洛華寺地處冀州北郊一座山的山腰上, 歷史悠久香火鼎盛。如今入了春，天氣轉暖，來往香客更是絡繹不絕。
玲瓏一大早就起了身，先是去到傅家祖宅陪祖父說了會兒話, 然後就和七叔叔一同動身往寺廟趕。
小姑娘愛漂亮。玲瓏也不例外。今日穿了七叔叔讓人給她新做的杏黃色十樣錦妝花褙子，配素色戧銀米珠竹葉衣裙，俏麗活潑，好看得緊。
不過冀州現下比京城還要略涼一些，加上今日要去半山腰的寺裡，郜世修覺得她這樣會冷, 硬是逼着她披上了他的玄青色大氅。
玲瓏怨念得不行，覺得自己脊背都要被這厚重衣裳給壓彎了。幾次三番想要脫下來。
郜世修瞥了她一眼，淡淡道：“想脫下來也不是不行。”
“真的？”
“嗯。”指揮使大人眉眼含笑，“捱得近些不怕冷了就可以脫下來。”
玲瓏瞬間想起來七叔叔之前耍賴的那些招數。頓時臉頰紅透, 縮在大氅裡不吭聲抵抗了。
不遠處傳來七叔叔低低的笑聲。
裹在厚衣裳裡的玲瓏故作聽不見。
上了山，一路去到了寺門口, 空氣愈發清新。
這是玲瓏頭次到洛華寺裡來。有了厚衣裳在，她一點也不怕冷, 拎着大氅的下襬到處跑來跑去地看。
郜世修道：“慢一些, 莫要摔着了。”
等到玲瓏在周圍轉悠夠了，兩人進到寺裡深處。問過安慧師太的所在, 直接去尋她。
安慧師太穆雲住在寺裡很偏的一個院子裡。引路的比丘尼說, 因爲安慧師太喜歡清淨, 所以自己擇了這個地方住。
順着小路往裡走, 漸漸地香客們的聲音半點都聽不到了。周圍只有鳥鳴聲。風吹樹葉的沙沙聲不絕於耳。
一排小籬笆圍成的兩間房子，孤獨而又靜寂，在不遠處漸漸顯現。
穆雲年事已高，鬢髮皆白，眉目慈愛。玲瓏進屋的時候，穆雲正拿了茶葉和茶具打算斟茶喝。
聽聞這個小姑娘是從懷寧侯府來的，她微微愕然，把手中剛剛拿起來的茶具放下，笑着請兩人落座，“穆霖怎麼忽然想起我來了？莫不是遇到什麼事情了吧。”
郜世修知道這個問題小丫頭不好回答，而且侯府的事情她也不好直接開口，就當先把話題接了過去。
“侯府裡新近發生了點事情。侯爺來尋您時您不在寺中，所以長樂郡主過來一趟，想請您到侯府一敘。”
郜世修特意提起玲瓏的封號，就是怕單說“傅家四小姐”的話，旁人不知道這是哪個傅家的小姐。
穆雲這才知道，眼前這一位很漂亮的姑娘並非是穆家女兒，而是長在侯府的長樂郡主。先前比丘尼過來的時候，只說是有兩位客人來尋她，卻沒說是什麼人。
玲瓏藉機把自己的來意說給了師太聽。並未把過程說得太過詳細，因爲很多事情都難以啓齒。
但是說明了兩點。如今穆家女兒名聲受損，婚事都出現了問題。再者，想請了師太相幫，教導女孩兒們。
她說得很含蓄，但是措辭嚴謹，把自己想要表達的意思都說了出來。
聽聞後，穆雲沉吟不語。
長久的靜寂之中，玲瓏緊張得揪緊了手中的帕子，生怕聽到的拒絕的言辭。
看小丫頭這般着緊，郜世修脣角繃起，與穆雲道：“若是您肯的話，其他的條件儘管提起，我都能給您辦到。”
這種承諾，天底下沒幾個人敢如此隨意地說出口。
