徐簡在武昌停留了五天，整編了軍隊，任命了一批官員，發佈了一系列政令。第五天的夜裡，徐簡將大權交託給楊雲嬌，自己會同四大高手，打算千里奔襲，一舉誅殺楊秀清！
此行他沒有帶上韋俊，主要是考慮他的腳力會嚴重拖累速度。但他懷裡揣有兩封密信。一封是楊雲嬌寫給洪秀全的。另一封則是韋俊寫給韋昌輝的。一旦狙殺得手，他便可用這兩封信取得兩人信任，將局勢迅速穩定下來。至於這兩個人不聽話怎麼辦？徐簡根本無懼。要是連對付兩個凡人的能力都沒有，徐簡還不如買塊豆腐自己撞死！
淡淡的星光之下，徐簡邁開大步，在沿江的野地裡象一陣風似的捲過大地。前後方各有嘯聲不時傳來，卻是同行的四人各展腳力，隱隱存了一份比拼的意味。
奔行到酣處，徐簡粗粗估了一下速度，每秒大概能有三十多米。這個速度已經是前世百米世界冠軍的三倍有餘。速度飆起來後，巨大的慣性力讓他的步幅越邁越大。每次起落差不多都在五米開外。飛騰的感覺就象完全不受重力約束。得意之中，徐簡又有些遺憾。那種真正反重力的輕功，自己何時才能掌握？又或者，究竟能不能修成？
五人一口氣狂奔了七八個小，到天亮的時候，已經接近安徽蕪湖。五人至此也有些挺不住。徐簡以嘯聲示意，五人先後停步。集合商量了一下，何縱帶岑開來去弄了只船。五人躺到船上，也沒人操舵搖櫓，只是任憑船隻順流而下。
五人在船裡剛剛睡了一小會兒，船隻已經抵達蕪湖水域。突然砰的一聲，船隻靜止不動，接着有人大喝道：“你們是什麼人？快出艙來接受檢查。”
徐簡睡眼惺鬆的鑽出艙來，發現是一隻太平天國的戰船將自己的船身勾住，幾個紅巾裹頭的士兵正對他叫嚷。
一見短髮漢服的徐簡，太平軍士兵都感好奇。有人嚷道：“嗨，那小子，你穿的這身是什麼衣服來着？”
徐簡笑道：“這個嘛……可以叫做漢服，就是咱們漢人自己的服飾。”
幾人嘖嘖稱奇，都道這樣式比太平軍的漂亮多了。一個軍官模樣的和氣的說道：“看你剪了辮子，又穿着這個……漢服，想來也是反清志士。你願不願意加入太平軍？”
徐簡眼睛一轉，想到白天反正無事，混進太平軍中看看也是不錯。他當即同意，回艙一一叫起何、李、公、岑等人。
一下子召到五個兵，而且看樣子個個健壯生猛，帶隊的兩司馬樂不可支。等到問清徐簡居然識字，他如獲至寶，立刻命令船隻靠岸。他讓部下先帶五人回營，自己拔腿就朝旅帥的住處奔去。
徐簡等人還沒看完營地，一個瘦猴子似的精悍少年已經快步奔了進來，老遠就大聲嚷道：“識字的先生在哪裡？”
徐簡上前作揖道：“學生徐簡，見過這位大人。”
那少年一把拉住他道：“先生來得正好。我叫洪大貴，從廣西跟着東王一路打來這裡，現在是個旅帥，管着五百多號人。可是手下一個識字的都沒有，公文看不懂，通告也沒人寫，別提多頭痛了。煩請先生做我的軍師，幫我抄抄寫寫如何？”
徐簡看過一些資料，說太平軍對讀書人其實是挺尊重的。只要不是死硬的忠清分子，一般都能受到禮遇。徐簡含笑答應。洪大貴喜得搓着手笑。正要再說幾句奉承的好話，忽然外面一片歡呼。洪大貴愕然道：“怎麼搞的，一點規矩沒有！”
