十幾裡地外, 西山狩獵處, 人影攢動。
男人們着短衫, 手握弓箭相聚低聲細談。不遠處, 幾十匹駿馬被拴在樹上，悠閒地吃草。
馬旁有兩名少女。倆人湊在一起, 並不交談，只偶爾交換個眼神。
再往樹林深處, 便是相對而立的兩名中年男子。
爲首者身材微胖錦衣華服，笑容和善，上位者的氣勢顯露無疑。
恭敬而立之人年歲略長，戴方巾着青衫, 蓄了鬍鬚, 瞧着很是儒雅。此時他正望向地面，兀自沉思。
“屬下派人去看過了。”胡立思量着說道：“喬家那個義子學識當真不錯，參加春闈若是不出意外的話，應當能行。只是此子行事有些放浪, 性子不羈, 屆時會是個什麼情形還未可知。”
他是大皇子身邊西席，前段時間受命去了外地一趟, 剛剛回京。聽聞宋奉慎帶了人來西山狩獵, 這便急急趕來，把這段時間的收穫稟與他聽。
“這些沒甚關係。”宋奉慎道：“人有才華便可, 其他不重要。”
這倒是出乎他的意料之外。
早先聽說喬學士收了個義子。據說是從故里歸京的路上偶遇。喬學士見對方纔學相當了得, 又是同姓, 便認了親。
宋奉慎本沒當回事。後聽說那孩子居然接連中瞭解元和會元，這才上了心，讓人多多留意。
畢竟他現在最倚重的是武將沈家，文臣之首的幾位都是郜家和太子那邊的人，朝中文臣大都向着太子。這讓他在籌謀之時頗有些力不從心。
有些事情總得往長遠了看。
宋奉慎問：“你看他再過幾年可以春闈？”
“隨時可以。”胡立笑道：“即便現在參加，怕也是能有個不錯的成績。”
宋奉慎大感意外之餘又有些欣喜。
“今年初春闈剛過，如今九月底，下一次怕是要兩年半後。我這兩年看看，能不能說動父皇加一場恩科。”宋奉慎又道：“喬家既是有了這麼個孩子，往後少不得要多走動一番。你命人和沈家說聲，莫要怠慢了喬家。往後總能用得着。另，若是可以的話，莫要對外說出這孩子和喬家的關係。”往後待他入了京才方便行事。
胡立躬身應是。
他看周圍氣氛有種莫名的凝滯緊張，不由問道：“殿下這是意欲何爲？”
宋奉慎的目光掠過遠處草地，定定望向莊子上，露出個溫和微笑。
“也沒什麼。”他道：“就是瞅準了獵物，來狩獵罷了。”
沈家人愚鈍，竟然想要攀上郜家。也不看看郜老七是怎樣的眼高於頂，居然妄想把沈靜玉那個老女人倒貼過去。
可即便是倒貼，郜老七也必定不會理睬。
那個小姑娘就不同了。
她身後有郜老七和郜家，另還有侯府、傅家，甚至於這兩年來往頻繁的馬家。
如果得了她，即便往後助力不一定增多，卻也足夠挫一挫郜老七和太子的銳氣。給他們添點堵，免得太過於目中無人。
再說了，那小姑娘着實漂亮得很。現下還沒完全長開就這樣了不得，往後還不知會是怎樣的風華絕代。
宋奉慎暗自思量着。
胡立剛纔聽聞了傅四小姐就在旁邊傅家莊子上玩。
他知道大皇子旁的什麼都好，就是有些私德不妥，尤其在女子之事上沒有收斂。
這也是爲什麼朝中許多文臣不願投靠大皇子的原因之一。
私德有虧在那些酸腐人的眼中是極其嚴重的事情。
相較之下，言行文雅的太子更得大臣們的屬意。
