阿醜嘴脣微微抖動，最後悶聲道“恩。”一把將腰上的劍扯下來，丟給齊田，卻把她腰上的劍取去。
這時候樓下的人已要走上來，幾個人也沒有時間再多說什麼。齊田坐回去，吃着飯悠哉悠哉看着外面的風景，其它也不動聲色，如常說笑起來。
上來的是掌櫃的和三個眼生的人，上來就直楞楞地打量齊田這一桌。
有一個當先就走到齊田面前“你們是幹什麼的？”
何並吉只做出常在外面走動理事的油滑模樣“我們主家是奔喪去張家山的，你們不知道有甚麼事？我是管事，你們只與我說便是。”想把這幾個請到一邊去，畢竟這裡是小娘子坐着。到有些尋常小戶管家的機靈勁。
那人去不走，反把手按到腰的劍上“問你們呢，你們是幹什麼的！你們打聽什麼呢？你們當這是什麼地方？隨隨便便就探聽。”
齊田卻有些不高興起來，她騰地站了起來“你們也夠了，一頓飯比別和貴了一倍也就算了，我們路過這裡就當是吃個啞巴虧，不與你們計較，現在難不成還要作勢訛錢嗎？打聽什麼？我們自己說着話，是你們店裡的夥計要過來湊幾句趣，誰也沒有問他什麼。難不成現在拿出這個架勢來，是要找我們收什麼‘說話錢’不成？！錢我是不會給，有本事與我上官衙去！”
打頭那個被她堵了幾句，惱火起來，反問“官衙？”笑起來“要去官衙是吧，好啊。來。”上來幫要拉人“我親自送你們去。”
椿連忙擋在齊田面前，罵“你們還要不要臉了？強收黑錢是吧，那收了說話錢，是不是還要收‘進門錢’‘坐椅錢’‘踩地錢’？”尖着嗓門罵“你們也不要以爲我們是好欺負的。我們娘子的未婚夫婿是周家子弟。你們只往都城裡去打聽，那是頂頂大名的人家，你們不知道周家，知道先皇后吧！先皇后的孃家知道不知道？別以爲你們是地頭蛇，有本地官家相護，就不得了，過路的誰都敢咬一口，這交可仔細崩了自己那口牙！”到也算機靈。
何並吉連忙出來攔她，一副要做和事老的樣子，勸齊田“算了，小娘子多一事不如少一事，就給他們吧。出門在外沒有不吃虧的。老家還等着辦喪事，在這裡也耽擱不起。本來這頓飯也不該吃的。”
轉頭又對打頭那個人腆着笑臉說“是我們不懂規矩。”從懷裡掏出一錠錢來塞過去“這些也足夠了吧。大家各退一步。我懂的，買路錢嘛。”
這幾個人看他們這樣，一個個真以爲這裡是黑店的樣子，相互交換了一下眼色。
若人家只是無意說到那件事上頭，事情實在也不宜鬧大，何況說出來還跟周家有親，雖然周家不濟了，但餓死的的駱駝比馬大，何必去惹這些麻煩事。
不過卻還是問“你們這到也奇了，一個小娘子奔什麼喪？”女的嘛，不如男孫。放在哪裡都是一樣。去不去有什麼要緊的。
見他想得到比邊城臨江的衛軍想得多些。想來平常做事，還是動些腦子的，何並吉腆着笑臉不想生事的樣子“我們小娘子是要坐家擇婿的。”
“周姓郎君入贅到你們家？”
齊田一聽便怒火沖天，好像一早就因爲這件事而積了許多怨氣的“那怎麼了？入贅到我家裡來，還委屈他了嗎？姓周而已，未必就要上天去了。他自己願意，他家裡願意，我自己願意，我家裡也願意，也不會到你們家去吃你們家大米，跟你們有甚麼相關！一個一個這麼多話。開個酒樓，都管起天下事來了。”
憤然站起來就走“走開”推開這些人就往樓下去。
這些人意味深長地交換了眼色，到也沒有攔着。
何並吉連忙對着這些人賠禮作揖。又強塞了好幾個錢給他們。見他們不動手鬆了口氣，跑去跟上齊田，陪着小心殷切地大聲勸着：“出門在外就是這樣的。小娘子何必跟他們計較。幾個錢而已。再說將來小娘子要坐家，氣度大些總沒有錯。何必提起入贅的這些事就惱火呢。回了老家，也總會有親戚說吧？到時候難道要在喪儀上吵起來嗎……”聲音漸遠了，一路勸解着去。
那幾個人站在酒樓裡頭，望着那一行人的身影，到有幾分相信起來。
