路上僕從們喜氣洋洋的。穆少寧連問了幾個，都沒問出新院子在哪兒。最後還是一位管事媽媽給他回了話。
“還沒備好院子？怎麼做事兒的！”穆少寧一腳踹飛了路上擱着的木桶，“快！給我好生安排去！”
那媽媽緊張得額上直冒冷汗，“這個婢子做不得準。得大太太點了頭才行。”後想起一件事，“大太太讓人設了接風宴，少爺您……”
“罷了罷了。我去找我娘問去。”穆少寧顧不得理這些瑣碎事情，帶着玲瓏先去尋孃親。
剛剛進了雪蘭院的門口，穆少寧看到丫鬟春芽，叫了她問：“今兒廚裡可有什麼好吃的嗎？”
“今日擺宴，少不了您的！”春芽笑說。
“有新鮮果子嗎？”
“有。舅老爺昨兒遣人送來了一筐葡萄。”
“那敢情好。”
穆少寧笑着帶玲瓏繼續往院子裡的上房去，說：“我記得你喜歡吃果子？”
在王老大夫那裡，七爺天天讓人給她備了果子吃，他可記得清楚，隧道：“我給你選些葡萄去。你先去見我娘。你放心，我娘可好說話了。不用緊張。”
送了玲瓏到屋門口，穆少寧和她說了幾句就讓她先進去了。他則扭頭一轉去了廚房。
屋內端坐着一位衣着華貴的夫人，身穿織銀絲牡丹團花褙子 ，茜色綾紗斜襟旋襖 ，頭戴赤金點翠如意簪，腕上一對赤金水波紋鐲子 。旁邊有兩人跟着伺候。一位已到中年，戴銀簪着素面杭綢小襖 ，是位體面的媽媽。另一位穿交領褙子的當是近身伺候的丫鬟。
玲瓏快速看了一眼，垂下視線進了屋。
丫鬟春葉上前來扶她。等玲瓏到了蔣氏身旁，春葉退回蔣氏身邊立着。
孫媽媽主動笑道：“這位是我們大太太。”
玲瓏聽這稱呼，便知道眼前這位衣着華貴的夫人是穆少寧的母親，福身行禮，“見過世子夫人。世子夫人萬福金安。”
她行禮規矩聲音軟糯。
蔣氏見後有些明白過來。這樣一個乖巧可人的孩子，誰見了都會喜歡。難怪少寧那麼上心。只是少寧是長房長孫，以後要繼承穆府。可不能對這些來歷不明的人太過在意。
蔣氏含笑道：“起來吧。你們奔波了一路，也不容易，趕緊下去歇歇是正經。”
孫媽媽上前來扶玲瓏。
玲瓏謝過蔣氏後，側首朝身邊的孫媽媽也道了聲謝。她這稍一偏過臉，蔣氏看到了她的側顏，頓時一驚，站了起來。
“你這是——”蔣氏脫口而出。
孫媽媽問道：“太太，怎麼了？”
“沒事。沒事。”蔣氏已經回神，扶着椅子扶手慢慢坐了回去。
這時穆少寧推門而入，滿臉都是喜氣，“玲瓏，我讓人給你洗了很多，等會兒去吃啊。”轉眼看到蔣氏，“娘，你怎麼了？”
“沒什麼。”蔣氏定定神，如常微笑，“你們下去吧。春葉，帶她下去。”
春葉上前，語氣爲難地道：“不知大太太讓婢子帶這位小姐去哪兒？”
她是蔣氏身邊的大丫鬟，做事很有分寸。玲瓏進來的時候，蔣氏正跟春葉提起給這孩子安排的住處。卻是在丫鬟僕婦居所裡的一個小房間。
如今見到寧少爺這麼看重這位小姐，且這位小姐的儀態舉止半點都不出錯，春葉知道，小姐是斷斷不能歇息在那種地方的。她就特意再問了次。
蔣氏隨口說：“明月閣吧。你讓人收拾一下。”
穆少寧正在博古架前裝作無意地翻弄着上面的瓷器，聽見蔣氏給玲瓏安排的住處後，他不樂意了，猛地把手裡童子嬉戲圖青花瓷瓶拍到架子上，扭頭看過來，“娘，你這打發叫花子呢？”
明月閣，名字好聽，卻是這懷寧侯府裡最偏僻的一處院子。平時鮮少有人去。周圍荒涼得很，見不到人氣兒。而且離外院也遠。穆少寧如果來內院給長輩們請安，最不可能路過的就是那個地方。
蔣氏心煩意亂，擺擺手，“就那裡。”
“別聽她的。”穆少寧拉過玲瓏，說：“我給你選個好院子去。”
如果是平常，蔣氏聽了這話，少不得要訓他幾句，然後另做安排。可她此刻心思繁雜，顧不得這個，擺擺手隨他去了。
等到春葉跟着穆少寧他們離開，孫媽媽關好屋門，湊到蔣氏身邊：“大太太，您哪裡不舒服？”
屋內薰香嫋嫋，因爲生了火盆，暖意融融。
“沒有哪裡不舒服。”蔣氏緩了口氣，指指胸口，“這裡堵得慌。對了，你剛纔仔細瞧過那孩子沒？”
“自然是看過的，這位小姐很漂亮。”
“不。不只是這個。”蔣氏喃喃道：“你沒發現麼，她的側臉，和琳姐兒小時候有七八分像。”
聽到這話，孫媽媽驚得脫口說道：“三姑太太？”
看蔣氏神色悲傷，她趕忙上前握住了蔣氏的手。
