“都給朕住口！”皇上指着吉嬪、蕙芷兩個氣道：“誰要再敢爲罪婦求情，就同罪論處，一塊兒投入冷宮裡去！” 吉嬪和蕙芷聞言嚇得面如土色，誰也不敢再多說半個字。
隨駕內監們見勢，拉起癱坐在地上的凝香就走，皇上朝凝香背影說道：“你不是特別關心你的奴婢瑩露嗎！那就讓你們一起好了！”說到這兒，轉向裴公公道：“傳朕的旨意，讓在浣衣局服役的瑩露出來，投到冷宮裡去，接茬兒侍候她舊主子去吧！”裴公公聽了不敢怠慢，忙應聲叫人着手去辦。
說話間，凝香已被人架着往宮外去拖，拉扯間，掛在凝香頸項上的寄名花鎖從領口中滑落出來，凝香見了一把拽下來，用力丟給蕙芷，哭喊道：“妹妹務必將此寶貝交給我的孩子，我一條賤命死不足惜，皇家血脈更需要它的庇佑！”凝香哪裡知道，正是這不經意地一句話，救了自己一命。
皇上聞聽心中一凜，看着她失魂落魄的樣子，眼中多少流露出一絲憐惜和悔意，悄悄對裴公公低聲補充道：“告訴太醫院派人仔細照看着，別讓穆氏死在冷宮了，畢竟她纔給朕生了一位皇子，朕不想讓人傳出去說朕鐵石心腸。”言罷，整了整衣冠，拂袖而去。
吉嬪和蕙芷眼看着凝香被人拖走，乾着急也是無濟於事，蕙芷手裡緊握着花鎖，低頭見到地上滿是的翡翠珠子，忙跪爬着一顆顆去撿，芸鵑、芸鵲、那日蘇見了也去幫忙。
再回頭說說忠婢瑩露，原本她正在享受情愛之樂，卻突然被德妃等人給撞破了美夢，和愛侶小祥子一起被緝拿到景仁宮受了一頓嚴刑拷打不說，後又給關進了漆黑的柴房裡，此後就便再也沒見到過小祥子的身影，殊不知那便是他們最後的訣別，此後便人鬼殊途了。
寒冬臘月，滴水成冰，加上一整日都在陰霾當中，至黃昏時，朔風乍起，更讓人覺着淒冷異常。天沒亮。瑩露就從景仁宮的柴房被押送去了辛者庫浣衣局，那兒的管事嬤嬤一看來的是瑩露，都還記得當初她與公主大鬧浣衣局的情景，這時落到他們手裡，哪兒還有好了，也不管她身上鞭傷未愈，就立刻安排了許多髒活累活逼她來做，可憐瑩露滿身的傷痛，就要浸泡在冰冷的水中漿洗衣物，這還不算，還要被嬤嬤們不停地吆喝訓罵，真是苦不堪言，甚至連死的心都有了。
瑩露強忍着痛楚辛苦勞作了整整一天，終於捱到黃昏，才靠着牆根角落小憩，心裡想着，也知道小祥子現在怎樣了，是不是也和我一樣在哪裡遭罪？亦或是被關進了慎行司大牢，卻怎麼沒想過已然斃命。
不知過了多久，瑩露恍惚聽不遠處來了幾個氣勢洶洶的侍衛，向浣衣局的主事嬤嬤叫嚷着要提自己出去。還沒等瑩露聽明白的怎麼回事，便見嬤嬤帶着侍衛破門而入，指着瑩露說這便是你們要找的人。侍衛看見瑩露連話也不多說一句，過去提起她的衣襟就往外走
。任憑瑩露如何掙扎發問也不回答。瑩露暗道：看他們凶神惡煞地，莫非是要將我處死不成？這麼想着心下大駭，一想到死，登時渾身癱軟，腦中一片空白。
瑩露被幾名侍衛推推搡搡地一直押送到了後宮更幽僻、陰暗的所在——冷宮。所謂冷宮，就是聽憑廢妃們被折磨瘋癲後，自生自滅的地方，是後宮最暗不見天日、最沒有生還指望的地方，是常人夢裡也不想象不到的人間地獄，住在這裡的廢妃，除了能得到少許殘羹冷炙苟且偷生外，再也得不到其它任何多餘的供給，甚至幾日得不到吃食也是常有的事。看管在這兒侍衛可以任意打罵和侮辱這些可憐的廢妃，並故意讓她們過着豬狗不如的日子，活得完全就像一隻微賤的螻蟻，很多人進去後沒幾日，便選擇自盡，只因都受不了那種天堂墜入地獄裡的心裡落差。
侍衛們將瑩露往冷宮裡使勁兒一扔，轉身便將大鐵門重重地關上，落了鎖。
瑩露見他們並沒處死自己，總算鬆了口氣。停了一會兒，聽沒什麼動靜，這才從滿是厚厚塵土的石板地上，掙扎着坐起身來舉目四望，看到的盡是烏漆麻黑的一片，沒有一絲光亮，再眯起眼睛仔細分辨，見遠近到處都是些年久失修、破敗不堪的舊式殿宇，那些房角牆壁之間，蛛網一層連着一層，還有就是肆意叢生的荒草，足有一人多高，真是荒涼無比。
