“讓朕想想。”葉明淨興致勃勃的道，“江西布政司、廣信府下轄有一豐華縣。好像在吏部上報的文書中剛好缺了個縣令。就讓黃陌去那裡吧。江西山好水也好，風景不錯。”
“這……”方敬遲疑了。他是吏部尚書，雖然不是很清楚豐華縣這個地方，對廣信府卻是知道的。廣信府的知府戴元同有一個很大的毛病，就是貪財。不過此人每年上下打點的也多，故而官路還算穩當。吏部不打算升他，也不會故意去貶他。想到這裡，他心中暗驚，不由看向葉明淨，難道這位陛下知道了什麼？
於是他道：“陛下，縣令雖只得七品，卻是一方父母官。賦稅、治安、徭役、民生、農事，各方各面都要管理。只怕黃陌年輕，不能勝任。”
葉明淨挑眉：“哦？可方卿家剛剛不是還說他少年老成、心思細膩麼？再說了，誰又是一生下來就什麼都會的。黃陌在翰林院三年，能考過原先諸多排名在他之前的庶吉士，可見此人很有潛力。想來也一方父母官之事務，歷練歷練也就能勝任了。”
她的話說的堂堂正正，句句在理。表面看上去也是對黃陌的提攜愛護。方敬無法辯駁，只得道：“既然如此，那就這麼定了。”算黃陌運氣不好吧。
事後，葉明淨單獨召見了黃陌，很直接的道：“戶部你去不成了。朕給你換了個地方。”
黃陌已經得到了消息，恭敬的垂頭應諾：“臣謝陛下聖恩。”
葉明淨輕笑：“你不必謝朕。朕是故意的，特地給你挑的好地方。”意味深長的看向他，“廣信府最近幾年總在報災情。良田幾乎報損了三分之一……收上來的賦稅少之又少。這些問題，各地都有。若不是朕有海上貿易支撐着，國庫裡的賦稅夠不夠用還真的很難說。”
黃陌猛然擡頭，不敢置信。葉明淨走了兩步，湊到他耳邊，輕聲問：“朕抄了你叔叔一家，你恨不恨？”
黃陌全身一震，嘴脣挪動：“雷霆雨露，皆是君恩。”
“呵呵”葉明淨笑，“這就是怨了。”笑的別有深意，“廣信知府昔年打點京城的時候，與你父親也有些交情。你去豐華縣也算是在故人手下。好好幹吧。”
人人都知道貪婪不好，可坐在高位上的人又都會因着這樣那樣的原因去縱容貪婪。比如黃陌。他也知道自己的叔叔行事有瑕疵，可在他眼中，那依舊是他最親的叔叔。對於自己的父親，他更是認爲他是完美的。收些字畫禮物，給某個地方上來述職，考評良好的官員開盞綠燈。這些不是京中官員人人都做的事麼？在黃陌的眼中，這些規則只怕已經理所當然到深入骨髓了。明知道這些人在地方上會有些隱瞞，卻不願深究。只因爲整個官場的風氣就是如此。
葉明淨要做的，是打碎他陽春白雪的屏障，讓他直面真正的底層民衆。看看在上層高官眼中無傷大雅的貪婪，會給底層的百姓帶來什麼樣的災難。孤身對抗也罷，隨波逐流也罷，總要真正的知道自己做的每一件事會給百姓帶來什麼樣的後果。
出身清貴、才華橫溢、家蒙橫禍、力挽狂瀾、三年蟄伏、投身激流，黃陌的一生已是註定跌宕起伏。
“但願你不要讓我失望……”目送他遠去的背影，葉明淨喃喃自語。
薛凝之抱着一摞子宗捲走進來：“這是十五年前各府州的田地數量，這是兩年前丈量的田地數目。”他放下宗卷，一眼瞥見了桌上的任職文書備份。黃陌任職豐華縣令。
“很奇怪嗎？”葉明淨坐下啜了口茶，“朕選了他。”
薛凝之想了想，老實道：“是有些想不通……陛下知道他是誰的兒子。”
葉明淨微笑：“不錯。他是黃庸行的兒子。其實黃庸行當年也不是故意針對朕，他針對的是朕的性別。黃陌一直不認爲他的父親錯了。他蟄伏待發，爲的是振興家業。在他的眼中，朕只是一個善用詭計的君主。只是情非得已才效忠罷了。”
“那是他目光短淺。”薛凝之立刻接口。
葉明淨笑：“凝之，書香門第的人家，家風嚴謹。黃家幾代長子嫡系都沒有妾室。黃陌不是目光短淺，而是他生長的環境太乾淨了。這樣的人家出來的孩子，如若能經受住現實的考驗，便會傲骨錚錚，堅不可摧。”
薛凝之一怔，然後沉默。
葉明淨也靜默了一會兒，走到他身邊：“凝之，你該娶親了。”
薛凝之一震，猛的擡頭。目中投射出驚愕、哀傷。