胡立想要勸一勸，話到嘴邊，擡眼看到宋奉慎那志在必得的樣子，最終還是把話嚥了回去，只能暗暗嘆了口氣不置可否。
·
傅家莊子上，葡萄架掛滿了沉甸甸的葡萄串。微風拂過，葡萄葉沙沙作響，輕打在葡萄上。
果香吸引了周圍的鳥雀。家丁們不時的上前驅趕着。
傅清言早就備好了大竹筐和小剪刀，他和玲瓏兩人一人一把剪葡萄枝的小剪刀，去到架子間摘取。
因爲兩個人要負責剪摘，顧不上挪動放果子的竹筐，傅清言早就吩咐了四名家丁幫忙擡筐。
哪知道到了玲瓏這個筐子的時候，旁人還沒開始行動，郜世修主動說道：“我來幫她吧。”說着就伸出食指隨意地勾起了大筐，跟着玲瓏而動，放到了她的身邊。
指揮使大人之前不願動手摘，這個時候卻親自出馬來擡筐，誰敢說個不字？
周圍的傅家僕從們面面相覷後都賠笑着紛紛讚歎。
郜世修本也沒做過這種事情，只看着葡萄架裡兩個人說笑着越摘越往深處去，很快就沒了人影，他最終選擇跟着來做苦力。
原本郜世修是跟着旁邊給傅清言擡筐的僕從一樣，把竹筐放在路中。
後來他見小丫頭爲此不得不每摘一串就要回身過來把葡萄放進去，生怕這樣累着了她，就自作主張把竹筐往前挪，直接放到了玲瓏的右手邊，離她的腳不過兩三寸的地方。
玲瓏便好心提醒他：“七叔叔，你這樣是不行的。筐子是漏斗形的，如果把筐子這樣放，下面埃地的地方沒關係，筐子上側卻會蹭爛旁邊的葡萄。”
她聲音壓得很低，因爲怕旁人聽到後落了七叔叔的面子。
傅清言離得近，是除了郜世修外唯一一個可以聽到她這話的。他頓時心中一緊，生怕玲瓏遭到怪罪，下意識就想要爲她辯解幾句。
哪知道旁邊的郜七爺聽聞後半點也不惱，只略“嗯”了聲，就拎着筐子往遠離葡萄架子的方向挪了一尺多。這樣一來，筐子的上沿便蹭不到葡萄藤了。而且較之剛開始的時候，小丫頭放葡萄的時候也容易了不少。
傅清言看看神色淡然的指揮使大人，再看看毫不在意繼續剪葡萄串的玲瓏，見雙方都沒把這事兒放心上，偏他一個人留意，只能無奈地笑嘆了下，繼續去摘。
約莫一盞茶時間後，生出異變。
有家丁急匆匆趕了過來，氣喘吁吁地說：“少爺，大事不好了。大皇子帶了人要硬闖莊子，說是他們射下的飛禽落在了莊子裡，要搜出來帶走。”
傅清言頓時惱了，臉色沉下來道：“攔住他們。若是有獵物落在莊內，我自會讓人尋了給他送去。”
“可是、可是他們人多啊。”家丁急得滿頭大汗，“約莫四五十個人，手裡都有弓箭。”
這就是有備而來，且抱着某種目的了。
傅清言回身與玲瓏道：“妹妹先別出來。我去看看。”
玲瓏喚住他，“我跟你一道過去。”
“這怎麼行！”聽了這話，即便是一向待她溫和的傅清言也不由得聲音嚴厲起來，“這些人既是想硬闖，就定然不會手軟。你去的話豈不是添亂！”
玲瓏知道哥哥是爲了她好，解釋道：“哥哥，你可知他們爲什麼要硬闖？若是因了我，難不成真讓他們氣勢洶洶地攻進來，非要把我揪出去才作罷？倒不如我和你一同去看看。先瞧瞧他們是什麼目的。再說了。”
她忽地側眸望向身邊的高大男人，嫣然一笑，“我們還有七叔叔呢。有七叔叔在，怕什麼。”
這話郜世修愛聽。
他忍不住彎了脣角，露出淺淡笑意。
