秦國公冷淡道：“那萬一你們真被小二比下去了呢？！小二他們幾個去北面也有好幾年了，晉升還不如同時投軍的尋常士卒，你父親口口聲聲說怕他們年輕浮躁，需要磨礪，全部按在無關緊要的地方，受重用的程度，加起來都抵不上歐家那個歐碧空——真當我不知道！？”
他口中的小二、江崖霜喊二哥的，是江天驁的嫡次子江崖月。
……江天馳投軍後數年，江天騏等人才醒悟過來自己之前的失策——出於貪圖京中繁華以及揮斥朝堂的優越感，他們一羣人爲了父叔在朝中的支持爭得簡直要打破頭，竟被江天馳不聲不響獨佔了軍中資源！這怎麼行？！
偏偏江天馳圖謀遠大，以貴公子之身，硬是從士卒一步步做起！
有他這麼個榜樣，後來者若不是跟他學，難以服衆；跟他學，卻因晚了一步必須屈居其下。所以江天騏他們落不下面子、也放不下已經在朝中佔有的地位，只能把兒子派去軍中，免得鎮北軍這塊肥肉連肉皮都蹭不上。
現在大房、三房、六房都有子嗣在鎮北軍裡，而且個個從士卒起步——然後就是迄今職位最高的，手底下也就管了上千人，而且還不是精銳。
現在秦國公這麼一喝問，江崖霜眼神變幻了下，隨即依舊語氣平淡道：“祖父自然一切都心知肚明，但既然這麼多年都沒提，想來也是疼惜四房。”
“你別以爲你八哥的遭遇，就可以跟我討價還價！”秦國公看着他，目光忽然之間銳利起來，沉聲道，“你大伯跟大伯母當初撫養他時雖然沒安好心，但硬把他交到大房去的，是你們的母親！何況要說你八哥全是被你大伯跟大伯母毀掉的——你那八嫂什麼時候故意教壞小十六了？小十六不是一樣長大了不爭氣！”
小陶氏確實沒有故意教壞江崖朱，可問題是性情軟弱的小陶氏，根本不忍或者說不敢說一句重話管教小叔子——在江家同輩子弟裡紈絝成羣的風氣中，她這個嫂子又是妯娌裡誰都可以踩一腳的存在，江崖朱不聽她話、跑去學壞有什麼稀奇的？
江崖霜心中冷笑了一聲，淡淡道：“祖父誤會了，孫兒的意思是，祖父默許父親拘着二哥的前程，難道不是爲了保孫兒平安嗎？”
“怎麼你覺得你二哥去你父親手下，竟是你父親跟你大伯在互換人質了？！”秦國公聲音高了起來，“混賬東西！你們到底是骨血之親！還是生死仇人？！竟這樣看待親長？！”
“二哥投軍已經頗有幾年，一直表現平平，這次寫的用兵之法，卻極爲出色，父親的評價是極有祖父當年之風！”江崖霜平靜的道，“但這份用兵之法，他卻沒打算給父親看，而是打算悄悄託人帶回京中，請大伯轉交您與叔公過目的！祖父何等英明，豈不明白大伯與二哥此舉的用意？”
秦國公冷笑：“你懷疑你大伯打算朝你下手，回頭你父親膝下沒有能用的親生骨肉，不得不栽培侄子接手鎮北軍——而哪怕不算你，單爲了你八哥，你父親也不願意選擇大房的子侄……只是若大房子弟表現出色，有我跟你們叔公兩把老骨頭在，自然會施壓讓你父親栽培小二？！”
老人面上涌現出分明的怒色，寒聲道，“合着你當我已經死了是不是！？就你大伯那點小心思我就護不住你了是不是？！”
“敢問祖父，二哥既然有這樣的才華，爲什麼要隱瞞這麼多年？”江崖霜淡淡反問，“豈不是大伯算計了八哥，以己度人，擔心二哥在父親手下有相似的遭遇……這才勒令二哥隱瞞蟄伏，在最關鍵的時刻才嶄露頭角？！”
