人被帶到了治官府衙。宋閣老見田氏一道來的，十分意外。原本他們就是挑了時候才上門的，以爲就算田氏有心維護田家，這時候也該回去了。哪知道她還在田家呢。起身迎她，還叫人看座。
到底他是周有容的門生。
田氏並不推辭，纔將將坐下，外頭便報宮裡來了人。宋閣老想也想到，田氏既然過來，皇后便不能不理，定然是皇后身邊的人來了，哪知道迎進來一看，是便裝打扮的齊田。
治官哪裡見過皇后呢。只見滿堂跪伏下，連忙跟着伏身。齊田顏色到還和氣“本帶了御醫想去阿舅家裡看看舅母的。一聽原來是到這裡來了。”又對治官說“這一樁案聽了也是震怒，你只管秉公辦理。”
治官唱喏起身，坐到了案後，臉上不露什麼，那一顆心卻跳得跟鼓點似的。
叫田家的人來，還是因爲劉氏敗露之後，皇帝震怒，下旨複查當時所有戰死的人。姓誰名誰，哪一個營的，死在什麼時候，爲什麼事死的，追賞受封之後各人領回遺骸，又是怎麼處置的。並把那些人家，一戶戶走訪覈實。
查來查去，四姓之族竟然一個也跑不掉。田氏自然也牽扯其中。不過人數要比那三家少些。只因爲田氏一族並不昌盛，所涉的人數不多。只有幾十人而已。名單列來都是庶族。把這些人領回去的，是大顯田氏的長子，田蚌。
大顯田氏乃是洛東田氏的庶族。田中姿說來，跟這個人並不熟悉。不過田蚌的父親，曾在都城做過官，當時與田閣老還有些往來。
後來田閣老不在了，田蚌的父親也早早病死了。田氏在朝勢弱，田中姿也沒有要爲族人謀福利的意思，田蚌想當官卻沒有人舉薦，庶族漸漸沒落，一年不如一年。
早年他上門找過田中姿一次，可田中姿出去打獵了，人也沒見着。最後一咬牙，就投軍去了。
世族子弟入軍營，哪怕再落魄，至少也是管五個人的伍長。他去就謀了個什長，下頭管着十人。後來升做隊史，下頭有軍士百人。
田家像他這樣的不在少數。不過大多是伍長起步，更不如他。
當時隨皇帝戰陳王，田氏英烈共三十多人。其中伍長十五人，什長七人，其它都跟田蚌一樣是隊史。連着屬下，共有百人叛變了陳王。與其餘四姓一道，不遵上令，不肯救援，要將皇帝困死在池川。
知道皇帝沒死之後，他心中有鬼當了逃兵，後來也久不見案發，便以爲沒事纔回營去，只說自己受傷了，才流落在外。那時候，與他合謀的那些人，都已經被認爲英烈。他身爲庶族之長，是這些人中最有威信的，營中便把善後的事交與了他去辦。
與劉氏不同是，他膽大包天，還真按了英烈的規制，敲鑼打鼓把這些人送回鄉里。
劉氏案發，他被抓之後將自己所犯之事供認不諱，但決不承認自己是主犯，只把事情往田中姿身上推諉，指認所有的事都是受田氏長房指使，自己跟本是迫於無奈之舉。
田蚌跪在堂下喊冤。治官坐在堂上，背後的衣裳都汗溼了。
皇后就坐在這裡，你說她舅舅謀反？
坐在自己旁邊的宋閣老閉目假寐，可他身爲周有容的門生，在這件事上到底是怎麼站的隊呢？
皇帝對田氏到底是希望‘寧可錯殺，不可放過’還是顧忌皇后走走過場就算了？
治官覺得自己就彷彿站在看似平靜，實則危機四伏的曠野。頭上月光黯淡，照不亮四周迷霧，不知道哪邊才暗藏兇險，哪邊纔是飛黃騰達之路。