葉明淨柔柔的看住他的眼睛：“凝之，你該有一位善良、聰慧、能幹的妻子。她可以給你生兒育女、她可以爲你主持中饋、她可以替你孝敬父母、她可以與你白頭偕老。”
薛凝之閉了閉眼睛：“臣知道了，陛下。”
承慶二十六年的新年終於來到，除夕之夜，勳貴之家和三品以上的官員需至宮中領宴。承慶帝在時，比較體恤下臣，意思意思的吃喝兩口就讓他們回去守歲了。除夕夜，本就該和家人團聚。
葉明淨蕭規曹隨，戍時一過，就開口表態，諸卿家可以回去了。
方敬領帶着衆文臣進言，這是先皇故去後的第一個除夕，臣等還是應守足規矩，等候鐘聲敲響，新年來臨的好。
葉明淨經他一提醒這纔想起，子時過後，新的一年就是廣平元年了。這些大臣和勳貴無論如何也不能在這上面缺禮。便頷首同意。
除夕夜的宮宴需夫婦二人一同參加。往年都是皇帝和男子們在一處、皇后和命婦們在另一處。今年有些不同。新皇是女帝，無需避諱臣婦，內命婦不是太后就是太妃，沒有年輕女子。故而葉明淨命內侍將筵席擺在了西苑最大的國宴廳，男男女女坐了滿滿數百桌，戲臺上表演着歌舞，比往年熱鬧許多。
懿敬太后一邊笑着接受衆人的敬酒，一邊不動聲色的瞥過在場各位的青年男子。懿安太后和她也差不多。
說來好笑，除了個別幾個年邁喪偶的，來這裡赴宴的人都是成雙成對。唯有皇宮中的這羣女人，穿的最好，首飾最昂貴，容貌在同齡人中皆屬上層。卻偏偏都沒有男人。
如果不是場合不對，葉明淨幾乎要笑出聲來。
齊靖過來給她敬酒，身邊跟着酈氏：“陛下，祝我朝來年風調雨順，四海皆平。”
葉明淨和他喝了一杯。
然後是蕭炫帶着梁氏上前，也說了些祝福的話。葉明淨又喝了一杯。
懿安太后在一邊看着就有些心酸。她的女兒，本不應如此形影相弔，她值得這世上最好的男子。
王安園坐在角落處，看着最高臺的女子。十六七歲的年紀，不施脂粉的素着臉。頭上帶着雙龍紫金冠，身穿黑色繡銀、硃紅夾黃的龍袍。臉上帶着淡淡的笑意和臣子對飲。
再回頭看看身邊的妻子，按品大妝。和這屋裡的百餘名女子一般模樣。
他拽她起身：“走吧，我們也去給陛下敬酒，混個臉熟。”
今晚的每個人都會給新皇敬酒，爲的就是混個臉熟。葉明淨也知道她的任務是儘快記熟這裡的每一張臉，酒只要抿一抿，意思一下就行。唯一慶幸的是她只需記男人。男人不化妝，長相各有特點。
武成伯顧緝來敬酒的時候，她特意看了一下顧緝的妻子。
長的很端莊，對着新皇一臉得體的笑容，以求給自家丈夫及兒子加分。
這就是女帝的第二大好處了。外命婦們對着皇上統統笑顏如花，要多甜有多甜。換了個男皇帝你笑笑試試？
世子顧朔是第一次見到葉明淨，驚訝的嘴差點合不攏。心道，怪不得老三給她賣命呢。這麼個美人，又是皇帝。若能春風一度，便是死了也值得。
葉明淨看在顧緝是大功臣的份上，對世子顧朔很溫和的勉勵了兩句，還笑了笑。顧朔只覺渾身上下的骨頭都酥了。很豪氣的幹掉了杯中酒，深恨這酒太淡，不能顯示出他的豪邁氣勢。
一旁的顧緝氣的臉都青了。葉明淨微微一笑，不以爲意。
就像男皇帝不會因爲有女人喜歡他而生氣一樣，她也等同。畢竟顧朔算是沒什麼心眼的那種人。驚豔歸驚豔，目光中沒有猥褻。
這座宴廳裡和顧朔一般想法的人，不止一個。
方敬摸摸自己的鬍子，開始憂慮。文臣還好一些，能做到三品的，基本上孫子都有了。勳貴家的嫡子們就不一樣了。爲了混個臉熟，今晚幾乎所有世家的家主都帶了他們已經成年的孩子來赴宴。雖說這些人都有妻子相伴。可男人就是男人，得不到的纔是最好的。陛下又是那樣的相貌。前景真的很令人擔憂。
終於酒敬的差不多了。葉明淨坐在高位，微微含笑。她從不吝嗇自己的笑容。喜怒不形於色哪裡及得上溫文含笑來的好。她是女子，沒必要非得弄的和男人一般。讓他們忘記自己的性別不若讓他們迷惑於自己的性別。
新年的鐘聲終於敲響，渾厚悠遠的在京城上空迴盪，昭示着廣平元年的到來。
第一更。加更的時間麼……無語……