他擡起頭，晨星般明朗的眸子裡，充斥着少年人獨有的鋒芒與銳氣，“如今二哥終於打算一鳴驚人——祖父請說句公道話，這不是大伯欲對我不利的徵兆？！三伯、六伯還曾與大伯爲朝上地位爭執過，可父親他當年以弱冠之身遠赴北疆，從來沒有擋過大伯的路！逢年過節的問候裡，父親什麼時候怠慢過大伯、又什麼時候說過一句對大伯不滿的話？！父親退讓至此，換來的是什麼？！”
以秦國公之積威，面對他這一問，也不禁怔然無語……
沒錯，江天馳雖然故意打壓侄子們，但對江天驁，他是真的什麼都沒爭……
當然秦國公很清楚，次子之所以不爭不是不想爭，而是他清楚的知道爭也沒用——秦國公的嫡長子江天騏與濟北侯的獨子江天驂，不就是個例子？不如大方點，還能博個好名聲。
可他沒爭過就是沒爭過——從順從父命、謙讓堂兄這點來說，江天馳是兄弟中做的最好的！
在這種情況下江天驁還是算計了他的嫡長子——秦國公再念着兄長的恩情再偏心江天驁，此刻也不得不默然！
“孫兒當然相信祖父必能護得孫兒周全！”江崖霜平靜了下情緒，語氣重歸冷靜，“但，如今儲君之爭在即，之後收拾了谷家，四姑晉爲太后獨攬大權，朝堂上到時候要怎麼分……這麼多事等着您做主，孫兒怎忍心您還要爲孫兒的安危操心、爲大伯的行爲傷心？！自然，只能自行解決一些問題了！”
秦國公哈哈大笑，笑聲中卻毫無欣慰——他笑完之後冷冰冰的看着孫兒，輕蔑道：“你是我教出來的，還拿這種話來哄我？！你要真想我少操點心、少傷點心，你就不該在這眼節骨上跳出來針對你大伯！”
“然後大伯越發的有恃無恐，變本加厲的對孫兒窮追猛打？！”江崖霜反問，“二哥還在北疆，在父親手底下！大伯卻敢設計對付孫兒了，難道不是因爲之前他算計了八哥之後，這上上下下在內，一起沉默不語，沒人替八哥說句公道話，讓大伯覺得坑了我們四房的子弟也沒什麼？！”
“所以你是在怨我沒給你們這房出頭？”秦國公嘿然，“怎麼你算計長輩還有理了？！”
江崖霜淡淡道：“孫兒如何敢埋怨祖父？孫兒只是不甘心大伯那些陰私手段不朝谷家那些人用，卻處心積慮用到自己人身上而已！而且方纔您也看到了，六伯雖然沒開口，但三伯對於大伯的厭惡已經在您與叔公跟前也不隱瞞了，您覺得長此以往，江家能不內鬥起來嗎？”
“你們現在難道不就是在內鬥嗎？”秦國公冷然問道！
“事情都是大伯挑起來的。”江崖霜面無表情，“您苦心栽培孫兒這麼多年，難道就爲了讓大伯心裡暢快，孫兒往後就要像八哥、十六哥他們那樣成爲對大伯毫無威脅卻也於江家百害無一利的人？！”
“所以我不該栽培你？！”秦國公寒聲道，“我這麼多孫兒，在你身上花費的心血最多，可是我栽培你，爲的是讓你輔佐長輩扶持兄長！不是讓你翅膀還沒硬，就把矛頭對準了自己人！”
江崖霜靜靜看了他片刻，忽然道：“如果四姑知道，今日大伯讓人提出給七皇子尋個老師，而且大伯還打算自己做這個老師……”這種明顯得不能再明顯的分權行爲，江皇后怎麼可能答應！
尤其江天驁跟江皇后的關係本來就一般！皇后若知道江天驁起了這樣的心思，不收拾這個堂哥，也會死死防着不給他更進一步的機會！