一時之間，堂上只有田蚌的的聲音，他是受了重刑的，跪也跪不直，倒在地上。不停地嘀咕着“田蚌有冤。”
大概是上蒼可憐這位治官，眼看安靜得太久，不說點什麼也要說點什麼，硬着頭皮要開口時，下頭田蚌兩眼一翻，暈了。
治官如釋重負，連忙叫人來把他擡下去救治。
既然人證失去意識，這案今天也就審不了，小心翼翼對宋閣老說“那就只有改日了。”說完又往皇后看。
宋閣老睜開眼睛，深以爲然“既然人證昏厥，大郎君便是自證，也不能對質。自然只能改日。”
皇后這邊當然沒有異議。可問題又來了。
這田中姿一家，是關押起來，還是放回去。
田中姿自動自發地給他解決了這個難道。他說“事情都沒個結果，我若這樣回去了，別人豈不要說娘娘護短？”自願留下了。
李氏幾乎要昏厥，孃家李氏一門二天前已經伏罪，現在夫君又有疑罪。想着肚子裡有孩子，硬生生忍了下來。剛強道“我們心中無愧。也沒甚麼好怕。”便與田氏和齊田一道家去，一會兒便親自送了吃的用的往牢裡去。
被子褥子又厚又軟。怕有蜱蟲跳蚤，還放了藥包。裡頭還夾了本書和一本空白的訂本，李氏在椿的陪同下，都拿了送到田中姿手裡，之前還一身錦衣，現在被扒了，已成囚服。兩個人隔了牢門，你看我，我看你，李氏剋制，只以平常的口氣說“你閒得無事，也好譯來打發時候。我們娘倆到有皇后照應，你不必記掛。”
案子是暫停了，可再開審時，總得有個方向纔是。但宮裡傳旨的，只說秉公辦理。不得冤枉一個人，也不得漏放一個人。治官實在沒法，下午便找到長貴外宅那裡去了。
提了不好少東西與他。
長貴嘴上說“大人太客氣了。這我可不能要。”手上卻一點也沒含糊，該收的全收下了。
治官陪笑“這是應當的，”兩個人坐下喝了一盞茶，長貴就起身說要走。
他這會兒是輪班，休息的時候，也差不多了。
主人要走，治官也不好留，笑着一道出去，不過走到門口免不得要問正題“陛下以爲田家如何？”斷然不敢直問帝后關係如何。
長貴頓頓步子，雙手攏在袖子裡，臉上笑容仍舊。因在宮裡日子過得好，大肚皮也長了出來，遠看如彌樂佛似的“我知道你是爲什麼事才問，不過這政事我一個不全之人可是萬萬不敢插嘴的。再說，這件事我便是知道，也不能告訴你。”身爲近侍，怎麼能向下臣透露皇帝的事呢。一臉正色。
治官不可放棄。哪怕是探聽出點端倪也好啊“那……那皇帝陛下對皇后娘娘……”
長貴搖頭“這我也不知道。”
治官左右看看，圍着這麼些下僕和小內侍，一拍腦門暗罵自己太蠢，以爲他是見人多才不肯說，還想把長貴引到僻靜處說話。
長貴卻擺手，只說自己還忙就不送他了，大步就往外去。
小內侍跟着顛顛地跑。
治官着急，跟着跑“您有什麼事？下官不知道能不能盡點綿薄之力。”
長貴說“我是要幫皇后買點東西回宮去。皇后喜歡街市上的小玩意兒。”
治官連忙說“這點事，下官這便使人去收羅來，還需得您去嗎。”立刻就要招人來。
長貴皺眉，怎麼也不肯：“奴雖然是皇帝陛下身邊的人，可也不敢把皇后交待的事推諉到別人身上不肯盡心。娘娘要是不悅，我這顆腦袋還要不要。”
治官停了步子，看着長貴遠去急得直跌腳。這可怎麼好，什麼也沒探聽到，禮還送了。
