“怎麼樣？那郡主如何？”江綺箏一行人告辭回到隔壁別院，早就等候她們的八少夫人小陶氏迎上來，含笑打趣，“老夫人小憩前還說，你們這一大羣人跑過去，別把人家小姑娘嚇壞了呢！”
“連多看到幾個人都能嚇壞，這麼沒用的人也配進咱們江家？嘁！”江綺筠早就因爲秋曳瀾比自己美太多而窩了一肚子的火，偏偏心有忌憚不敢拿她怎麼樣，正滿心憤懣，此刻看到嫂子出來，毫不客氣的拿了她做出氣筒，“八嫂這話也太寶貝她了吧？這不還沒過門麼！”
小陶氏素來知道這小姑子難伺候，也不惱，笑了笑道：“我又沒見過，不過是傳了母親的話而已。”她知道江綺筠自恃父親江天驁身份特別，乃是秦國公都另眼看待的晚輩，向來不怎麼把陶老夫人放在眼裡，所以回了一句，立刻轉開話題，“出去這麼半晌，都累了罷？裡頭備了才做好的扶芳飲，快來用些。”
不意又被江綺筠接話抱怨：“累？不但累，還餓呢！什麼郡主，連人都不會招待的！今兒她那裡的宴席，就沒有能吃的東西！”
“想是她年紀小。”小陶氏不受丈夫喜歡，至今膝下沒有親生骨肉，陶家又敗落了，雖然夫家的繼祖母是她嫡親姑祖母，陶老夫人唯一親生的女兒還就是江皇后——但兩人之間到底隔了一輩不說，江家人又多，也難護她周全。
因此小陶氏向來與人爲善，遇事都以忍讓爲先，這會就笑了笑，圓場道，“畢竟才十三歲，她家長輩又不疼她，難免忙不過來，怠慢了你們。”
“十五姐你又喊累又喊餓的，八嫂都告訴你裡頭備着扶芳飲了，你不進去，倒站這裡跟八嫂頂嘴，真不知道你是怎麼想的？”見江綺筠還要說話，江綺箏可不耐煩了，微微蹙眉，不冷不熱的道，“怎麼你是專門找我們四房麻煩嗎？要知道今兒可沒人邀你去西河王府！咱們這許多人過去招呼都沒打聲，人家肯接待就不錯了，還能指望那邊怎麼個招待周全法？你當寧頤郡主欠你的不成！”
江崖丹跟江崖霜都是四房嫡子，是江綺箏的同胞兄弟，小陶氏也是江綺箏的嫡嫂了，江綺筠拿她出氣，在江綺箏看來等於是削了整個四房的面子——要不是念着江綺筠是堂姐，長幼有序，江綺箏早就要訓斥她了！
這會她衝完江綺筠，後者自然不肯罷休，怒道：“噢，怎麼你們姑嫂打算聯手欺負我了嗎？”
“別一邊找着別人的麻煩，一邊開口就是旁人欺負你！”江綺箏因爲姐妹兩個當年的舊怨，對這堂姐全無好感，長輩跟前都是能不說話就不說話，私下裡兩人掐架也不是一次兩次了，此刻就冷冷的道，“祖母暫居這別院，就是嫌國公府那邊修繕正房太嘈雜了。你要是想進去歇息，那就安靜點！否則驚擾了祖母，祖母不跟你計較，我卻要去找大伯父說道說道的！”
“你！！！”江綺筠氣得跺腳，卻無可奈何——江綺箏是同輩裡最有長輩緣的，不但江皇后在諸多嫡侄女裡就封了她做公主，連江天驁喜歡這個侄女也勝過了自己的親生女兒。竇夫人可拗不過江天驁！
這會江綺筠自覺被她落了面子，哪裡還肯繼續進去嘗什麼扶芳飲，大怒轉身：“我不打擾你們祖孫和樂！”
“十五妹妹！”小陶氏暗歎一聲，想要圓場，卻被和水金悄悄拉住：“八嫂子，你管她呢？她今兒跟咱們一起，不就是爲了去看隔壁那位郡主的？既然看到了，難道還會留下來給老夫人請安不成？”
小陶氏苦笑了聲，只得任江綺筠拂袖而去。
不過對於這位十五小姐的離開，也就小陶氏這老好人有些忐忑。其他人，包括最愛湊熱鬧的永福公主都默不作聲，待她走了，衆人才又若無其事的說起話來：“那寧頤郡主確實是個美人，原先還以爲和姐姐說誇張了，今日一去……”
永福公主心無城府的稱讚着秋曳瀾的美貌——她雖然比江崖霜還早的看到過秋曳瀾，但那是晚上，一來光線有限看不真切，二來當時秋曳瀾才捱過毒打，氣息奄奄敷滿了藥，當然姿容銳減。今日所見的卻是傷勢痊癒之後、精心梳洗過的寧頤郡主，這美貌程度自然不可同日而語。
但她說到一半就被和水金、江綺箏、江綺笙幾乎同時踩了一腳——這三人雖然都沒用力，永福公主也被鬱悶得不輕，把頭往手臂裡一埋，負氣道：“算了，我什麼都不說了！”
雖然和水金等人動作隱蔽，但陶佩繽跟她們都是一起長大的，哪還不曉得緣故？
原本她在看到秋曳瀾之後就一直鬱鬱不樂，也就是秋曳瀾對她不瞭解，加上今日人多招呼不過來沒注意到，卻瞞不過眼下屋裡的這些人。
此刻陶佩繽看着滿臉不悅的永福公主，想着自己從前還擔心過永福公主跟江崖霜素來玩得好，儼然嫡親兄妹一樣，是江崖霜長大之後難得不避諱的表妹……卻不想最後竟便宜了一個孤女郡主……
