雪靨和承玉兩人共乘一馬相伴而行，嘴上沒說，心裡都有不言而喻的喜悅。情形如同那日去明春園時一樣，只是當時兩人還不熟，又是爲了避禍，這時兩人的友誼早已暗暗超越了普通朋友，又因是要回京與家人團聚，心境自是大大不同。
按照事先定好的時間地點，兩人在香冢山深處一座小小的山神廟裡如期會到了獵戶父子。雪靨見到他們一老一少，老的五旬開外，少的二十幾歲的年紀，都紅彤彤的面孔，眼神裡透着憨厚，一看便知是職業獵戶，絕非假冒的。雪靨與獵戶父子互通姓名，後將承玉事先給他們推敲好的說辭，坐下來反反覆覆仔細對了十幾遍，直到覺得天衣無縫後才放心上路。
四人臨出山前，都喬裝改扮成了普通百姓的模樣，待上了官道，承玉還特意爲雪靨在京郊村落裡僱了一乘車轎，讓她坐在裡面，把車簾子掩好，沒事不要出聲，外面的路人根本看不到車裡是誰。不單如此，承玉還讓數名功夫不錯的便衣親信，開路斷後暗中保護，因此一路上沒有遇到任何麻煩，順順當當進了京城，後穿暗街走小巷，平平安安把雪靨送到了郎府門前。
承玉身爲皇子不便拋頭露面，遂讓兩個獵戶上前敲門，說是把府上二小姐送回來了。郎家守門的僕役聽到這個喜訊驚喜萬狀，忙連跑帶顛地進去稟報主子。承玉見事宜辦妥，這才放心悄然離開，想到此一別不知何時才能和雪靨相見了，心裡多少有些惆悵。雪靨也和他存着同樣的心思，待下了嬌，不是急着進府，反而扭頭四處尋找承玉的身影。
郎家人聽說雪靨被獵戶父子平安送回來，都是欣喜不已，尤其是墨朵更是泣不成聲。雪靨見墨朵爲自己居然成了殘疾，一時之間早忘了國仇，和父母親人相擁哭成一團，訴說在山中這些日子裡來的苦楚。當然這些話都是事先商量好的，對碧薇、承玉、怡枚隻字未提，郎府人待雪靨勝似親生，因此對她的話絲毫沒有懷疑。
就在雪靨同家人訴說想念之情時，兩個獵戶被僕役特意帶到郎靈跟前，再次詳細說明了情況，郎靈聽了若有所思地默默點了點頭，之後又賞了他們一大筆感謝銀子，並親自送他們離府，說今後打官司時，估計還要有勞二位爲小女作證。那獵戶受了承玉的恩惠，當然不會推辭，當面留下詳細住址，說他們隨叫隨到，但聽差遣。
兩個獵戶心滿意足地離了郎府，上馬朝城北而去。哪知附近巷口早有封耀天派來的密探窺視着。他們上次強擄雪靨失手後，回去被封耀天一頓訓斥，後來好不容易纔查訪到當日救走雪靨的人原來是七皇子夏承玉。他們膽子再大也不敢對皇子怎樣，因此只能乾瞪眼生悶氣的份兒。這一日，忽見一輛馬車疾馳而來，正是雪靨回來了。措手不及之下，他們又失去了最後攔截的機會，正懊惱間，半個時辰後見兩個獵戶被郎靈送出來，料想可從他們身上找到一些有利的信息，於是立刻跟了上去……
雪靨這次逢難離家已有小兩個月了，走之前後園的梅花還沒開敗，回來時連桃花都快開敗了。這還是她平生第一次離開家人這麼久，重又回到溫暖熟悉的環境，真是恍如隔世一般。
過了幾日，待一切恢復如常後，雪靨特意找了恰當的機會，偷偷將兒時撫養自己長大的乳孃薛婆婆單獨叫到自己房裡關好門窗，低聲告訴她說，自己實際是被孃親所救，現已認了親，知道自己是華國公主等事了。
薛婆婆聽了真是又驚又喜，立刻含淚詢問皇后娘娘近況可好？雪靨說孃親安然無恙，現在去南方尋她的哥哥雪復去了，後問了一些自己小時候的事情。
