皇帝大婚，舉國歡慶，除了大赦天下外，各地都有減稅等恩旨，便是貪官污吏也都收斂起來，怕在這時候惹出什麼風波來，萬一有普通平民傻大膽，衝到京城，拼死去敲登聞鼓，給皇帝添不痛快，那就麻煩大了。於是天下歌舞昇平，京城更是安樂祥和。
百官均知皇上大婚後，攝政王就要還政，但是皇帝不過是十四、五歲的少年，這些日子來也沒看出有多英明神武，只能說中規中矩，不算昏君，卻也稱不上英主，如今雖說是盛世，但江山社稷、萬千黎民，也不是那麼容易治理的，不知這位少年皇帝能否獨立擔得起。
有人看着趙昶志得意滿，似欲大展宏圖，不免憂慮外戚專權。有人擔心攝政王不肯交權，皇族對立，禍及蒼生。有人憂心攝政王還政後，太后干政，控制皇上。不過，無論心裡怎麼想，在這種大喜的日子裡，沒人會說掃興的話，甚至連對立的派系都不再爭吵，大家在朝堂上一團和氣，讓皇帝稱心如意地過完喜月。
等到過了七月，便到了秋收的季節，各地稅糧陸續入庫，解上京城，繳入官倉國庫。這是大事，萬不能出錯，因此，趙昶也沒在這個節骨眼上提出皇上親政之事，要等到各地稅銀全部收上，糧食入倉，然後再說。否則，若是皇甫瀟還政之後動動手腳，很可能國庫收入大減，皇上理政不免捉襟見肘，他這個首輔就得背個天大的黑鍋。
趙昶算計得很周全，皇甫瀟更是深知他的老狐狸性情，自也不提，每日裡仍是上朝聽政，在文淵閣理政，併爲皇上講解政務，看上去已經在爲還政做準備，任是誰也挑不出一點毛病來。
當滿城桂子飄香之時，宮中傳出消息，母后皇太后因操勞皇上大婚之事以及指點皇后統攝六宮掌權事，勞累過度而暈倒，醒來後已確診中風，癱倒在牀，言語不便，無法行動。皇后每日在慈寧宮侍疾，皇上晨昏定省，也親侍湯藥，並頒下旨意，宣親王和郡王正妃進宮給母后皇太后請安，又親上皇覺寺進香，爲兩宮太后祈福。
自皇上大婚以來，親王府風平浪靜。無雙的身子已經養好，小腹也漸漸隆起，只能穿着寬身的裙衫。她覺得不好看，老王妃卻是每次見到就笑眯了眼，覺得她一天比一天有福相，瞧着就舒心。
皇甫瀟這些日子要麼歇在外書房，要麼宿在無雙殿，偶爾去宋氏或楊氏那裡用膳，卻並不過夜。至於其他的夫人、孺人，他根本就不見，反正有榮媽媽照管，他也無暇過問。那些女子只敢私下裡嘀咕幾句，卻不敢弄過去的老一套手段來獻媚邀寵，都老實下來，觀望風向。老王妃經了棲霞莊驚魂一夜後，再也不管兒子的房中事，只安心養病，等着抱孫子。
這日，宮中太監前來王府頒旨，宣老王妃與王妃入宮給病中的母后皇太后請安。老王妃有些擔心兒媳的身子，卻也不能稱病不去，只好與無雙按品大妝，一起進宮。
坐在寬敞結實的車廂裡，老王妃關照了又關照，“入宮後走慢些，注意腳下，千萬別摔着，也別磕着碰着。在慈寧宮行禮時也不要有大動作，緩緩的來。若是有什麼不適，只管告訴我。少說話，別走動，一切都由我。”
無雙立刻點頭，“都聽母妃的，我就跟着母妃，哪兒也不去。”
老王妃嘆了口氣，“好在皇后也在慈寧宮侍疾，聖母皇太后應該也在那裡，這樣只要行一次禮就足矣，否則得去各宮拜見，你是雙身子的人，哪裡吃得消？”
“是啊。”無雙安慰她，“母妃放心，兒媳硬朗得很，便是多磕幾個頭也不妨事。”
老王妃頓時不放心了，“你年輕，還不知道厲害，若是現在不注重保養，損了身子，將來老了可就有苦頭吃了。”
