明明是八月天,平原城內卻冷若寒冬。
玄塵子緊了緊衣衫對孟瘸子說道:“這位孟施主,不如我們三人聯手?”
不只孟瘸子驚愕,夜寒更奇怪,也不知師父葫蘆裡賣的什麼藥,但又不能當着孟瘸子的面詢問,於是挑了挑眉。
玄塵子立馬回了個爲師辦事你放心的眼神。
見孟瘸子還在猶豫,夜寒從旁鼓動道:“我師父是人間第一算,孟施主還思量什麼。”
瞧了眼兩人手中的平津帆,一個寫着天地神算,另一個寫着半仙算命,再聽到什麼人間第一算,孟瘸子露出了嫌棄的神色。
“師父,露兩手給孟施主瞧瞧。”
聞言,玄塵子裝模作樣的唸叨起天靈靈、地靈靈,隨後手指一掐,說道:“孟施主原來不是爲了賞金而來。”
孟瘸子聽罷,雙瞳微不可察的一縮,雙手一擡:“那孟某就卻之不恭了。”
“邊走邊說。”
將從掌櫃那得到的消息告訴孟瘸子後,三人來到了濟世堂的舊址,這裡原本應該是個宅院,被改成了藥堂。
推開吱呀作響的大門,小院雜草叢生,南角有個水缸,踏過爬滿苔蘚的石階,正廳外的兩根石柱上,分別刻着七個大字:但願世上無疾苦,何惜架上藥生塵。進門後,只見廳內佈滿蛛網、落盡灰塵,地面鋪着許多草蓆,草蓆上有斑駁的血跡。東邊有兩排靠牆的百子櫃,架頂有用來秤藥的戥子,百子櫃旁的地上則有個被踩爛的竹匾,旁邊是一些乾枯的藥材。西南角豎有一道屏風,屏風後則有個案桌和兩把小凳,案桌上有沒寫完的藥方,應該是楊懷善把脈問診的地方。
穿過西北角的門洞便到了後院,角落也有個水缸,院內有幾個木架,上面的竹匾裡盛着早已乾枯的藥材,想來是打算曬制好後,再放進前廳的百子櫃裡。往後是三間小屋,一間是竈房,裡面有七個火爐和六個空藥鍋,還有藥碾子等器具。另外兩間則是楊懷春一家三口起居的地方。
看完整個濟世堂,三人回到前院,再次瞧見那十四個字,不免心生感嘆,藥已生塵,疾苦還在。
“師父,那兩個水缸是用來做什麼的?”
不等玄塵子回答,孟瘸子解釋道:“風水中,水代表財,聚水就是聚財,除了做生意的,大戶人家中也多有放這種水缸,不過孟某瞧過那兩個水缸,缸中並無魚骨,多半不是用來聚財,而是楊懷春擔心走水燒燬藥材,所以備了兩個水缸。”
夜寒家中倒是沒有這種水缸,難道父親不信這個?
此時玄塵子開口說道:“老道記得三十幾年前,凌州內也曾發生過瘟疫,當時凌州的衆多名醫束手無策,前朝的皇帝卻下令封城,官府的人除了燒屍外,還活埋了近二十萬病患。”
“老道長所說的事,我也曾聽家父提及過,前朝這個荒唐的決斷,讓凌州百姓心寒,怨聲載道,所以後來先帝率軍攻打凌州時,幾乎是被百姓迎進去的。”
“嗯,老道觀這平原城,最少也能容納十五萬人口,依先前掌櫃的所言,當年城內十戶有六戶染疫,也就是說起碼有六七萬人或死或命不久矣。但是五年前的瘟疫卻沒消息傳出,那麼只有一種可能,這場瘟疫來的快,去的也快。”
夜寒和孟瘸子聞言恍然,異口同聲道:“有人找到了醫治的法子。”
雖說當年前朝的做法不人道,但隔離病患是防止瘟疫蔓延最有效的手段,有前車之鑑,溪夏國自然不會做出活埋的荒唐事,但若是沒能止住疫情,朝廷必然有所動作,但既然消息流傳不廣,那說明瘟疫雖然在平原城蔓延開來,但很快便抑制住了。
“方纔老道查過百子櫃,裡面的藥材十有六空,覺得有些奇怪,掌櫃的說楊懷春一家是死在瘟疫中,那就是說醫治的法子是在其死後纔有的,但空掉的藥材去哪了?”
夜寒沉思片刻,回道:“應該不是被偷的,不然也不會留下四成,會不會是楊懷春用掉了,聽掌櫃的說,他不是有將病患帶回濟世堂?”
玄塵子認可的點了點頭,帶着兩人又走進前廳,指着地上的竹匾說道:“你們看這,顯然是有人想把後院曬制好的藥材放進百子櫃,但不知什麼原因,竹匾掉落,藥材也散落一地。打算放藥材的,一定是楊懷善本人或者他的家人,若是不小心掉的,那麼竹匾爲何會被踩爛?又爲何不將藥材拾回?”
“會不會是拿竹匾的人突然發病,踩壞的?”孟瘸子問了一句。
夜寒搖搖頭道:“發病的人會有咯血的症狀,百子櫃附近沒有血跡。”隨後他走到百子櫃前,端詳片刻說道:“藥材的位置很分散,另一個百子櫃旁也有相同的藥材,應該是有人走過去的時候踩到沾上的。我認爲可能是突然發生了什麼變故,慌亂中,拿竹匾的人顧不得手上的東西,隨手丟在了地上,然後沾到帶過去的。”
“方向不對,百子櫃的後面是牆,病患或者前後兩院出事不該往那邊走。爲師倒覺得是有人取藥時,不經意踩爛竹匾,腳底沾帶了藥材過去,而且這個人絕對不是楊懷善。後院那麼多藥材不取,只拿走了百子櫃上寫明的藥材,說明這人根本分不清藥材。”
孟瘸子皺眉說道:“不是賊,那取藥只能是用來治病的,可這百子櫃這麼整齊,以當時的情況,應該不會把空的抽斗再放回去纔對。”
夜寒環顧四周,突然一怔,整個人如遭雷擊:“我知道了!師父、孟施主,你們再看看整個前廳,是不是有什麼不對勁的地方!”
孟瘸子聞言一臉茫然的問道:“有什麼不對勁?”
“整齊,這裡到處是蛛網灰塵,可是你們看,不管是廳中的桌椅、百子櫃、戥子,還是案桌上的東西,都擺的非常整齊,一定有人來過這裡!”夜寒手舞足蹈的說着。
“可是地上的草蓆不是很亂嗎?還有這個被踩爛的竹匾和藥材。”
“草蓆不是濟世堂的,而是那些病患的,竹匾和藥材已經壞了,來的人或許認爲這兩樣已不算是濟世堂的東西了。走!我們再去後院看看!”