由於梅兒天生麗質，即使不刻意打扮也是一等一的小美人，若妝畫濃了到適得其反，梅兒本就聰慧，加之反覆琢磨，再請教長姐墨朵，慢慢地也摸清了些門道兒，知道自己只需略施粉黛便恰到好處了。
在梅兒看來，那些環肥燕瘦、俗脂豔粉的秀女，有的明明就是姿色平平、毫無可取之處，卻莫名其妙地給留了牌子，真是毫無道理。從那時起，梅兒常想，假若自己也來參選秀女，那被留牌子的概率會有幾成呢？她思前想後，產生了一個極其大膽的想法兒。
轉眼到了九月望日這天，新晉秀女們至此都已先後入宮安頓下來了，凝香自然也在其中，熱鬧了一天的後宮，夜幕降臨時，總算是靜逸下來，一輪明月如玉盤般懸於夜空，紫奧城在銀色光輝的播灑下，越發顯得莊嚴、靜穆。
每隔半月，梅兒就要去慈寧宮給姨母太后請安，這日剛好就是，由於梅兒是慈寧宮的常客，內監和侍女見了也未阻攔，梅兒徑直走到太后窗下，隱約聽房內鄭妨姑姑向太后道：“……時至今日，新晉秀女們均已入宮，娘娘總算可以放心了？！”
太后嘆聲道：“這後宮的人一多，讓人操心的事兒就多了，哀家又怎能放心得了呢？！”
梅兒不知她們主婢說得是什麼，怕冒然進屋顯得唐突，遂在門外隔簾施禮道：“甥女前來叩見姨母娘娘，敢問可否容梅兒入內向您請安？！”
太后聽是梅兒來了，於是應聲讓她進來說話。
梅兒進屋大禮參拜後，太后讓賜坐，兩下互相問候客套了一番，也就一柱香的功夫算是了事，隨後梅兒告退而出，鄭妨姑姑送她出門。
路上姑姑一個勁兒地誇讚梅兒美貌，說就算這屆秀女加在一起也比不上，梅兒聽了心裡美滋滋的，說姑姑盡會拿自己取笑，姑姑認真道：“奴婢可從不說謊，如若姑娘不信，大可去問問萬歲爺呀！”
梅兒含羞道：“梅兒哪兒敢問這事兒，羞也羞死了了！”
鄭姑姑道：“那又怕什麼，你是皇上身邊兒的近侍，皇上從沒把你當外人，若論起來，您還是皇上的遠親妹妹呢，全當是開句玩笑了唄！”
梅兒笑未語，告辭而去。
月光如雪，秋蟬鳴響。
皇上在養心殿批閱完手頭上最後一份奏摺，擡起頭，見殿外早已是夜色朦朧，流螢閃現。皇上起身離開龍書案前，信步踱到殿外，站立在漢白玉石階上，舒展了一下疲憊的身軀，深深吸了口氣，忽而隱隱嗅到一縷暗香，不由得扭頭去看，見幾步之外的青磚地上，正躬身拘着一個身材苗條的宮女，皇上一時沒辯出是誰，指着好奇問道：“你是——？朕怎麼覺着好像沒見過你？難道是新來的？”
那宮女聽了緩緩擡起頭來，脣角上揚，嫣然一笑，皇上這才認出眼前光彩照人的少女竟是梅兒，心裡不由得一陣暗喜，隨即笑道：“咦！梅兒？是你？怎的今兒個換了這身兒穿戴
？叫朕險些沒認出來！”
梅兒自那次斬熊被晉爲梅花侍衛後，早已褪去宮女裙裝，取而代之的是宮中戍衛打扮，儘管是量身定做特意做了些改動，但外表看起來總是陽剛了些，如此裝扮下，時間久了舉手投足之間，人不自覺地也英挺起來，皇上早看慣了她那個樣子，此時冷不丁兒換回了這身婢女裝束，還真是讓他有些不大習慣了。
梅兒見皇上問起她爲何突然換了這身兒女裝的原因，不由得羞得滿臉通紅，“嗯”了好大一個長音兒，卻仍不知如何作答纔算合情合理。
皇上擡手叫她起來說話，梅兒嬌羞着緩緩站直了身子，隨即輕展藕臂，足尖點地，輕盈地在原地畫了個圈兒，裙襬飄舞、髮絲飛揚之下，將她那凸凹有致的曼妙身段兒，在月光下展現得淋漓盡致，真真是妙不可言。
只見她此時身着一襲長及腳面的雪青色印花裙衫，上半身罩着一件冰白色暗色滾邊琵琶襟坎肩，頭上繫着同色繫髮帶，雖還是普通宮女的裝束，可穿戴在她的身上，竟顯得格外清新宜人。
再細看她膚若凝脂、面潔如玉、五官精巧，一字髮髻用掛花油梳理的齊整靚麗，上插一支梅花釵，與右耳垂上的菊花墜相映成趣。這隻菊花耳墜正是媱兒當年贈給她的，這還是她第一次佩戴。齊劉海下一雙妙目顧盼生姿，朱脣微啓，露出一點皓齒，尤其是眉心那一點梅花，似乎正泛起淡淡的靈光異彩來。