薛婆婆得知碧薇皇后一切安好，埋藏在心裡十餘年的秘密終於可以不用再隱瞞了，真是高興得合不攏嘴，但見雪靨對養父郎靈當年獻了和親之計才導致華國覆滅很是介懷，因此說了她纔到郎家事的情況，是希望雪靨既要想着國仇，也不要忘了郎家的養育之恩。
雪靨矛盾道：“養父郎靈的養育之恩我不會忘記，但他同時也是獻和親大計令華國傾覆的罪魁禍首，這個仇我也不能不報。”
薛婆婆說，據她在府中這些年的瞭解，知道郎靈身世很不平凡，他年紀不大便考中了狀元，順利入朝爲官，但好景不長，只因他清正廉潔不諳官道，進而遭到同朝爲官封耀天的陷害，不久後被華元帝聽信讒言，以莫須有的罪名發配到邊關去了，他的家人也受到牽連，遭遇滿門抄斬的悲劇。夏王當時求賢若渴，得知此事後，命人將郎靈從獄中搭救出來尊爲上賓。郎靈得遇明主，懷着對華族的憤恨，此後便一心一意保起夏王可汗來了。
雪靨聽說了這些，覺得父皇卻有不公之處，養父郎靈在走投無路之際投奔夏族效力實是情有可原，最可恨的是那封耀天裡挑外撅，搞得華國朝政烏煙瘴氣，逼得
良臣寒心而走，真是華國最大的仇家，如今又欺負到自己家人頭上，真恨不得將他碎屍萬段纔好。
京城淪陷那年，郎靈攜家眷入京。當日，前腳才跨入新居大門，便被夏王急招入宮，此後日以繼夜地處理國事，連次日晚間隨駕南征時，也未來得及回家看上一眼，直到三個月後，夏王得勝還朝舉行過登基大典，這才得空回家與妻兒團聚。
記得郎靈凱旋歸家那日，郎靈正與妻兒一家在廳中暢談敘舊，一陣嬰兒的啼哭聲引起了他的注意，遂問烏氏這是誰家的孩子，怎麼會在自己府裡？烏氏翠雲神秘地笑了笑，讓女兒墨朵召喚乳孃薛嬤嬤，先將梅靨抱來給丈夫看看。
郎靈見梅靨生得粉嫩白胖甚是招人喜愛，尤其是面頰上幾瓣梅花印記更是猶如神來之筆，真是美得如仙子轉世一般。郎靈看罷再次詢問，這孩子是誰家的，放在我們家到底是怎麼回事？
翠雲沉吟一下不敢隱瞞，於是將搬來那日，女兒如何追蹤竊賊，發現了躲在自家後園避難的碧薇一家，後來自己設宴款待碧薇，二人一見如故。次日，碧薇含淚將小雪靨託付給自己的事情，都一五一十地跟丈夫詳細說了。
郎靈身爲天夏帝身邊的第一謀臣，智慧過人，轉念間很快便猜到了雪靨這個女嬰，極有可能就是華元帝的皇后碧薇之女，於是忙擺手屏退左右，單留下妻子一人把房門關好，低聲埋怨妻子怎麼如此糊塗，居然瞞着自己收養了亡國之君的女兒，要是傳揚出去，那可是誅滅九族的重罪呀！
翠雲耐心解釋道：“夫君莫怪，其實打爲妻見到自稱梅氏夫人的第一眼，就已經從她美若天仙的容貌上斷定她便是聞名天下的碧薇皇后了。後來之所以答應幫忙收養她的女兒，是因我覺着咱家對不起華國，更對不起碧薇皇后呀！因爲我深知，正是夫君獻的哪條和親之計，才至華國迅速淪陷，使碧薇皇后淪落到家破人亡的悽慘境地的，難道咱們就不應彌補一下自己所犯的罪過麼？”
“罪過？”聽了翠雲的一番話後，郎靈急得一拍大腿，嘆聲道：“夫人怎會這麼想呢？華國頹敗，君臣無道，以至民不聊生。夏族勢強，志向高遠，取而代之乃是順理成章的事，天道循環自古便是如此。即使我沒有獻那條和親之計，也是遲早會發生的事！再說，我身爲夏王的謀臣，爲國獻計乃是職責所在，哪有什麼罪過可言了？夫人慈悲，一味婦人之仁，平日喜歡養些流浪小生靈沒關係，可怎麼能收養這個禍患在家裡呢？”