她心裡苦澀難言，覺得繼續待下去好沒意思，就強笑着起身：“我忽然有點頭暈，想先去歇着了，你們說話吧。”
“我陪你去！”江綺笙跟江崖霜也不是一個房裡的，對於堂弟的終身大事興趣不大，全爲了陪陶佩繽才走這一遭。如今陶佩繽要走，她當然不肯留。
等她們走了——端柔縣主拍了拍永福公主的肩，輕聲道：“好啦，你現在可以說話了，不能聽的都走了。”
“事實放在那裡，寧頤郡主就是長得美！”永福公主直起身，不高興的嘟起嘴，“方纔她們自己也看到了，怎麼就不能叫我說了？有本事自己生得更漂亮啊！就會嫉妒人算個什麼事！”
她是江皇后唯一的親生骨肉，懾於江皇后對她的寵愛程度，皇帝都不敢說她半句不是的。也就是平常跟和水金等人要好，才勉強給了個面子住口，不然別說她剛纔真沒注意到陶佩繽的心情，就算知道她也不在乎——她就是當面說陶佩繽長得不成、不配覬覦江崖霜又怎麼樣！
“你呀！”察覺到永福公主真動了氣，和水金等人趕忙笑着上前安撫，不然叫她帶着氣回宮裡去告狀，江皇后對於侄子侄女們雖然很維護，可惡了她的女兒那就是另外一回事了——侄女哪有女兒親不是？再說江皇后侄女多了去了！
好不容易把永福公主哄高興了，端柔縣主體貼的請她帶自己去看看這別院的花園……一直到這裡，小陶氏纔有功夫問正經的：“人怎麼樣？”
“這才第二次見，也很難說什麼好不好。”事關江崖霜的元配人選，江綺箏與和水金都很謹慎，並不輕易下結論，“如今也挑不出什麼明顯不是來，反正她年紀還小，還是讓邵先生好好觀察吧。好在她把邵先生安排跟她住一個院子裡，如此日常都能知曉，最能看出真性情。”
小陶氏微笑着道：“十九向來眼光好，他看中的人料想錯不到哪裡去的。”
見她沒有替自己堂妹說話的意思，江綺箏與和水金也暗鬆了口氣：“嫂子說的是。”她們兩個對秋曳瀾感觀還不錯：長的好看，待人接物雖然因爲被打了個措手不及而疏漏處處，但態度始終落落大方，沒有驚慌之色，亦無怨懟煩躁之情，以她的年紀、以及生長環境來說，這份氣度算很難得了。
所以她們感到有點頭疼，“就是她老提她那阮表哥……如果只是念恩倒也罷了，畢竟咱們查過，那阮清巖確實對她不錯，還替她操辦了阮王妃的後事！但若她因此對阮清巖生出愛慕之心……十九他長這麼大，可是頭一次對女子上心啊！”
“要不要問問十九呢？”小陶氏想了想，提議道，“我記得十九也去過幾次將軍府……若真有這樣，他總該有所察覺。”
“千萬不可！”江綺箏與和水金異口同聲的阻止，“十九當初託付我們時，我們就旁敲側擊他是不是瞧中了這小郡主——這也不是什麼不能說的。結果他就惱了，說我們以小人之心度君子之腹，說什麼他只是憐憫這郡主……我們哄了好半晌他才恢復常色，八嫂你說這要去問他的話，他還不得又翻臉？”
和水金補充：“咱們私下過去看那郡主，還有邵先生的這個安排，絕對絕對不能讓十九知道！否則他非但不會覺得咱們體貼，肯定會怪咱們多事！”
“沒錯！”江綺箏正色道，“就是那小郡主，既然能夠扳倒她伯父，可見也是有城府的人。這樣的人會喜歡被咱們如此考察？她以後要是不嫁給十九倒沒什麼，要是真進了門，這豈不尷尬？！”
小陶氏沉吟道：“也是，十九什麼都好，就是這面，太嫩了些。”
“他在其他地方倒還不算面嫩，就是這終身之事上……”江綺箏搖了搖頭道，“也是八哥太胡鬧了，叫祖父祖母生怕十九學他，竟是矯枉過正，把他教得竟是古板到了連在咱們跟前都不肯說真話了！”
說到這裡，關切的問小陶氏，“八哥前些日子鬧出來的那件事，現在怎麼樣了？宮裡可有消息？”
西河王府。
秋曳瀾送完客，就去跟邵月眉商議先休息一晚，明日再正式講課。
師徒寒暄畢，她回到自己屋子，顧不得這日操勞下來的疲憊，立刻抽出一張空白的海棠信箋，運筆如飛的寫着告密信——大意就是自己剛剛替阮清巖打探到了一個重要的消息——他的準未婚妻擅長書法，看起來對此道也非常有興趣，眼光頗高……
“就算江家只是把表哥列爲女婿人選之一，但有我從旁協助，表哥又是才貌俱全前途遠大的美少年，不怕不能把那些競爭對手比下去，抱得美人歸！”秋曳瀾寫完信，檢查之後封好，令夏染立刻送去將軍府，她高興的想到，“這準表嫂人美脾氣好，家世還那麼給力……唉，表哥才中榜，這兩天太忙太忙了！不然讓他早點行動起來，早日把她娶過門嘛！”