傅清言這才知道大皇子此行而來恐怕就是爲了玲瓏。
雖然心憂着，可是郜七爺帶着灰翎衛在此，確實沒甚可懼怕的。
傅清言略點了頭，終於答應和玲瓏一同去會會那些人。
一路往莊子大門處行去的時候，玲瓏還不忘叮囑郜世修。
“七叔叔，你們先在屋子裡好了。我先去瞅瞅他們是什麼目的，有麻煩了自然會叫你們。”
她知道有七叔叔出面的話，事情應該能夠很快解決。
可是七叔叔是太子這一方的人，和大皇子一向不對付，甚至可以說是水火不容。兩邊的人見到了，還指不定會鬧成什麼樣子。
倒不如看看大皇子究竟想怎麼樣再說。
如果對方實在過分，自然要請了七叔叔出面。
郜世修沒反對，凡事都順着她的意思來。
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小丫頭想玩就玩。左右有他護着，斷然不會出事。
她開心就好。
玲瓏跟着傅清言去到了大門處。
遠遠的就可以看到籬笆外聚集了一大堆的人，大致看上去，約莫四五十人。前面那些男人正手持弓箭虎視眈眈地盯着莊子。
最前面一人約莫四十左右的年紀，端坐在竹椅上，拿着一盞茶，帶着溫和笑意堵在門口。
畢竟對方是大皇子，身份尊貴。即便莊子上的人再不樂意，也得好聲好氣地伺候着。因此給他送了把椅子，捧了杯茶，從籬笆上遞過去。
看到玲瓏後，宋奉慎眼睛一亮，順手把茶給了旁邊的人，起身撣撣衣袖，微笑道：“傅四小姐，許久不見了。”
玲瓏隔着籬笆朝他福了福身，“若是沒記錯的話，昨日剛在御花園見到殿下。”
“哦。那就是一日不見如隔三秋吧。”宋奉慎道。
這話說得有些露骨了。
傅清言大怒，上前幾步道：“你什麼意思！”頓了頓，稍微收斂火氣，硬着聲音道：“還請大殿下自重。”
宋奉慎笑，“我做什麼了？我帶了人守在外面，沒有硬闖，沒有動武。你這樣針對我是幾個意思。”
傅清言氣得手指都在發顫。
偏偏抓不住實質性的證據來證明對方做錯過什麼。
宋奉慎朝着玲瓏略一拱手，微笑，“我不過是想去找找我掉落的獵物罷了，還請長樂郡主行個方便。”
“怕是不行。”玲瓏道。
“爲何？”
“因爲莊子裡的葡萄熟了。”玲瓏道：“人太多的話，怕是會撞壞了葡萄。你一個獵物換我整個莊子的葡萄，不划算。不如這樣，葡萄送你們一筐，請殿下帶了人離開，如何？”
宋奉慎臉色鐵青，慣常帶着的笑容慢慢消失不見。
“這是敬酒不吃吃罰酒了？”他身邊的一個武夫高聲喊着，擡腳踹開了籬笆，“兄弟們上！”
烏拉拉十幾個人涌進了莊子裡。
家丁們手持鋤頭棍棒和他們僵持對峙。
傅清言冷笑道：“你們莫要欺人太甚。這裡是傅家，不能由你們亂來！”
那武夫哈地笑了聲，“我們一直都沒有亂來。不過是來尋個獵物罷了，你們如何證明我們做過什麼？”
擡起一腳踹飛了旁邊一個裝着橘子的簍子。
玲瓏高聲喝道：“休得無禮！”
“哎呀這聲音好聽——”武夫話沒說完，啪的臉上捱了一巴掌。
宋奉慎收起剛纔揮出的右手，朝着玲瓏拱了拱手，“下邊的人無禮。長樂你莫要介意。”
這話說得太過親暱。
玲瓏惱得臉通紅。