見夫君急了，翠雲也不示弱，“騰”地站起身來，動容辯道：“倚強凌弱還理直氣壯？難道華國敗落就理應被夏族強取豪奪麼？我最難以理解爲什麼你們男人總喜歡不停地開疆拓土征戰廝殺？我不管，既然答應了人家，就要兌現諾言將雪靨好好撫養長大，你若不辨善惡，膽怯怕被誅九族，不如現在就把我掃地出門好了，只是爲妻懇求你，千萬不要將可憐的孩子獻給朝廷邀賞。”
翠雲說着，身子一軟，滿面淚痕跪倒在郎靈面前，一頭重重叩在地上。正在這時，忽聽門聲一響，夫妻二人一驚，見正是她們的女兒墨朵哭着推門而入。
原來墨朵送雪靨離開後，就一直守在門外偷聽着，當她全聽明白後，生怕父親一時衝動，做出不利於雪靨和母親的事來，於是再也不顧得許多了，立刻衝進門去，也一併跪在父親面前，聲淚俱下地苦苦哀求郎靈，千萬不可以趕母親出門，更不要狠心傷害無辜的小雪靨，否則女兒就一頭撞死在您的面前。
面對摯愛的妻女如此，郎靈陷入深深矛盾，呆呆考慮了良久後，最終還是動了惻隱之心，答應他們母女同意收養雪靨，但除了她們三人外，切不可再讓任何人，也包括雪靨在內知道她是華元帝之女，否則全家將陷入萬劫不復的深淵。
烏氏母女倆聽了，這才破涕爲笑，隨後當然鄭重發誓答應守口如瓶，一場風波轉危爲安。可別看郎靈表面上答應了，但內心從此就像壓着一塊沉重的石頭，每當他見到雪靨，便會想起當年華元帝如何將自己治罪發配邊關的情形，而烏氏和墨朵待雪靨卻是真心無二。
雪靨聽了薛婆婆這番肺腑之言後，覺得郎府待自己真是恩重如山，甚至超過了自己的生生父母，於是更加左右爲難起來，心想看來今後也只能看一步走一步了，總之，自己絕不能做出違背良心道義之事。假如將來我孃親率兵東山再起，我父郎靈將來能回心轉意再次保我華國最好，如若不肯，我也不能爲難他。
又過了幾日，雪靨既然已經回來，先前耽擱了許久封、郎兩家之間的官司終於可以開庭審理了。開庭當日，雪靨與墨朵、墨楓當堂指正封茵的不是，並找來當時許多證人證詞據理力爭，儘管封茵胡攪蠻纏拒不認賬，但情勢無疑對封府是極其不利的。
大理寺主審官背後雖有二皇子承狄撐腰，但封耀天功勞巨大，又是皇長子承殄一手舉薦起來的親信，兩邊都得罪不起，於是他故意壓下案情，私下裡奔走於兩家之間，苦口婆心地勸他們兩家庭下和解，說大家同朝爲官，雙方當日只是誤會都有損失，不如就此相抵了吧。
郎靈與封耀天可算世仇，自己沒到夏族爲官前，已對封耀天陷害得自己一事恨之入骨，此次舊賬新賬一起算，發誓讓他血債血償，聽了主審官的話後，拍案而起道：“那封耀天之女有錯在先，自己女兒墨朵被狗咬成了殘疾，豈能與羣犬斃命相提並論。再說羣犬又不是他家人打死的，兩位俠女自己都不認識，怎麼能夠互相抵消呢？”郎靈頭腦清晰，縱然怒火中燒，還是說的句句在理，令主審官無奈怏怏而退。
另一邊的封耀天本來就爲人霸道，更加不肯輕易妥協。於是主審官只得安律接茬兒審理，庭上，郎靈親自舌戰封府重金請來的訟師，令其啞口無言大佔上風，眼看官司就可獲勝之際，不料封耀天這邊突然擡出兩個證人，正是那兩個獵戶。原來那天兩個獵戶從郎府出來，打算返回香冢山，誰知還沒出城就給封耀天擄了去，接下來嚴刑拷打自不必說了。兩個獵戶爲保命只得答應說雪靨實際是被碧薇救走的，還誣陷她們之間必有說不清的秘密，言下之意說郎府通敵叛國。