回去幕僚卻笑“侍官這麼說，大人還有什麼不明白呢？”
治官這才恍然大悟，問“那這案子我就放一放水吧。”
幕僚卻搖頭說“你若一邊倒得厲害，也未必妥當。優待歸優待，公允亦不可失啊。”他這話到說得含蓄。不過因爲皇帝要嚴辦世族之罪，所以劉氏入案，先頭的劉氏與關氏都是疑罪從有，重重酷刑屈打成招也是屢屢發生。幕僚現達話的意思是，輪到田氏，治官這裡維持公允不偏不倚，不以刑訊逼供，已經是最大的偏向了，不必，也不能做得太多。
這其中的彎彎道道皇后怎麼能不懂？便是她不懂，她身邊的人也懂，畢竟還有一個關先生的女兒關姜在。她自然會領治官這個人情，再者，事情便是說到皇帝那裡，治官也沒有錯處。
治官一想，這田蚌要咬田中姿，實在是有點嘴太短。第一，沒有物證，沒有信件什麼的來佐證他的話。第二，也沒有人證，沒有人能證明田中姿見過他，並要求他做了什麼事。疑罪從無。只需要自己秉公辦理，田家還真沒什麼事。
連連點頭。
長貴長了幾百個心眼，那邊回了宮，就往宣室去伺候，進門進到青非附耳與皇帝說話，不動聲色去奉了茶，便立刻把今日見到治官的事，當成一件趣事說給楚則居聽“還來問奴？奴哪裡知道這些個。別過了他，就幫皇后娘娘去街市上買了點小玩意兒回來。他還追着說要幫忙，奴記得陛下的說，要敬重皇后娘娘，可不敢把皇后娘娘的事交付到別人手裡。”
又腆着笑臉說“不過那位治官，送了一個石壺真是精巧……”治官又沒多少錢，能送什麼好東西，不過以奇巧取勝。
楚則居不以爲然，眼睛沒離開摺子，說“那你就收了。”
長貴連忙跪下“奴婢萬死。”
楚則居丟下摺子，拿了茶起來，擺擺手“你收別人東西又不辦事，不是第一回了。”
長貴驚懼，嚇得動也不敢動的樣子，只重複道：“奴婢萬死”
楚則居卻擺擺手，不以爲然“你知道輕重就好。”說着到還笑了笑“聽說你常戲耍那些求你辦事的人。”
長貴爬起來，很不好意思“其心不正。”他又不傻，好不容易在皇帝身邊做事，多好的飯碗。真給那些人把事辦了，自己還能活嗎？他一個沒根的人，天大的富貴有什麼有。他心裡惦念皇后的好，可又不欠那些人什麼，犯不上。
楚則居想想，笑起來。叫長貴去，把他收的那些禮都拿來給自己看看。
不看不知道，一看真嚇一跳，竟連送肉的都有，長貴吃得還剩一小撩了。另有稀奇古怪的東西，裝了幾箱子。
這時候送禮，到不與後世相同。到底有錢的世族不屑於給一個內侍官送禮，寒門高位有些家底的，也看不上他，更犯不上冒着窺探皇帝的險，去與一個不全之人結交。只有那些官位不高，又想謀事的，且沒有別的出路與依靠，才拉下臉七轉八彎地找到他跟前來。人家自己都窮得要死，能送他什麼好東西？除了這些，再有就是，想入宮來做內侍的那些人。
楚則居翻了幾樣出來，覺得有趣，要他奉到長寧殿去。
長貴臨走，還依依不捨那一撩肉。訕訕道“肥的先吃的，淨剩瘦的沒捨得。”
楚則居也被逗得笑“朕還貪你這一塊肉？”他連忙顛顛地提着走了。
楚則居卻叫住他。
長貴停下來。
楚則居說“以後也儘管收下。”他到要看看，還有些什麼人想買通他這近侍，又是想辦些什麼事。
