顧當家眼睛在屋子裡轉了一圈，唐詩、秦嬤嬤退下，晚晴抱起孩子匆匆離開。回到小院，晚晴的淚水直流，摟着小孩，反反覆覆地哭，壓抑而細碎。
蕭如月嘆息，她可不知道怎麼安慰人，轉移注意力：“姑姑，‘孩子沒了’是什麼意思？”夾生的中梵文，挺拗口。
晚晴的哭泣嘎然而止，她面孔一片空白，忽地，整個人顫抖起來，全身發涼，她陡然站起來，都忘了懷裡還有個孩子。她撲到梳妝檯處，那兒有簡三太太賞的玩意兒，金雀簪、桃花釵、杏花粉餅、茉莉香水，她一樣樣拿起，統統聞了又嗅。
沒有找到她要的東西，晚晴神情之驚懼，好像將臨十八層地獄，這個往日溫順的女子，胡亂地揮拍着桌上的物什，失卻平常心。
蕭如月走過去，幾個粉盒滾落，掉到她的腳邊，一個長方玉盒看起來頗爲貴重：蘇貞秀送的玉顏醉。蕭如月回憶倒帶，那天晚晴洗卻鉛粉，素淨見人，脣上勾了點紅。
那個女人不能笨到把罪證還留在自己的地盤吧？
嚴格說起來，這東西和她也沒有關係，是別人送的，她再賞給下人；或者。。。不管這裡面有沒有做文章，相信直覺。蕭如月把扁長的玉盒收進袖子裡。
“姑姑，掉了。”蕭如月把其他東西撿起來。
晚晴飛快地把東西扔回桌上，她看起來那樣的慌亂，一點也看不出平日的機敏與冷靜。
這時，門聲敲響。
晚睛驚恐呆滯，彷彿聽到黑白無常的叩門聲。
蕭如月走去開門，侍女忘了阻止或者不敢阻止。門開了，秦嬤嬤提着燈籠，她的身後有先前見的顧當家。
“三等丫環晚晴，是園子裡第九個侍候先生的。家生奴。父母魑堂的，過了。”秦嬤嬤這麼介紹晚晴的身份。
顧當家點了個頭，還給晚晴行禮，說話並不生硬：“打擾晚晴姑娘，奉先生令，這些東西要顧某帶走。”他指着桌上那堆混亂的東西，晚晴只管驚慌地瞪着眼，什麼也說不了。
後面上來兩個雙眼精光的大漢，蒙口鼻，帶手套，套白布褂，一個打包封存所有東西。另一個，拿着試管、鑷子和滴取管，動作訓練有數，在晚晴手上取走血樣。
那針管上沁出的血珠，讓蕭如月打了個冷顫，靈感突現：簡三太太用的是過毒計！
蕭如月想起九月的時候，晚晴沒有胭脂水粉妝扮，用的就是簡三太太不要的幹碎粉片，玉顏醉；連寵五天，足夠她在胭脂水粉上做文章；後來還讓人毒打一頓再灌個把月的中藥養足兩個月。就算晚晴體內還殘留着什麼毒素，也早給排除乾淨。
下手要趁早，下手得痛快，下手當乾淨，簡三太太，高明。
那一刺痛，也驚醒了晚晴，對着離去的幾個人身影，她叫了聲：“嬤嬤。”
秦嬤嬤回過頭，昏暗的燭光下那張老臉分外詭異：“你若什麼都沒做，自然不用怕的。”
“是，晴兒明白。”
夜似乎更冷了。
這時，晚晴把小孩抱到屋外，緊緊地摟着，微微顫抖着。
“囡囡，記住，我們只說梵語。”晚晴很正常逗着小孩，神態平靜，厲聲告誡她再不許學大人說話。蕭如月答應。
院子裡，風雪更重，斜風冷雪卷飛黑夜中那點點暖意，遠處，信芳園燈火徹夜通明。
晚晴意思性地走向其他院子，立即有人來攔，讓她退回自己院，禁令未解除前，不得妄動。晚晴抱着小孩回屋，今夜事多，她也有些混亂，合衣在牀邊靠了一夜，也忘了給小孩除衣。
牀塌上，蕭如月抱着玉盒，翻來覆去，想着東西怎麼處理。有抽水馬桶就好了，蕭如月胡思亂想，忽地，她想到那個人一定能處理掉。
黎明很快到來，天色陰沉沉的，鐵鉛的雲壓在簡文公府人們的頭上，連呼吸都沉重起來。蕭如月如常去上課。蘇、曲、公孫仨個少女眼下有黑影，大約晚上沒有睡好。李家兄弟神情看起來，與悲傷很遠，欣喜也許是有的，聰明點的都不會把它露到面上。
講中波史的夫子也受了氣氛的影響，講課講得七零八落，十點左右，就扔下學生們自己跑了。公孫紅錦試着打破慘然與暗喜並重的矛盾壓抑，她道：“打雪仗吧。明章哥，你要保護人家哦。”
李明文跳起來響應，回話前看了看曲有容的神色：“暖暖身子，好不好？”
曲有容轉身看蘇貞秀，問道：“不知蘇小姐身子骨可吃得消？”
“沒問題的。”
七個人跑到雪地上玩起來，並不太興奮，無形中的壓抑讓他們不敢放肆。蕭如月在雪地四周跑動，像所有跟不上大孩子腳步的小孩一樣，追逐着他們，滿場亂跑。