有一個說起閒話來“周家也是不濟了。皇后都死了，家裡又沒甚得力的人在朝。若不是本家，日子不好過也不奇怪。”
但想想，這樣敏感的時候不能太過輕信放任不管，於是立刻叫了十來個人過來吩咐話。
這邊齊田一羣人走出了酒樓，何並吉故意在那裡大聲說着有的沒有的，幾個人卻是暗暗交換了眼色。都微微鬆了口氣，方纔的情景，連齊田都做了最壞的打算。現在有餘地是最好不過了。
阿紹一笑，還想說話，就察覺出不對來。
有十來個人，跟自己這羣人離得特別近，幾乎是半步不離地跟着五個人走在一起。要不知道的人，還以爲他們和齊田這五個人本來就是一道的。
要說是街上太擠了，到也情有可緣。
可街上分明也沒有那麼擠。
阿紹和椿往那些人看，無非是叫那些人知道‘我們已經看出你們有些奇怪’可那些人也不畏懼，竟然敢跟這邊的人對視。並還冷眉冷眼地上下把人打量着，盯得阿紹看也不再敢看過去。
齊田自然知道他們這是做什麼，裝模作樣地呵斥“你們幹嘛的？”
自然也得不到什麼迴應。人家不理你，只當聽不見，照跟無誤。
齊田脾氣來了，一羣人，對這十來個人又罵又瞪的。
不起甚作用。
無奈帶着這個大尾巴試了試，在城裡打着轉也沒甚麼，一但要出城，衛軍卻是不肯了。
打頭的把齊頭攔了，懟着一羣人在城門內問東問西。最後說城外的橫橋斷了，走不得人，修好之前不得通行，把她們人全擋回來。
齊田一臉不服，指着旁邊出入自如的人問“他們怎麼就走得了？”
衛軍說“他們就是附近的。不須得過橋。你們不是說要去張家山？”
何並吉笑着出面去談，還想塞錢說“家裡老人過身了，喪事等着要辦，我們小娘子不去是不行的。”但好說歹說就是不能行。
衛軍說：“這邊過去全是山路了，山裡是有野大蟲的。把你們吃了算誰的？你們便是想去送死，那也不行。等山路修好了，再往別處去死。不要壞了我們治官愛民的好名聲。”
阿醜不服氣“你們治官有個屁好名聲了。一路來民不聊生的。”
衛軍嗤了一聲“你說話小心點！”再不理會。
分明是說什麼也沒有用。
想要找別的出口，又擺脫不了狗皮膏藥一樣的尾巴，帶着這些人，本地人也不跟你搭話，問不到除了走城門還有沒有哪裡可以出城的。
最後跑到治官府衙去，看門的說今日治官病了，不開衙門辦事。
阿紹氣急質問那十來個跟着不放人“你們到底要幹甚麼？”
人家仍然只當聽不見的。
無奈，既然走不得也只好住下來，旅舍到是還肯收她們的。但夥計並不十分熱情，沒好氣地問要幾間，把人引去就走了。
一行人到房內，那十來個尾巴就守在房外。但凡有人上下樓拿甚麼東西，尾巴也分頭跟着，入廁都守着門。
這一夜仍是和前夜一樣，只一間房。
阿醜和何並吉仍在外頭睡覺，並不露出異常。時不時還要跟守着的人問幾句，苦口婆心地問“你們到底做啥嘛？是不是要錢？沒有見過要錢這麼要的。不說話是甚麼意思？不是要錢？那是要做啥麼？”一副萬分不解的樣子。
入夜，裡頭三個小娘子睡在一個塌上，終於能說話了，阿紹才忍不得小聲在耳邊問“他們到底要做甚麼？要殺要動手都不奇怪，這樣不上不下是要做甚麼？”
齊田輕聲說“要是椿之前沒說那些話，我們肯定早沒命了，他們不會這樣顧慮不下手的。現在是一聽我們跟周家有牽扯，便要謹慎些，不能隨意處置。畢竟先頭已經是死了個巡監的。一波還未平，大概不想再惹事。所以才困着我們。這偏洲一邊臨海一邊靠山，如果把偏洲形容成一個葫蘆，那葫蘆口就是邊城臨江，葫蘆底就是張家山，來回出進的陸路只有一條。從偏洲到張家山要二三天，如果快馬加鞭，一天也就夠了。他們這裡困我們一天，另一邊恐怕着人往張家山去問，有沒有這麼一戶人家，是不是真要辦喪事。”
說起來還是椿機靈。不需要通氣，就能想到這麼說。
她看了椿一眼，椿也在看她。對她笑。