宋奉慎卻覺她這是害羞了，推開被踹壞的籬笆往裡走，“要不這樣。我和你一起在這兒等着，你給我泡一杯茶，讓手底下的人去找找獵物在哪兒，很快就好。怎麼樣？”
傅清言伸手攔住了他，“請自重。”
宋奉慎擡眼看他，“我哪裡不自重了？不過一杯茶而已。你們也這樣小氣？”
“我是比較小氣的。”玲瓏在旁點頭道：“合得來的人，給十杯茶我也不嫌多。合不來的，多說一個字兒我也覺得煩。”
不待宋奉慎開口，她緊接着粲然一笑，“至於大殿下，恐怕是後一種了。”
宋奉慎的臉色頓時黑沉如墨。
他朝後一招手。
嘩啦啦幾十個人紛紛往裡硬闖。
這些人手裡有弓箭，腰間還帶着傢伙什，只拿着農具的家丁根本不是對手。
傅清言護着玲瓏急急後退。
眼看着事情果然朝着不可估計的方向發展，玲瓏生怕會鬧到不可收拾的局面，情急之下高聲喊道：“七叔叔救我！”
正在往裡硬闖的所有人俱是一愣。
誰都知道長樂郡主的七叔叔是何方人物。
不等他們反應過來，旁邊房門倏地從內打開。長湖飛身而出，挽劍襲來，腰畔灰翎翻飛。緊接着是長溪長河。
隨後是十名綠翎飛翎衛。
硬闖之人見後無不色變。
飛翎衛們閃身到他們身側，每人只出一招。一招一個，十幾人瞬間斃命。
其餘人鼠竄逃開，再不敢上前。
宋奉慎臉色陰沉地冷笑着，“真不錯。郜老七來了？”
“我不知道。”玲瓏笑眯眯地說，“你問他們。”說着一指飛翎衛們。
飛翎衛們手持兵刃把玲瓏護在身後。
對着這些只聽命於皇上和郜七爺的硬錚錚男兒，宋奉慎根本無計可施。胸口劇烈起伏着，他神色陰冷地揮了揮手，咬着牙說：“撤！”
眼看着硬闖的人就要魚貫而出，長河站了出來，笑嘻嘻地攔了下。
“您別急啊。”他朝着地上的十多具屍身揚了揚下巴，“好歹把東西帶走。”
宋奉慎看都不多看一眼，隨手指了身邊的胡立，讓他來負責清理。
自打鮮血四處流出，玲瓏就開始愣愣地看着那些血跡，半晌沒有反應。
傅清言初時沒有發現，後看她神色不對，忙問：“妹妹，你這是怎麼了？”又忍不住晃了晃玲瓏的手臂。
玲瓏怔怔的，眼神空茫。
傅清言大急，正要去握她的手，卻是被人橫空伸手攔住。
“無事。”郜世修走到玲瓏身側，握着小姑娘的手，輕柔拭去她臉頰上的一道血跡，“她只是看不得血多之處。你無需擔心。”
因了當年的事情，她日日夢魘，夜夜想起那血腥場景。
猝不及防下再次看到類似的情形，怕是一時間無法迴轉。
“人我帶走了。”郜世修半摟着玲瓏，讓小丫頭靠在他的胸前，輕撫着她的脊背，力求讓她放鬆些，又與傅清言道：“往後再讓她尋你玩。”
傅清言擔憂至極。卻也知道自己這個說話幫不了她，只能沉默地點點頭，目送他們離開。
·
回到菖蒲苑，郜世修扶了玲瓏在他屋裡歇息。又在牀邊陪了她半晌，方纔轉出屋子，關上屋門去了書房。
長海被他叫到了屋中。
“剛纔是誰動的手？”郜世修語氣清淡地問道。
混亂之下，動手動嘴的好多個。
不過長海明白，能夠讓指揮使特意問起的，只可能是和小姐相關之事。而且，一定與小姐臉頰邊的血跡有關。
當年他也去了蜀中。小姐怎樣哭得肝腸寸斷，多年過去他還記憶猶新。
