“這怎麼可能？”趙鐵柱不可置信道, “這麼大的官, 哪兒能就三四十塊錢存款？”
桌上的其他人同時發出了質疑，紛紛反駁林蔓。
“你這閨女咋竟說瞎話, 這麼大的房子, 還有外面那好些伺候的人，哪兒能說收就收回去了？”
“就是，我看你是不是怕俺們圖這些，故意誆我們？”
“哼！滿嘴的大瞎話，俺們不傻，可不會受你的騙。”
末了, 就連譚麗也不服氣地加入了進來：“我外公外婆有的是錢，你少胡說八道。”
林蔓冷冷瞥了譚麗一眼。怎麼？這時候倒是不叫老傢伙了？
有了譚麗的鼓勵，桌上的人更不相信林蔓的話了。他們一個個激動地指責林蔓不懷好意。不時地，沙發上坐的幾個女人也加入進來, 對林蔓冷嘲熱諷，說她也想圖譚麗外公外婆的家業。其中, 要屬三弟媳婦銀娣講的最起勁。
林蔓輕笑, 任一衆人發完了牢騷，才繼續說道：“你們這些人裡，有誰認字？”
譚麗主動站起身, 儼然已經當自己是趙家人的一份子。
“你不行, 必須要他們自己人。”林蔓沉聲道。
話罷，她朝小田招了下手。小田走到她跟前，俯下身。林蔓對他附耳說了三兩句話。小田馬上走去書房。不多會兒功夫, 小田拿了一摞報紙和一個檔案袋回來。
趙鐵柱指了下桌對面的一個戴黑框眼鏡的人：“老二，你給看看。”
老二是一個個頭不高，身形乾瘦的人，三十來歲。即便是坐在屋子裡，他亦戴着藏藍色的工帽，耳朵上夾着半截鉛筆。他是大隊上的會計。耳朵上夾的鉛筆於他而言，是身份與文化的象徵。
老二走到趙鐵柱和林蔓之間。
報紙都是林蔓事先準備好的。就在下午，趙鐵柱一家人圍坐在客廳裡說話的時候，老毛忙碌在竈間裡準備晚飯的時候，林蔓帶着小田在書房裡，翻出了近兩年來的所有報紙，從中整理出了她需要的一摞。
從小田雙手捧着的報紙裡，林蔓隨意抽出一張，放在趙鐵柱面前，指着上面一欄新聞，讓一旁的老二看：“這上面說，一個局級幹部去世後，存摺裡只有三十塊錢，爲了表彰他的清廉，以及他生前的工作成績，國家……”
除了小田以外，所有人都只聽到林蔓的前半句話，再後面的內容，他們就都聽不進去了。
每個人都暗暗地思忖：怎麼可能，一個局級幹部口袋裡只有三十塊錢。
每個人都看向老二，向他確認林蔓話裡的真實性。老二彎下腰，手扶鼻樑上的黑鏡框，細細地看了三遍新聞，確認林蔓講話不虛後，向衆人肯定地點了下頭。
趙鐵柱臉上流露出失望的表情。三弟媳婦銀娣抻着脖子朝桌上看，當看到桌上人臉上都或多或少有一絲失望，不禁心裡咯噔一下，也有了擔心。
難道譚麗的外公外婆真沒什麼錢？
重複同一個動作，林蔓又指着另一張報紙上的新聞道：“這裡有說一個比局級更大的X級幹部，存款只有80塊。”
不等趙鐵柱一衆人回過神，林蔓又拿了下一張報紙道：“這是省城一個局級幹部，前年去世，存款只有50塊……”
緊接着，林蔓接二連三地擺了一張又一張報紙在趙鐵柱面前。
一個又一個的實例，將趙鐵柱等人心裡所固有的觀念徹底打垮。
或許，譚麗的外公外婆果真就沒什麼錢？
放下最後一張報紙，林蔓對趙鐵柱說道：“現在不比以前，你以爲現在的幹部還像以前的官老爺一樣腰纏萬貫？早不一樣了，大家都清廉得很。”
