湯獨橋取掉林鎮南口中的破布，嘻嘻一笑，道：“林兄，我做得如何？”林鎮南道：“神出鬼沒，魔幻得很。”湯獨橋道：“你好像不太滿意我？”林鎮南冷笑道：“何止我一人而已？”湯獨橋道：“你們似乎認爲我最近某些事處理得很離譜？”林鎮南道：“蚊子不叮無縫的雞蛋，大家眼睛是雪亮的。”湯獨橋道：“看來我有必要向大家解釋，澄清，謊言傳播的範圍大了，也就成了無庸置疑的真相。”
林鎮南道：“權力的魅力在於，能夠把言之鑿鑿的真相，變成人人喊打的謊言。你難道心裡不清楚，大家爲什麼寧願相信所謂的謠言呢？”湯獨橋打了個哈哈，道：“武林盟靠陰謀詭計，玩弄手段來操控江湖，有道是上樑不正下樑歪，所以你的腦子裡也裝着骯髒，齷齪的念頭，總認爲他人陰險奸詐，做任何事都是毀滅世界。”林鎮南道：“去年十月十八，你在做甚？”
湯獨橋道：“我在縣上陪知縣大人吃酒。”林鎮南道：“十月大雨不止，山洪暴發，受災百姓甚多，尤其楓樹坳二十三戶人家最是兇險，隨時有被洪水吞噬的可能。你不去組織人手救援，卻跑到縣裡喝酒。莫非百姓的性命，不如一杯酒重要？”
湯獨橋道：“你自命清高，當然不知道那些官老爺的性子，他們不是受祖蔭庇護，就是拿錢買來的烏紗帽。別看本事不大，架子卻大得嚇人，你不與他們吃喝玩樂，稱兄道弟，他們怎能給你出面辦事？哪怕人命關命，火燒眉毛，他們也有辦法一拖再拖。石門鎮的不懂規矩，雙手空空入衙門，站了三天三夜，也沒人正眼瞧他們一下。倘若是你，這樣的酒你喝不喝？”
林鎮南哼了一聲，狠狠地道：“知縣派了三五十名兵弁協助你救災，你卻將他們用來清剿，追殺武林盟力量，當夜洪水淹沒楓樹坳，一百零七口人無一生還。天災並不可怕，最可怕的是人禍。”葉楓想象着湯獨橋與官員觥籌交錯，聲色犬馬的醜態，一百零七名災民大難之前，束手無策，聽天由命的絕望場景，心裡忍不住涌起：“尊罍溢九醞，水陸羅八珍。果擘洞庭橘，膾切天池鱗。食飽心自若，酒酣氣益振。是歲江南旱，衢州人食人。”的詩句，雖然並非完全貼切，卻也有幾分類似。
湯獨橋面無愧色，振振有聲道：“衆所周知，武林盟從不敢明刀明槍搞，只會在背後捅刀子。災禍之前，本應摒棄前嫌，並肩作戰。可是他們算盤打得很好，趁大家全力應付災情，集中力量，給予江山縣的變革派致命打擊。出於對大局的考慮，湯某唯有先肅清隱患，致使釀成悲劇，我心裡實在很難過……”說到此處，他擡起左臂，手指幾乎戳到了林鎮南的眼珠上，咬牙切齒道：“你纔是劊子手，你到底有沒有人性？”
林鎮南冷笑道：“沒有你們的愚蠢，哪來的災難？出了事，說句心裡難過搪塞過去，下次仍然犯相同的錯誤。歸根到底，你是視人命如草芥。”湯獨橋道：“既然你心地正直，義薄雲天，按理說上天要刻意照顧你，但是你的兒子爲什麼會得無藥醫治的怪病？縱然你藏得再深，亦是難逃老天爺的法眼。若非你罪孽深重，惡貫滿盈，你兒子豈會受苦受難？父債子還，天經地義。哈哈。”林鎮南面孔扭曲，表情猙獰，淚水奪眶而出。
他不怕流血，不怕死，就怕仇敵拿他兒子的病情來攻擊他。他兒子的病是天生的。在那個民智未開的年代，他兒子的病自是被人說成替父輩贖罪。每次他聽到有人用荒謬，惡毒抹黑他兒子，他恨不得割斷那個人的喉嚨。可是到了他真正擊敗對手的時候，他卻忍不下心來殺人。仇恨只會使人狹隘，寬恕讓世界充滿希望。