當大理寺主審官們驚聞，殿閣大學士郎府家的二小姐郎雪靨，居然膽敢私通天字第一號欽犯飄碧薇，那可是極大的重罪，不管出於什麼原因，哪怕是被動的，只要能夠證實她們確實有過一絲瓜葛，而回來後還故意隱瞞並未及時上報，那就是心懷鬼胎。有着不可告人的目的，大理寺身爲朝廷最高檢查機關，必須要順藤摸瓜徹查追責到底。
只因突然冒出兩個獵戶，一口咬定雪靨是被碧薇所救，致使郎家好不容易得來的勝利果實瞬間付諸東流，甚至還極有可能演變成全家鋃鐺入獄或是發配邊關的大禍患。此事幹系重大，主審官也不問先前孰是孰非了，當庭便扣留了雪靨和郎靈父女二人留待稟報聖上做進一步審理。
烏氏翠娥見丈夫和女兒同時失去自由身，出了大理寺後，瘋了一樣四處奔走求情。身有殘疾不能外出行走的墨朵得知此事也是如墜冰窟一般。此事已傳的滿城風雨人盡皆知了，能幫她是人要麼存着明哲保身的心思，故意躲着袖手旁觀，要麼已經主動出手了。
公堂上針鋒相對脣槍舌劍的只是封郎兩家，可是背後卻牽連了很多人的關注，其中有封、郎兩家各自的親友和爲他們暗地裡撐腰的長、次兩位皇子外，還有四、七兩位皇子，乃至受到牽扯的幾位後宮嬪妃。
承玉與墨朵在一起沒多久，但對她已是頗有好感，當得知她被扣大理寺非要前去救人，幸被承漢極力攔着，勸他稍安勿躁，不然把事情搞大引起朝廷動盪，父皇豈能安心，他說此事一定會得到圓滿解決的，讓他放心便是。
承漢讓人悄悄去向洛貴妃求救，洛貴妃得知姐姐家禍從天降，忙去向皇上求情。只因獨孤皇后的兒子承狄和皇長子不對付，這次她們難得站到了同一戰線上。皇上得知此事也震驚，當即派快馬從翠香山傳過話來說：無論結果怎樣，定要等他鑾駕回京親自定奪。兩方勢力兇潮暗涌，得知皇上要過問，只能等着皇上發話。
兩權相害取其輕，天夏帝在回京的路上經過深思熟慮，在權衡了各方面的得失後，終於決定把天平傾斜到郎家一邊，放棄封耀天，但也沒有將他入獄，而是將他的官職一擼到底，從兵部尚書一直降爲京城禁衛軍都統。郎靈被無罪釋放出來，一家人見面悲喜交加。這樣，天夏帝雖然保住了與郎府相關人的顏面，但卻無形之中削弱了長子夏承殄的勢力。皇上當然不信郎靈會與碧薇互相勾結，但對雪靨多少起了一絲疑心。
由開春時香冢山事件引起的這場官司，從清明節到夏至爲止共折騰了半年之久，最後總算以郎府迂迴險勝告一段落。不久後，雪靨的哥哥墨楓在秋考進士及第，被皇次子舉薦招入吏部爲官，這都多虧了皇次子承狄暗中幫了不少忙，兩件事加在一起，郎府上下都對他感恩戴德，郎靈也開始對皇次子言聽計從，義無反顧投入到二皇子這邊的陣營，由此而埋下了禍根。
長、次皇子利用這場官司明爭暗鬥，讓皇上看在眼裡很是氣惱，好在其他皇子並未直接參與。皇三子夏承玄爲人忠厚老實，一向沒什麼野心，從來都是置之不理的態度，而六皇子夏承楚和七皇子夏承玉畢竟年輕，似乎還沒滋生出想要爭權奪利的心思，唯四皇子承漢通過此事看到了希望，隨着他們之間暗鬥越演越烈，讓承漢看到了可乘之機，於是開始暗中拉攏像封氏這樣走了背運且有巨大潛力的官員，逐步開始了他的長遠大計。
（本章完）