江家已經約定俗成好長時間的妯娌聚會出了岔子——秋曳瀾三人還沒到正房，陶老夫人先得了消息，不急反喜：“果然鬧起來了！我還怕她們太過沉得住氣，過了這陣再折騰呢！”
胡媽媽賠笑道：“那邊什麼時候沉得住氣過呢？”
“也是，被朝海慣了這麼多年，就算原來沉得住氣，也難免得意忘形了！”陶老夫人冷笑了一聲——秋曳瀾敬茶之後的當天，她就告訴了秦國公，大房曾經要過那支鳳頭釵：“當時恰好趕着箏兒下降、又才議了十九的婚期，我年歲也大了，忙昏了頭，竟然忘記跟你說……偏偏你今天把它給了十九媳婦，這下大房一準以爲是故意不給他們，可得恨死咱們了！”
秦國公愕然之後，照例給大房圓場：“你這是什麼話？不就是一支釵嗎？芝兒的夫家還沒定，還有點時間……再找支更好的送過去就是了。大房有那麼小氣，還恨死咱們？”
陶老夫人當時就給他說了：“我也是這麼想的。只怕大房因此遷怒十九媳婦，那孩子可是什麼都不知道，若爲這個緣故被大房那邊欺負，卻也太冤枉了！”
“哪有這種事！”秦國公當時沒好氣的道，“咱們家挑媳婦，都是照着賢惠來的，這麼多年了，晚輩媳婦裡，也就莊氏不懂事一點，其他哪個不是上敬長輩下憐子侄？！我知道你當初過門時，大侄婦跟你耍過些小性.子，但現在這麼多年都過去了，她如今也不似從前那麼輕慢你……你大度點成不？”
陶老夫人只笑：“你不相信，我也沒辦法。不過十九是我養大的，小八跟十六又不爭氣，四房以後都指着他，他纔多大？如今剛入仕，要操心要學的事兒那麼多，我可不希望他在外面奔波之餘，還要擔心家裡的妻子被欺負……如果大房真遷怒十九媳婦，我可要給十九夫婦討個公道！”
那會秦國公皺着眉翻開公文——這是表示他不耐煩再跟老夫人說話了。
……回想起當日情景，陶老夫人不禁又冷笑起來：“聽說，早上十九媳婦戴着那鳳頭釵出的門？真是個好孩子，這麼知我心意！”哪怕大房那邊沒打算這麼快發難，看到那支釵也肯定忍不住！
若不是怕日後被秦國公查出馬腳，陶老夫人都想派人去讓秋曳瀾戴上參加妯娌聚會呢！結果她沒打招呼，秋曳瀾自己這麼幹了，老夫人能不歡喜？
等秋曳瀾三人進了門，一迭聲的哭到她面前下拜：“祖母您可要給咱們做主啊——”
陶老夫人卻不似平常那樣急着展現慈愛，而是眯眼問左右：“去看看，小竇氏她們……來不來？”
“孫媳路上看過了，她們沒來。”盛逝水忙道。
“那就先不忙哭——胡媽媽你領人去門口守着，有人來也暫且攔住！”陶老夫人慢條斯理的吩咐完，轉向三個孫媳，開門見山道，“倩繽是我侄孫女，十六是倩繽撫養過的，十九呢索性是我養大的……江家這麼多房人，我這祖母，也就看你們四房是自己人。所以那些哭訴啊措辭啊，都不用想了，直接告訴我經過，我好教你們到時候怎麼回你們祖父！”
包括小陶氏在內都愣了一下——見狀陶老夫人樂了：“人前公平那是場面功夫，但家裡這麼多人，我還能不分個遠近親疏？！快說快說，那邊一準也在琢磨着怎麼收拾你們呢！你們不想贏了？！”
“事情是這樣的……”老夫人都這麼講了，秋曳瀾等人也只好擦了擦臉，訕訕起身，把事情的來龍去脈解釋了一遍，“還請祖母教導！”
聽完，陶老夫人饒有興趣的問秋曳瀾：“你是如何讓小竇氏傷你不成反受傷的？”
“她之前不像是左撇子，當時裝醉靠近孫媳時卻以左手擎盅……右手縮在袖子裡，孫媳就覺得她肯定不安好心了！”秋曳瀾如實回答，“所以她朝孫媳倒下時，孫媳趕緊抓住她手腕，讓她縮在右袖裡的東西朝向她自己，然後按着她不讓她動……之後就……”
她覺得小竇氏在這裡破綻大得自己想裝沒看見都難——但小陶氏跟盛逝水卻都露出訝色：“但剛纔那麼多人，弟妹還喝了那麼多酒，這樣也？”
“我酒量還成。”秋曳瀾謙虛的笑了笑。
“我知道了！”陶老夫人沉吟道，“還有其他要告訴我的嗎？”
秋曳瀾想了想：“大嫂看到鳳頭釵的時候，那臉色簡直恨不得吃了孫媳！但之後她們卻沒提到這釵，而是拿了婉兒的事情說嘴。當時十四嫂雖然順着孫媳的口風把這事圓過去，說當天她跟八嫂只是一起在您這兒盡孝，不過大房那裡可能會緊扯着證明事情都是孫媳挑起來的……不知道會不會牽累到八哥？”
“這個不用擔心。”陶老夫人漫不經心的道，“丹兒惹事，咱們早就習慣了！從來都是罰過一次就算，不然爲一件事給他糾纏個兩三回，我們這些做長輩的還能做其他事兒麼？而且大房是絕對不會特意去找他麻煩的，這個你才過門，可能不是很清楚，以後讓你八嫂給你多說說你就曉得了。”
