自從扶蘇死後，章邯對九原也失去了最後留下來的理由。那霓裳告訴過他，想保住大秦社稷，只有回到咸陽。
可是，那個虎狼之地自己去了真的就可以如願以償的繼續爲大秦出力嗎？胡亥昏庸，趙高專權，讓這個曾經嚮往的地方變得烏煙瘴氣。
但是咸陽還有丞相李斯，雖然他的地位已不可與過去同日而語，但丞相之職葉大根深，也不是輕易就可以剷除的。何況，他的長子李由在穎川郡擁兵十萬，僅憑這一點，趙高就不敢輕易將李斯殺害。
章邯想起那霓裳臨走前的話，心中坦蕩，在做了很多複雜的思想鬥爭後決定，南下咸陽。
咸陽城，已不是曾經的那座金碧輝煌的國際化都市。雖然城牆依然雄偉壯觀，但卻失去了內心的善良與果敢。浮華的皇宮到處瀰漫着淫虛的氣息，緘口不言的廟堂到處充溢着肅殺的氛圍。沒有了皇帝勤政的通宵達旦，沒有了廟堂清明文武之間的心念一系，可是這裡終究是自己的祖國，無論它有多麼不好，自己還是要愛它。
章邯回到咸陽，沒有去進宮面見皇上，而是直接來到丞相府，來到那個已遠不如從前繁忙的李斯的面前。
兩年來，李斯一直對自己最後時刻篡改嬴政的遺詔耿耿於懷，多少個夜裡，他無數次的被噩夢驚醒。在夢中，嬴政無數次的質問過他，無數次的向他索要自己的孩兒。他一次次的在黑夜裡哭泣，一行老淚，在這個曾經叱吒風雲的大秦丞相心中流淌。
如今，陳勝吳廣勢力鋪天蓋地，從最初的數千人，到現在已達到上百萬的力量。賊勢之大，是他李斯始料未及的。其實，他並不怕戰爭，他知道大秦遇到過比今日更加嚴峻的考驗，最終都安全度過，難道這些烏合之衆真的能夠將這個強大的帝國給推翻嗎？
其實，李斯這樣自欺欺人的想法在剛剛一轉念便有了失望的情緒。如今的局面當真樂觀嗎？以往大秦君臣衆志成城，即使有再大的困難，都毫無畏懼。如今呢？皇帝整天沉迷女色，國家大權掌握在一個大臣的手裡，這何嘗不是一件讓後人恥笑的事情啊！陳勝的百萬之兵已到函谷關，藍田大營、九原大營的軍隊遠水不解近渴，整個關中的兵力都不足十萬，如何應對？
正在這時，門外稟報：“大人，章邯將軍求見。”
“章邯？”李斯幾乎不敢相信自己的耳朵，似乎遇見救世主一般，立刻從位置上站起，“快請！”
章邯大步走到近前，李斯一眼就看出他的風塵僕僕。鎧甲上的灰塵還遺留在縫隙中，表情嚴峻，面容失落，寶劍斜跨在側，雖滿臉塵土，依舊英氣逼人。
章邯立刻下跪道：“末將章邯，參見丞相大人。”
李斯急忙上前將其扶起，眼含淚光的盯着他說：“將軍一路辛苦，沒想到還有人看得起老夫。”
章邯有些吃驚，急忙問：“丞相何出此言？”
“你久未入咸陽，不知當前局面之複雜。”李斯感慨的說，“如今內憂外患，老夫真的無能無力了。”
章邯一路趕來也知道有個叫陳勝的人開始造反了，可是他根本就沒有放在心上。皇帝被趙高控制，他也略知一二，但看李斯的反應可能要比自己想的嚴重了。
“丞相大人，還望如實相告今日之局勢。”
李斯讓章邯安坐，吩咐了下人擺下酒席，須臾，二人如約而坐。
李斯爲章邯斟滿酒說：“將軍有所不知，當日是我小看了那個閹人，竟讓他成了氣候。”
章邯口渴，將杯中酒一飲而盡：“竟然如此，爲何不殺入皇宮，清君側？”
“談何容易啊！”李斯也陪着一飲而盡，“趙高手中有五萬精兵，這是他的家底子，無論如何都不會動，除了關外大軍，誰都奈何不了他。”
“難不成就讓他在咸陽宮內作威作福？”
“將軍應該也略有耳聞，如今函谷關外農民軍來勢洶洶，老夫也無暇去顧宮廷爭鬥。”李斯分析大勢說，“趙高應該也和我有同樣的想法，才讓彼此的關係保持着微妙，老夫也不是不識大體之人，大敵當前，所有的內部鬥爭都必須停止，還是以大秦社稷爲重。”
章邯聽了很受感動，能夠以天下爲己任的人或許除了王翦就是眼前的李斯了吧。他拱手對李斯一禮說：“實不相瞞，末將是受霓裳姑娘點撥才投此而來，本來心存疑慮，今日聽丞相如此之說，心中大可放心了。”