穆雲心底驚疑，仔細打量着眼前這年輕而又威勢十足的矜貴男子。既然那漂亮小姑娘是長樂郡主，那他很可能是——
郜世修略頷首，“在下姓郜，行七。”
平素在寺中，不問世事。
穆雲並不知道懷寧侯府近段時間發生的那些坎坷，現在這是頭一次聽說。
但，再怎麼不問世事的人，也還是知道定國公府位高權重郜七爺的。
穆雲面容舒展露出淡笑，“原來是您。”
知道對方身份後，婉拒的話反倒是好說出口了。畢竟郜家和懷寧侯府的世交，關係甚篤。
穆雲道：“不瞞七爺。我乃出家之人，不理紅塵俗事。再者，家中和侯府的關係算不得好，家父曾叮囑我莫要去理會侯府的閒事。”
那就是從哪個方面看，都不想再插手這些事兒。
郜世修是陪着小丫頭過來，因爲玲瓏打算請了師太去侯府，所以他才問了這麼幾句。
既然條件開出後對方依然不肯，他就沒再多言——雖然他有百般的手段能迫使人允諾，卻不能在這種時候使出來。
這時候玲瓏突然問道：“不知師太這是打算飲茶嗎？若師太不介意的話，不若我給師太斟一杯茶？”
按着穆雲的習慣，是不太可能會答應的。且不說兩家關係不太好。再者，這茶是夫君慣愛喝的紅茶，她想要自己斟了慢慢品嚐。
不過，孩子們都從京城大老遠過來了，既然已經把她們的請求給拒了，這時候總不好再拒人於千里之外。
於是穆雲最終還是點了頭。
玲瓏拿起茶具，開始煮水泡茶。
穆雲起先沒怎麼留心去看。後來發覺這孩子斟茶動作順暢且拿捏得當，這才仔細觀察起來。
出人意料的是，在紅茶好後，長樂郡主並未把茶盞捧來，而是將茶渣濾去，把紅茶水倒入了旁邊空着的杯子裡。
穆雲的身子瞬間坐直，緊緊盯着，一瞬也不挪開眼。
然後，她眼睜睜看着郡主從旁邊的兩個罐子中，分別舀了一勺半的奶和半勺的糖。
穆雲的嗓子忽地有些發乾發苦。
她張了張口，聲音澀澀地說：“你從哪兒看過茶的這種吃法？”
“我做茶生意，結識了不少南北來往的茶商和客人。”玲瓏眉眼彎彎地笑說道：“聽人說起在很遠的地方有人愛這樣喝，所以想給您斟來嚐嚐。”
穆雲深吸口氣。
往日種種在腦海中浮現。心裡的苦澀和回憶的甜蜜交織在一起，防不勝防。
她故去的夫君非常喜歡紅茶。聽人說起過在遙遠的地方有這種吃茶法，悄悄告訴了她。
夫妻二人無事的時候，他就這樣泡了給她喝。說實話她是不喜歡這種吃法的。只是他喜歡，她就跟着喝。
巧的是，先夫和眼前這小姑娘的手法一樣，而且，他也是習慣於只加一勺半的奶，半勺糖。
穆雲的眼睛瞬間溼潤。
玲瓏捧了杯子走上前來，歉然道：“我也不知道做出來的好不好。拿了您的東西來做試驗，還請恕罪。”
穆雲沒有多說什麼，端着杯子連續抿了幾口。
說實話，茶的味道並不完全相同。不同的兩個人做出來的東西，怎可能一樣？
但是這種巧合下，在往昔歲月的回憶衝擊下，穆雲的心態和想法已然悄悄發生了改變。
或許，這就是緣分吧。
先前聽寺中人說起懷寧侯要來尋她，她提早離寺避開。這一回原本鐵了心拒絕，此時此刻此情此景下，好似是避無可避了。
合該她要走這一趟。
