蘇慕陽阻止長輩再勸，拿過盤上茶碗，重新撩起袍擺，當真要跪下去。這回輪到李家兄弟着急，因爲這頭不能讓蘇慕陽真個磕下去，這樣李家才佔上風可圖做文章。何況，若真受這威遠侯府未來主人一跪，這人哪裡還能活？
蕭如月不急，看誰堅持到最後。
李明武起身，到小孩旁邊，道：“囡囡，困了麼？四少爺帶你去覺覺。”抱起小孩欲走。
“慢，這茶子修還未敬完。”
李明武轉過身，蘇慕陽堅持，李明武捏着拳頭，怒火一點點上漲。簡三太太喝一聲，讓李明武看禮畢，李明章和李明文押着他回座位，李明武肌肉爆鼓，滿臉通紅，呼吸聲特別地粗重。
“囡囡，接茶，”李明文轉頭叫小孩，隨口提了句，“看什麼呢？”
“三少爺，爲什麼還不下雪？”窗外的雪都化了。
“傻孩子，雪早下了。不信，問這位潼關將軍，這時節關外朔雪連天，冰都結得有三層厚哩。”接話的是李明章，他把小孩拎到蘇慕陽前頭，嘲諷語氣是越來越冷冽，“不過，京官做得更舒服，誰還想去邊關受凍？”
一聽這話，蘇慕陽身形猛然晃動，手裡的茶碗竟拿不穩，當堂摔個粉碎。他深吸數氣，這位年少貴胄不再堅持代妹賠罪行禮：“不要將軍給你磕頭？”小孩眨眼睛不懂，蘇慕陽再問，“那你要什麼？”
“什麼都可以嗎？”小孩看向簡文公府各人，衆人點頭。蘇慕陽、蘇家老夫人個個豪氣萬千地保證。
小孩很歡喜很純真地說道：“囡囡要姑姑，將軍把姑姑還來。”李明章在旁邊，很好心地解釋，那是小孩的貼身侍女，死了。小孩無邪的大眼睛，正無比信任、無比虔誠地看着蘇某人。
蘇慕陽臉上多了一絲狼狽，他解下自己的玉佩，道：“等你長大，憑此佩可要求蘇某做一件事。”
“嗤，子修這生意做得，三個叩頭，就值一句空話？”
“蘇某在此立誓，持佩者所提三件事，我蘇慕陽赴湯蹈火，必然做到。”
李明章笑起來，代小孩接過玉佩，讓她把寶貝收好。小孩又把玉佩轉給李明武：“四少爺，這個給你，不要生氣了嘛。”
蘇家人集體起立，神色焦急又緊張，欲從李明武手中奪回那佩。李明章和李明文閃身在前，擋住最近的蘇慕陽。
“這就是你們打的算盤？”蘇慕陽怒不可遏。
“這話從何說起？”李明文打哈哈，“小孩子喜歡誰就把好東西送給誰嘍，我們可是全依了你們威遠侯府的意思。”
蘇慕陽目光如炬，道：“那佩再不能轉三人，否則，我蘇家一概不認！”
氣氛緊繃的大廳裡，突兀地想起一串小小的咕嚕聲，小孩低頭，只要能夠立時擺脫身上三斤六兩重的衣冠，丟臉算什麼。
簡三太太掩脣輕笑：“褚管家，還不招呼親家老夫人用酒席。”
這酒席哪裡還吃得下，蘇老夫人趾高氣揚地來，怒氣沖天地走，後面跟着那團紅雲花孔雀個個灰溜溜。蘇慕陽衝衆人抱拳，轉身即走。刷白了臉的蘇貞秀，惶恐地叫了聲：“大少爺。”
蘇慕陽回頭，淡淡地說道：“以後用心孝敬公婆，侍奉丈夫，親睦妯娌。”撩袍擺大步離開簡文公府。
蘇貞秀頓時萎靡在地，淚珠串兒默默地刷刷地流。
“把她帶下去。”簡三太太把茶碗重重地砸在桌子上，冷冰冰地嚇得人心慌慌，雪梅出列，衝秦嬤嬤點個頭，將蘇貞秀帶走。蕭如月眼珠子微轉，眼皮耷拉，心底微笑。
送走客人後，褚管家回廳問簡三太太要不要用些烤全玉錦雞的肉，他吩咐廚房專爲三太太所備。簡三太太斜睨一眼，道：“留着給你主子諂媚去。”說完，很生氣地起身走人。
李明武這沒心眼的孩子，聽聞有蜜*汁烤火雞，當即吩咐褚管家把東西送到大少爺那兒，他笑呵呵地說要給小孩嚐點新鮮菜。
蕭如月指指頭上花冠，李明武咧嘴一笑，把冠拿在手上，一手抱起小孩向外走。另外兩位兄弟勾肩搭背呱呱大樂，叫着拽大哥去喝酒。
東皋一心樓裡，蘅蘭和幾個丫環搬出百年老酒，說大少爺留下話讓三位少爺盡興即可。
李明章等人大碗喝酒，小孩窩在皮毛軟墊裡啃蜜*汁雞翅膀。這時，有個黑影閃進客廳，湊在李明章耳旁低語數句。李明章刷地變臉，失態地站起來。
“怎麼，出事了？”李明文擡起頭，問道。