他當即衝出門去，沒一會兒，卻是一臉激動的回來，手裡拿着一張文告道：“好事，大好事啊！煩先生趕快給我念念！”
徐簡接過文告，發現上面的文字半文不白。一看內容，他微吃一驚。原來這是一份太平軍主力攻下金陵的通告。
他當即將文告唸了。洪大貴已經激動得不知說什麼好。他在屋內不停轉圈，口裡喃喃唸誦道：“天父保佑，天父保佑！果然打下小天堂了！”
徐簡在洪大貴的住處吃了中飯。由於得到攻佔金陵的喜訊，軍營裡額外加餐，雞鴨魚肉足量供應。吃完飯後，洪大貴帶徐簡巡視他管轄下的五百戶人家，讓徐簡幫他做一份詳細的名冊上報。
太平軍對地方實行軍事化管理。最小單位是“兩”。一個“兩司馬”管二十五號人，即對應地方上的二十五戶。也就是說除了帶兵，他還管到手下每個兵的家庭。相應的一個旅帥管到五百人，總計五百戶。自打下武昌後，太平軍的規模急劇膨脹，人才短缺的窘況進一步加劇。象洪大貴的這個旅，主體都是在蕪湖擴編的。由於找不到識字的人才，名冊遲遲沒能做出來。現在有了一個文書，第一急務當然是要對所部造冊上呈了。
洪大貴找來筆墨紙硯，帶着徐簡逐戶拜訪。他的這個旅屬於水師，徵的兵大多是沿江漁民。營區也設在江邊不遠。徐簡與他順着漁民聚居區一個個窩棚、一座座草房的登記過去。寫到第六十七戶，徐簡剛客氣的問了戶主姓名，還沒落筆下去，突然房門被砰的推開，一個少女一頭衝了進來，大聲叫道：“爹爹，我不要住女營，我要跟爹孃住在一起！”
那個叫塗老四的漁夫嚇了一跳，滿臉皺紋都帶上一層陰霾道：“九妹你別任性。你哥可剛升了伍長，你不要拖他後腿！”
徐簡饒有興趣的擡頭看去，發現這個少女大約十五六，臉上猶帶稚氣，個頭倒是不矮，總在一米六以上。她的皮膚是一種健康的黑紅色，眉毛很濃，眼大鼻挺。按時下觀點或許很醜，但在徐簡看來卻是挺有味道。
聽到爹爹拒絕，塗明霞委屈的哭了起來。她哭訴道：“女營裡吃都吃不飽，還要幹活，規矩又多，不許這，不許那。這跟坐牢有什麼分別？以前在家裡多好，我要去哪兒玩就去哪兒玩，想去打漁就去打漁，想上城裡就上城裡。現在去解個手都要報告，世上哪有這樣的道理？”
徐簡聽得眉頭一皺。史料上說太平軍到了後期，由於嚴重缺糧，糧食優先配給戰鬥部隊。女營中人只能喝粥，勉強吊着一條命而已。可現在還是成勢的初期，女營就已經供應不足了嗎？
他立即向塗明霞詢問。塗明霞見到這個當官的先生挺和善，當即一五一十的說了緣由。原來太平軍實行公有制，對所有居民實行軍事化編組和管理。各個單位的糧食都是計劃配給有定額的。而集權必然導致腐敗，塗明霞所在的女營卒長勾搭上一個師帥，有了後臺之後飛揚跋扈，對屬下不聽話及看不順眼的就加以虐待，讓她們乾重活，任意剋扣糧食定量，種種黑幕一言難盡。
一番話還沒說完，門外一聲冷笑道：“好你個塗丫頭，果然桀驁刁蠻，居然告起老孃的刁狀來了！”
隨着話聲，一個模樣風騷的女人大模大樣走了進來。徐簡納罕的仔細打量，發現她年約三十開外，雖無多少姿色，但卻打扮得非常精緻。臉上三分妖媚，七分霸道。徐簡問道：“你就是那個女營卒長嗎？”