那個玉盒在什麼時候從褲腳處滑出，掉落在什麼地方，蕭如月自己都不知道。至於撿到的人，大家那麼聰明應該知道該把它留給誰處理最保險。
蕭如月低笑兩聲，心情放鬆。
她吃飯吃得香，睡覺睡得飽，愁雲慘霧的簡文公府裡就她這個什麼也不知道的小孩最自在。
元旦前後，蘇、曲兩家長輩頻頻遣僕來接自家小姐。簡三太太借小倆口感情好，給回絕。意思是事情沒查清楚前，誰也不能離開簡文公府。
離臘八日差五天的時候，晚晴帶着小孩在院子裡熬紅豆粥，忽聞管事召集前後兩院所有主僕：太太要訓話。晚晴抱着小孩匆匆趕過去，信芳園前的大花園裡，黑壓壓地站滿百來口人。
人羣前頭，簡三太太狐裘裹身坐在八仙大椅，左邊秦嬤嬤打着青梅油紙傘，右邊唐詩捧着炭爐，這兩個親信身側又各有兩個丫環捧着托盤。
秦嬤嬤先哼了一聲，眼睛一掃，全場都靜下來。秦嬤嬤再低頭對女主人說話，簡三太太嗯了一聲，放在左膝上的兩隻手動了動，她說話：“天怪冷的，太太我也長話短說。先說說發生了什麼事。”
“先生的新姨娘，前月落死胎，毒是從李先生身上過繼去的。”頂着細雪，簡三太太雪白的臉，在烏黑雲鬢下透着一股子藍煙氣，“顧當家來就是要查個明白，哪個吃了熊心豹子膽敢謀害先生、未來主子。”
全場緊迫到無聲，簡三太太不慌不忙地說道：“今早，顧當家傳信，咱們簡文公府的人，與這件事，”她刻意頓了頓，在感受到衆人緊張的眼神後，她舒緩了神情，“無關。”
衆人歡呼，簡三太太輕笑，從狐裘裡伸出手來，手絹壓過嘴角：“先生賞大家每人五百兩，”僕役們的歡呼聲幾乎壓過了女主人的聲音，秦嬤嬤大喝讓大家安靜繼續聽太太說話，簡三太太把手縮回狐裘裡，“大家沒有做對不起先生的事，太太我也很高興，每人再賞三百兩。”
“八百兩？”有幾個粗使僕婦按捺不住驚喜，叫出聲來，“謝太太。”一呼百者應。
簡三太太沒有笑，她道：“給太太辦事，只要忠心，就有賞。”她的聲音又細又輕，砸在衆人耳朵裡，卻是雷霆萬鈞，衆人臉上的歡喜色頓時收得乾乾淨淨。簡三太太微微擡了下手指，秦嬤嬤就叫了聲：“帶上來。”
兩人帶到人羣前，一男一女，全身**，布條勒住他們的嘴，雙手綁在手後，腿腳處烏黑斑斑，膨脹膿腫，無能反抗。
秦嬤嬤喝道：“太太一向賞罰分明，這兩人不顧院子裡的禁令，私相授受，做出苟且之事。當如何？”
“沉塘！”所有丫環僕婦異口同聲，判決兩人死刑。
晚晴矇住小孩的眼，不讓她看。一陣細細簌簌，那對男女無聲地被人拖走。
秦嬤嬤又說：“下一個。”
一個小丫頭，穿着單薄的衣衫，被人重重推到簡三太太腳跟前。她看到人羣前頭站着的自家主子，叫道：“小姐，救救奴婢。”
唐詩上前，兩個耳鍋子下去，小丫頭安靜了。
“這位雖然不是咱們園子裡的奴才，但是，進了這兒就要守這兒的規矩。”秦嬤嬤指着小丫頭，“偷盜主子的東西，事發扔進夜香妄圖逃避。”
秦嬤嬤下一個丫環掀開托盤上的布蓋，把一堆還沾着穢物的金銀珠寶扔到那個丫頭前面。
“杖斃！”園子裡的人嚷嚷起來，信芳園的下人手腳最是乾淨，沒人敢碰主子東西。
簡三太太出聲：“掌摑五十，趕出去算啦。”這算是給原主人留面子。
“不要，小姐，求求你，讓他們打死奴婢吧。小姐，奴婢不要去侍候那些男人，他們渾身都是髒病。。。”
給她機會說出被趕走後的遭遇震懾衆僕婦後，秦嬤嬤叫人行刑，讓那丫頭再開不了口。
晚晴捂住小孩的耳朵和眼睛，不讓她看和聽。
到最後，蕭如月也沒弄清這是誰家的丫頭，幹嘛趕在這種關頭銷贓。稍晚，晚晴帶小孩回小院，屋子裡放着標碼布袋，裡面是晚晴的首飾水粉，還有清單。晚晴把東西倒出來，隨意放進小櫃，粉盒香水什麼的，放在鏡子前。
蕭如月眼睛怔怔地看着那通體白玉盒，玉顏醉，通過安檢，又回來了。
李明X，你是強人！
讚歎歸讚歎，只要想到這大家族裡，小老婆與兒子聯手扼殺新的子嗣誕生，箇中形勢之詭譎手段之陰狠不亞於後宮爭鬥，蕭如月就不寒而慄。\