阿紹聽了，臉一下就白了。這……一夜過去明天只要起得遲些，恐怕消息就回來了，誰也跑不掉交代在這裡。
椿連忙安慰她“事發是在傍晚的時候，今天他們肯定還沒有上路，畢竟夜路只有耽誤事的。一定等着明天一大早纔去呢。”
阿紹又問“那他們到底賣了甚麼，竟然這樣防備？”先頭一直沒有機會問。
椿卻好像是有點明白的樣子。只往齊田看。
齊田問她“你知道是甚麼了？”
椿點頭，說“我以前也曾聽說，有與我們長得一樣說話不同的海外之人，不過從沒見過這麼多。這些人想必就是了。他們跑到我們地界來買的，又價錢非常之高的，必然是他們那裡沒有的東西，一定不會是自然而成，必然是做成的。那個夥計說，東西以前是擺在外頭賣的，那一定就不是什麼大物件了。又是黑色的。再想想，他們這樣警惕，可見是朝廷不許買賣的。明知道出了事，卻還要冒險再開二十天市，必然這樣東西真是尋常見不着的，保藏困難或易壞，或易出故事。並且實在太貴重了不捨得銷燬。”
阿紹有些不悅“你直說便是。”
椿看了看齊田，試探着說“我以爲，是火藥。”
阿紹不懂“甚麼？”
“火藥。我見過火藥的，在都城工匠所。是黑色的一筐筐，造價不菲，我聞着，碼頭全是那個味兒。我聽一個叫辛遊的匠官說過，這個東西大有用處，是做神機必不可少的，但保存不好就沒用了。”她與辛遊仍然常有往來。
“甚麼神機？”
“我說不清。他只給我看了個空心的鐵棍子，一頭裝了個把把兒。也不知道有甚麼用，但總歸就是打仗用的東西罷。說是聖宗皇帝得了神詔，才做出來的保國神器。打起仗來很了不得，數丈之外就能殺人。”
阿紹驚牙“那他們是怎麼會有這麼多的。”還開起市來。
“是啊。”齊田看着牀幔上的污漬懷裡抱着劍不敢有半點鬆懈。還好阿醜的劍是裝皮袋子裡頭，並不冷手。
她在想，楚則居未開始研製之前，這個世界根本還沒有火藥這個東西，自然貴重。
但偏洲的火藥是怎麼來的？
都城工匠所有這樣大批流落出來嗎？看着碼頭的市場恐怕不是一兩天。楚則居眼皮子底下要長期大批量外流這種東西似乎不可能。
如果真的是，大臣子中到底有沒有人知情？這朝廷上上下下，說起來都是缺錢的主兒。實在難說。
如果不是從工匠所流出來的，那是怎麼來的？要做這樣東西，有很多必不可少的原料。據她所知這些原料可能也包括礦，但這些東西都在朝廷管制之下。
偏洲除了火藥，到底還藏着什麼，朝廷不知道？
這裡死了一個巡監，還以爲是貪腐被查破本地官員垂死掙扎，卻不料扯出這樣一件大事來。
“快睡吧。”明天還有一場硬仗。
次日，天還沒亮，外頭守着的尾巴們，就發現這些人開始不太平了。
先是那戶的主家小娘子發現窗戶下頭和屋子外頭還守着人，開始發怒，又是罵又是摔東西。
外頭守着的兩個下僕都連忙進去幫着勸。結果越勸越是火大，把這兩人用東西砸了出來，不一會兒自己也出來了，只冷眼看着守着的這些人反問“起勁是吧？有本事來跟！”
轉身就走。
他們還怕一個小娘子講狠不成，當然跟着。
結果一路就跟到了碼頭那裡去。
那小娘子大概是氣瘋了，隨便跳上了一個小船，就把守船的踢醒了，砸了個金豆子出去，叫那人滾下來。隨後自己駕了船竟然就要出海。邊對這些尾巴譏諷“不是跟得勤快？有本事全擠到我船上來。怎麼不動？不是能耐嗎？”
幾個下僕，想拉船的想拉船，想去拉人的想拉人。大叫“您不會水呀，您先下來。”
這些看守的人可真是要被這些人的醜態笑死了，一是對那些慌了神的下僕說“這裡出去便是出了名的娘娘灣，知道爲甚麼叫娘娘灣？這個碼頭出去總是有大風，附近以前有漁民的，出海船就翻，沒辦法，便每年挑個小娘子擡去給海龍王祭去做娘娘。後來不頂用，只好算了。懂是沒有？這裡小船是出不去的。”