小陶氏露出一絲苦笑，朝秋曳瀾微微頷首，表示江崖丹確實不存在被這次的事情拖下水的可能。
合着惹事生非到讓家裡人徹底失望，還有這樣的好處——江崖丹還沒怕挨罰，長輩們都罰他罰怕了！
“不過你提到水金那孩子，我忽然想起來這孩子素常最機靈不過，今兒她在，怎麼還會把場面鬧到如今這地步？”陶老夫人忽然問，“難道她一開始不在，後來纔過來的？”
果然把矛頭對準和水金了！
秋曳瀾心中一哂：“方纔老夫人攤牌說她只把四房當自己人，可出閣前同她就處得跟親祖孫似的和水金，卻嫁在三房——我假借擔心江崖丹一提她，老夫人就立刻開始表決心……看來，老夫人確實非常看重四房。”
這是個好消息，不過伴隨好消息的是一個壞消息——
“祖母是說十四弟妹她？”小陶氏性格軟弱歸軟弱，怎麼也做了這麼多年媳婦了，哪還聽不出來老夫人話裡的意思？吃驚道，“但她打小就跟咱們親近，怎麼會故意算計咱們？”
“她要不是故意放任局面發展到現在這地步，以她那八面玲瓏的手腕，除非小竇氏她們一上來就擺明了車馬要開掐，不然，從前多少比今兒還麻煩的局面她都能斡旋下去，今兒怎麼就不成了？”陶老夫人看着她，淡淡的問，“恐怕中間她還沒少挑撥離間吧？不過因爲她跟咱們這邊向來親熱，因此你便是察覺到她的心思也不願意去懷疑……你這孩子這輩子就敗在了心太軟上面！”
小陶氏咬了下脣：“她也有她的難處。”
這話盛逝水聽着一頭霧水，秋曳瀾卻知道小陶氏的意思，是指那天和水金回去路上告訴他們的那番話——她身邊已經摺了一個無辜的婉兒，有一就有二，防不勝防，爲了避免再出現這樣的情況，和水金希望多拉攏幾個幫手一起對付大房……用點手段，小陶氏認爲是可以理解的。
但陶老夫人不這麼認爲，她淡淡的道：“人生在世，誰還沒個難處？”
這本是一句體諒之語，老夫人卻說得冷冷冰冰的。
因爲，“現在曳瀾親手打了苗氏，水金看着倒是出了口氣！但不管我們這些長輩怎麼處置此事，十九跟小二的仇算是結定了！你體諒水金，但水金算計你們這一房時，可想過曳瀾這回要怎麼過關？這孩子才進門就對嫂子動手，傳出去，知道的說她心疼嫡親嫂子；不知道的，還以爲她是何等跋扈沒規矩的人……一個處置不好，你說叫她以後如何出去走動？就是在自己家裡，這日子又好過嗎？”
小陶氏無言以對，愧疚的看了眼秋曳瀾——秋曳瀾哭笑不得：嫂子您敢不這麼好哄麼？沒規矩這種評價落其他人家媳婦頭上自然是非常可怕的，但江家麼……咱們的婆婆莊夫人當年跋扈潑辣的名聲，我才進門都耳聞過了好不好？莊夫人她到現在還不是在北疆逍遙自在，把堂堂鎮北大將軍盯得後院清淨一片？
既有婆婆做榜樣，又有丈夫承諾善後，秋曳瀾纔不擔心自己的下場！
果然嚇住小陶氏之後，陶老夫人轉向秋曳瀾道：“今兒這事公允來說，責任一在大房跋扈；二在三房坐山觀虎鬥、乃至於還煽風點火！三在你這孩子太沖動了，做事也不知道遮掩點！這不現在想替你洗清責任都難！”
秋曳瀾忙保證：“孫媳知道錯了，下次一定……”
“怎麼你還想打苗氏不成？”陶老夫人失笑一聲，打斷了她的話，沉聲道，“往後再有這樣的局面記得多差遣下人！別動不動就親自上陣，既失身份又叫我們爲難！”
“孫媳謹遵祖母教誨！”秋曳瀾乖巧答。
“噢，我讓你多差遣下人，是讓你及時派人過來告訴我，好讓我給你圓場什麼的……”陶老夫人眯起眼，道，“你可別傻呼呼的派下人上去動手！以下犯上，咱們家規矩仔細論起來，沒準是要活活打死的！到時候你這做主子的也難免要捱罵，這可不是我沒提醒過你！”
秋曳瀾心想您這麼說，不就是暗示我以後再動手讓下人上麼？
如果動手的是下人，到時候倒黴的也就是下人——至於自己只要捱罵就好！老夫人真正要表達的一準是這個意思！
不過她這次雖然同樣恭敬答應了，卻沒打算聽——跟和水金心疼婉兒一樣，秋曳瀾也覺得哪怕不算主僕情份，她這年紀栽培幾個心腹容易嗎？怎麼能做消耗品用！
“這回虧得是苗氏先動手，又是你們八嫂吃虧在前——不然你們祖父恐怕會懊悔賞你這支鳳頭釵了！”陶老夫人眯着眼，道，“好了，現在我挨個來跟你們說，這次的事情你們要怎麼對外講……還有回頭你們祖父那邊問起來你們的說辭，記得今兒個去張氏那邊所帶的下人也要都教到了，別不留神露了餡！”
小陶氏、盛逝水、秋曳瀾三人忙都恭敬應：“是！”