衆人齊齊瞪大了眼睛，可是看不出任何東西，神情茫然。趙魚笑嘻嘻的道：“每幅畫裡總有一處與衆不同的地方，那麼這個孩童就是關鍵所在吧。”他找到了破解的竅門，心情自是大好。衆人這才發覺，畫上的右邊第三個孩童，腳下踢的是隻金光燦燦的毽子，而其他孩童所踢的毽子，均是鵝黃色的，故而輕而易舉的識別出來。
何衝忽然叫道：“我也找到了！”誰也沒有注意到，他居然已經趴在了地上，脖子伸得老長，鼻子嗅來嗅去，姿態既滑稽又不雅。葉楓情不自禁的笑了出聲。賈平，高歡見他不分場合的胡鬧，不由大爲頭痛，又無法直言斥責他，只得柔聲說道：“少爺，你先起來，好不好啊？”
趙魚嘆息道：“世上沒有比心有靈犀更靠得住的事了，她算準了你一定會這樣做。”當下轉過頭來，不再看掛在牆上的畫卷，這個她當然是青青。葉楓詫異至極，尋思：“青青到底做了甚麼？”忍不住效仿何衝，深吸了幾口氣，卻覺得一股淡淡的香味直入鼻中，驀然想起一事來：“原來青青把胭脂水粉抹在要走的地板上，任憑上官笑詭計多端，也着了她的道。”
何衝一掌擊在地上，道：“她知道我一定會活着！”說到這裡，聲音哽咽起來。趙魚朗聲說道：“是的，我們都會活下去！”何衝猛地擡起頭，直直地盯着賈平他們，一字一字說道：“我不是甚麼事也幹不好的孩子，是你們一直把我當成長不大的孩子，任何事都不許我去做，你們早該放手了！”
賈平不亢不卑道：“到了少爺真正能夠獨擋一面的時候，我們自然會閉上嘴，把手放在背後，但現在真的不行，做對了一件事並不能代表已經成熟。”高歡道：“只有千錘百煉，才能成鋼！”何衝哼了一聲，低下頭去，一聞到熟悉的氣息，心情變得無比的愉快，照着遺留在地板上的胭脂水粉，慢慢的爬了過去。
衆人當然知道他爲什麼要在地上爬行，因爲他把這些不同尋常的地板，當作化了妝，畫了眉的青青，絲毫不敢褻瀆。葉楓心念一動：“爲何我對影兒卻沒有這種奇妙的感覺？”何衝爬過八塊做着標記的地板，忽然左邊那個空蕩蕩的房間傳出一陣響聲，似是什麼東西塌了。衆人大吃一驚，心道：“莫非弄錯了？”循着原路退回廳中。
只見房間的正中，露出一個大洞，下面似有隱隱的燈火。趙魚笑道：“這就是我們要找的秘道。”衆人不敢掉以輕心，一步步捱了過去。見得一級級條石砌成的臺階往下延伸，兩邊牆壁燈火昏暗，彷彿此處是通向陰曹地府的要道。 石階的盡頭，是扇通體黑色的鐵門，左右各嵌着兩個綠髮獠牙的鬼首，在慘淡的燈光照耀下，說不出的可怖嚇人，衆人不由“噫”了一聲，齊齊收往了腳步。
鐵門並沒有關緊，露出一條兩指寬的縫隙，一縷幽綠的燈火從裡面透了出來。 裡面究竟有什麼東西？是精妙至極，殺人於無形的機關暗器？還是刀山火海在等着他們去闖？不管裡面是甚麼，總之他們到了這裡，就決不能退回去。葉楓他們看着黑漆漆的鐵門，臉上均露出了微笑，彷彿一推開就能迎來光明和希望，當然每個人的心情都是不一樣的。
趙魚想的是，一旦邁過這道坎，從此以後海闊天空，任他飛翔，只要他站到那個渴望已久的臺上，他一定會竭盡全力讓每條路變得平坦，每個人都有一雙舒適合腳的鞋子！葉楓卻把從從門縫裡透出出來的燈光，想像得喜慶吉祥，他好像看到了裡面擺放了一張精緻的花牀，牀沿上坐着新娘衣裳的餘冰影，在等着他掀掉她頭上的紅蓋頭。