瑩露艱難地站起來，剛要邁步向前走，忽然一陣強勁的寒風颳過，瑩露忙背過身去，好容易站穩腳跟，發覺四下裡已飄起了細密的雪花，迷得人眼睛都睜不開。
瑩露順着石板路摸索着向裡走，偶爾聽到從遠處傳來了幾聲寒鴉的哀鳴，又走了幾步，忽見幾只野貓獰叫着從眼前飛竄了過去，這一切的一切，簡直就和在噩夢裡見到的景象一般無二。
瑩露感到有些毛骨悚然，心想着：自己入宮這麼久，怎麼竟然還不知道後宮裡還有這麼個荒涼、可怕的所在，難道——難道這就是傳說中的冷宮不成！是啊！這可不就是冷宮麼！可按理說，只有廢妃纔有可能進冷宮的啊，自己不過是個丫鬟而已，怎麼也被丟棄到這裡來了，如果真心想讓我死，怎麼不如直接殺了丟去亂墳崗呢？
瑩露怎麼也想不明白，索性也不去管它了，眼下得快找個棲身的所在，否則不被凍死纔怪呢。爲了給自己壯膽，瑩露隨手從地上拾起一根枯木棍來，使勁兒朝黑暗揮舞了幾下，嘴裡大聲咒罵道：“這是個什麼鬼地方，妖魔鬼怪儘管來啊！老孃纔不怕你們呢！”
瑩露說完，繼續嘟嘟囔囔地向前走，才又走了沒多遠，忽然隱約聽到從裡面傳來了呼救聲，那嗓音聽起來居然像極了自己的凝香小主，瑩露心中一凜，心道：香香姐怎麼會在這裡！一定是我想念小主幻聽了，可還是屏住了呼吸，側耳細聽起來。
“救命！快來人啊！誰來救救我！”瑩露越聽越覺得沒錯
，遂拔腿就往裡面狂奔而去。
瑩露尋聲跑去，果然見自己的小主凝香正跌跌撞撞跑了過來，身後不遠處七八個形如乞丐的瘋婆正在窮追不捨，她也無暇多想，趕忙大叫一聲衝了過去，攔下那幾人的去路，並將凝香護在身後，揮舞着木棒，喝道：“瑩露在此，不許你們欺負我家小主，否則看我不打爆你們的頭！”
凝香忽見瑩露趕來營救自己，如同溺水之人抓住了救命稻草，蜷縮着躲在她的身後瑟瑟發抖。
追打凝香那幫人忽見有人來救，都是一愣，待仔細看清是瑩露，爲首之人仰面獰笑道：“哈哈！我當是誰，原來是你這個死丫鬟，也好，既然你們主僕都湊齊了，這到省得我費事一個一個對付了。”
瑩露見此人髒兮兮的，髮髻散亂，面目猙獰，臉上的幾道疤痕尤其慎人，聽口音甚是耳熟，一時情急之下竟沒分辨出到底是誰。
凝香如同受驚的小兔，好一會兒才穩定下心神，怯怯告訴瑩露道：“她是餘易秋，後面幾個人都是她的黨羽。”
瑩露這才恍然大悟，心道那疤痕不是月桂公主的大花貓小咪抓的麼！從前她總是用髮髻遮遮掩掩地羞於示人，在這裡到毫無顧忌了。瑩露認出餘易秋後，喃喃詫異道：“餘氏不是已經給皇上賜死了麼？怎麼還活着？莫非是死而復生，亦或是鬼魅不成？”
原來餘易秋自被打入冷宮後，皇后便買通了看守，讓對其多加關照，她這才僥倖活了下來。由於她出身山賊，自小有幾分功夫上，日子久了，不但沒有黯然頹廢下去，反而成了冷宮裡的地頭蛇。
原來，此前凝香在延禧宮遇刺，就是她替皇后和宸妃找來的殺手，那廚娘邢姑姑其實是餘易秋兒時的武功師父，因此短刀路數如出一轍。這一點梅兒也曾注意過，可調查到冷宮時聽說她早已被皇上賜死屍骨無存，也就只得作罷。皇后趁凝香位份提升之際，將邢姑姑引入宮中，悄悄安排在延禧宮，等時機成熟好暗中加害，當時自己不在宮裡，即便懷疑背後有人指使，也只能懷疑到宸妃頭上去。皇后本以爲天衣無縫之計，哪知邢姑姑卻陰錯陽差地被吉嬪一箭射死功虧一簣。
餘易秋母家在戍邊路上被草寇救下再次落草，後被皇上、三王爺大軍一舉殲滅，父親餘三季被梅兒逮住當場處死，這也牽連到她被一併賜死。此事被皇后得知忙使了個掉包計，讓冷宮看守隨便找了個冷替死鬼，再讓餘易秋躲藏起來，直到凝香被打入冷宮才現身出來欲要報仇。餘氏一族只剩她自己一人，新仇舊恨就在一起，餘易秋內心更對凝香、梅兒恨之入骨，身在冷宮整日念念不忘的便是報仇，如今居然真給她等來了機會。
此時，凝香主婢處在餘易秋的陰影下，和待宰的羔羊沒什麼分別，眼下只要是餘易秋一聲令下，她主婢孤立無援之下，立刻就會被那些只剩獸性的廢妃們生吞活剝了。
（本章完）