趙鐵柱說不出話，桌上的人都陷入了沉默，每個人都對報紙上的內容深信不疑。他們雖然沒有文化，很多人甚至大字不識一個，可是這些人都對文化存有一絲說不出的敬畏。他們本能地認爲，但凡被寫在報紙上，用一個個小鉛疙瘩字所拼出來的話，都一定是真的，不會有假。
“那，那房子呢？”三弟媳婦銀娣不甘心，錢沒有，房子總該留下來吧！還有外面那一大堆伺候的人。
林蔓輕笑了一下，向身後的小田擺了下手。小田立刻心領神會，從檔案袋裡抽出一張硬殼紙。
“這是這個房子的租賃合同，”林蔓再攤硬殼紙在趙鐵柱的面前，指着上面的一行字，她說道，“在這裡有寫誰租了這棟房子。”
“是誰？”趙鐵柱不識字，急得拽了一下老二，讓他趕緊告訴他。
老二彎下腰，細看林蔓指出的一行小字。驀地，他吃了一驚，轉頭對趙鐵柱說道：“這房子是XX局從國家手裡租下來的，跟不屬於譚麗的外公。“
“這啥意思啊？“趙鐵柱急切地想弄明白到底怎麼回事。
林蔓道：“也就是說，這房子是屬於國家，國家將他租給了譚叔的單位，譚叔的單位又借給譚叔住。有朝一日，譚叔不在了，那房子自然就要被收回去了。”
“啥？就連房子也和她沒關係了。”趙鐵柱大失所望。
“那外面那些人？”銀娣不甘心什麼都撈不到，急得邁步上前。
小田道：“外面那些人都是單位派來照顧譚局起居的，一旦譚局不在了，他們自然會再被安排去別處。”
聽罷小田的解釋，趙鐵柱恨恨地瞪了譚麗一眼，嘆了口氣：“我還當你走了什麼好運，能有這樣的好日子過。原來都是假的，到頭來還是賠錢貨。”
譚麗感到萬分委屈，那兩個老不死就算沒錢，跟她也沒關係啊！怎麼爸會這麼生氣。
“爸，我跟這家人又沒什麼關係，他們有錢沒錢，能礙着我們什麼事？”譚麗極力向趙鐵柱辯解，想讓他明白她是他們趙家人，跟老譚家沒關係。
趙鐵柱拉長了臉，對一旁的譚麗無動於衷。
“既然這樣，那咱就不回去了，還是要讓她外公外婆滿足我們之前的要求。”銀娣可不要譚麗一樣肩不能挑手不能提的大小姐當弟媳，家裡那麼多的話，她弟又需要人伺候，娶了譚麗，那不是自找罪受，不行不行，還是撈點現成實在的好處算了。
抽出腰間的菸袋鍋子，趙鐵柱贊同道：“嗯，還是要讓他外公外婆給俺們弄進城。”
“沒錯！他們還在位子上，要辦到這事不要太容易。”老二跟着應和。他來江城前一早打好了主意，非要混個城裡機關單位的會計做不可。
“爸，我們不回老家了？”譚麗不解，不是片刻前還嚷着要帶她回家嗎？
銀娣笑道：“傻孩子，老傢什麼時候回都一樣，還是先把俺們都辦進城裡吧！本來過來也是爲這事，不是麼？”
譚麗道：“那給奶奶上墳？”
趙鐵柱不耐煩道：“你奶不缺你那點紙錢，等來年清明再說。”
眼見父親不高興了，譚麗乖乖地閉上了嘴，老老實實地坐在椅子上。
趙鐵柱等人一致認爲，即便譚麗的家產泡湯了，但終歸還能讓她當官的外公給衆人安排工作、落戶口、分房子。這樣一來，全家可就變成了城裡人。算起來，也還不虧。
林蔓看出趙鐵柱等人所想，忍不住冷冷拆穿道：“我勸你們還是早點死了心，我譚叔既不會安排你們進城，也不會給你們分房子分戶口。”
趙鐵柱氣道：“憑什麼？我可是大丫她爸，他要是不同意，我就帶她回老家。”
一見有現成的討好機會，譚麗馬上附和道：“沒錯，那兩個老傢伙害我這些年都見不到爸爸，他們應該做出補償。要是他們不依，我就跟我爸他們回老家了。”