而何衝想要的是驚喜，他多麼渴望一推門，就能看到卸掉彩妝，素顏朝天，身穿荊釵布裙的青青。她化了妝固然驚豔，但他更喜歡最真實的她。青青雙手抱着一個嬰兒，一雙骨碌碌轉動不停的眼珠子，分明繼承了青青的靈動調皮，十根手指卻和他一樣的修長有力。 他做夢都想着和她白首到老，和她生一大堆子女，待到此事了結，他便正式向她提親，把她娶入岳家。
他纔不管青青是甚麼身份，別人會用甚麼眼光看他。就算青青和一千個、一萬個男人上過牀，他也不在乎。他只要以後青青只和他一人睡。 賈平他們面無表情，他們不過是默默付出的墊腳石，別人踩他們上位，是天經地義，理所當然，哪來的歡樂，哪來的夢想？他們已經忘記上一次開懷大笑是什麼時候，認真思考未來是何年何月的事了。
葉楓忽然大喝道：“上官笑你這個縮頭烏龜，搞一大堆亂七八糟的機關，煩不煩啊？老子不怕你！”咣噹一聲，一腳踹開了鐵門。 鐵門敞開的同時，趙魚斗然躍起，一按他的肩胛，兩人登時仆倒在地。何衝他們也臥着不動。衆人大氣也不敢喘一口，雙眼直勾勾地盯着前方。鐵門在他們頭頂吱呀吱呀的響着，一張一合，極有節奏。
衆人的心彷彿隨着開閉不止的門扇一上一下，忐忑不安。 豈料過了良久，裡面毫無動靜，根本就沒有他們所想像的，各種各樣的暗器迎面而來。衆人吃盡了上官笑的苦頭，一時不敢輕舉妄動。何衝笑道：“上官笑黔驢技窮，玩不出花樣了。”跳了起來，發足前奔。 門後是條筆直乾淨的甬道，每隔三五丈，牆上便篏着盞燈，燈上套着深綠色的網罩，怪不得發出幽綠色的光芒。
衆人立即跟了上去。起初衆人心有顧慮，不敢走得太快。走了一會兒，見得並無動靜，這才盡情奔跑。 忽然之間，傳來嘩啦譁啪的流水聲，衆人不由一怔，心道：“哪來的水聲？莫非又到了運河？”葉楓忍不住想起初遇青青時旖旎的場景，心裡莫名的柔情似水，暗自嘆了口氣，心道：“青青，你如今在哪裡啊？”
衆人加快腳步，藉着燈火的光芒，只見甬道的盡頭，原來是條水流湍急的地下河，打着一個個漩渦，浩浩蕩蕩，向前流去。岸邊的木樁，繫着一條小船。是條完整無缺，毫無損壞的小船，在水中輕輕搖晃着。看來上官笑以爲衆人凶多吉少，故而也就賴得破壞它了。 衆人做夢也想不到竟有如此好事，簡直喜出望外，紛紛上船。
正要解開纜繩前行，賈平突然“咦”了一聲，低聲說道：“那是甚麼？”衆人吃了一驚，看了過去，只見水中突然間出現了數百條體型龐大，面目猙獰的鱷魚，擋住了他們的去路。 本來河中波濤洶涌，又被這數百頭鱷魚一齊撥動尾巴，一波又一波的水浪用力撞擊着兩岸的岩石，發出震耳欲聾的響聲。
這些鱷魚也發現了他們，數百雙眼睛發出幽綠的光芒，猶如在水浪中若隱若現的鬼火，皆是張大着嘴巴，露出鋒利如刀的牙齒，不時流下一大團涎水。 它們平時至多是吃些魚蝦填腹，猛然見得活生生的人，無不情緒激昴，難以抑制。有幾隻膽大的鱷魚慢慢遊了出來，漸漸向小船靠近。衆人面面相覷，作聲不得，都發現對方已經面無血色。
倘若對手的本領比他們高強，他們倒無所畏懼，他們並非沒有經歷過以弱勝強，絕地反擊。 可是面對這些鱷魚，他們敢拼命、有血性統統沒用，因爲它們不知死是何物，它們只知道蠻幹，不達到目的決不罷休！他們絕無可能闖得過鱷魚的圍追堵截，想起躲過了衆多的陰謀詭計，以及種種劫難，卻終究還是難逃一死。