無雙笑道：“我都聽母妃的。”
老王妃這才滿意了。
婆媳倆在宮門外下了車，那裡已經停放了兩頂小轎，等她們上了轎，就擡着往後宮去了。
雖然不能掀起轎簾細看，但是一過御花園，就能聽到外面的聲音比以前要多得多，氣氛上也感覺比從前熱鬧。以前後宮的主子只有兩宮太后和皇帝，其餘的太妃、太嬪等人都移居僻靜的宮室，靜心養老，除了太后有暇時召來聊天玩牌之外，等閒不會出來。現在後宮有了皇后，還有三妃六嬪以及十來個貴人，又是皇帝新婚，自然是喜氣洋洋。雖然母后皇太后病重，妃嬪們要做做樣子，不便到御花園遊玩，但宮女內侍增加了不少，在宮裡往來穿梭，也添了許多人氣。
兩頂小轎在距慈寧宮三丈處停下，無雙下了轎，上前幾步，扶住從轎裡出來的老王妃。二人在內侍的帶領下往前走去，一晃眼的功夫，就看到安王妃也過來了。
她穿着郡王妃的冠服，正四平八穩地走向慈寧宮。看到老王妃和無雙，她頓時眼睛一亮，脣邊有了幾分喜悅，緊走幾步，趕到她們身旁，低聲道：“老王妃身子可好？怎麼把大嫂也帶來了？雙身子的人，行動多有不便，告病不就好了？”
老王妃的聲音也很輕，“皇上大婚時，無雙就告了病，蒙皇上恩典，準她沒來觀禮。如今母后皇太后生病，無雙理應入宮請安，這卻不好告病了。”
安王妃便明白了，微笑着點了點頭，關心地看向無雙，“要當心身子，可別累着了。”
“嗯，我會小心的。”無雙打量着她，見她容光煥發，忍不住調侃道，“你最近氣色不錯呀，可見與安王恩愛得很。”
安王妃成親多年，又生了兒子，說起這些來落落大方，絲毫不怵，“我們老夫老妻的了，還有什麼可恩愛的？可不比你和攝政王，新婚燕爾，蜜裡調油。”
無雙不甘示弱，“我和王爺都弄不來風花雪月，不過是平常夫妻，哪像你和安王，詩詞歌賦，琴棋書畫，風雅得很，自是別有情趣。”
安王妃輕笑，“我是掌管柴米油鹽的，你說的那些都是別人做的，可不與我相干。”提到安王的姬妾，她沒半點妒意，很是雲淡風輕。
無雙在這方面的確沒她功力深，頓時啞口無言。
老王妃連忙幫着解圍，笑着問：“你婆婆呢？怎麼沒來？”
安王妃輕聲回答，“母妃虔心理佛，說已是方外之人，不願讓紅塵俗事亂了心神，這兩天爲母后皇太后在佛前祝禱，並抄了一卷《藥師琉璃光如來本願功德經》，囑我帶來獻給太后。”
老王妃點頭，“你婆婆求仁得仁，這樣也很好。”
說話間，她們便走到了慈寧宮門口。三人不再吭聲，表情肅然，立在階下，等候傳召。
內侍進去通報後，出來躬身道：“聖母皇太后與皇后娘娘宣三位王妃進殿。”
老王妃和無雙、安王妃魚貫進去，走過鋥亮的釉金方磚，在殿中停住，同時跪下叩頭，“臣婦拜見聖母皇太后，拜見皇后，娘娘萬福金安。”
上首正中坐着聖母皇太后，側旁坐的便是趙婉儀。這位皇太后的出身比起趙婉儀來差了十萬八千里，便是做了這麼多年的太后，仍是沒有趙婉儀那般天生的雍容華貴，卻比她更要和藹可親。
看着眼前的三位超品誥命，聖母皇太后十分高興，“快起來吧，賜座。”
三人謝了恩，這才起身，退到一側坐下。
趙婉儀看向無雙，微笑着說：“親王妃真是有大福氣之人，剛成親不久就有了喜，不知有多少人羨慕不已。”
“是啊。”聖母皇太后連連點頭，“哀家讓皇上宣親王妃進宮，也是想借借你的福氣，希望皇上能早日開枝散葉。”