林蔓看得出來，一桌子上的人都是看趙鐵柱的眼色。於是，她徑直忽視了譚麗一套白眼狼說辭，只對趙鐵柱說話：“但凡只要譚叔一句話，你覺得你們能從這帶走譚麗？”
小田在旁幫腔道：“你們好好想想你們是怎麼進來的？”
趙鐵柱心虛地沉默了。他想起進大門時，曾有拿槍的衛兵把他們一家人攔在外面。要不是譚麗出來接，他們根本進不了門。
桌上有人不服道：“我們大哥可是大丫親爹，憑什麼不能帶走她？”
林蔓冷笑：“你們現在的意思，是隻要不答應你們的要求，你們就帶走譚麗，是不是？”
“沒錯！”老二理直氣壯地說道。
桌上的人羣情激憤，紛紛響應老二的說辭。
“沒錯！不答應我們，我麼就帶二丫走。”
“安排工作，落戶口，分房子，一個都不能少。”
“大丫站在我們這一邊，我們怕什麼？”
受家人的感染，趙鐵柱重拾信心，又理直氣壯起來：“沒錯，他們必須答應。”
林蔓厲聲道：“知道你們現在的行爲是什麼嗎？是敲詐勒索。”
“啥？”趙鐵柱第一次聽見林蔓說的詞，“啥叫敲詐勒索。”
老二懂一些，滿不在乎道：“行啦！你少騙我們，我們不是嚇大的，沒這麼嚴重。”
林蔓冷笑：“嚴不嚴重，可不是你們說了算。你們覺得公安局的人會聽你們的話，還是會聽譚局的話？”
桌子上的人又一時沒了聲音。他們雖然沒文化，但都懂得一個老理，民不與官鬥，難道譚麗外公真能發恨把他們都抓起來？”
林蔓又道：“還有，一旦你們鬧得太過分，譚麗又實在傷了譚叔的心。譚叔也可以任由她跟你們回去。反正譚麗也快初中畢業了，該是自食其力的時候了。”
林蔓一早想好了，她要先用一大堆的證據向趙鐵柱等人證明，譚局譚嬸並不會有什麼鉅額遺產留給譚麗。這樣，也就絕了他們想要帶譚麗回鄉的心。接着，她再用譚局的權勢嚇唬他們，讓他們死了問譚局要東要西的念頭，使他們自覺回家去。
“譚局真能不管大丫？”趙鐵柱有些被說動了。
林蔓微微地張口，正要說話，冷不防譚麗從旁插話進來：“那個老東西纔不關心我死活呢！前段時間，我也就是從同學家借了點錢，他就狠狠扇了我個耳光，說以後再不管我了，還說要把我送走。”
林蔓和小田都知道，譚局講的話是氣話。可是這話聽在趙鐵柱等人耳中，卻是完全不一樣的味道。
趙鐵柱暗自思忖：哎呀，照這麼看，難道那個老頭還真不一定管大丫了？
桌上的人不止一個在心裡暗道：大丫到底是個女娃子，看來她外公對她也就那麼回事，好不到哪裡去。
“可是，俺們要是就這麼回去，也太沒面子了。”趙鐵柱思前想後，決定還是回家算了。他不想等譚麗的外公回家後，再像上次一樣被一羣公安遣回原籍，但轉而一想，就這麼回鄉恐怕會被老家人恥笑，於是便有些猶豫不決起來。
掏出一包中華煙，林蔓扔到趙鐵柱手上：“沒抽過這個吧！”
趙鐵柱收回手裡的菸袋鍋子，點了一根中華煙，用力地吸了一口。猛然間，他發現手裡的煙可要比菸袋鍋子的好多了。
林蔓笑道：“我要是你們，就拿點東西回家算了，這樣也不算白來。”
話罷，林蔓起步上樓。
老二也想嘗一口茅臺的味道，他擡手去拿，猛地被趙鐵柱按住了手。
趙鐵柱道：“還是帶回家去吧！好讓村裡那幫眼紅的人不會笑我們空手回去。”
老二點頭道：“嗯！這倒也是。”
一下子，不光趙鐵柱和老二，其他人都沒有了吃飯的心情。除了譚麗之外，桌上所有人都站起身，開始到處蒐羅能帶回家的東西。