當然他們可以掉頭回去，但他們都是好面子的人，決不肯餘生活在內疚，自責之中。剎那間他們心中充滿了悲傷、絕望。 忽然小船的前後左右咚咚作響，原來鱷魚額頭叩擊着木板，在做試探式的攻擊。趙魚道：“大夥兒莫動，我去試試他們的本事。”雙手往一條向上攀爬的鱷魚抓去。
這鱷魚尾巴在水中一攪，生出一股氣力，身子倏地躍起，張開大嘴，惡狠狠的向趙魚手腕咬去。 趙魚笑罵道：“去你媽的！”一拳擊在鱷魚柔軟的腹部。這鱷魚凌空翻了個筋斗，卟嗤一聲，落入水中。趙魚大叫道：“划船，划船！”何衝與葉楓奮力揮槳，劈開水浪。豈知小船似被某些神秘的力量拽住，行進得異常緩慢。衆人先是一驚，隨即明白過來，想必船底吸附了衆多的鱷魚，阻止着小船前行。 把守在船尾的賈平怒道：“你奶奶的！”砰砰兩掌，擊在兩條已經爬到船上，意欲發起攻擊的兩條鱷魚的頭上。
原以爲會把它們擊得頭骨破碎，腦漿迸濺，怎料鱷魚皮堅骨硬，只是一陣眩暈，滑入水中，倒無大礙。兩邊船舷的葉楓，何衝兩張木槳舞得潑水難進，儘量不讓鱷魚逼近。 一隻鱷魚從意想不到的地方，悄無聲息的爬上船頭，趁趙魚不備，張嘴咬住了趙魚僅有的一隻靴子。趙魚嚇了一跳，忙不迭地抽出腳來，光溜溜的腳尖一挑，這鱷魚叼着靴子，心滿意足的從船頭跌落。與此同時，兩隻鱷魚從水中猛然躍起，水瀝瀝的撲在船上。
這兩隻鱷魚大概是屬於鱷魚中的智者，各自以尾巴爲支撐，直起身子。只是有一條過於慌亂，下盤不穩，登時身體歪倒，在船頭打滾。另一條成功立起的鱷魚，獠牙叢生的嘴巴張到了極點，伴隨着一股腥臭無比的氣味，向趙魚的腦袋咬了下去。趙魚儘管被薰得頭昏腦漲，但神志清醒，雙手伸出，分別抓住鱷魚的上下顎，不讓它的嘴巴合上。 鱷魚如何能錯失這良機？使出渾身力氣，一大坨一大坨的臭哄哄的涎水落在趙魚的頭上，手上。
趙魚大喝道：“你咬死了我，便是絕了天下百姓的希望！”這鱷魚的身體忽然變得軟綿綿的，一股一股的血水噴在趙魚的臉上、身上，原來一張嘴巴被趙魚生生撕到了腦後。 趙魚長笑道：“你不犯我，我不犯你，何必要來自尋死路？”手臂揮動，把這條鱷魚拋了出去。十餘條鱷魚迅速遊了過去，你一口，我一口，片刻之間，這條鱷魚便屍骨無存了。
在船頭打滾的鱷魚見勢不妙，就要逃走，神差鬼使的是，左右晃動的尾巴卻把趙魚掃了個仰面朝天。趙魚簡直飛來橫禍，心裡一陣茫然：“怎麼回事？” 正莫名其妙，突然腰身一緊，已被鱷魚尾巴勒住。鱷魚拖着趙魚，從船頭躍下。趙魚哈哈大笑，道：“只可惜你沒有享用我的口福。”刀光一閃，鱷魚尾巴登時斷爲兩截，剛鑽入水中的這鱷魚，當然又成了同伴的腹中美食。
趙魚一躍而起，雙眼左右環顧，見得船中衆人忙得焦頭爛額，應付時退時進的鱷魚。 這些鱷魚並非他們想象中的那樣愚笨，反倒有些他們意想不到的機警，在吃了幾次虧之後，便不再強行進攻，只在小船的四周，來回遊動，保持存在，來消耗他們的體力。大部分的鱷魚一動不動的臥在水中，佔據了整條河道。
就憑他們當下的狀況，怎麼闖得過去呢？衆人愁雲滿面，尋思：“照這樣下去，遲早還不得被他們吃掉？ 忽然之間，小船似被不受控制般的，在水中打起轉來，越轉越快，眼看就要被捲入巨大的漩渦之中。衆人知道是船底下的鱷魚搞鬼，轉了幾圈之後，均是冷汗淋漓，臉色慘白。何衝他們江南人氏，從小就在水裡打滾，雖然有些不適，卻還能堅持得住。 可苦了趙魚和葉楓這兩個在內陸長大的人，終日面對的是空山深谷，高原戈壁，哪有什麼在大河中嬉戲的機會？不一會兒，他們已經嘔吐不止，不分東西南北。