“太白樓給炸了。”
李明文吹了聲口哨，李明武動作頓了頓，繼續給小孩佈菜。仨人繼續飲酒，氣氛不再歡鬧。忽然之間，曲紅錦拎着裙子，急色沖沖闖進大廳：“明文哥，太白樓出事了。”
她的身後是眼神靈活轉動的公孫紅錦和神色不安的蘇貞秀，後者細聲細氣地補充：“家裡傳來的消息，炸死了好些個人，燕京已封城門，不讓進出。”
公孫紅錦見無人接話，急急地說道“公公在太白樓請客的吧？會不會受傷？明章哥，三叔，四叔，你們不調人問問消息嗎？”
李明文站起來，摟過曲有容的雙肩，輕聲細語地說，讓她寬心，這些小事不用她操心。說着，讓她的侍女把少夫人帶回信芳園，未經許可，任何人不得隨意出入後院。
蘇貞秀安靜地從命，公孫紅錦意圖掙扎，蘅蘭一手抓過去，將她的手臂扣在身後，強行押回信芳園。
待衆女離去，李明章正要上樓請大哥，只見李明憲邊整腰釦，邊從樓道上走下來，說道：“老頭子被人刺傷，人在重華淮南宮。”他對仨個弟弟說道，“我得到消息，李明祖最遲戌時過津州。”
“什麼？”仨兄弟嘩地齊立，仨個少年臉色都是忽黑忽白，現在已是戌時三刻。
李明章先問：“顧叔呢？”
“凶多吉少。”
李明武捏了捏拳頭，苦澀地說道：“大哥，我去和爹說，這事跟哥哥沒有關係，是我一個人乾的。”
李明憲生硬地緩慢地轉過頭，眼神出奇地冰冷凌厲，他問道：“你說什麼？”
李明章迅速閃身，擋在李明憲與李明武之間，他問四弟爲什麼會認爲太白樓的事跟長兄有關係。李明武奇怪，反問：“上回大哥說放長線釣大魚，不是說這件事？”
蕭如月暗道，李明武的直覺很準，可惜，李明憲不是漁翁，他是看管漁場的，簡三太太一動，李明憲就抓到把柄了。不過從眼下看起來，李東海重傷沒找他心目中的準繼承人兒子，李明憲也沒討到便宜。
李明章嘴角微勾，露出一線牙牀：“阿武，那是大哥逗你玩兒。假如府裡有內奸，也應該去傳世一樓，怎麼會跑到太白樓？”
李明武立即想當然地得出結論，道：“是別人乾的，說不定就是李明祖那混賬聯合大夫人做的。我說他怎麼會這麼巧趕在這個時候到燕京！爹又被唐錦繡那個女人騙了。。。”
李明章對李明文挑了記眉頭，李明文微微低頭，伸指輕抵鼻尖，壓住笑意。李明武自以爲分析正確，他又站到李明憲前頭，說：“大哥，你原諒阿武，我以後再不胡亂猜了。大哥一定還要幫阿武守着囡囡。”
李明憲可有可無地嗯一聲，李明武立即露出沒心沒肺的傻傻笑容。李明章讓他回去休息，不要亂想。
李明武一路沉默，帶小孩回小樓後，坐在那兒自言自語：爹受傷從來不進皇宮，一定傷很重。這少年無計可尋，轉向小孩要建議：“如果四少爺生病要躺在醫館，囡囡會不會陪着四少爺？”
蕭如月額筋跳動，在少年單純直率的渴求目光中，艱難地點頭。李明武眼睛一亮，下定決心，拿起衣架上的披風圍脖和皮帽，正要衝出去，回身又把小孩抱起來。蕭如月掙扎，她不要去送死。
“囡囡乖，不叫，”李明武邊捂小孩的嘴，邊爬牆，邊左右張望，“大少爺聽到，要打人。”又翻身用柺杖去勾輪椅。
不知是他翻牆的技術太好，還是因爲大家都鬆懈，竟讓半瘸的李明武順利離開防守嚴密的簡文公府，到海邊打拳功夫館附近，順走馬匹，把小孩放在胸前，頂風雪向燕京城奔馳。
一路以他的左中郎將腰牌暢通無阻，大約在亥時一刻，李明武摸進重華宮門。他單手抱小孩，單腳柱地，鬼魅如影速行，遇到巡邏隊伍，立即屏氣凝神躲入暗處。
李明武努力背資料的成果顯露，迷宮似的樓臺亭榭宮殿走廊，在他眼中如無物，不多會，他就找到淮南宮。淮南宮附近很靜，看起來像是沒人把守。
李明武愣了愣，緊緊抱小孩的臂膊，大步而又輕巧地跳入回字形宮殿中心的天台，他倚在龍戲珠的金柱後面，透過薄紗的窗看他的父親。
過了十幾分鍾，李明武柺杖輕柱，轉身離開。
“阿武。”
李明武雙拳緊握，又鬆開，轉身推開宮殿的門口，他慢慢走進去，在病牀前叫了聲：“爹。”