他妻子看着揹簍中昏昏沉沉，面黃肌瘦的兒子，不由得悲從心來，掩面哭泣。湯獨橋嘆了口氣，道：“林兄有膽識有本事，可惜走上不歸路……”拿起一根繩子，套在林鎮南的脖子上。就在此時，忽聽得有人冷冷道：“湯獨橋不死，江山難太平。”湯獨橋吃了一驚，往外望去，見得一人緩緩而來。此時雨水停歇，無星無月，冷冷清清。
來人腰懸口刀，肩挎包裹，一腳高，一腳低，走路姿勢很是怪異，好像腿腳不便。走到近時，見得這人頭髮鬍鬚連成一體，臉上一條長長的疤痕，肌膚黝黑粗糙，似乎走過了萬水千山，所有的人間滄桑都堆砌在他臉上。他看上去凶神惡煞，眼中卻流露出憐憫，哀傷。嶽重天微微側過頭來，意味深長地看了葉楓一眼。葉楓覺得全身熱血瞬間涌上頭頂，腦子“嗡”的一聲響，險些叫了出來：“趙魚！”
趙魚離開杭州之後，一路向南。在嘉興城外一口廢棄的磚窖裡，一動不動躺了三天三夜。他既在反思自己的過去所犯的錯誤，又在考慮自己將來要走怎樣的路，做怎樣的人。那些因爲他慾望喪命的人，不是紙上一個個枯燥的數字，而是一條條有血有肉的性命。他無法做到讓那些人起死回生，他除了做實事來贖罪，讓死者安息，讓自己解脫，別無它法。
有了目標，事便好做。他沿途細心打探，縱使碰到罪大惡極之徒，並不急着出手懲戒，不厭其煩的蒐集犯罪線索。直到證據確鑿，才付緒行動。數月下來，除了不少禍害。然而他行事隱蔽，所以從未暴露過身份。他原本打算等湯獨橋出了酒店，到偏僻的地方截殺，眼見林鎮南要被勒死，不得不出面現身。湯獨橋喝道：“你是誰？”趙魚道：“一個知道你底細的人！”擡起右腳，邁入店裡。
湯獨橋叫道：“剁了他的腳，幹掉他！”幾人發一聲喊，挺起兵刃，向趙魚刺去。趙魚右臂探出，五指往一人胸口抓去，動作簡單平淡，宛若初學武功。那人暗喜，舉起兵刃，對着趙魚手臂直直劈落。趙魚小指上挑，在那人手肘上輕彈一下。那人如遭電擊，兵刃脫手，嗤的一聲，插在屋樑上。只是入木甚淺，兵刃搖搖擺擺，隨時會掉落下來。
底下的人唯恐被擊中，抱着腦袋，紛紛避讓。趙魚道：“大家不用怕！”揪住那人衣襟，往上一送。那人飛起，撅起的屁股正好撞在搖動的兵刃上，兵刃頓時沒入屋樑，只露出一截握手的鐵柄。趙魚雙手後探，抓住兩個撲到他身後的人，手腕交錯，砰的一聲，兩人腦袋撞在一起，眼珠翻白，暈死過去。
趙魚道：“倒！”身子旋轉，左腳掃去。幾人腳踝中招，紛紛倒地。另幾人連退幾步，右手一揚，手中兵刃往趙魚擲去。趙魚道：“過來！”雙手攤開。那些兵刃接二連三落入他手裡，好像他手裡有塊肉眼看不見的磁鐵石。這幾人赤手空拳，神情尷尬，也不知要不要衝上去？趙魚笑道：“還給你們！”手掌張開，兵刃呼呼作響，倒飛回去。
這幾人知道對付不了，反應也快，抓起身邊的板凳，椅子，亂舞一通。只聽得一陣“奪奪奪”響聲，兵刃全插在凳上，椅上，無一落空。他們見識低微，不知趙魚手下留情，皆以爲自己處理得當。趙魚不理會他們，繼續往裡走去。這幾人叫道：“站住，站住！”提凳舉椅，往趙魚身上擊來。
趙魚運力全身，迎了上去。凳椅如擊中硬物，斷折碎裂，木屑紛飛。這幾人覺得一股力道迎面推來，退了七八步仍無法站穩，坐倒在地。趙魚拍拍身上灰塵，大踏步向前。有幾人猶豫了片刻，數件兵器向趙魚擊去。趙魚道：“還要執迷不悟嗎？”說話間，衝到一人身前。