趙魚“哎呀”一聲，雙腳發軟，身子一歪，栽倒在船艙裡。葉楓出現了幻覺，竟把滔滔河水當作了平地，擡起右腳，便要踩了下去。 河中的鱷魚昂起腦袋，張大嘴巴，目不轉睛的看着神情恍惚的葉楓，就等他自己送死。何衝大吃一驚，提起葉楓的衣領，重重往船艙一扔。葉楓和趙魚猶如死人一般，目光呆滯，一句話也說不出來，只有胸口起伏不定。
本來五人相互配合，勉強還能應付得了鱷魚的騷擾，如今缺了他們倆人，何衝仨人的壓力驟增。 他們忙使出“千斤墜”的功夫，減緩小船的旋轉。鱷魚也看出了名堂，又來與他們糾纏不清。何衝仨人似三隻被皮鞭抽打的猴子，竄來竄去，一刻也不得消停。此時葉楓、趙魚已恢復了些意識，想起來幫忙，無奈身上一點力氣也無。
賈平手腕一翻，木槳把一條鱷魚挑得老遠，接着“哇”的一聲，吐出一口血來，厲聲道：“只有死幾個人，我們才能活下去！”衆多的鱷魚在河中之所以按捺不動，因爲它們想吃的是人！倘若有幾個人能落到水裡，這些鱷魚勢必會大亂起來，相互爭奪，其餘的人就能划着小船逃生。 高歡道：“必須要死人了！”說着目露兇光，惡狠狠地盯着動彈不得的葉楓他們。葉楓只覺得毛骨悚然，不由心裡一凜，暗道：“他奶奶的，竟要把老子當作誘餌！”
他緩緩轉動眼珠，向趙魚望去，正好趙魚的雙眼也轉了過來，兩人的目光交匯在一起，心裡又是無奈又是悽苦。 趙魚喉結上下蠕動着，嘴巴慢慢張開，忽然發出一陣怪異的聲音。是嘆息麼？他在嘆息甚麼？嘆息命運的不公平麼？可是他從未把希望寄託在命運之上，他已經習慣了努力付出，卻得不到任何回報。
他在嘆息賈平他們的殘酷無情麼？他又不是初出江湖的小夥子，事實上大多數的人不都是這樣的麼？誰都願意做人生贏家，誰都希望吃虧的是別人。所以他們不久前並肩作戰，如今又將他們拋棄，這有甚麼奇怪的？他爲甚麼要怨恨賈平他們呢？ 他只嘆息死得不是時候，葉楓何嘗不是如此？兩人相對無言，熱淚分別涌出了各自的眼眶。 高歡使個“掃蹚腳”，幾條剛爬到船上的鱷魚，一個個翻着筋斗，“卟通”、“卟通”，水花四濺。
高歡道：“就該死人了！”伸手抓住了趙魚的衣襟。趙魚忽然露出了陽光燦爛的笑容，他並非徹底的失敗，至少他的路上有兄弟的陪伴！ 高歡怔了一怔，道：“其實你笑起來真好看，何必要把自己弄得高深莫測，愁眉苦臉呢？祝你下輩子事事順心，如願以償。”擡起手臂，便要把趙魚拋到水中。
衆鱷魚一陣騷動，尾巴撥得河水嘩嘩作響。忽然一隻手伸了過來，牢牢地捏住了高歡的手腕，是何衝的手！葉楓黯然的眼中似有了亮光。 高歡道：“他們不是我們的朋友！”何衝面無表情的道：“他們的確不是我們的朋友！”高歡道：“你應該放手。”何衝卻一字一字的說道：“但他們是我的兄弟！”葉楓聽着聽着，覺得臉頰熱乎乎的，淚水已滑落下來。
這個少年看上去拒人千里之外，難以接觸，其實他的心是熱的，他願意爲他愛的人，他的兄弟做任何事情。 賈平額角青筋凸起，嘶聲叫道：“他們不死，我們就活不了。”何沖淡淡的道：“你就能確保我活得心安理得，晚上不做惡夢？我不是你們，不能從絕對的利害關係來考慮問題，一個人若是不講情義，和禽獸有甚麼區別？”