那女人明明看見洪大貴是旅帥的衣飾，卻託大並不行禮。至於徐簡這樣的文書，她更是完全不放在眼裡。她哼了一聲，不理徐簡，只對塗明霞威嚇道：“趕緊隨我回營。這一回不打得你這騷蹄子跪地求饒，我鄒蘭香鄒字倒轉來寫！”
塗明霞嚇得魂飛魄散，顯然早已領教過這個女人的淫威。她跪到地上，一把拉住塗老四的衣角，眼淚汪汪的肯求道：“爹爹救我！”
鄒蘭香雙手叉腰，惡狠狠的瞪着塗老四道：“你敢！別忘了你兒子身在軍中，你老婆也在女營當差，你要是不知好歹，老孃有的是辦法修理他們！”
塗老四嚇得一個哆嗦，當即對女兒疾言厲色道：“你這個惹禍精，還不快隨鄒長官回營！要是給家裡惹了禍，我自己動手打折你的兩條腿！”
底層人的想法向來現實到殘酷。現放着兒子升了官，在新朝大有可爲。而一家又都處於人家掌握之下，你一個女兒家不安分守己逆來順受，難道還想連累全家不成？
這就是那個從小連一句重話都沒捨得說的爹爹嗎？塗明霞震驚得說不出話來。她呆呆的跪在地上，任憑鄒蘭香獰笑着將她拖了出去。
屋內洪大貴臉色脹紅，幾次想跳起來阻止，最終還是搖頭坐了下去。他對徐簡道：“讓先生見笑了。小將（他也不知怎麼自稱，在讀書人面前儘量用了文氣些的說法）不是不想主持公道，只是建女營是天國制度，明面上我也沒法說什麼。唉，這事鬧的！”
看他難過得直搔頭的樣子，徐簡暗道這人品行不壞。出來造反鬧革命的積極分子裡面，流氓惡霸固然爲數不少（一般人缺少那個膽氣），但多數人總還是有基本的正義感的。只是對於制度性的腐敗，他們不但沒有辦法，恐怕從根本上就缺乏應當改進的認識。
折騰到現在，徐簡對天國的基層情況已有了直觀瞭解。他一笑起身，對洪大貴拱手道：“看來天國的制度並不完善啊。學生打算前往金陵，直接對東王和天王進諫，咱們就此別過！”
徐簡一出門就展開身法，一會兒就追上了拖着塗明霞前進的鄒蘭香。徐簡上前攔住去路。鄒蘭香又是吃驚又是惱怒。她指着徐簡的鼻子大罵道：“別以爲有個旅帥撐腰就能欺到老孃頭上，我——”
話沒說完，徐簡一腳將她踢翻，伸腳牢牢踩住。他扶起已被拖得皮開肉綻的塗明霞，沉聲說道：“你先別忙驚喜，徐少我可不是傳說中的俠客。我純粹想跟你做筆交易。你如果肯拜我爲師，並且發誓絕對服從命令，我可以把你救走。否則的話，徐少可沒有氾濫成災的博愛！”
塗明霞又驚又喜。對於女營她絕無留戀，只是始終擔憂家人。她顫聲道：“我要是走了，我爹孃還有哥哥怎麼辦？”
徐簡道：“這個簡單。你在女營裡面，除了這個鄒長官還得罪了誰？”
塗明霞想了一想，搖頭道：“沒……沒有了！”
徐簡一笑道：“如果我把你們兩人一同帶走，還會有人找你家人的麻煩嗎？”
塗明霞大喜，當即盈盈拜倒道：“我願拜徐少爲師。以後一定事事聽師父的命令！”
這時身後人聲喧譁，許多不明真相的羣衆已經吶喊着追了上來。徐簡俯下身子，一手一個將兩女攔腰抱住，邁開大步朝荒僻處奔去，一會兒功夫就逃得不知去向。