一炷香的時間後，一杯茶方纔慢慢地盡數飲完。
穆雲放下杯子，喟嘆道：“我答應你，去京城侯府看一看。”
·
穆霖沒料到玲瓏真能請得動穆雲。
收到穆雲答應的消息，穆霖愣了好半晌都沒有回過神來。被身邊長隨叫了聲才猛然醒悟，趕緊遣了人去收拾院子。
“一共收拾兩個出來，”穆霖千叮嚀萬囑咐，“如果師太想要住清淨的那個，就住西北角的。想要走路方便的，就住在花園旁那個。”眼看着底下人奉命行事去了，他還不太放心，又把人叫了回來，吩咐道：“和夫人說一聲，找幾幅前朝名家的山水畫，掛到屋子裡。”
把事情一一安排妥當了，穆霖猶還緊張着。想想送信兒的人說小姐她們還有一個多時辰進京，他又趕緊回屋換了一套簇新的見客衣裳。
夕陽漸漸西下。
終於，在掌燈時分，兩輛馬車進了侯府大門。
後頭那輛是玲瓏的華貴小車子，有郜七爺騎馬在旁守着。前頭那輛是從車行臨時僱來的普通黑漆馬車，素淨無裝飾。
穆霖忙上前面那輛去迎。
堂兄妹倆雖然都是一把年紀的人了，卻統共沒有見過幾回。看到車子上下來的身穿素色道服，鬢髮皆白身材清瘦的女子，穆霖心頭一熱，腦海中浮起的是許多年前兩人最後一次見面的情形。頓時把諸多事情都拋卻在了腦後，脫口而出：“妹子，你也老了啊。”
看着眼前明顯現出老態的懷寧侯，穆雲笑笑，“堂兄一向身子還好？”
“好，好。”這些日子以來，穆霖頭一次地開懷大笑，做了個請的手勢，把穆雲讓進了院子。
來到花廳後，傅氏讓兩位太太帶着幾位小姐一起來給穆雲請安。
經過了這些日子的忐忑不安後，雙胞胎姐妹倆也收起了小性子，日漸懂事起來。
只是多年的“怨”積攢下來，她們和穆少宜依然不太投契。不過是來給堂姑祖母請安，短短一段路，三人因爲一個玉佩的關係再次爭執了起來。
聽着女孩兒們嘰嘰喳喳的聲音，穆霖的臉色很難看，想要遣了人過去阻止。
不過穆雲擡手阻了他的打算。
穆雲立在旁邊的大樹後，安靜地聽了很長時間。等到三人的爭執聲落下，她才從樹後轉了出來。
穆霖瞪了小姐們一眼，“看看你們，一個個的不成樣子。要丟人丟到外頭去了！”
她們看了看旁邊那位慈愛的老婦人，這才意識到，祖父和師太怕是早就過來了，已經將一切聽到耳中。
誰也沒料到師太早就到了。一時間，女孩兒們盡皆尷尬，面面相覷後，低着頭進了屋。
落座後，小姐們依次上前給姑祖母請安。
兩位太太親手給穆雲奉了茶。
侯夫人傅氏在旁邊陪着閒聊說話。
過了好一會兒，一盞茶飲盡，穆雲道：“就這幾個孩子的話，我還是願意教一教的。”她目光掃向幾個女孩兒，“少娟和少如性子驕縱，好在單純，並沒有太多歪心思。少宜脾氣有些躁，卻是有分寸懂進退。孩子們本是無辜被牽連其中，我看着也是心疼。”
這是她剛纔從孩子們的爭執裡看出來的，並非由旁人說起，因此是肺腑之言。
大太太蔣氏爲了穆少宜的婚事提心吊膽了那麼久，如今得了安慧師太一番話，這比什麼都重要。頓時心頭一鬆，眼淚就落了下來。
二太太陸氏撲通一聲直接給穆雲跪下了。
