秋曳瀾聞言微怔，忙道：“祖母請說！”
“坐吧！”陶老夫人眼皮一撩四周，下人都識趣的退了出去。
見這情形秋曳瀾不免嘀咕：“你該不會又要我去辦類似於勸端柔縣主嫁給濮陽王這樣的事情吧？”
江家作的孽夠多了好不好？
正腹誹着，卻聽陶老夫人問：“除夕宴開前，你看到有人扔東西到你跟馥冰說話的花樹下，那東西是什麼樣子你可還有印象？”
原來是要問這個？
秋曳瀾暗鬆口氣，道：“孫媳實在沒有印象，因爲是先聽到聲音再回頭，那會它已經被扔到花樹底下去。當時風大雪大，又是晚上，孫媳卻沒看到。”
“馥冰後來不是說你看差了，是冰雪折射燈火？”陶老夫人沉吟道，“會不會那東西是珠寶之類？”
珠寶跟皇帝中毒怎麼搭上關係呢？秋曳瀾想了想，道：“孫媳認爲，辛表妹可能根本沒看到任何東西，因爲辛表妹當時雖然站的位置，是恰好可以看到那東西被扔到花樹下。然而表妹她當時正與孫媳說笑，壓根沒有分心去看其他地方！”
陶老夫人明白她的意思：辛馥冰只是一個尋常大家閨秀，不像秋曳瀾是有武功底子、耳目聰明遠遠勝過常人，所以秋曳瀾聽到看到的動靜，不代表辛馥冰也能注意到。
老夫人沉默了好一會，秋曳瀾忍不住問：“祖母，那花樹下，如今是不是沒法靠近？”
她覺得陶老夫人既然要追問自己，那暗處的人到底扔了什麼到花樹下，顯然是皇后黨知道了這個消息，卻難以得手，這才需要通過確定那東西是什麼來推測是否與皇帝中毒有關、還有事情的來龍去脈。
“靠近倒是沒問題。”哪知陶老夫人搖了搖頭，“只是已經去找了三遍了，卻還是什麼都沒找到！”
秋曳瀾愕然：“怎麼會？”她不該聽錯啊！尤其轉角那袍角一拂而過，可是她親眼目睹，絕對沒有看錯！
陶老夫人倒也沒有懷疑她，道：“不過你說的那個扔東西的人，倒是基本能確定了！”
秋曳瀾忙問：“是誰？！”
“是陛下跟前的內侍樑小庚，排查下來，只有他當時有這個空去那邊扔東西。”陶老夫人並沒有因爲這個進展而感到高興，因爲，“只是正月初一那天，你們四姑同太后一起嚴刑逼問陛下跟前的宮人時，此人沒受幾下刑就咬舌自.盡了！”
“……”秋曳瀾無語。
陶老夫人嘆了口氣，伸指揉了揉額角：“他這麼一死，任誰也知道肯定有問題了！只是圍着此人一路查下去——卻是一無所獲！若非是太后喪心病狂，真不知道是何人能有這樣的手腕！須知林女官雖然算不得一等一的聰明，但代天鸞執掌六宮這些年，到底也沒出過大錯！”
秋曳瀾尋思了一回，也沒什麼好開口的，就沒作聲。
陶老夫人見狀，意興闌珊的擺了擺手：“沒其他要問你的了，且去吧！”
她回到自己院子時江崖霜還在前頭，這時候天寒地凍的，春夏時丫鬟們愛聚集的長廊下空無一人，寬敞的庭院竟顯出幾分冷清來。
秋曳瀾在窗前發了會呆，忽然想到：“昨天十八姐姐沒歸寧？”正月初二是這時候已嫁女子攜夫回孃家的日子。
“您忘記除夕賜宴時，公主殿下趕着出門，竟不慎扭傷了腳？”蘇合脆聲提醒，“不過昨天駙馬親自來過的，只是沒多待就走了。”
“秋風嗎？”秋曳瀾皺了皺眉，心想秋風似乎尚主後，除了回門那天就沒登過江家門——主要他爲人本來就看不慣江家大部分人的做派，而江家來往的其他親友跟他更是格格不入。這次居然會親自送禮過來……也不知道是被江綺箏逼得，還是兩人關係有了緩和？
秋曳瀾倒希望是後者，不過……這事兒也真難說。
她想了想，就喊蘇合：“你去備份探望十八姐姐的禮，我明兒問問祖母，能不能過去看看她？”
蘇合應下來去辦，看着她蹦蹦跳跳的背影，秋曳瀾又想到，“上次喊侍衛進來問話，被十九碰見，就拿要給蘇合她們相夫婿做幌子混過去——但現在算算，這些女孩子如今確實都到該許人的時候了……怎麼辦呢？”
原本她是打算到十八歲上再出閣的，只是江崖霜不允，這才十六歲出閣。
蘇合跟她同歲，今年也是十六，這時候丫鬟到這年紀即使還沒許出去，也要定下來了。不然就容易挑不到好的。秋曳瀾頓時就覺得很糾結：“按照生理應該再留幾年，但按照這時候的風俗……”再不許人就是坑丫鬟了。
“唉唉，過了正月再說吧！”秋曳瀾一時間也拿不定主意，索性先都甩下了，往軟榻上一靠，望着窗外寧謐的落雪，微微出神：“哥哥這會不知道離沙州城還有多遠了？”
……千里之外的小沙山上，喬裝打扮成皮貨販子的秋靜瀾透過茫茫雪花，眺望着山腳下不遠處的孤城。
呼嘯近乎咆哮的風雪中，有微弱而晦明不清的燈光，助他確認着視線內模糊之極的輪廓，的確就是他此行的目的地。
沙州城，大瑞西疆第一城。
從小沙山上下去，沿山腳的官道長驅直入，在沒有雨雪等天氣的情況下，最多大半天，就能抵達沙州城門。