那人一聲呼喝，鋼刀斜轉。趙魚動作更快，扣住那人的脈門。那人覺得整隻手都不是自己的，手腕翻轉過來，本來划向趙魚喉嚨的刀鋒，居然指向自己。他掙扎不了，眼睜睜看着刀刃逼近，不由得魂飛魄散，大叫道：“我不想死！”趙魚道：“你跟不跟他？”那人活命要緊，顧不得以後會不會遭到湯獨橋報復，道：“跟他是烏龜王八蛋！”
趙魚道：“很好！”抓住那人的手，往上提起數寸，“啪”的一聲，刀身擊在那人臉上。那人見得眼前刀光閃爍，肌膚又是一陣冰冷，驚恐之下，不加分辯，以爲喉管割斷，往後倒去，昏厥在地。趙魚道：“爲虎作倀，是沒有好下場的！”一拍懸在腰口鋼刀的把柄，鋼刀後蕩。身後一人揪住趙魚亂蓬蓬的頭髮，正準備割趙魚的腦袋。趙魚懸掛的鋼刀撞將過來，包着鐵皮的刀鞘恰恰擊中他襠間那坨柔軟的肉團。
那人全身力氣瞬間消失，雙手捧着肚子，鼻涕，淚水，涎水一發流出。其時五人攻到趙魚身邊，二人在前，一人在左，二人在右，五把鋼刀，同時而至。趙魚哈哈大笑，湯獨笑叫道：“大家小心！”大笑聲中，趙魚一閃身，轉到左邊那人身後，右手抓住了那人握刀的手。那人身不由己，鋼刀刺向右邊兩個同伴。這一刀強勁兇狠，和他剛纔有氣無力的樣子判若兩人，那人大是詫異：“我怎麼變強大了？”
那兩人大驚失色，道：“喂，你在做甚？”忙不迭跳到一邊，但那人的刀完全算準了他們的落腳之地，一道刀光從左到右，分別在他們的腿上劃了道口子，血如泉涌。二人痛得滿地打滾，大聲咒罵。那人苦着臉，說道：“對不起，我不是故意……”話未說完，連人帶刀轉了個圈，向原本在趙魚身前的兩人攻去，風聲凌厲。
那人趕緊叫道：“刀是我的，手是我的，但我不想傷害你們。”那兩人是一百零八線的小角色，哪避得開？一個肩頭中刀，一個背部帶傷，免不得大呼小叫，怒罵連天。趙魚鬆開捏住那人手臂的手，道：“爲難你了。”那人的刀突然脫手飛出，向上衝了數尺，爾後往下急墜，刀柄“咚”的一聲，重重敲在他的額頭上。那人四腳朝天，昏迷不醒，臉上卻有欣慰的笑容。
變革派教衆見得趙魚不到一盞茶工夫擊倒十餘人，不由得心驚膽戰，人人自危。湯獨橋咬了咬牙，厲聲道：“上！”衆人臉如土色，雙腿似灌了鉛般沉重，根本邁不出腳。趙魚凝視着滿臉怒容的湯獨橋，道：“冤有頭，債有主，我找的是你，別爲難別人。”衆人暗自鬆了口氣，眼睛齊齊望着湯獨橋，顯然要他一人做事一人當。
湯獨橋心中大怒，但眼下決非是與他們計較的好時機，此時他若是暴跳如雷，口不擇言，便將衆叛親離，完全孤立。湯獨橋摸摸光頭，笑道：“我湯獨橋豈是不講義氣的無賴？”倏地衝出，手中滿是缺口的九環刀往趙魚面門劈去。趙魚道：“你莫污～辱了無賴，你給他們提鞋都不配！”左手揮動，戳中湯獨橋身上幾處穴道，湯獨橋一個趔趄，仆倒在地。
趙魚把他提起，擱在一張桌上，抽出鞘中的刀，擱在湯獨橋的脖子上，眼中已有殺意。衆商販拍手叫好，變革派教衆垂頭喪氣，扔掉手中兵刃，有人趕緊解開林鎮南身上的繩索。林鎮南拾了口刀，站在趙魚身邊，雙目幾欲噴出火來，湯獨橋大勢已去，大汗淋漓，道：“你們想幹什麼？”趙魚道：“殺人。”林鎮南補充道：“拿你的人頭，祭奠衆多的冤魂。”刀身在他臉上拍了幾下。
湯獨橋嚇得魂不附體，道：“我做任何事都是不折不扣遵照嶽重天的安排，你們爲什麼不去找他？底下皁線麻線，亂七八糟，難道不是嶽重天目光短淺，政令不一所造成的麼？”趙魚冷笑道：“你怎麼不說是你這個歪嘴和尚唸錯了經？”林鎮南道：“以此等卑鄙手段推脫你犯下的罪行，你要不要臉？”湯獨橋看着趙魚，道：“這是變革派和武林盟的鬥爭，你沒必要來插手。你應該知道，派系鬥爭就是狗咬狗，沒有誰比誰乾淨。”