下僕們一聽怎麼不急，一窩蜂往船上擠，要把人弄下來。
可這樣一通亂，人沒拉下來，船飄遠了。他們又不會划船，手忙腳亂地越弄越遠。
一開始在岸上還能看到火把的光。後來猛地一下光就滅了，只聽到縹緲的尖叫聲。海面暗下去了。
但周圍有大船被驚動，點了燈。一下又亮堂起來。再看海面上，哪裡還有船。
這幾個人立刻叫人搖了小船來，把他們送到最近的大船上去，一看，出碼頭的那個峽口飄着好幾片碎木片。碩大的波浪在露出來礁岩上拍得浪花飛濺到半空去，好不嚇人。一開始浮木上大約還是有人的，衝着大船揮手呼救，但隨後一個大浪來，那人便和其它人一樣沒了蹤影。
領頭的人下了大船，嗤道“喲，這下可省心。這不自己找死嗎。”他這一夜都沒睡，守着又冷又餓的，本來就已經是一肚子不甘願了，不過因爲是上面安排的差事不能露出半點來。現在到是感到暗爽。折騰小爺？哈。
回去回報時，要去張家山的人還沒走呢。
上頭的人聽了也是出乎意料“死了？”
“娘娘灣，想不死也不能。船都碎了。”
要去張家山那個小心翼翼問“那張家山還去不去？”
“先等等。”上頭的人立刻叫人來，先就把娘娘灣附近海岸找了一遍，確實沒有人上岸。開了大船過去打撈，船的殘骸都沒找回幾片，別說人了。要活着還真是沒有可能。
他都不知道說什麼纔好。
這事鬧得。
偏偏要去張家山打探情況的那個還巴巴地等着。
那蠢樣。
“別等啦，還等什麼？人都死了我們還去打聽？要她真是跟周家有關係，那到時候查起來，沒我們的事兒也要順着查到我們頭上來了。豈不是自己找死嗎。”
看守問“上頭不是說，那個叫什麼何並吉的突然不在都城了嗎？這些人會不會……”
“那是個男的。你男的女的分不清楚？要是他，他自己跑去死啊？”說着省不得要罵看守的幾句“叫你們看着人別給跑了，你非得懟到臉上去看着？哎喲，您真的是太客氣了，怎麼不乾脆騎人家身上去呢？”
看守的背了個禍。被罵完，出來就是一口痰吐在地上。
之前跟着那們巡監，被大罵一頓，說是因爲他站得太遠才被鑽了空子的。現在又罵太近。這不是找事嗎。但也不敢露出太多不滿，心裡暗暗咒幾句全家死光之類的也就算了。
而這時候齊田正泡在近岸較淺水底下，抱着石頭，嘴裡含了空心的枯草伸在水面上。她旁邊蹲着椿。兩個人緩慢地向前移動，順着海岸線往前走。
下水的時候，五個人分散走，椿卻剛好跟她一個方向來了。其它人現在不知道在哪裡又是什麼情況。
一直走到太陽差不多升到當空，齊田纔打着手勢，讓椿等着自己不要動。
她浮上去看了看，這裡已經是娘娘灣外面了。到處是嶙峋的礁石。也沒有看到炊煙人家。山壁幾乎是垂直的。她挑了個地方，又潛下去，示意椿出來。
一出水遇到了風，冷到骨頭裡。雖然正午當頭可還是感覺不到半點溫度。兩個人在突出水面的礁石上休息了一會兒。
齊田活動活動手腳，仰頭觀察面前的峭壁。別說這種直的，就是向外突的九十度角她也徒手爬過。不過是在俱樂部裡面，身上也是有保險措施的。
在自然環境中就不一樣了。可能遇到各種各樣的問題。
還好她這個軀體雖然看上去單薄，但並不是沒有半點力氣的小娘子。她示意椿在下面等着自己，把劍給她拿着。試了試手指活動活動手腕，深深吸了口氣，就試探着順着山壁往上爬去。
椿站在下面，眼看着齊田從明明沒有路的地方找出着力點，一點點向上攀，心都揪了起來。中間齊田腳下滑了幾次，她幾乎嚇得心臟都要爆裂了。那麼高的地方，下頭又有很多突出水面的石頭，摔下來就死定了。
可齊田似乎一點也不害怕。
她滑了幾次，但很快就又重新找到了着力點。動作自有節奏，不緊不慢。連呼吸都沒有亂半點。
雖然這些都是訓練的結果，但是頭一次實景，要不是她心理素質好，也根本無法這樣鎮定。畢竟怎麼樣判定石頭能不能受力，哪些地方看似可以，其實是不行的，這些她都只是理論上聽過師兄和教練上課。