不過秋靜瀾知道，自己此刻若當真下了這座小沙山，估計這輩子都到不了沙州了。
全身戎裝的阮毅小心翼翼的侍立在他身後，警惕四顧，戒備着隨時可以出現的敵人。
“前任左護法曾經告訴過我，從小沙山朝西望，春日天晴時候極目的位置，就是父親血染沙場的地方。”儘管眼下雪虐風饕，但秋靜瀾的聲音依舊清晰的傳入阮毅耳中，讓後者立刻肅然聆聽。
“那片土地上也有我舅舅們、表哥們的血——雖然眼下被風雪遮擋着我看不清楚，但我知道那裡距離沙州其實並不遠，至少是可以看到沙州城的。”他語氣淡漠而顯得漫不經心，臉上、眸子裡，卻沒有任何情緒，“前任左護法曾讓我發誓，今生即使無法報仇，也一定要親自到這裡來祭祀一番……”
說到這裡，他嘴角一彎，“但現在卻只能先遙祭一場了！”
阮毅正要接話，忽然一個陰惻惻的聲音飄渺響起：“咱家也知道你來一趟不容易，這一路上，十成人手足足折了八成，就你如今所剩的這些土雞瓦狗，想進沙州城不過是做夢！所以，就可憐你一回，容你遙祭先人……爾後乖乖兒讓咱家摘了你的人頭去，興許咱家心情好，還能賞你座孤墳蔽體！”
“滾出來！”從這聲音出現起，原本就戒備着的阮毅臉色頓時大變！
只是他朝四面連開數弓，卻只聽到勁矢穿透風雪跌落在雪地上的聲音，顯然是一無所獲！
“憑你這黃口小兒，也想與咱家動手？真是笑話！”陰惻笑意未絕，秋靜瀾忽然反手一掌將阮毅擊飛——跟着一道白色厲芒自阮毅方纔所站的地方悄無聲息的一閃而過！
倒在雪中的阮毅看着那道厲芒驚怖失聲：“方纔公子若不救我，我此刻已經……！”
“到底是阮老將軍與前西河王的骨血，有點兒意思！”看着秋靜瀾救下阮毅，那陰惻聲音卻笑意更濃，“年紀輕輕能到這一步也殊爲不易……只可惜，你命不好，也只能到這兒了！”
小沙山上千均一發之際，秋靜瀾之前眺望着的方向，逶迤如雲的軍營中，況青梧輕袍緩帶，手中捧着熱氣騰騰的茶盞，很平靜的問老鄭：“去的是興康身邊的人？”
此刻帳中都是隻認況家不認皇室的人，但老鄭還是嘆了口氣：“到了這裡，您還是稱她爲嫡母的好！”
知道況青梧未必聽得進去，說了一句也不強求了，回答正事，“是興康長公主當年陪嫁的一位公公帶隊，據說，那些都是谷太后手中壓箱底的人才。長公主若不是下降到咱們這裡來，太后也捨不得給她的。”
“恐怕那一隊人，尤其是爲首的公公，本是爲了那個人預備的吧？”況青梧冷笑了一聲，說到“那個人”時，眼帶厭惡的朝主帳瞥了一眼，“這麼說，秋靜瀾今日必死無疑？”
老鄭正要說話，正靠在不遠處的小几上獨自對弈的樂山先生忽然擡頭道：“既然人已經確定就在小沙山上，小沙山雖然不算大，但也不算小。如今又大雪茫茫，極易失去蹤跡……爲何只讓興康長公主的人出手？”
“許是他做賊心虛吧！”況青梧冷笑，毫不客氣的以刻薄的語氣議論着自己的生父。
老鄭臉上肌肉跳了跳，小聲道：“老爺曾向那一位立誓，不會傷害她的骨血。秋靜瀾一路西來，伏擊他的人，都不是老爺的嫡系，除了興康長公主與谷太后的人手外，大抵其實是想討好老爺的部屬擅自做主的。”
況青梧沉默了一下，他聽出老鄭說的“那一位”，應該就是阮王妃。
都什麼時候了還那麼惦記那個女人？！
早點那麼喜歡，又何必作這個孽？！
一句句刻薄惡毒的話語幾乎脫口而出，但況青梧沉吟了一會，卻擡頭問樂山先生：“先生的意思，是我們也去？”比起挖苦嘲笑生父，他更看重及時領悟樂山先生的意思。
“刀槍無眼，你實力不足，去了不過是拖累。我手無縛雞之力，這種天氣出門就是拖累。”樂山先生頭也不擡，“不過是覺得眼下集中所有能動用的人手，確保秋靜瀾十死無生，纔是最重要的而已！”
赴京這一整年，況青梧早已習慣對他言聽計從，此刻沉思了會，就站起身：“我去問問！”
這就是要去逼況時寒出兵，免得興康長公主的人失手了。
老鄭張了張嘴——他知道阮王妃在況時寒面前是個禁忌，哪怕是他這樣的老人也不敢提。
但況青梧此刻去說，卻肯定會提！
不但會提，甚至他肯這麼迅速贊成樂山先生的話，恐怕也有盼望能夠看到況時寒被毫無掩飾揭起傷疤時痛楚的神情！
“但至少世子肯主動去跟老爺說話了。”老鄭想勸阻，轉念一想又放棄了，“老爺懊悔了這麼多年，如今心裡指望的也就是世子，到底世子比那一位緊要。興許父子兩個吵上幾架，心結反而容易打開。”
他卻沒注意到，就在況青梧出帳去找況時寒後，樂山先生忽然違反棋路的以其中一方的“卒”，直接飛躍到楚河漢界對面，直接幹掉了那個“帥”！