九月的北京城已漸漸有了涼意，看着那不斷飄零而下的樹葉，就會叫人忍不住地生出蕭瑟之感，人生或許也如這枯黃的樹葉般，轉瞬之間韶華便會消逝，再也回不到過去。
秋愁使人壓抑，而此刻的當今天子萬曆的心裡也感到了陣陣壓抑。他木然地看着面前那份東廠方面交遞上來的奏報，久久沒有動上一下，只是尚顯稚嫩的胖臉上卻已堆滿了愁緒和憤懣。
奏報裡的內容很是簡單，就一句話可以概括，此次去山西公幹的欽差副使，錦衣衛千戶楊震在大同城外遭遇韃子小股騎兵的突襲，爲了掩護欽差鍾裕回城而失去了蹤跡已達兩月之久。
雖然奏報裡沒有明確地表示楊震已被韃子所殺，但兩月來音信全無這一點，卻已幾乎判定了他的死刑。如果他還活着，怎麼可能兩個月時間裡都不露面呢？
“這些韃子委實可恨，朕一定要派大軍將他們徹底剿滅以報此恨！”終於，萬曆陰沉着臉道出了看到這份奏報後的第一句話。
楊震之死對他的打擊自然是不小的，畢竟這是他有生以來第一個與之產生了友情的人。身爲帝王的萬曆心裡很清楚，自己想要找一個真正的朋友是有多麼的困難，恐怕此生在楊震之後都未必能再有這麼個人了。而這個朋友，卻遭遇了不測，更叫他難以接受的是，楊震此去山西還是被他推薦的，這讓他產生了一種親手害死朋友的內疚之情。
在他身後，馮保正眯着眼，心裡卻樂開了花。這個楊震他一直拿着沒辦法，沒想到這回卻是無心插柳了，一趟山西之行就把這個棘手的傢伙給剷除了。宋雪橋不愧是自己所看重的人哪，果然沒有辜負自己的信重，這麼快就把楊震這個大麻煩給解決了。
不過在聽到萬曆忿忿地說出那句後，馮保臉上便立刻也呈現出了同仇敵愾的神情來，用低沉地聲音道：“陛下說的是，這個仇咱們一定要記下，等着將來回報他們！”如今的馮公公比以往可要收斂多了，更多地學着附和天子，而不是以長輩自居。在吃了之前的虧後，他已明白了自己的身份在皇家眼中是多麼的卑微。
萬曆憤然地一拍桌案道：“還要等將來？朕派出去的欽差韃子都給襲擊，難道非要等他們殺到北京了，我們才能予以回擊嗎？”
“陛下息怒，如今山西局勢尚不穩定，那些亂軍也還未剿平，此時若是貿然派兵與韃子開戰，只怕於大局有礙，恐怕張先生也未必會答應哪。”馮保趕緊勸慰道。
聽他拿出張居正來，萬曆先是一怔，隨後便泄了氣。他也知道自己的這個想法只是一時之氣，更清楚張居正他們不會任由自己胡來的。雖然對張居正他早已有頗多怨言，但卻也知道這是朝廷柱石，所做所想都是從大明朝的利益出發，所以即便心裡再有意見，萬曆也不會真與張居正對着幹。
在
用力壓下心頭的怒火後，萬曆才嘆了口氣道：“也罷，報仇的事暫且擱在一邊。但楊震是爲國捐軀的，朝廷斷不能虧待了他的身後事。還有，他的噩耗，也得趕緊傳給他的家人，這事就由大伴你來安排吧。”
“奴婢領旨。”馮保雖然心下不是太情願接這種有些忌諱的活兒，但還是趕緊答應了下來。隨後，心裡已有了決定，這事還是交給楊震的頂頭上司錦衣衛指揮使劉守有去傳達爲好。
在作出如此交代後，萬曆便衝馮保一擺手道：“你且去忙吧，朕想一個人靜一靜。”顯然他心裡的不快依然還在。
馮保看了小皇帝一眼，心裡對楊震還真是頗爲嫉妒，不知這傢伙怎麼就這麼得天子的重視，即便死了也榮寵不衰。但隨即他又釋懷了，一個死人而已，又能怎麼樣呢？
唐楓有些忐忑地站在小院門前，幾次伸手欲敲門，卻又猶豫地縮回手去。他實在不想把這個悲傷的消息帶給那個女子，那是個快樂的小女子，而現在……
但事實就是事實，即便這個事實再傷人，也總要如實地告訴她的。所以最終，唐楓還是敲門入院，在張靜雲笑吟吟地注視下，將這個噩耗說了出來……