但在滑了幾次之後，就漸漸找到了一些規律，能把那些理論和現實結合起來。
峭壁之上就是一片山林。
終於爬上去之後，她休息了一會兒，立刻轉身進了山林。不一會兒再出來，身上就背了一圈青藤。這種植物韌性好，在野外可以當成繩子用。只要不是過重的東西，受力基本不會有問題。
她重新出現在峭壁上方，下面的椿這才鬆了口氣。
齊田消失的時候，她萬分地擔心，怕對方會遇到什麼未知的危險。
藤蔓拋下來，椿把劍背上，試了試，就開始向上攀爬。她這種力氣還是有些的，不過不如齊田熟練，要不是一路往上，按齊田說的把下面的藤蔓盤着腰，早就失手摔下去了。
爬到了半路，瞥眼看到腳下，都是一陣眩暈。真不知道自己這樣都暈了，齊田又是怎麼能爬得上來的。不禁萬分敬佩。
她爬上來後，立刻就癱倒在地，有些擔憂“不知道他們在哪裡？”
“那個方向應該是出偏洲的方向。不能出去也可以化成乞丐什麼的從大路走。”只要分開了，就不再引人懷疑，再說是從內往外去的，又不是從外往裡進，在以爲沒有外人在城內的情況下，那些人應該不會太嚴格把關。
齊田把劍重新掛上，說着就去收青藤。如果不收掉有人看到，會引起懷疑。
她站在懸崖邊上躬身的時候，用油布包好的黃符，卻掉了出來掛在邊沿的枯枝上。
椿萬分緊張，驚叫“娘娘！”想也不想立刻爬起來就去抓。彷彿那是世界上最要緊的東西。卻不料腳下不穩，不知道是踩了石子還是樹根，整個人都向懸崖外面撲出去。
那個瞬間，齊田幾乎沒來得及思考，就猛地衝出去伸手抓住她往後面一拉。
椿借力被甩了回去，齊田卻整個人落下去，向下墜。兩個人錯身的瞬間，椿尖叫“娘娘！”
齊田沒來得及說什麼，兩個人一下就遠了。她只覺得風又急又快，自己下墜的速度卻似乎很慢。
但在下一個瞬間，整個世界彷彿成了一部定格電影，她大概渡過了片刻空白，發現自己沒有在飛了，而是躺在某處，看到椿順着青藤往下面爬，才一眨眼椿就已經在她面前了。不知道在說着什麼。又驚恐又害怕。可很快又強自鎮定下來。
可再一眨個眼睛，一切又變了，她被掛在了什麼東西上頭，風吹來，搖搖晃晃的，遠處有海，天空藍得嚇人。看不見椿在哪裡，只感覺自己越來越高，好像會飛似的。
等到下一個瞬間，好能看到的就只有樹木了。可能是被拉到了懸崖上面。
她恍恍惚惚看到椿的臉出現在自己的視線範圍，拿着不知道什麼黃色的東西往她身上貼，邊貼邊哭着。不知道在叫什麼。看口型大約是叫娘娘吧，畢竟這兩個字聽得最多，最熟，只看着就能認得出來。
她想動一動，也動不了，感覺到背後大概是硌着什麼，一點也不平整。想聽椿後來又說了些什麼，把她的話聽得清楚些也不能夠。
眼睛想閉一閉竟然都不能了。
可就這樣睜着眼睛，卻模模糊糊地開始覺得，椿的樣子是不是有點陌生？像變成了一個男人。
再分辨一會兒，這個男人卻是看着十分熟悉。他的周圍一切發着光，背影一會是樹林，一會兒又不是。像是被水浸開的畫，什麼都糊在了一起，看不清楚。
她掙扎着動了動嘴脣，發現自己發出了細微的聲音“陶來。”
這陶來嗎？越看自己面前的人越有些眼生，似乎並不是。
這個人要年紀小得多，戴着玉冠，俯身看她。問她“你要不要緊？”
這時候她又聽得見了。
她還看見這年輕男人手上有血。
“小哥哥”她叫了一聲，盯着他的五官，仔細分辨覺得這是陶來沒有錯。
“你怎麼樣？”他半蹲下，大概是要把她扶起來。
她感到自己一動也不能動，每塊骨頭都像斷了似的。
“陶來。”她很久沒有哭，這時候眼睛卻莫明充盈着淚花，彷彿經年積累的委屈與痛苦，都在這個時候，不可阻擋地從她嚴密防護着的堅硬心臟狂涌出來。
“陶來，我很痛。”