長貴稱是。出了宣室，才發現自己貼着肉的衣裳都溼了。腿有點抖，卻也不敢停下來，走到沒人的地方，才扶着牆站了好一會兒，再往長寧殿去。
長貴走了，宣室裡青非與楚則居說的還是劉氏案引發的後繼案件。
長寧殿也在說這件事。
劉氏關氏是最爲兇險的。他們之後，李氏事發在田氏之前，二天前就已經被羈押。
可科考前十甲之中，有二個是李氏子弟的門生，前五十中，也有十人之衆。前一百人，不知道幾何。紛紛爲李氏請命。寫了聯名信，送到吏部，又往上遞到內閣至御前。
畢竟在國學館這件事上，李氏比田氏都有過之而無不及。許多下頭的李氏子弟把自己的屋舍都捐了出來，自己帶家人住到茅棚裡去。其中好幾個，便是那些被記爲英靈之後戰死的軍士家人。提到這些勾結陳王的事，雖然震驚，也都只跪稱“萬死不辭，不敢辯駁。”
又有家裡老人長哭“雖然對此事一無所知，但即是子孫犯了錯，做長輩的也有不查之過。甘願赴死不敢推諉。”
李閣老都沒等治官去抓，還是自己去治官那裡伏的罪。說“身爲一族之嫡長，卻不能體察下情，未能制約族人，以至其私下串謀犯下如此大罪，自己罪無可恕沒有臉再做人。”治官都沒反應過來，還想着與他客氣幾句，把人收押，哪知道人說完，一拔劍就自刎死在了堂下。
治官被濺了一臉血，人都嚇呆了。
再等治官去李府一看。長房女眷都已經自縊。掛在院子裡，長長一排。一羣大的小的孩子都被奶嫫帶着，要去赴死的，但有幾個奶嫫沒有忍心下得手，抱着孩子躲在衣櫃子裡頭。
學子們就是爲了這些孩子請命。
以爲李氏一族之禍，起自庶族。李閣老雖不知情，可身爲嫡長已經赴死，稚子何辜？雖然陳王入都之時，李氏棄都而去，但這一死也算是贖了罪過。皇帝若再加追責，豈不令人寒心？
齊田入下那張訴紙，手抖得厲害。
這時候椿匆匆從外面進來，她原來是在宮外照看李氏的。現在突然回宮，說是府衙那邊人有擊鼓。
治官先前從長貴在外的府邸回去，就遇到這麼一件事，把人帶上來，一問，竟然是周家的老夫人被擡來了，要告自己媳婦謀害了自己的兒子。
治官當時便懵了“你再說一遍！”
堂下陪同周老夫人來的下僕泣道：“我們老夫人要狀告周夫人田氏與陳王勾結，謀害周大人。”
治官把狀紙接來看完，坐回太師椅上長長嘆了口氣，真不知道自己這是倒了幾輩子的黴！立刻就往田家去找了一直陪着李氏的椿，告訴給她知道。
椿不敢耽誤，立刻就回宮來了。
阿桃聽了信，嚇得帶着哭腔問“娘娘，舅老爺會不會有事，夫人會不會有事？”
齊田沒有回答，只吩咐椿回去好聲照顧李氏，扭頭見阿桃還站在原地，問“怎麼還不傳膳？一會兒就是晚膳的時候了。”楚則居會過來吃飯。
哪怕外面鬧成這個樣子，兩個人仍然是雷打不動一起用晚膳，都絕口不提外面種種。齊田沒有忘記楚則居對自己說過的話。
他說“你可千萬不要擋我的路。”
自己到底走到哪一步纔算是擋了他的路？
這段時間，她在外走動，每一天回來，都覺得自己是不是已經觸到了他的底線。可楚則居好像一點也不知情，提也沒有提一句，兩個人之間說的，仍然是現代的那些瑣碎小事。
但是這種平靜也許只能維持到今天。