希爾曼把車停下，戴維和柯爾從車裡走出來，他們打開後備箱，從裡面往外拿出登山用的包。
這是一個小小的旅行客棧，來登山的人通常會在這裡吃點東西，稍事休息，適應一下由於海拔陡然升高而變低的氣壓環境，然後再換裝上山。這個客棧還有一個好處，如果在這裡你不能適應的話，那就不能再去登山，你得在這兒等待你的同伴。
雖然這是週末，但由於戰爭帶來的影響，來登山的人明顯少了很多。因此，客棧的店主表現得更具熱情。他是一個胖乎乎的男人，天生一副笑臉，由於常年生活在空氣稀薄的高海拔地區，強烈的紫外線照射和缺氧，他的臉膛通呈現一種紫紅色，經常來登山人把這種紅稱之爲“高原紅”。
胖男人知道戴維他們是第一次來這兒登山，於是告訴他們，現在霧很大，進山容易迷路，要等霧散了以後才能進山。聽店主這麼說，希爾曼和戴維拿着行裝走進客棧。
但柯爾沒有和他倆一起進去。在客棧店主招呼戴維他們進屋後，他四處看了看。這是他的習慣，到一個新的地方總要先熟悉一下環境。柯爾記憶特別好，只要看一眼，就能記住他看到過的一草一木。在柯爾準備進到客棧的時候，一個附近的農夫，提着一支色彩斑斕的山雞向客棧走來。柯爾看到那山雞還活着，於是和他攀談了幾句，知道那山雞是準備賣給旅店的。農夫告訴他，山裡很多，用釦子可以扣到。
霧漸漸散去，遠處的山露出了輪廓，登山的人紛紛走出小屋。今天看來沒有不適應登山的人。這也很正常，在目前的境況下，還堅持來的都是些真正熱愛登山運動的人。但客棧店主仍然不厭其煩地告訴每個人，走到前面的第二個路口，只能往左邊走，無論如何都不要往右邊去。並且討好地表白，這是爲大家好。一個穿制服的男人大概是嫌店主囉嗦，他想開一開店主的玩笑，於是故意大聲問店主，如果有人就是往右邊走了你又能把他怎麼樣？
店主看了一眼他的制服，似乎被他鎮住了，他換上更加謙恭地語氣說：“先生，我完全不能把他怎麼樣？”看着穿制服的人得意的面孔，店主又說，“因爲，如果運氣好的話，他已經被士兵開槍打死了。”看到問話的人滿臉狐疑，店主畫了個十字，接着說，“我的上帝，如果他運氣不好的話，那他將會被送進科特加斯堡。”
科特加斯堡離此不算很遠，它只是一個被廢棄農莊，但它現在卻是的一個遠近聞名的集中營，用來關押德國共產黨和其它反戰人士的重要領這袖人物，這一帶的人提到它無不聞之色變。果然，那個穿制服的人臉色一下子就變了，他恨恨地看了店主一眼，一言不發地轉身走了。胖胖的客棧店主仍然滿臉笑容，只不過，他的笑容裡多了一份不易覺察的意味。
戴維他們三人故意走在最後，當店主向他們三人複述他要說的話時，希爾曼說到：
“朋友，謝謝你的提醒，我們不想吃槍子，更不想被送到科特加斯堡。我聽說，那裡的臭蟲就能把人的血吸乾。”
“那可不是傳說，我的朋友，那可是真的，千真萬確。”對於聽話的旅客，店主通常會給更多的關照，他指着不能去往的那個方向，“到處都是哨兵，見到會動的就開槍，管你是人還是別的什麼。可他們還都是些小孩子。”
“小孩子？”
“是的，能打仗的都去了前線。弄些小孩子來，還戴着藍領巾呢。他們喜歡捉雪雉，捉到了就拿到我裡來，讓我給他們烤着吃。”
“能捉到嗎？”
“不能。”看到戴維他們不解的神態，胖店主大笑起來，“他們偷，偷農民套子上套住的。那可不能算是捉住。”
希爾曼他們也都笑了。
走出不遠的一段路後，果然來到了第二個岔路口，路邊的一個很大的指示牌，在箭頭指向的下方還寫上了“登山者注意，請往這邊走”。這似乎有些多餘，因爲通往右邊路其實已經被帶有鐵絲網的柵欄攔住了。柵欄上的鐵絲網鏽跡斑斑，柵欄也深深地埋在草叢裡，可見已經封鎖了很多年。柵欄後面的牌子上畫着一個骷髏，下面的小字經依稀是“軍事重地，禁止進入”幾個字。確定了沒有人看見，戴維他們三人輕鬆越過了柵欄。希爾曼在最後，他把踩倒的草木扶了起來，消除痕跡。
在瑞士和德國交界的阿爾卑斯山脈克倫弟爾山谷，有一個戒備森嚴的洞穴。從谷口進到洞穴，只有一條險峻的道路，一側是絕壁，一側是深淵。公路邊幾個要害的地方，德國人還修築了堡壘，把一條並不寬闊的公路封鎖得嚴嚴實實，向着谷地的一側，還布上了電網。在公路兩端的出入口，還又設置了兩道關隘，公路上，不時地有巡邏的摩托車駛過。
關於這個研究所的所有情況，在德國科學部被列爲特級保密。而德國科學部特級保密的單位，則同時被德國國家保安局列爲一級警衛。其保密和警衛層級僅次於元首住地，大本營等由特勤單位擔任保衛的部門。而德國各戰區司令部雖然保衛級別雖然也很高，但通常由各戰區自行配備的警衛部隊負責保衛。
羅德克研究所的所長是毫蘭特博士，而技術負責人即是著名的費西教授。實際上，費西教授自開戰以來即被禁錮在這裡。他是被他的老朋友毫蘭特博士軟軟硬兼施弄到這兒來的。
毫蘭特和費西不同的是，他是一個極端民族主義者，因此自然而然也就成了法西斯主義的狂熱鼓吹者和實行者。他和戈培爾等納粹黨的黨魁們私交很深，這個研究所，正是他通過他們說服希特勒而建立起來。
這個研究所集中了當時德國最優秀的核物理工程學家和土程師，從事着原子彈製造的核心工程，建造原子核反應堆，着手鈾物質進行自持鏈式核反應的控制。只要在技術上做到這一點，那麼，距離造出原子彈也就只有一步之遙。正因爲如此重要，所以毫蘭特選擇在了這樣一個地方。這裡極其隱蔽，又是德國的大後方，地勢險要複雜，不要說盟軍的轟炸機飛不到這裡，就算是飛到了，也根本找不到轟炸目標。
毫蘭特和那些狂熱的納粹分子不一樣的是，他是一名科學家，在狂熱中始終能保持一份冷靜。他早年在物理學方面也取得過學術上的突出成就，而在愛因斯坦博士的質能方程公佈之後，他以一個科學家所具備的認知，敏感地意識到了其在未來戰爭中不可限量的重要作用，並以超前的態度最先提出了研製原子彈的設想。
對於現代戰爭，他更爲信奉“科學”纔是決定戰爭勝負的最重要因素。他認爲德國必將統治世界的自信有兩個來源，一個是日耳曼人是世界上最優秀的民族，一個是德國是世界上科學技術最爲發達的國家。
而羅德克物理研究所在他的苦心經營之下，毫無疑問，它是世界上最先進的核物理應用研究機構。在戰爭的走向變得對德不利的情況下，他更堅定地認爲，他和他的研究所，不僅是拯救德國的希望所在，更是決定新的世界格局和世界秩序的力量之手。