女人們嫌男人浪費，自行跑去竈間要了一堆飯盒和搪瓷罐，將桌上的飯菜打包起來，預備留在火車上吃。
一片混亂之中，譚麗追着趙鐵柱問道：“我是不是也要收拾東西，跟你們一起回去。”
趙鐵柱忙着尋摸能帶的東西，敷衍地回道：“以後再說吧！老家房子就那幾間，哪兒有你睡的地方。”
譚麗又問銀娣：“嬸子，真不要我跟着回去了？我還想給我奶上墳。”
“傻孩子，哪兒有冬天上墳，那不吉利。等來年開春再說吧！到時候你過來，嬸子好好招待你。”銀娣同譚麗說話時，手上打包被褥的動作一點沒慢下。轉眼的功夫，小田前幾日剛拿來的嶄新被褥，盡被打包進了她要帶走的包袱裡。
小田看不過去家裡像被洗劫一樣，上樓問林蔓：“他們會不會太過分了，有幾個人連椅子都不放過，也要一起帶回老家去。”
林蔓輕笑：“你沒看譚麗對趙鐵柱還是百依百順嗎？你能攔得住他們？”
小田長嘆了口氣：“算了算了，就當送瘟神吧！反正等下他們就走了。”
然而當天晚上，趙鐵柱一家人並沒有走成。
由於一衆人全都沉浸在蒐羅東西的喜悅裡，不知不覺間，竟連火車發車的時間都錯過了。
於是，小田不得不給一衆人改簽火車票。第二天上午的火車，是年前回西城方向的最後一班列車。
林蔓早上起來時，趙鐵柱等人已經將大包小包的行李堆在客廳。有些人還不死心，正在樓上樓下地找尋“漏網之魚”。
見到林蔓，小田無奈地搖了下頭：“譚局回來，弄不好會以爲家裡遭打劫了。”
林蔓不以爲然地笑：“行啦！能讓譚麗留下來，又送走這些人，譚叔只會誇你。”
話罷，林蔓看了一眼緊鎖的書房房門
“小田，我想去書房拿本書，你幫我開下門吧！”林蔓漫不經心道。
恰好有人下樓，小田一直盯着從樓上走下來的人，生怕他們拿了什麼不該拿的東西：“嗨，我不是說了嗎？給你鑰匙，你自己去拿好了。”
話罷，小田扔了一串鑰匙給林蔓。
林蔓接了鑰匙，走進書房。進書房時，她帶上了門。不多會兒功夫，她還掉了《平家物語》，又拿了一本《鳥山集》出來。
譚麗讓小田安排車子送趙鐵柱等人去火車站。按照林蔓的提醒，小田爲難地告訴譚麗，由於連續幾日的大雪，車子都發生了故障。
趙鐵柱一衆人等不及，索性拖着大小包的行李往門外走，揚言要自己乘公共汽車去火車站。他們拿了太多東西，每個人的心裡都發虛，個個要趁着譚麗的外公回來之前，趕着乘上火車離開江城。
譚麗送他們出門，一個勁兒地說想送他們去火車站。趙鐵柱攔住了她，讓她趕快回家，不用她送。譚麗有些感動，以爲趙鐵柱是不想她路上挨凍，所以讓她回去。可事實是，趙鐵柱生怕譚麗一定要跟着他們上車回老家。他可不想多帶一個吃白飯的賠錢貨回去。
趙鐵柱一羣人前腳出門，吵嚷了近一個星期的房子終於安靜下來。
小田讓後面的人到前面來打掃衛生。
對於父親的離去，譚麗有些傷感，自顧自地上了樓。
鈴～～～
客廳裡的電話突然響了。
小田接起電話：“喂，喂，好，我現在就出來！”
林蔓一直留在客廳裡，幫大家一起搞衛生。聽到小田接電話，她好奇地問道：“怎麼了？”
小田道：“他們被外面的衛兵攔住了，我去解釋一下。”
林蔓嘴角揚起一抹輕笑：“我跟你一起去吧！”
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