是夜，烏黑的天空中沒有一顆星子，更不見皓月，唯有層層烏雲積壓。
甬道里有宮人步履匆匆，這樣的天氣，怕是很快就要下雪，看這意思，只怕不小。誰也不肯多逗留一陣，生怕一會大雪紛飛，弄得一身溼。
孟亦夭坐在殿中，撥弄了手上護甲，看着窗外夜色，問道：“海雲，皇上去了何處？”
海雲側首，燭光映得她清秀臉龐更多了幾分光暈，朦朧間，她答道：“去了淑答應那，”她收拾好桌上攤開的布料，瞧着孟亦夭神色，勸道“娘娘不要生氣，她低門小戶，皇上新鮮罷了。”
孟亦夭斜勾着嘴角笑了，慢慢道：“本宮生什麼氣，若不是淑答應，本宮何來的公主養活，”說完話鋒一凜“本宮難道還怕一個答應不成？”
海雲福身笑道：“是，娘娘，娘娘是後宮之主，母儀天下，哪會跟個答應比較呢。”
忽聽外間有小宮女稟報。
海雲過去低語幾句，進來回稟：“娘娘，是燕常在求見娘娘。”
“怎麼是她？”孟亦夭眉鋒一挑“這大晚上的，過來找本宮做什麼，去打發了吧。”
“娘娘，”海雲低語勸道“如今娘娘不是正缺人手麼？林貴人常跟在毓貴妃身邊，是不是忠心尚不可知，之前損了一個喬答應，謙貴嬪不得皇上心說不上話，如今這燕常在送上門來，娘娘何必往外推呢？”
“可燕常在是翊坤宮那位救了的，本宮讓她來，能有什麼好！”孟亦夭輕輕翻了翻手，不解道。
海雲繼續勸：“若真是她與翊坤宮的主子交好，又何必漏夜前來呢？無論如何，娘娘見她一見，又不會怎樣。”
聽她這樣說，孟亦夭這才半推半就答應了。
海雲在門口打簾子，楚雪靈穿着一身墨色長裙，外披了一件深灰色披風，整個人如同從黑夜裡走來一樣，見到皇后盈盈上前行禮問安。
“臣妾多日不曾見過皇后娘娘，特來給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”她拜下後，嘴角噙笑，望着皇后。
孟亦夭手中握了絲帕，見她擡頭看向自己，臉色早已不是慘白，而是紅潤如霞，知道她身體已經養好，不覺問道：“本宮聽說你一直在清寧宮靜養，怎麼，侍奉的太醫醫術不錯，如今已是瞧不出半分病色了。”
“娘娘仁慈，臣妾病着也曾多番叫海雲姑姑去探望，娘娘的好意臣妾銘記在心，不敢忘懷，”楚雪靈笑道“如今臣妾病體早已痊癒，特地來給娘娘請安的。”
孟亦夭打量她片刻，道：“海雲，賜燕常在坐下。”
楚雪靈落了座，抿脣笑道：“臣妾不怕娘娘笑話，如今臣妾身子已是大好，可皇上卻彷彿忘了有臣妾這麼個人了，每每皇上去翊坤宮，臣妾總是在宮門口盼望着，皇上能瞧一眼清寧宮的門角也是好的。”
孟亦夭舒展了眉頭，擡手端了茶喝一口方道：“貴妃生了皇子，皇上自然滿心都是貴妃，你與貴妃交好，又是她救了你，你只多與她來往便是，還怕沒有復寵之日麼。”
皇后嘴角噙了笑，眼睛卻不起半點波瀾的。
楚雪靈聽得此言，雖然還是笑的，話語間多了幾分怨懟：“臣妾如何不知，當初錦貴妃恨極了臣妾分寵，那喬柳雙又欺人太甚，欺壓了臣妾又開始對貴妃下手，”她擡眼望一望皇后，伸手將頭上的一支銀簪子扶了扶正“錦貴妃幫臣妾不過是爲了她自己罷了，臣妾還不知道麼，臣妾奄奄一息，她就是抱着死馬當活馬醫的心態，讓臣妾能有一口氣，指證喬柳雙。後來皇上贊她仁慈，這才肯讓周無術醫治臣妾。”
說罷楚雪靈輕輕翻了個白眼，口氣帶了幾分不屑：“臣妾雖落魄，到底也是皇后娘娘的人，憑她那點小恩小惠，臣妾可不曾放在眼裡。”
海雲上前爲皇后倒了盞茶，笑盈盈問道：“那小主如今到咱們坤寧宮來，又是何意呢？”
楚雪靈斂了倨傲神色，一臉恭敬：“誰不知皇后娘娘是六宮之主，又是太后選的人，縱然一時困足，難道沒有統領後宮之日麼！臣妾無才無能，願侍奉娘娘左右，爲娘娘效力。”
說罷，她起身，端端正正跪於皇后腳下，雙手扶膝，挺直了脊背道：“娘娘，臣妾分得清是非，知道顧長歌對臣妾不過是像可憐路邊野狗一樣憐憫罷了，隨意賞口餿飯剩菜，全然不記得臣妾也是個人！當年娘娘提拔臣妾，臣妾從一個答應，到了如今的常在，若不是喬柳雙奸人狡詐矇騙了皇上與皇后，臣妾定然是娘娘的左膀右臂，請娘娘再給臣妾一次機會。”
說完她恭恭敬敬，雙膝跪地，磕了個頭不肯起來。
