很快八路軍總部的命令就通過120師傳達到了察南抗日遊擊支隊，看完電報之後馬錚立即召集支隊主要軍官開會。
會議很簡短，簡單地傳達了總部首長的命令，隨後便是商討出兵方案。最終還是確定由雲鑑率領一個大隊留守根據地，馬錚則是率領兩個步兵大隊以及警衛中隊、騎兵中隊、機炮中隊以及特戰大隊挺進晉北。
南下的部隊將按照總部首長的命令伺機奪取天鎮、陽高兩縣，以策應晉察冀軍區的反掃蕩作戰。而留守部隊的任務也很重，除了要負責保衛根據地，防止日軍報復之外。同時還要深入附近的鄉鎮宣傳八路軍這次大戰的輝煌的戰績，廣泛的發動羣衆參軍。
總部的命令下達的還真是時候，原本按照馬錚的命令，各部隊正準備返回各自的駐地，現在也用不着了，只需要補充一下消耗的彈藥就可以奔赴戰場了。
38年3月3日，在剛剛打退日軍第二十六師團進攻僅僅一天之後，馬錚就率領兩個步兵大隊三個裝備中隊以及特戰大隊共計2900多人趁着夜幕向100多裡外的天鎮縣趕去。
在部隊開拔之前，馬錚就把這次出兵晉北的作戰任務下發到了各營，用馬錚的原話說就是去當消防員，去給晉察冀軍區救火。
路上馬錚邊走邊在分析敵我雙方的力量，說實話，如果從敵我雙方的兵力、火力以及兵員素質比較的話，晉察冀軍區這次真的是懸了。
在兵力上日軍佔絕對的優勢，爲了一舉蕩平佔領區的八路軍力量，日軍這次動用了整整兩個步兵師團和一個步兵旅團，總兵力達到了恐怖的五萬餘人。
雖說八路軍的兵力比東渡黃河的時候有所增加，但是也不過七萬餘人，而且駐地比較分散。與日軍五萬大軍正面相對的不過是兩萬餘人，而此戰的核心區域只有晉察冀軍區不到五千人，算上剛入伍的新兵和附近的民兵也不過六千餘人，與日軍相比根本就不是一個等級上的對手。
再說了晉察冀軍區剛剛纔打退日軍的圍剿作戰，部隊上下減員不少，最重要的是武器裝備和彈藥奇缺，根本不足以和日軍再次進行大戰，因此形式是相當嚴峻。
所以這一戰八路軍總部的要求也不是打退日軍的進攻，而是粉碎日軍聚殲晉察冀軍區主力的企圖，接應晉察冀軍區主力以及機關人員突圍。
日軍這次進攻的主力是土肥原的第14師團和川岸文三郎的第20師團，唯一一個旅團則是獨立混成第二旅團。事實上察南抗日遊擊支隊的主要敵人並非是那兩個步兵師團，他們會由八路軍總部派兵牽制，馬錚所部真正要面對的是則是隸屬於駐蒙軍戰鬥序列的獨立混成第二旅團。
對於這個旅團馬錚是最熟悉不過來得了，不止是馬錚熟悉，其實相當一部分中國人都知道這個旅團，因爲這個旅團有一位中國人都熟悉的旅團長——阿部規秀。
作爲八路軍在抗戰歷史上擊斃的最高級別的日軍指揮官，阿部規秀在中國的名氣並不比寺內壽一、岡村寧次之流弱多少，甚至有過之而無不及。
獨立混成第二旅團的編制比較簡單，整個旅團下轄五個步兵大隊以及炮兵大隊、工兵大隊、通訊隊各一個，總兵力5200人左右。
根據之前八路軍總部發來的情報稱，目前獨立混成旅團一部已經進駐晉北重鎮天鎮縣城，但主力尚在陽原一代休整。馬錚覺得這對於他們來說可能是一個機會，但具體能不能動手或者是什麼時候動手卻還要實地偵查一下才能知道。
經過2天2夜的急行軍，察南抗日支隊一路南下，終於到達了山西省最北邊的天鎮縣。
一到天鎮外圍馬錚立即派出偵察部隊偵查敵情，也難怪馬錚如此着急，他是在擔心根據地的安全。
雖說他們剛剛打退第二十六師團對根據地的全面進攻，還一舉攻佔了集寧、商都等城鎮，極大的震懾了敵人。但是馬錚很清楚一點，這次雖然戰果不小，但是對日軍造成的傷害卻很小，整個26師團一萬六千餘人他僅僅打死打傷幾百人，只能說傷及皮毛。
而且通過前段時間的戰鬥，相信日軍基本上已經摸清了察南抗日遊擊支隊的底細了。以日軍睚眥必報的性格，隨時都有可能對感覺到再次發動大規模的進攻。尤其是在支隊主力分散在三個大山上，這對日軍來說是一個分割圍殲的好機會。
在所部主力尚在的情況下馬錚倒是不怎麼擔心，即便是日軍真的來了他也相信一定能從容應對。但是現在主力南下，只要他這邊一開打，駐蒙軍那邊肯定會得到消息，以馬錚對蓮沼潘那個老東西的瞭解，肯定會第一時間命令第二十六師團對根據地發動全面的進攻的。
所以他沒有時間和日軍周旋，要麼躲在暗處不出手，要麼就乾淨利落的解除了晉察冀軍區的後顧之憂。
很快派出去的偵察兵回來了，經過偵查，馬錚得知天鎮縣的日軍可真心不少。除了原本駐紮在城裡的一個加強中隊之外，現在又進駐了一支五百多人且配備了炮兵的日軍。
一聽這情況，馬錚頓時皺起了眉頭。戰場的最前沿實在陽原、渾源、廣靈、蔚縣一帶，相對而言天真、陽高一現處於後方。馬錚原本以爲天鎮的日軍都南下參對晉察冀軍區的圍剿了，現在應該正在蔚縣和八路軍轉山溝了，天鎮縣的防守應該很空虛纔對。
但是現在看來完全不是這樣的，日軍似乎已經知道他們可能偷襲天鎮，不然不可能在城裡駐紮這麼多部隊。這下事情可就難辦多了。
其實馬錚是高估了日軍對他的重視程度，日軍之所以在天鎮縣城駐紮這麼多部隊並不是爲了防他，而是因爲天鎮這個地方的原因。
要知道，天鎮縣可不是一般的小縣城，作爲平綏鐵路的重要節點，這裡鎮守着軍事重鎮大同的東北門戶，戰略地位很重要。再加上這次日軍南下進攻晉察冀軍區，這裡責無旁貸的成爲了大軍的後勤基地，所以日軍纔在這裡放置了一個不滿員的步兵大隊。
不過馬錚卻不知道這些，他能想到的就是日軍已經判斷他們可能偷襲天真縣城。
當馬錚將這個情況與吳秀達等人說了一下，所有人都皺起了眉頭。他們雖然武器裝備並不比日軍的差，兵力也不少，但是想要強攻天鎮卻是一點可能也沒有。
要知道天鎮向來是兵家必爭之地，這裡不但地形險要，同時還有大量的城防工事。即便是日軍重兵圍攻天真的時候，駐守天鎮的國民革命軍第69軍一萬餘人依託地形竟然堅守了9天之久.
而當時日軍進攻天鎮的時候不但動用了飛機大炮，甚至還動用了戰略重炮部隊，在進攻的過程中曾三易主帥，可見這座縣城如何堅固。
相比日軍，他手上既沒有飛機大炮，更沒有重炮。唯一的優勢便是出其不意攻其不備，但是現在也被日軍看穿了！打不打，該怎麼打就成了擺在馬錚面前一個重要的問題了。