種下。隨後我爹沒日沒夜尋找醫治的法子，當藥配出來時，他就說了，只需喝小半碗便可，本就是以毒攻毒之法，多了恐有性命之危，他們呢？置若罔聞，早已昏了頭，出手爭搶藥鍋，給疫患喝了整整一碗，出了事就認爲我爹是庸醫，不聽他辯解，我爹本就爲瘟疫之事弄得心力交瘁，疲憊不堪，我娘當時在裝藥材，聽到動靜前去阻攔，他們竟將兩人打殺了，要不是平大哥護着我，我恐怕也被當場打死泄憤。兩位道長覺得這幫人是否豬狗不如？”
終於知曉濟世堂那竹匾爲何會被踩爛，此刻夜寒三人卻不知如何作答。
姜然沒有聽到答案，繼續說道：“我父親一死，自然沒人救得了那些疫患，當時我知道我爹還留下了藥方，但我巴不得這些人全死光，所以並沒有說出來。後來城主下令，將疫患送到城外的山洞活埋，那時怎麼不見他們反抗？欺軟怕硬而已。我和平大哥明明無病，他們卻將我們兩人打昏一起送了進山洞，想要滅口。等我醒來看到遍地的屍體，平大哥也已被巨石砸死，就在我閉目等死之際，不想被我發現一個小洞，得以僥倖逃脫，原本我以爲這幫人自有天收拾，可惜老天無眼，我爹留下的藥方，被這幫人找到，得以將疫情止住，當時我便發誓，必定親手讓這幫畜生付出代價。”
姜然說出此事，語氣神態不見半點波瀾，有人聽後卻慌了神：“真是楊脩！他沒死！”
也有人面露猙獰之色：“別聽他胡說！楊懷善一家是死在瘟疫中的，和我們無關！殺了魔頭！”
“在場有一個算一個，這麼多年，我總算可以問你們一句了！失去至親至愛的滋味如何？哈哈哈！”姜然忽然大笑起來。
“可那兩兄弟和瘟疫的事並無關聯。”
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姜然聞言，止住笑聲：“是楊某對不起他們二位，賠命便是！”
“不好！”孟裡酉想出手製止，卻慢了一步。
姜然已咬舌自盡，此刻歪躺在地，臉上盡是解脫之色。
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濟世堂的後院，一個孩童撲到搗藥的男子的身上：“爹爹！”
男子沒有放下手中的活，問道：“怎麼了脩兒？”
“爲何爹爹老是不收他們錢？”
聞言，男子手上一滯，扭頭問道：“爹問你，何爲醫者？”
孩童從男子背上跳下來，繞到跟前，一板一眼答道：“醫者，需心懷天下百姓，悲天憫人，醫治病痛！”
“若是沒銀錢，便不醫了？”
“這...”
“爲父學醫便是爲了救死扶傷，人命貴逾千金。”語音柔善。
孩童皺着眉，滿是疑惑：“那爲何有些人又要收錢？”
“傻孩子，有些藥材也是要花銀子買的，手有寬裕之人，出了錢，爹便能拿去換成藥材，醫治他人。”
“那我長大了也要和爹爹一樣！”
男子聞言一笑，起身抱起兒子：“乖孩子。”