“姑母明鑑。”她伏在地上哀聲痛哭，“我這兩個女兒素來乖巧。好不容易拉扯到了，卻被人嫌棄成這樣。我這當孃的心裡難受啊。”
傅氏忙讓人扶了陸氏起身。
誰知陸氏直接昏過去了。
屋子裡慌作一團。蔣氏趕忙把她扶了坐好。傅氏吩咐了人去準備溼布巾給她擦臉。
雙胞胎姐妹倆焦急地不行，上前去握了母親的手，不住的輕喚着她。
穆霖看得尷尬，與穆雲道：“讓你見笑了。平時她們幾個都挺懂事的，就是突然吧……”說着說着，有些接不下去了。
“沒什麼。”穆雲不以爲意，笑道：“真情流露，這樣很好。更何況都是一家人，不用見外。”
原本穆老太爺總說那一支的人睚眥必報是個最小氣不過的。現下看到堂妹這般懂禮大度，穆霖反倒是不好意思起來，總覺得自己先前是以小人之心度君子之腹了。於是歉然一笑，道：“對，都是一家人。”
·
車子停下後，玲瓏看到侯爺和師太在一起說話，就沒有上前去打擾。她下了車子和七叔叔說了會兒話，便坐了轎子往侯府中去。行出約莫十幾丈遠，都還沒進到垂花門呢，就有婆子來稟。
“小姐，”婆子在外頭，隔了轎簾說道：“喬大人來了，說是聽聞琅琊王家的安慧師太進了京，想要過來拜見。”
若是平常聽到這個“喬大人”的稱呼，玲瓏定然覺得是喬學士，直接拒絕算完。
可是和“琅琊王氏”放在一起的話……
她沒來由地心裡突地一跳，掀開轎簾問道：“那個喬大人？”
“就是之前的新科狀元。”
狀元郎喬玉哲，已入翰林院，確實應該稱呼一聲“大人”了。
玲瓏本想說現在侯爺沒有空無法見客。斟酌過後，想那喬玉哲若是錯過了今天，往後也不一定有機會來見這位長輩了。
玲瓏終是點了頭，“那就請他進來吧。”
下了轎子後，玲瓏佇立在路旁樹下靜等。
沒多久，年輕男子大步而來，身姿風流五官俊美，桃花眼不時地望着四周，顧盼神飛。
看到玲瓏後，喬玉哲的腳步愈發快了幾分。看她動也不動，他主動地快速到了她的身邊，拱手揖了一禮，笑道：“我就知道郡主肯定會等着我，所以進來便想找你。誰知你居然躲在了這個地方，可是讓我瞧了半天才尋着。”
玲瓏微微欠身，“喬大人尋我有事？”說罷擡眸一笑，“你今日不是來見安慧師太的？”
“沒事就不能見了？”喬玉哲說着，探手把玲瓏肩上不知何時落下的一片樹葉摘了下來，“郡主這般貌美，便是日日看着，我也覺得太少了些。”
玲瓏臉色忽地沉了下來，輕喝道：“你說話注意着些！”
聽出她果然是有些不高興了，喬玉哲擡手告饒，“好好。是我過分了。還請郡主多多擔待。”
玲瓏已經遣了人去和侯爺說聲，喬大人前來請安的事情。現下兩人就並行着往裡走。
伺候的人都在後頭遠遠跟着。
近處，沒有旁人在。
兩人一路無言的走了很長一段路，玲瓏仔細地思考了許久後，終是緩緩開口。
“喬公子在大皇子身側，無異於與虎謀皮。”玲瓏壓低聲音道：“你確定要這樣一路錯到底嗎？”
她知道這位喬大人自從入了翰林院後就一路順風順水。短短時日已經連升兩級。
這可不是一般人能夠做到的。就算他是狀元郎，天資過人，在沒有後臺相助的情況下也不可能這般順遂。