趙婉儀的臉色微微一變，隨即恢復常態，笑着點了點頭，“正是。”
大婚後，皇上每個月在皇后這裡總共不到十天，其他日子裡還要寵幸三妃六嬪，秀女裡也有兩個絕色佳人得享皇恩，已封爲美人。這般廣施雨露，哪有那麼容易就懷孕？攝政王可是成親後夜夜宿在王妃房中，無雙這麼快就有孕，也是情理之中的事。聽說便是現在雙身子，不便侍候，攝政王也是深深在無雙殿歇宿，可見與王妃的夫妻情深。一想到這兒，她對無雙就是羨慕嫉妒恨，總想扼殺掉她的幸福。
說了幾句話，老王妃和無雙、安王妃便去了母后皇太后的寢殿，在牀前磕頭請安。安王妃送上了老安王妃親手抄寫的經卷。
拋開君臣身份，老王妃與母后皇太后實際上是妯娌，於是誠懇地勸慰了一番，“娘娘就是太操心了，勞累過度，如今已經娶了兒媳婦，正該好好休養。臣婦前些日子患了心疾，在牀上躺了好些日子，喝了不知多少湯藥，也就想開了。現在臣婦百事不問，就等着抱孫子，這不，病也漸漸的好了。娘娘安心靜養，不日即可痊癒。以後皇上生他幾十個皇子公主，太后娘娘且等着享福呢。”
母后皇太后癱在牀上，不能動彈，口齒不清，聽了老王妃的真心寬慰，眼中流露出幾分愉悅，精神也健旺了許多。她的心腹嬤嬤根據她的表情揣摩其意，在一旁笑道：“母后皇太后難得這麼高興，以後還請老親王妃多來宮裡走動走動，陪咱們太后娘娘說說話。”
“行啊。”老王妃很痛快，“只要太后不嫌臣婦嘮叨，臣婦就來陪太后聊天。”
她們在這裡坐了一會兒，母后皇太后就感覺睏倦了，於是三人告退，又回到正殿。
聖母皇太后與皇后仍坐在那裡，一邊喝茶一邊輕聲說話。看到她們回來，聖母皇太后讓她們坐下，親切地問了問老王妃的身體狀況，又聊了幾句天氣與桂花開了之類的閒話，這才自然地轉到正題，“攝政王的側妃沒了，皇帝很是關心。王妃現下有了身孕，側妃又只有一個，夫人、孺人聽說也是病的病，傷的傷，攝政王身邊侍候的人未免不足。哀家和皇后商量着，指個側妃去不大妥當，總得等個一年半載的，也是個情份，不過可以先賜兩個得用的人過去，幫着侍候攝政王，若是服侍得好，以後也可以給個位份。你看如何？”從頭到尾，她都沒正眼看過無雙。
她話音剛落，皇后便對身邊的大宮女看了一眼。大宮女側身做了個手勢，立刻從後面走出兩個宮裝少女來。
兩個女子生得如花似玉，臉上略顯清澀稚氣，骨子裡卻隱隱透出一種醉人的嫵媚，明眸流波，顧盼生姿，紅脣微抿，欲語還休，看相貌很像，似是一對姐妹花。
聖母皇太后很是熱心，“這是哀家和皇后挑了又挑的。兩個孩子都不錯，父親是雲州府同知，官雖不大，在當地的名望卻不小，亦是書香門第，家教甚嚴。讓她們去侍候攝政王，哀家和皇后也放心。”
雖然她一直用商量的口吻，但是她是皇太后，是皇帝的正經孃親，要賜兩個人給臣子，臣子哪能拒絕？老王妃和無雙只能起身謝恩。
趙婉儀頓時覺得神清氣爽，心裡一下就舒服了。她擡手虛扶，笑吟吟地說：“攝政王忠心爲國，皇上自以國士待之，賜兩個人過去侍候，這是小事。等王妃生下小世子，母后與本宮還有厚賜。”
聖母皇太后興致勃勃地道：“是啊，王妃爲勇毅親王府延綿後嗣，功勞不小，自當重賞。”
無雙恭敬地道：“太后與皇后娘娘待臣婦恩重如山，臣婦萬分感激。”
聖母皇太后與趙婉儀對她的態度都很滿意，互相看了一眼，笑着點頭。