趙魚道：“變革派和武林盟的屁事，的確與我無關，但是我知道他很乾淨，你髒得很，我不找你找誰？”林鎮南道：“江山縣的每一出人間悲劇，都與你脫不了干係。”湯獨橋冷笑道：“你殺了我又怎樣？馬上有和我一樣壞，甚至比我還要壞的人，填補我的位置。你照樣要被變革派追殺，一家人惶惶不可終日。只要你還在替武林盟做事，你就是嶽重天的眼中釘，他一天不弄死你，就絕不罷手。嶽重天需要的是一條懂得站隊，會做事的狗，和他唱反調的人必死無疑。”
林鎮南皺起眉頭，沉吟不語。湯獨橋直直盯着他，道：“人生在世，無非是要比別人混得好。你比任何人更需要錢，有了錢，你兒子的生命就可以延續，甚至有治癒的可能……”林鎮南癡癡看着閉目不醒的兒子，內心充滿了自責，內疚。他妻子又大哭起來。湯獨橋道：“人心隔肚皮，你盡心替大家辦事，未必都會領你的情。有人背後說你冷血無情，爲了虛渺的名聲，連兒子的性命都不要了。”林鎮南靜靜在聽，臉上肌肉卻不停的跳動。
湯獨橋道：“況且你對武林盟已經仁至義盡，你爲武林盟鞍前馬後，可是武林盟又給你做了什麼？他們給過你應得的榮譽嗎？給過你有力的支援嗎？你一直孤軍奮戰，你已經徹底被他們遺忘，拋棄。只要你棄暗投明，不僅可以有更大的施展舞臺，獲得更多的聲望，關鍵的是，一家人可以幸福美滿，不必提心吊膽，人活着的意義，不就是追求名利雙收，妻賢子孝嗎？”
林鎮南嘆了口氣，道：“你要和我聯手？”湯獨橋道：“你才能出衆，不用多久，你會成爲我的頂頭上司，是你帶領着我前進。”林鎮南喃喃道：“江山縣的百姓豈非更苦？”湯獨橋道：“反正他們苦習慣了。就像鞋底下的螞蟻，它們時刻面臨泰山壓頂般的危機，但它們總能找到活路。”林鎮南慢慢走過去，定定看着他的兒子，大大的眼睛忽然涌出了淚水。
他兒子出生以來，多半時候是在昏睡。林鎮南握緊妻子的手，道：“你會不會恨我？”他妻子道：“能夠這輩子遇見你，真是件值得開心的事。”林鎮南猶豫了一下，道：“我對寶兒是不是太殘忍？”他妻子道：“寶兒希望他爸爸一直是個頂天立地，爲民請命的大英雄，倘若你中途改變了主意，他一定非常難過。”林鎮南低頭吻了吻他兒子，轉身向湯獨橋走去，舉起了刀，眼神堅定決絕。
湯獨橋道：“你殺了我，等於絕了你兒子的希望！”林鎮南冷冷道：“林某的私事，不消你操心。”刀光一閃，湯獨橋身首異處。衆人大聲叫好。林鎮南提起湯獨橋人頭，走到章家駒面前，高高舉起。章家駒淚水盈眶，口中咿咿呀呀。材鎮南提着人頭，走到門外街上，跪在他四個死不瞑目的兄弟身邊。
趙魚跟着出去，往前走了十餘步，忽然跪下。解下背上的包裹，取出一包東西，原來是香紙蠟燭。他掏出火刀火石，點燃紙燭，衝着四面八方磕頭。他每剷除一個惡人，便告知那些冤死的人。他不知道何時能夠清洗自己的罪孽，他只知道這輩子都停不下來。
林鎮南背起章家駒，帶着妻女走了，他們再次踏上逃亡之路，直到走不動，倒下爲止。他有一口氣在，還是要匡護正義，替天行道。他已經不在乎誰是江山縣的主人，誰善待百姓，他舉着雙手贊成，誰倒行逆施，他第一個跳出來反對。天上突然出現了一顆星星，他們一家人和趙魚跟着星星的方向走去。循光前行，總是不會走錯的。葉楓目遠他們遠去，輕輕嘆了口氣。忽然之間，他聽到嶽重天冷冷道：“你太讓我失望了。”