笑容瞬間就凝結在了這張清純而美麗的臉龐之上，那雙大眼睛裡漸漸氤氳出了一片霧氣，但張靜雲卻還在拼命地忍着，忍着不讓眼淚掉下來。而她的頭，也用力地搖動起來，口裡輕輕地道：“這不可能，你說的不是真的，二郎……二郎他答應過我會好好地……好好地回來，你一定是在跟我開玩笑吧……”就好像她不流淚，這個噩耗就不會成爲事實一般。
唐楓見狀，心下更是不忍。可事實如此，他難道還能順着她的意思說自己所言都是假的不成？作爲只是楊震的朋友和前上司，他也不好多說什麼安慰地話，只能嘆了口氣道：“他在大同意外遭遇韃子襲擊，兩個月沒有半點音信傳回來。雖說確實還有一點生機，但想回來幾乎已是奇蹟了。張姑娘，還望你能夠節哀，好好照顧自己纔是。”說完這話後，他便逃也似地轉身離開。
唐楓實在不想見到張靜雲痛哭的模樣，就好像是自己害死的楊震一般。他現在唯一能做的，就是離開，讓張靜雲一個人獨處，讓她痛痛快快地哭一番，把心中的悲傷全部發泄出來。
當唐楓走出院門，想幫着把門重新關上時，卻聽到身後傳來了張靜雲幽幽的聲音：“即便只有一線機會，我也不會認定二郎他已經……我會去山西找他，我相信他一定會在那兒等着我的！”
雖然這話說得並不甚響亮，但唐楓卻聽出了這話裡的決然之意。他想勸張靜雲莫要做這等可能會給自己帶來危險的傻事，但話到嘴邊卻還是嚥了回去，但腳步卻是一頓：“那我會派人護着你去大同的。你什麼時候動身，來鎮撫司打個招呼便可
。”
“多謝唐千戶……”張靜雲沒有拒絕對方的一片好意，她也知道自己一介女流想單獨去大同確實難了些，有錦衣衛的人護送前去，應該會方便許多。
待唐楓離開後良久，站在院中的張靜雲的眼裡才緩緩地流下兩行清淚來：“二郎，你一定不會有事的，你答應過我會安全回來，你知道我一直在等你的，對嗎？”
浙江，杭州，臨河巷。
聽完面前這名兄弟送來的消息後，洛成章的臉色也是一黯：“想不到楊震他竟會折在大同，而且竟是遭了韃子的襲擊而丟了命……這其中會不會有其他隱情呢？”與太多的陰謀詭計打過交道的洛成章若有所思地想着，半晌才自失地一笑，即便自己看出了什麼，只怕也難以幫到楊震。那畢竟是官府內部的事情，豈是他一個江湖中人能夠過問的？
隨即，一個更要緊的想法就跳入了他的腦海：“他出了這事，潁兒若是知道了豈不會很傷心？”想到這兒，他又有些慶幸了，幸好今日女兒並不在府中，此事還能瞞上一段時日，待過兩日，再把這個噩耗告訴她吧。
自從楊震去山西平亂的消息傳回來後，洛悅潁就很是關心他的安危。正因爲關心，以前從不信神佛的她最近經常會前往靈隱寺裡祭拜，希望佛祖能夠保佑楊震在山西一切順利，太太平平的。今日一早，她也去了靈隱寺上香，到現在還沒有回來呢。
想到這兒，洛成章心裡不覺苦笑，這佛祖確實不那麼可靠哪。隨即他又想起一事，看了眼身前的這些兄弟道：“你們都記住了，此事絕不可讓小姐知道了，我怕她傷心……”
身前那些人還沒來得及答應呢，廳外就傳來了洛悅潁的聲音：“爹爹，是什麼事情不能叫女兒知道哪？”
沒想到自己女兒居然在這個節骨眼上趕了回來，這讓洛成章頓時一陣尷尬，一時竟不知該怎麼答話纔好了。
洛悅潁戴着一頂淺露，嫋嫋婷婷地走進廳來，看着眼前這些熟悉的叔伯，再次開口：“爹爹，到底是出了什麼事，竟還與女兒有關了？莫非是二郎他在山西有信傳回來？”都說女人的第六感極其敏銳，這話對不對且不說，但至少在對於自己愛人這一方面，她們的判斷往往極準。
被女兒一言道破事情真相，讓洛成章都無法再隱瞞了，只得苦笑着道：“潁兒，這事確實和楊震有關，但我說了你可千萬不要太過激動哪。”
“到底是什麼事，爹爹你就說吧。”洛悅潁的心裡也是一陣發緊，隱約覺着這一定不會是件好消息。
既已無法繼續隱瞞，洛成章只能實言相告：“我們的兄弟帶來可靠消息，楊震在大同城外遭遇了韃子襲擊，之後音訊全無。到現在已過了兩個多月時間，卻還是沒能找到他的下落，只怕是……”
（本章完）