在杉山元大將眼裡，綏察軍區的部隊是一支不同於中國任何一支軍隊，他們和國民政府的正規軍不同，同時又區別於八路軍游擊隊，是一個極爲難纏的對手。
剛剛到華北赴任的時候，杉山元大將原以爲以華北方面軍如此多的軍隊，收拾一支土八路那還不是手到擒來的事情。雖然那時的杉山元在國內的時候就聽說過馬錚的兇名，高超的戰術指揮能力絕不是一般的將軍所能比的。
但是那時的杉山元大將卻認爲在絕對的實力面前一切的陰謀詭計都是紙老虎，都是經不住考驗的。他就不相信憑藉馬錚所部區區幾個師的兵力就能同他麾下十來個師團近二十萬大軍死磕。
而且在他的印象中八路軍的武器裝備很糟糕，雖然不向外界說的那樣簡陋，但是也和先進精良沾不上邊。而同時期的大日本日軍的武器裝備在世界上也是排的上名號的，雖然皇軍的火炮支援能力以及戰車坦克的性能確實比不過其他幾個軍事大國，不過比起國力貧弱的中國，大日本皇軍的武器裝備堪稱奢華。
因此剛上任之後杉山元大將就想着怎麼打擊甚至於全殲八路軍，然而事與願違，近一年過去了，華北方面軍在多個戰場丟城失地，根本就拿馬錚所部沒有任何的辦法。
儘管此時的杉山元已經知道馬錚所部不是一隻沒牙的老虎，反而是一頭不可招惹的猛獸、兇獸，但是此時的所以已經沒有任何辦法了。
國內已經有消息傳來了，大本營有意讓多田駿那個惡棍接替自己，擔任北支那方面軍司令官，而自己由於戰事失利，很可能會被丟到一個清水衙門坐冷板凳。爲了保住現在的地位，也爲了保住自己的軍人榮譽，杉山元大將準備捨命一搏。
根據這幾天前線傳來的消息，杉山元大將得知馬錚所部最最精銳的機械化部隊此時正在忻口前線，根本就無法在短時間內趕回張家口前線。
這一樣一來杉山元大將便看到了一個機會，他認爲只要馬錚所部的裝甲部隊沒有出現在宣化地區，華北方面軍就有機會和能力對宣化前線的三四萬土八路完成痛擊，憑藉皇軍強大的進攻能力，很容易就能將馬錚所部纏住，到時候只要大軍完成了合圍，消滅宣化前線土八路主力還是很有機會的。
況且杉山元大將可是知道，大日本帝國的盟友們馬上就會對他們的聖戰進行最直接的支援，到時候不管是不可一世的英國佬還是傲氣十足的法國人，都很可能會被希特勒那個小鬍子拖住，再也不會無故干擾帝國的偉業了，而北方的紅色蘇聯很肯定也不會置身事外。
就算是斯大林那個大鬍子勉強抵擋住希特勒小鬍子的進攻，本身的元氣也會大傷，那個時候別說是進攻帝國的“領土”滿洲了，就算是自保也是勉強。
作爲大帝國爲數不多的幾個戰略家，杉山元大將自己還是很自傲的，就算是面對閒院宮親王殿下的時候杉山元大將也不認爲自己的比任何人差。
說實話，儘管這段時間以來，華北方面軍在八路軍手中吃了不少虧，但是杉山元大將的內心深處並不認爲大日本皇軍比土八路差，只是將大敗的原因歸結於皇軍部分主力南下參加第二次武漢會戰，留守的軍隊絕大多數是二線留守部隊，是日軍甲乙丙丁四等中最最差勁的部隊。要是那幾個戰鬥力強悍的甲等野戰師團還在的話，八路軍就算是再強悍也不可能像現在這樣猖獗。
其次還有大日本皇軍戰爭前期進展實在太過於順利了，在短短几年內就攻佔了相當於8個日本大小的中國領土，而其軍事實力卻沒能夠同步發展，以至於現在整個中國戰場上的日本軍隊都缺兵源，戰線拉得長不說，補給也跟不上，極大的影響了軍隊的戰鬥力。
不得不說杉山元這種想法頗有一種自欺欺人的感覺，現在八路軍各部隊的發展是極其迅速的，尤其是馬錚所部的強大那是衆所周知的。
而兩年前的八路軍的狀況之差也是有目共睹的，之所以能在這麼短的時間內發生如此巨大的變化，杉山元大將自然想過，而其他在華北方面軍任過職的日軍高級將領也有過細緻的分析，但是他們都沒有找到八路軍發發展迅速戰鬥力強悍的真正原因。
杉山元大將現在也是很無奈，此時華北地區烽煙四起，冀北、冀南、東部草原、三晉大地以及齊魯大地都在打仗，但是日軍的機動兵力幾乎全部出動了，最近幾天傳來的消息越來越讓人心憂，尤其是冀中地區的“呂正操”所部更是跳的有些出格。
最讓杉山元大將擔心的還是綏察兩省的馬錚所部，要知道會咬人的狗是不叫的，在杉山元眼裡馬錚所部就是一條不知好歹的瘋狗。要麼乖乖的不動，一動便是驚天動地。
好不容易潛伏了幾個月的時間，這一動便是將赤峰的日僞軍全部殲滅，連日軍扶植的傀儡政權也被馬錚所部趕到了通遼一帶。
而宣化一線的戰局更是處於膠着狀態，山下奉文指揮的方面軍第十師團、第110師團、第26師團以及半殘的第16師團、華北方面軍憲兵大隊、華北治安軍第十一、十三、十六集團在宣化、赤城一線同馬錚所部死磕。雖然山下師團在人數上佔據了絕對的優勢，但是就眼下的戰局來看，山下師團依然沒有佔據上風。
儘管山下奉文還算是一個有能力的高級軍官，但是在馬錚所部無所不用其極的詭異戰術面前也堪堪只能自保。好在大日本皇軍在宣化一線的兵力上已經遠遠超過了支那人的預計，所以接下來就看山下奉文的表現了。
好在山下奉文也沒有讓杉山元失望，就在半個小時之前山下師團發來捷報，經過一天一夜的爭奪，大日本皇軍終於佔領張家口南面最重要的險地沙嶺子。
沙嶺子可是通往張家口東城區的必經之路，儘管此時的馬錚所部已經在張家口站穩了腳跟，但是隻要打下沙嶺子，大日本皇軍的主力部隊就能在最短的時間內趕到張家口城下，到時候就算支那人有翻天的本事也別想保住張家口。
而張家口的地理位置又註定了這是一座不能丟失的重城，張家口又稱“張垣”“武城”。位於察哈爾南部，是察哈爾省的省會城市，同時也是目前馬錚所部控制的最大的一個城市。
此外，張家口地處京、冀、晉、蒙四省市區交界處，是北平的北大門，也是歷史上兵家必爭之地，重要的地理文化名城。張家口能不能守住，對馬錚所部來說無論是從政治還是軍事角度來講那都是極爲重要的。而對於杉山元大將而言，能不能打下張家口也關乎他的命運。
打下了張家口，即便是八路軍在華北地區鬧的再兇，大本營方面看在收復張家口的功勞上也不會處罰他的，頂多斥責幾句，更不會考慮將他這個方面軍司令官換掉。
但是如果打不下來，那後果可就嚴重了，到時候那可是到了清算的最後時刻，被調回國坐冷板凳已經是最好的待遇了，就像是去年灰溜溜滾回國的寺內壽一大將一樣。(。)