現下的侯夫人傅氏是繼室，在二十年前嫁來的侯府。雖府中尊稱一聲老夫人，年歲卻不大，比蔣氏還略小一些。
傅氏進門沒兩年懷了身孕，後生下一兒一女龍鳳胎。
身爲世子夫人的蔣氏，無事的時候就幫着婆母照顧弟妹。特別是妹妹穆承琳，比蔣氏的大女兒還小一些，蔣氏幾乎是把她當女兒給看大的。
結果兩年前，穆承琳出嫁後三朝回門，在侯府出了意外，沒多久就亡故了。雖只嫁了兩天，但家中依然得喊一聲姑太太。
孫媽媽怕蔣氏傷心太過，握了她冰涼的手說：“大太太，人死不能復生。而且，琳姐兒相貌秀麗，那小女孩兒五官濃豔，並不一樣。您怕是太想念三姑太太了。”
蔣氏不欲多說。
長嫂爲母。她算是琳姐兒的半個娘了。失去孩子的苦痛，即便是身邊伺候了幾十年的老人，也根本體會不到。
蔣氏遣了孫媽媽去斟茶。在孫媽媽出門前，蔣氏叫住了她。
“盯着少寧，儘量把那孩子的住處安排得離老夫人遠一些。別讓老夫人見到她。”蔣氏吩咐道，“也別讓那孩子去了秋棠院近處。”
旁人或許看着不像，可她們是一點一點把琳姐兒帶大的，琳姐兒的音容笑貌已經深深刻在了腦海。即便側顏僅有七八分像琳姐兒幼時的模樣，卻也足夠讓人心裡難過了。她已經如此，老夫人還指不定會怎麼樣。
孫媽媽扶着門的手微頓，認真應喏：“婢子知道。大太太放心就是。”
·
離開雪蘭院後，穆少寧想給玲瓏找個妥帖的院子來住。可是挑了半天也沒想好在哪兒合適。不是太小就是太窄，要不就太荒涼。總而言之，府裡沒一個地方瞧着順眼的。
花園中，石桌旁。
玲瓏坐在那兒吃葡萄。
芳杏看她一碟光了，撤去果皮，另端了一碟過來。看到穆少寧愁眉不展的模樣，笑道，“寧少爺，您再這樣挑下去，到了晚上都還沒有個準頭的話，玲瓏小姐豈不是沒有住處了？總不能在外頭街道上打地鋪吧？”
芳杏是在穆少寧院子裡伺候的大丫鬟，跟在穆少寧身邊好幾年了，說話行事不似旁人那麼拘謹。
穆少寧提筆在紙上劃拉着，上面列了一大串的院落名字都被他勾去了，“這不是沒有合適的麼。”
玲瓏嚥下剛吃的一顆葡萄，說，“隨便找個落腳地方就行。一間屋子也可以。”
穆少寧斜着眼睨她，無盡嘲諷噌噌噌地往外冒，“看你那點出息！這麼多院子，空着也白空着。不挑一個最好的怎麼行！”
跟他爭執是沒有用的。
玲瓏作罷，正打算繼續吃葡萄，不經意間擡眼朝院門口看了眼，才發現有個和她年齡差不多的女孩兒正探頭探腦地往這邊瞧。
給發現後，那女孩兒非但沒有躲閃出去，反而大大方方地跑了過來。
“你就是玲瓏吧？”她五官和穆少寧有些像，濃眉大眼，少了些嬌柔，多了些英氣。她拉着玲瓏的手，開心地笑眯了眼，“我是少宜，你比大一歲多，剛滿了十歲。你可以叫我宜姐姐。”
穆少宜笑的時候，臉頰邊現出兩個淺淺酒窩。
玲瓏還沒答話，穆少寧已經在不耐煩地開始趕人：“去去去。我正忙着呢，你別來摻和。”
穆少宜朝他做了個鬼臉，小聲和玲瓏說：“我哥在家的時候都很閒的。他還能有什麼正事兒？不是吃喝，就是玩樂。走。我帶你編筐子去。告訴你，我央了梅枝很久，她才答應教我的。你快去跟我看看。我讓人採了很多柳條呢。”
在平民百姓家裡，日夜不停編東西是爲了謀生存。到了高門大戶，編織卻是小姐們興致來時偶爾爲之的玩樂。
玲瓏考慮了下決定跟穆少宜離開。
穆少寧氣得不行，“哦，我幫你選院子，你就這麼不管我了？”
“如果尋不到，就明月閣吧。”穆少宜大體知道了前因後果，笑說：“玲瓏妹妹在這兒更是擾了寧少爺的思路，倒不如消失片刻，免得你舉棋不定。”
她本打算頂穆少寧一句，所以故意把哥哥叫成寧少爺。誰知穆少寧想了下，居然點點頭，同意了這個說法。
穆少宜哈哈大笑，拉着玲瓏一路歡快地跑着，到了花園後面的一個小樹叢。
這兒偶有灌木，多是松樹，地上密密地落了很多松針，踏上去有些綿軟，身子微微搖晃。被初冬的風一吹，微微寒冷，更多的是放鬆的愜意。
穆少宜把伺候的人都遣了出去，小林子裡只她和玲瓏在，繼續編織那已經完成了小半的柳筐。
風吹松林，沙沙作響。
這時外頭響起了丫鬟們焦急的聲音。
“梅枝，三小姐呢？快，快，去跟小姐說一聲。侯爺已經回府，傅公子也跟來了，要給侯夫人請安。侯爺讓都過去。”又叮囑：“侯爺特意吩咐過，一定要叫上那位新來的小姐。畢竟是七爺的人，可萬萬不能怠慢了她。”