豫國公府葉息聆公子在來到京城十天之後，終於等到了皇上的接見。
由於是葉氏血親，承慶帝接見的地點就設在了宣明宮正殿。薛皇后和葉明淨都在場。內閣首輔兼禮部尚書方敬、內閣次輔董學成、太子太傅廖其珍、禮部尚書黃庸行隨侍陪同。
葉息聆年方22歲，長眉入鬢，相貌堂堂。談吐舉止間彬彬有禮，把只有十歲的葉明淨對照的縮在角落裡都嫌不好意思。
黃庸行眼底有隱隱的得意。十歲的小女孩能成什麼氣候？這不，一照面就輸的一敗塗地。
承慶帝問了葉息聆幾句話後，頻頻點頭：“書讀的倒是不錯。聽說你還擅詩詞？”
葉息聆看似謙虛，實則驕傲的道：“侄兒不才，只平時塗抹幾句，皆是遊戲之作，登不得大雅之堂。”
承慶帝聽了後就說他太謙虛了：“……登不登的大雅之堂，只拿來瞧瞧便知。廖太傅、方首輔可都是一甲登科，你把詩背個幾首，讓他們給你評評。”
葉息聆又假意推辭了幾句，方敬很合作的配合他道：“不妨事，你只管背來。”
最後，葉息聆背了幾首得意之作。方敬實事求是的評價：“確有才學。”
這幾人說的非常熱鬧，葉明淨縮在角落裡幾乎被人遺忘。廖其珍憤憤不平，出言道：“陛下，五公主近日詩詞也大有長進。”
承慶驚訝的望向她：“是嗎？”
葉明淨差點要吐血，太傅！您這是要逼死我呀！無奈的看向她親爹：“父皇，兒臣比不得息聆哥哥，兒臣實不擅詩詞。”
承慶帝看了一眼廖其珍，道：“人各有所長，淨兒不擅其道也就不用勉強了。”
廖其珍大急，道：“公主年僅十歲，雖比不得聆公子，但在同齡之中也是上佳。”
這時，黃庸行出來幫腔：“既然五公主詩詞大有長進，不妨就此賦詩一首。陛下也可評判一二。“
廖其珍道：“那是自然。”然後就一臉“我給你爭取了機會，你要好好表現”的看向葉明淨。
葉明淨膛目結舌。這可是無妄之災！要她做詩，殺了她吧。她又不是漢語言專業畢業的，想剽竊都剽竊不了。
承慶帝知道自己女兒有幾斤幾兩，本來今天的接見就是一場政治作秀。葉息聆是主角，捧的就是他。無奈廖其珍此人才學是有，政治敏感度卻太差。這也是他以堂堂狀元之才，卻屈居於方敬之下的原因。
幸好上書房裡還有個林珂。他暗自慶幸自己早有遠見，不然只怕女兒也會被教成一個理想化的書呆。
承慶帝不欲爲難女兒，並不怎麼期待的道：“那就以秋爲題，做個五言絕句吧。韻隨你用。”
葉明淨哀怨的看了一眼自家太傅，愁眉苦臉想了半天，憋了四句：“秋節氣高爽，鴻雁北飛忙，田間農人汗，稻穀金滿倉。”
廖其珍皺了皺眉，剛要說什麼。承慶帝已搶先評價：“寓意尚可，韻腳也算工整。廖卿果然教導有方。”
葉息聆暗自撇撇嘴，這種詩和大白話有什麼區別，就是寫一百首也不出奇。
方敬心中暗歎，廖其珍也真是老糊塗了，竟然以己之短攻人之長。這樣的人怎麼能輔佐皇嗣？
葉息聆就趁着場面尷尬之時，向承慶帝提出邀請五公主去豫國公府玩樂。
“……侄兒請了最近在京城頗有名聲的飛燕班，就在府裡演幾場他們的拿手雜藝，公主妹妹整日讀書辛苦，侄兒想請她去府上鬆快鬆快。”
承慶帝略一思索就答應了。
葉息聆回府後，光明正大的準備起來。而他被皇帝接見時的場景在京城開始流傳開來。其中說的最多的就是聆公子詩詞大好，得到了皇上和首輔大人的稱讚。同時，五公主葉明淨的那首絕句也被流傳了出來。
憑良心說，一個十歲的小姑娘能寫出寓意鮮明、韻腳工整的絕句，在文人心中就算是達到淑女標準了。可惜葉明淨此時身份敏感，大家對她的期望也就不一樣。這首絕句讓很多人失望不已。一些原本態度模糊的文人士大夫，開始漸漸傾向於過繼皇嗣這一主張。
計都晚上在帳子裡時，呼吸雜亂、欲言又止。
葉明淨正認真的看着日記，寂靜的空間中，雜亂的呼吸尤爲突出。現在已經非常耳聰目明的葉明淨很快就發現了。
“你不舒服？”她問。
計都猶豫了一會兒，問道：“最近京城的風向不怎麼好。葉息聆的聲望很高。你……有什麼打算？”
葉明淨詫異的看向他：“你還會關心這個？”不怪她奇怪，計都向來是隻執行命令，從不多問。今天的確很反常。
她很快想到了“計都”所代表的含義，認定他是擔心，便安慰道：“放心吧，文人造反，十年不成。只要軍隊在掌握中就行。”
計都呼吸一滯，神色複雜。