“你在威脅我？”秦國公冷笑，“打算跟你四姑聯手，去算計你大伯？真不愧是我江千川一手調教出來的孫兒——當年你們親祖母才嚥氣，我也是眉頭沒皺一下就娶了你們現在的祖母；後來你們現在祖母的祖父陶吟鬆才過世，我更是二話不說，軟硬兼施的把陶家的勢力底牌掏了個乾淨——這纔有咱們江家‘江半朝’之名！”
他緊緊看着江崖霜，“我對姻親確實不地道，爲了壯大江家對其他人下的手、做的虧心事就更多了！但我從來沒對自己家裡人……你倒是青出於藍勝於藍？！”
“孫兒的打算都已經告訴您了。”江崖霜對他銳利如刀鋒般的目光視而不見，依舊平淡的道，“您若不允，孫兒心意已決，總是要繼續下去的……您若實在看不慣，大可以隨意處置孫兒，孫兒絕無怨尤！”
秦國公笑得眼淚都要流出來了，厲聲道：“你這是篤定了我捨不得對你下重手？！”
看着老人傷心之極的模樣，江崖霜眼中閃過剎那的軟弱，但隨即又恢復了平靜：“孫兒確實認爲您不會對孫兒下重手，除了大伯之外，您向來最疼孫兒。”
父母遠在北疆、伯父虎視眈眈！而自己年未及冠，氣候未成！
在這場家族內部的較量中，他唯一能依靠的，只有秦國公的疼愛。
“也許這份親自教養栽培長大的感情比不了伯祖父的恩情。”他垂目站在秦國公跟前，等待着大口喘息以平息心緒的老人的處置，心中淡漠的想到，“但總歸不至於捨得對我下死手，只要祖父不完全站在大伯那邊……再加上四姑的暗中襄助，父親這次考校應該能過了吧？”
……上半年歐碧城打着給陶老夫人賀壽兼躲避父親後院爭執的名義回京，真正的目的確實是爲了替江天馳帶那捲用兵之法來提醒自己的兒子。
只是連秦國公也不知道的是，與那捲用兵之法同時送來的手書中，沒有溫情脈脈的關心、沒有循循善誘的提點，只有鐵血無情的寥寥數句，措辭絲毫看不出來是父對子、更像是公事公辦——這次提醒是江天馳給自己兒子的一次考校，除了那捲用兵之法外，他什麼都不會提供，卻會暗中使人觀察江崖霜的應對。
如果應對的好，江天馳纔會考慮將鎮北軍留給他；
如果結果讓江天馳失望，那麼，江天馳明確表示，鎮北軍將與他毫無關係！
用江天馳的話來說，即使是他的親生骨肉，但若不足以扶持的話，還是不要浪費他的時間精力，乖乖做個紈絝子弟去吧！
雖然說以江崖霜的課業，做文官也前途一片光明，不一定要去軍中。
但……
“八哥毀於大房之手！如今二哥還想從我手裡奪走鎮北軍？！做夢！”
正如他從前對秋曳瀾說的那樣——他是脾氣好，但不是沒脾氣！
江崖丹是被江天驁夫婦徹底養廢，至今渾渾噩噩不覺得上了大伯的大當；陶老夫人撫養長大的他，可是始終對大房帶着淡淡的防備與芥蒂！
現在江天驁還想朝他前途動手……江崖霜如何能再忍？！
他寒窗苦讀這麼多年，可不是爲了證明江天驁有多得叔父們偏愛用的！
“……滾出去！”良久的沉默後，秦國公終於發了話。老人神情冷漠，用不帶任何感情的語氣叱道！
江崖霜平靜的欠了欠身：“孫兒遵命！”以他對秦國公的瞭解，當然明白，這是祖父心中……遲疑難定。
“總比直接偏心大伯好！”他懷着這樣的想法告退出門，屏風後，立刻轉出濟北侯的身影，嘆息：“連你親自養大的小十九都對大房不滿了……孩子們之間的矛盾若再壓着，怕不要出大事？”