高歡氣急敗壞道：“你是老爺的希望，怎能說出這種話呢？” 何衝臉上的肌肉抖動着，低聲說道：“他早就知道我絕對不會成爲他那樣的人，只是他一直不願面對現實而已。”賈平嘆了口氣，道：“我們也是迫不得已啊。”何衝道：“剝奪別人的生命，換取自己苟延殘喘，難道不是很卑鄙無恥麼？” 高歡“嘿嘿”冷笑幾聲，道：“我知道怎麼做了。”五指鬆開，趙魚砰的一聲，跌在葉楓腳下。
賈平一邊驅趕着鱷魚，一邊問道：“怎麼做？”高歡悽然笑道：“少爺終究是要繼承老爺的事業，像他這樣絕世無雙的人，怎麼會做出賣兄弟的事呢？” 賈平道：“我們纔是最該死的人，因爲我們是無關緊要的奴才，走狗，縱然是死了，也不會給老爺少爺帶來任何麻煩，再說我們整天嘮嘮叨叼，自以爲是，少爺早就聽得心煩意亂了。”高歡望着頭頂凹凸不平，猙獰陰沉的岩石，喃喃的道：“看來我們是時候離開了。”
何衝居然並不否認。對於一個心高氣傲的少年來說，任何人的忠告都是污辱他的自信。況且賈平他們時不時祭出他父親的旗號，強行逼他就範。對於他們，何衝何止是怨恨而已？簡直巴不得他們立刻從他眼前消失。 賈平似有些不甘心，直直的盯着何衝，道：“少爺你真的不需要我們了？”何衝的眼中突然露出如釋重負，喜不自勝的神色，隨即又恢復漠然的狀態，迅速低下頭去，不與他的目光接觸，冷冷的道：“我需要的是生死與共，肝膽相照的兄弟，一個真正的男子漢，怎能沒有好兄弟呢？”啪的一掌，把一條鱷魚擊飛。
高歡哈哈大笑，笑聲在河面上迴盪不絕，那些圍攻他們的鱷魚亦是嚇了一跳，一個個將頭縮入水中。高歡道：“我只希望少爺你能記得，真正做大事的人，是沒有兄弟朋友，一生孤獨。老爺就是這樣的人。”何衝突地擡起頭，毫不掩飾對他的憎恨，厲聲喝道：“白叔叔，韓叔叔難道不是我父親的兄弟麼？” 賈平道：“你覺得老爺會把他們當作兄弟麼？有些東西，是做給別人看的。難道你沒有看出來，老爺和他們的關係很微妙？老爺既要利用他們，又要打壓提防他們。哪有這樣的兄弟？”
何衝臉色微微一變，道：“你們還有什麼話要說？” 高歡道：“我喜歡吃油炸的豆芽粿，最好要炸得又酥又脆，太老就不好吃了。餡料一定要用藕絲和黃豆芽，不許拿綠豆芽來糊弄我，你聽清楚了麼？”何衝道：“倘若我還活着，我年年親手給你炸豆芽粿。”他轉過頭去，看着賈平，道：“你呢？”
賈平道：“賬房吳先生欠我五百兩銀子。” 何衝道：“回去我就把錢要回來，並且親自送到你府裡。”賈平笑道：“我家不愁吃穿，要這錢做甚？只是吳先生一大堆孩子，日子過得緊巴巴的，假如老爺能給他每月多發些工錢，至少他就不必拆東牆、補西壁了。”何衝道：“我父親不加，我來加。” 賈平道：“記得轉吿春香，要她務必關緊門窗，有幾個人天天偷看她洗澡。”
何衝狠狠的道：“是看門的秦大爺和垃圾房的董老爹吧？他們名頭可大得很，連茶館裡的說書先生都借用他們的名字來編故事，甚麼秦大爺征服寂寞主婦，董老爹大戰妖豔黃幫主，回去我便要他們滾蛋。”賈平道：“我說完了。” 何衝遲疑了一下，道：“你們不恨我？”高歡哈哈大笑，道：“我們本來是要你做冷酷無情的人，你若是猶豫不決，纔是我們的失敗。”兩人提起手，在他們自己的身上戳了幾個大洞，鮮血長流。水中的鱷魚聞到血腥味，無比興奮，翻騰不止。