葉明淨笑笑。這計都到底只有十五歲，遇到大事還是會緊張啊。她笑道：“你放心，就我現在這細胳膊細腿的，想統領軍隊也統領不了。我只是打個比方。這種事情的決斷在父皇那裡。夏朝的文人其實很好糊弄，到時候弄幾場表演就好了。相反的，農業、經濟、軍事，這些方方面面的關係纔是真正難吃透的。會做兩首詩算什麼？只要出點醜聞就能讓他身敗名裂。”
承慶帝很快知道了女兒的話，他看向譚啓：“羅睺啊，這一回朕沒讓你徒弟跟錯人吧？”
譚啓跪在地上，脊樑挺的筆直，好似換了一個人一般。對承慶帝道：“陛下，計都那孩子此番雖是聽了我的命令去試探公主，但到底是違背了天波衛的規矩。還請陛下以後不要再讓臣做此爲難之事。”
承慶帝嘆了口氣：“朕知道天波衛的規矩。只忠於一個主子。可袁國師當日的話你也知道。朕這一輩子只會有淨兒這一個血脈。朕是不放心那孩子呀！”
譚啓磕了幾個頭：“陛下如今已知公主非常人，當可放心。”
承慶帝搖頭：“好了，天波衛的規矩不能在朕這裡壞了。朕答應你。起來吧。”
豫國公府的宴會，除了邀請五公主葉明淨外，葉息聆還邀請了一些勳貴和知名雅士。
文人們很給面子，凡是被邀請的都來了。世家勳貴們就不一樣了，他們接收了請帖，卻個個都說自己公務繁忙，只派出了家裡的小輩來應酬。
葉明淨覺得，出於政治需要，她可以在某些場合讓葉息聆出風頭。比如上次承慶帝召見時。但有的場合卻決不能讓葉息聆太風光。比如這次宴請。
這次宴請來的人如此之多，實際上都有着將她和葉息聆對比的意思。耳聽爲虛，眼見爲實。她要是在這裡退讓了，會對她的名聲很不利。
於是，就在豫國公府的客人都已到齊，太陽升的老高之時，最重要的客人，五公主葉明淨還沒有出現。
飛燕班的衆人上好了妝，只等開演。
衆人等的心焦，氣氛漸漸凝重起來。
一些客人已經開始交頭接耳，竊竊私語。
蕭炫坐在花園的宴席處，紋絲不動。心中卻上下忐忑。最近幾次進宮，公主都是規規矩矩的學習音律，其它的內容什麼都沒談。事情有些不對勁。
坐在他身邊的謝睦問道：“怎麼還不來？不是說皇上已經答應了麼？”
蕭炫不吱聲。
謝睦笑笑：“好，我不問。你也別不理我。我知道你心頭的怨。可那唐喜班的班主實在是太倔了，我也很難辦的。唐玉官原就是清白人家的女孩，爹孃養不活了才送了來學藝。沒有賣身契約就正經的民籍，我總不能逼着人家入奴籍吧？人家要的是正正經經的做良妾。你一個外宅就想打發，她自然不肯。”
蕭炫冷聲道：“不行就算了。我不是非她不可。”
謝睦倒了杯酒，自飲了一口：“你也別這麼說。要我說，你家的夫人也太着緊了。她嫡子都生了，你納個妾又怎麼了？誰家沒個妾？你還是世子呢，總不能就守着她一個人吧。”
蕭炫端了一杯酒在手中慢悠悠的轉動：“你要我納戲子做妾？”
謝睦一澀，乾笑道：“我都說了，她是民籍。父母都在鄉下種田。說她是農家女也是說的通的。”
蕭炫冷然放下酒杯：“我不過是見她有幾分才華，這才起了憐意。她不願就算了。當我什麼都沒說。”
謝睦不再言語，默默的喝了酒。乾巴巴的轉移話題：“這公主怎麼還沒到？別是不來了吧。”
有些人說話，通常是好的不靈壞的靈。謝睦就充當了一次烏鴉嘴。他話音剛落，下人來通稟葉息聆：“公子！齊、齊公子來了。”
葉息聆一驚，急匆匆的往前廳趕。身後跟了一羣關心和看熱鬧的人。
齊靖錦袍玉帶，面如霜雪的站在正廳外面。身後是一羣侍衛和太監。
他目光緩緩的巡視衆人，在蕭炫的身上微微停留片刻。神色肅然的道：“安妃娘娘身體不適，五公主至純至孝，留在宮中侍奉湯藥。不能赴聆公子之約，深表歉意。公主命我送來宮中佳釀，特意囑咐諸位無需掛懷，望不掃雅興，繼續歡宴。”
他拍拍手，身後的幾個太監擡出四五壇酒。每個酒罈子上都有明黃色的御封。
“聆公子。”齊靖似笑非笑的道，“爲人子女者，首當盡孝。公主不能來，實是抱歉了。”
葉息聆心中一凜：“哪裡，哪裡。這是應該的。不知安妃娘娘身體究竟如何？聆從家中帶有一些藥材，還望能盡綿薄之力。”
齊靖看了他兩眼，半天后才道：“聆公子。你到底是沒在京城住過，不知道規矩。這吃食和藥材可不是隨隨便便就能往宮裡帶的。話已傳到，我就不打擾諸位的雅興了。告辭！”
他拂袖而去。太監和侍衛魚貫跟隨，如潮水一般退的乾乾淨淨。