雙手扶在額前，一弓到底。
孟亦夭與海雲快速對視一眼，海雲笑着上前，扶她：“小主這是做什麼，快起來，咱們娘娘是最仁慈的。”
楚雪靈巋然不動，只躬身繼續說道：“臣妾願效忠皇后娘娘，萬死不辭。”
孟亦夭笑了，這才站起身來到楚雪靈身邊，虛扶她一把，將她帶起來，溫和道：“你能有此心，本宮深感欣慰，既然如此，本宮也不願薄待了你去，”她伸手扶了扶楚雪靈的素銀簪子，笑道“你也曾經是皇上寵愛的嬪妃，如今打扮的如此素簡，白白浪費了好韶光。”
說吧，她從自己的頭上拔下一支掐金線鏤空雲紋雀鳥簪，穩穩插在楚雪靈頭上，端詳片刻，方銜了笑：“如此甚好。”
楚雪靈再拜，謝過了皇后。
待二人再次坐穩，孟亦夭這才用帕子在裙襬上掃了一掃，若無其事道：“其實本宮也沒什麼好幫你的，畢竟如今錦貴妃那頭生了皇子，淑答應又是個厲害的，縱使本宮有着公主，卻也敵不過她二人……這個後宮，怕很快便是她顧長歌的了，如今本宮這裡倒似是冷宮一般，這宮裡的妃嬪也只往她那去。”
皇后話語中不乏蕭索之意，楚雪靈心頭一動，厭惡道：“一個妾室，竟也敢如此不敬重皇后，當真是個禍害！”
帶了幾分笑意，皇后低下頭，瞧着自己放在膝頭的雙手，溫然道：“本宮年老色衰，皇上已經有二十八歲了，本宮還年長皇上三歲，如今早已不是適宜侍奉的年齡，比不得錦貴妃，青春貌美。”
楚雪靈蹙眉：“皇后娘娘母儀天下，且我朝皇后從來都是任賢任德，不以樣貌論才能，皇后娘娘執掌後宮豈是她一個妾室能攀比的，要說這個，臣妾就是第一個不服！”
海雲笑着插嘴道：“小主蕙質蘭心，所以咱們娘娘也最疼小主，如今小主痊癒，一切都大好了。”
楚雪靈蹙眉看着眼前跳動的燭火，起身拿起不遠處被放在博古架上的一把小銀剪，上前幾步，用銀剪剪去蠟燭燭心，跳動的火光瞬間熄滅，殿內只燃了數只蠟燭，房間暗了一角。
“燕常在這是做什麼？”海雲發問。
楚雪靈棄了剪子於桌前，對着皇后道：“既然燭火跳動惹人心煩，不如直接剪去了，皇后不喜歡的女人，就如這蠟燭，豆大的火光也敢挑釁明月麼。”
皇后粲然一笑，豐腴的臉頰被燭光映得忽明忽暗。
幾日後，大雪早堆滿了屋檐，清掃的宮人極爲勤勉，宮裡的甬道亦或是各宮院落，都打掃的乾乾淨淨。
爲防了貴人們出行滑腳，誰也不敢怠慢了。
只是北風一直在吹，流言蜚語也隨着北風，走遍了各個角落。
各宮宮人都喜歡聚在一起聊天，尤其是越地位的宮人，閒聊變成了一種消遣，打發時光的樂趣。平日裡幹活苦，聚在一起碎嘴的時候談論各宮娘娘的是非，才能讓自己也覺得不那麼煩悶。
香芝這一日要去繡坊拿錦貴妃前兩天讓她們縫補的一方絲帕，本來貴妃自己的繡坊做這些是沒問題的，貴妃的衣服都不愛使用宮裡的繡娘做的，嫌粗糙許多。只是不過是個帕子開線了，若是拿出去再送進來未免太麻煩。
繡娘們到底也是個中好手，縫補個帕子是沒問題的。
不想她才一踏進繡坊，卻看見繡娘們正在聊天，管事嬤嬤不在，她們手裡做着活，眼睛不離手，嘴巴卻不住，沒有一個人瞧見她來。
香芝不由停了腳步，躲在門外聽牆角。
“哎你們聽說了麼，皇上如今不喜歡皇后，好幾次去了皇后那裡，不到時候就走了。”
“嘻嘻，你懂什麼叫沒到時候？”
“你們別小瞧我，我娘在外面可是做媒人的，這些個事情呀我聽她說過……我娘說男人和女人晚上在一起是要同房的，那得需要時間，才能生出小孩來。”
“哎呀，你講講，那皇后是怎麼了？”
“你們小聲點！別一會叫人聽了去。”
“聽說皇后娘娘身材發福，生了小皇子，可皇子太大……那裡因爲難產，鬆了……嘻嘻嘻……”
一時間傳來些許讓人臉頰緋紅的笑聲。
香芝紅了臉，忙捂住耳朵不敢再聽，猶豫一下，不敢再進去，忙跑了回翊坤宮。
跟顧長歌一說，顧長歌撲哧一聲笑出來，打量她道：“哪裡來的這些渾話，你也敢講給本宮聽。”
香芝一臉正色道：“真的！娘娘！她們都這麼說！”
“好了，”顧長歌正了正神色“這些話可不許再說了，叫人聽見你背後嚼舌根，將你送慎刑司去本宮可不救你，快去火盆烤烤火暖暖吧。”
香芝哦了一聲，蹭到火盆旁伸手烤火。
顧長歌低下頭，瞧着自己染得胭脂色指尖，淡淡笑了。