“好說好說。”喬玉哲脣角微翹，毫不在意地懶洋洋道：“我旁的本事沒有，這點小事還是應付得來的。郡主怕是多慮了。”
這話一聽就是在赴宴。而且是打定了主意，根本不打算做任何的改變。
玲瓏忍不住冷笑着道：“喬大人對自己的本事倒是有信心得很。就不怕哪天陰溝裡翻了船，賠了夫人又折兵，連本錢都收不回嗎？”
“你這孩子真是——”喬玉哲眉端挑起，咬牙切齒地說：“怎麼就這麼看不得我好呢。”
玲瓏氣道：“明明是你自己不把性命當回事！”
“怎麼可能。”喬玉哲慢慢地說着，脣角笑意漸涼。他半眯着眼望着遠處的高高宮闕，輕聲冷冷道：“如果不惜命的話，我當初就不會爬上來了。”
這話說得寒意四射。
玲瓏忽地沉默了。
眼看着後院將到，兩人分別在即，喬玉哲忽地一笑，又恢復了那眉飛色舞的模樣。
“我先去見過師太，”喬玉哲道，“還望郡主珍重，照顧好自己。”說罷，他就跟在了引路的婆子身後，一路往裡而去。
雖然明知不該對他表現出太多關注，可玲瓏還是忍不住走到牆角邊，借了牆邊草木的遮掩，遠遠地望着那個背影。
待到那身影徹底看不到後，玲瓏方纔慢慢收回視線。
她原打算着先進去給侯爺和姑母請安，然後再回菖蒲苑。可是現下喬玉哲來了，她不知道自己和安慧師太、喬玉哲同個屋子裡待着會是個什麼情景。斟酌過後，她改了主意，挪動步子打算回菖蒲苑去。
誰知剛剛轉過身來，卻發現不遠處一人正負手而立，靜靜地望着這兒。那高大挺拔的身影，赫然就是郜世修。
玲瓏不知道七叔叔已經來了多久。不過，有一點可以肯定。
她偷看喬玉哲背影的事兒，定然被七叔叔給發現了。
玲瓏有些緊張，拎着裙襬跑了過去，心跳的很快，努力才把語氣放到正常，問道：“七叔叔？你不是先回國公府了嗎，什麼時候過來的？我竟然沒有發現。”
郜世修又朝內宅的方向看了下方纔答話：“聽聞那喬玉哲貿然前來，所以跟過來看看。”
玲瓏“嗯”了聲，繼續往外走。
郜世修發現了她的打算，沒有多問她爲什麼不先去給侯爺和夫人請安了，而是頓了頓，撿了個更關鍵的問題：“你覺得喬玉哲此人如何？”
玲瓏摸不準這話他是用什麼立場來說的。
有可能是以指揮使大人的身份來，也有可能是她七叔叔。但是不管怎樣，她剛纔偷看喬玉哲的事情既是被他發現了，那麼在郜七爺的跟前，說謊就不如說真話來得好了。
玲瓏斟酌着說：“此人機敏認真，可是太過固執。很有自己的想法，不太聽人勸。”
“較之於我，又如何？”郜世修問。
玲瓏沒料到他會突然冒出來這麼一句，愣了愣後笑道：“他和七叔叔哪裡比得了？”
郜世修不吭聲，沉默地看着她。
玲瓏知道七叔叔這是讓她說，思量了下，道：“他年輕氣盛，行事多憑自己意願。七叔叔年長一些，更爲沉穩。”
郜世修薄脣緊抿，靜靜地望着天邊飄動的浮雲。
喬玉哲其實……
只比他小一歲。
到了小丫頭這裡，卻成了那人年輕氣盛，而他已經年長沉穩了。
指揮使大人雙拳緊握，心中涌起紛雜思緒。那百般的糾結在脣邊纏繞許久後，最終也沒能說出口，只化成了一聲沉沉嘆息。