“裳兒——”李斯彷彿很久都沒有她的消息了，他眯着雙眼，思緒飄遠，低聲的問：“裳兒，他——還好嗎？”
“霓裳姑娘很好。”章邯說，“只是公子扶蘇死後心灰意冷，不願在九原呆了，和樊噲一起去了泗水郡。”
“樊噲？泗水？”李斯很莫名其妙。
他當然莫名其妙，泗水乃東方千里之遙，而樊噲則是一個小小亭長的手下，怎可能入堂堂丞相的法眼？
“也罷。”李斯長嘆一聲說，“我知道，裳兒的心裡是怪我的。”
“不，丞相大人，霓裳姑娘心中是惦記你的。”
李斯不再言語，他拭了拭眼淚說：“先不談這個了，我這輩子對不起裳兒，對不起大秦，如今大秦命運危在旦夕，老夫只希望能夠爲大秦再盡一份綿薄之力吧。”
話題還是回到了正題上，不管有什麼事情，門外的敵人是必須要面對的。李斯低頭不語，對於軍事他還是有些捉襟見肘，只是一直沉思。
李斯的擔憂章邯很清楚，九原大軍遠在千里之外，藍田大營也調兵不及，更何況還有一個桀驁不馴的王賁。六國駐軍不可能前來，穎川郡李由那裡的十萬人馬一時也很難趕到，只靠關中的不足十萬人抵抗陳勝的百萬大軍，如何能夠抵擋？
更何況，趙高還要留軍隊駐守咸陽，爲自己的身家性命留足餘地。
“丞相大人，在下有一個想法。”章邯經過短暫的思考後說，“此法雖不能稱之爲上策，但解決當務之急應該可以。”
李斯的眼前一亮，急忙問：“將軍請講。”
章邯說：“驪山皇陵不是一直有幾十萬刑徒嗎？如今是否還在服役？”
“一直都在，將軍的意思是……”
“正是！”章邯說，“若皇上大赦天下，讓其待罪立功，戰勝之後可免除刑罰回家，那麼這必將大大的激發人們的積極性，戰鬥力方可提高數倍。我秦人人人能征善戰，定能將那些烏合之衆趕回老家。”
李斯一聽，不由的覺得這是一個好主意，只是他有一個顧慮：“刑徒突然成軍不經操練，如何能夠熟悉陣法，將軍有把握駕馭他們嗎？”
章邯笑了笑，對於打仗他可是跟蒙恬學到了太多：“大人多慮了，我軍有函谷天險，無需與敵人擺開陣勢戰鬥。其實即便排兵佈陣，量那個陳勝軍也不是對手，只不過犯不上而已。守軍足夠，糧草充足，陳勝軍定會急躁，擔心我大秦援軍，加之糧草問題，十數日後必會考慮退軍。待敵人一動，我軍便全力追擊，平原地區胡亂廝殺，無需陣勢，陳勝不是項燕。”
李斯聽了點了點頭：“請將軍在此休息，今夜我便入宮覲見，請求皇上大赦驪山刑徒。”
深夜，李斯求見，若在平時趙高是不會給李斯這個面子的。如今非常時期，他非常明白與李斯共同對敵的重要性，於是，請李斯入殿。
說是覲見，其實還是趙高單獨接見了李斯。這個時候，胡亥是不會離開溫柔鄉的，在美女的懷裡，即便是天塌下來，也要先把這些女人光顧一遍再說。
趙高今日的態度似乎很恭敬，他見到李斯前來，立刻過來笑着迎接道：“丞相大人多日不見，身體還好啊！”
李斯根本就不想跟他廢話，拱手一揖說：“太傅大人，老夫今日來是請皇命的。”
“什麼皇命？”
“特赦驪山刑徒，讓其爲我所用，以抵禦關外大軍。”李斯看門見山，毫不繞彎子。
“這個……”趙高猶豫着，“恐怕不妥吧？”
趙高擔心的是如果這些人被李斯所用，在打敗陳勝之後調轉頭來打自己，那可不就壞事了。
李斯早就料到趙高會猶豫，上前一步逼問道：“敢問太傅大人，如今怎樣纔有抵禦關外大軍，莫非你手裡的那幾萬人就可以全盤開拔嗎？”
趙高的眼珠快速的轉動着，現實告訴他除了動用驪山刑徒，當真沒有可用之兵了。他也顧不了那麼多，不管想通想不通，這步棋是必須下了。
“請問何人爲將？”
“章邯。”李斯沒有說這個計謀是自己和章邯議定的，“章邯將軍此時就在驪山，還望太傅大人早作決斷。”
“還是先把陳勝這批人給對付了吧。”趙高心想，“來人，擬定詔書！”
皇帝大赦天下的詔書傳入驪山，這裡的刑徒立刻炸了鍋般的高呼“萬歲”，這是他們遠離這個苦難的工地唯一的機會，他們都曾經是戰士，寧願死在戰場上，也不願就這樣在這裡虛度。
章邯經過選拔，集結了三十萬人馬，他一聲令下，三十萬大軍浩浩蕩蕩開向了函谷關。