長海躬身回稟：“此人是大皇子身邊的一名武者。身手不凡，很得大皇子器重。當時就是他，拿了一人的斷頭往前丟棄，擦過了小姐的臉頰。”
留下一道血跡。
“身手不凡？”郜世修脣角浮起清淺笑意，“既然如此，便不可能是‘無意之下’做出此事。左手還是右手？”
“右手。”
指揮使大人輕撫短劍，指尖劃過那冰冷劍身，輕嘆道：“既然他這樣不懂得分寸，那右手，我看不要也罷。”
短劍錚然回鞘。
郜世修道：“斬下此人右手，趁着血未乾尚還熱着的時候，送到他主子宋奉慎跟前。”
略一停頓，再開口，已隱含煞氣，“好讓宋奉慎掂量明白，什麼人是他不能妄想，也動不得的。”
·
玲瓏在菖蒲苑裡足足住了五日，這些天她沒有出院子，也沒有去族學。直到九月二十七那天的晚上，她方纔走了出來，搬回侯府去。
對此，郜世修不置可否，只沉默地看着她離開。
玲瓏照常上課去。
郜心蘭擔憂她，問道：“前些日你怎的不來。莫不是，病了吧？”又看她今日帶了個小包袱鼓鼓的，不由奇道：“這是什麼。難道，點心？”
兩人關係甚好，時常從家裡拿了吃食來互相分。
玲瓏笑着從旁拿出一個油紙包塞進郜心蘭的懷裡，“這纔是點心。前幾天我身體不適，修養了幾天。害你擔心了。至於這個。”
她指了指懷裡的小包袱，“可是寶貝。我今兒晚上去菖蒲苑要用的，旁人看不得。”
一聽和菖蒲苑有關係，郜心蘭頓時收起了所有的好奇心。恰好這時候先生到了，兩人就止住了話題，開始認真聽課。
中午玲瓏打算去菖蒲苑找七叔叔，卻被告知郜七爺今日被皇上召進宮裡，還沒有回來。
到了下午下學，郜世修依然未歸。
玲瓏索性到了五房的蒼柏苑，用過晚膳後，和郜心蘭一起做先生留下的課業。
夜深後，終於，有消息傳來，郜七爺回來了。
郜心蘭都已經就寢了，打着哈欠送玲瓏出院子，揉着眼睛問：“你真的要過去嗎？”
“是啊。”玲瓏抱緊小包袱，嘆息着說：“再不去就遲了。”又催促郜心蘭，“你趕緊去睡。可別醒過了頭睡不着。”
兩人這便道了別。
玲瓏到的時候，郜世修正坐在院中獨酌。
今晚無月。
酒香飄零，散落滿院寂寥。
玲瓏在不遠處看了會兒，心裡不知怎的忽然冒出了點不是滋味的感覺，忙壓了下去，跳上前，笑呵呵道：“七叔叔，生辰快樂。這是我送你的生辰禮，驚喜不驚喜？意外不意外？”
熟悉的軟糯聲音入耳，郜世修猶不敢相信。
他手執酒盅，怔怔地愣了很久。似是不確定這是真實還是幻影，靜靜地看着她，仔細而又認真。
“你怎麼來了？”不知是夜色太涼還是酒意已濃，他的聲音裡透着微微的黯啞，“我還以爲你不記得了。”
“誰讓你不直說的？”玲瓏非常理所當然地提點着他，“若七叔叔直接和我說，生辰的事兒別忘了，生辰禮物別忘了，我一準也和你直說。可你總轉彎抹角的，我能怎麼辦。”
她走到石桌邊，把酒罈和酒盅推到旁邊，把小包袱往男人懷裡一塞，哼哼着說：“打開看看吧。”
郜世修擡眸望着她，許久後，淡淡笑了。
修長的指伸出，輕捏她的鼻尖。
“真是個淘氣的壞丫頭。”他說。
字句好似在責怪，語氣卻滿滿都是縱容和寵愛。
玲瓏開心地笑着，雙眸亮若星辰。