這還是梅兒自成年後第一次刻意精心打扮自己，忐忑的心情可想而知，此樣梅兒，怎能不令皇上看得如癡如醉，不由得恍若記起多年前那個夢境來，莫非她就是那個夢中的梅花仙子下凡來陪朕了不成？
梅兒見皇上似笑非笑，呆呆凝望着自己，心中一陣竊喜，面色更紅了，隨即掩嘴輕咳了一聲，皇上這纔回過神兒來，龍顏大悅道：“沒承想，朕的御前還有這樣一位標緻的嬌娥！真是讓朕無限驚喜、賞心悅目啊！”言罷開懷大笑。
梅兒聽皇上讚許自己，愈發顯的得意起來，興奮得兩頰緋紅，更添許多的嫵媚，見她低眉忸怩着呢喃道：“萬歲怎麼像是初次見到奴婢似的，竟說出如此話來？！人家本來就是如花似玉的年紀！難道不應該打扮得好看一些麼！”
皇上又是一笑，道：“說的沒錯，很好，朕很喜歡，不過你眼下畢竟不是宮女，等明兒個讓內務府專門爲你量身定做一身兒女款戍衛錦衣，想必穿在你的身上那定是英姿颯爽，別有一番姿采的。”
梅兒聞言討巧地叉手至於腰際，深施一福禮道：“多謝皇上擡愛！奴婢謝主隆恩！”
“不必多禮！”皇上邊擺弄着手上的翠玉念珠，邊問道：“說吧！今天打扮得這麼特別，是不是有什麼事兒求着朕？這會兒並無旁人在，大可暢所欲言！”
梅兒低頭看着自己的繡鞋，靦腆道：“皇上廣選秀女充實後宮，時至今日這些佳麗們都已盡數入宮了，想必皇上此時定
是心喜着呢吧？”
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皇上頭一次聽她這麼和自己講話，想必是弦外有音，因此不答反問道：“哦！你到是說說看，朕喜從何來呀？”
梅兒眨着妙目，闡釋道：“皇上一下子尋到了那麼多心儀的嬌妻美妾，且人人都是堪稱國色天香、儀態萬芳的，皇上怎能不喜出望外！”
皇上聽她這樣一說，腦筋稍稍一轉，似乎有些明白了她的心意，不由得“嘿嘿”笑了兩聲，道：“原來你是這和她們在媲美呢，難怪要打扮成這樣來給朕看！”
梅兒櫻脣微微一撅，半是負氣道：“奴婢哪敢和萬歲爺的嬪妃們比美，瞧我這身兒寒酸相，怕是連末流的女官還不如，更別說和那些六宮粉黛相比了。”
皇上聽她這麼一說，收斂起臉上的笑容，將神色正了一正，正經兒地說道：“綾羅綢緞、金銀佩飾再加上那些名貴的胭脂粉黛，這些皆都是用來錦上添花的玩意兒，若是人本身不美，再怎麼裝扮也是枉費心機的。你今晚雖只是穿了這身兒尋常的宮娥裙裝，面上也不過薄施粉黛，更沒佩戴什麼名貴的飾品，但依朕看來，卻是恰到好處、美若仙子落凡了，所謂天然去雕飾，清水出芙蓉說可不是就這個理兒麼！”
梅兒本對自己的容貌信心十足，方纔說那句話無非就是想親耳從皇上那裡的得到印證，此時聽皇上果真就這麼說了，她自然更是得意。
要說，這還是梅兒有生以來，第一次聽到有男子這麼誇獎自己，怎能不喜上眉梢，然她又怕被皇上看穿了自己難以抑制的喜悅，趕忙扭過身兒去避開皇上的目光，一面繃着不笑出聲來，一面還故作矜持地說道：“依我看，不是奴婢的模樣美，而是皇上慣會巧言誇讚，故意在逗奴婢開心呢！”
皇上正要再說點什麼，這時，見裴公公走了過來，躬身施禮說道：“萬歲爺，翊坤宮那邊兒已派人來詢問過幾次了，說是問您什麼時候過去，那邊早就備好了可口的宵夜，正等着您一塊兒品嚐呢！”
皇上聽到翊坤宮三個字，眉頭一凜，略略顯出有些不耐煩的神色，說道：“知道了，就說朕即刻就去，你先去備轎吧！”
皇上言罷轉身兒對梅兒道：“朕平日待你本就與旁人不同，想必你也能有所體會，好好替朕做事，朕必不會薄待了你，好啦！若沒什麼要緊事兒，朕可要去宸妃那兒去了。”皇上說罷，故意做出就走的樣子。
梅兒見皇上就要離開，慌忙急道：“奴婢還有一件小事兒困擾着，不知可否開口一問！”
這時，見裴公公已取來了一件輕薄氅衣，給皇上披上，那邊的軟轎也已經擡過來了，皇上聽她果然有話要問，便道：“早說了不用吞吞吐吐地，有話就快講出來吧！”
梅兒見再不說就真沒機會了，於是鼓足了勇氣，上前一步湊近皇上耳邊，悄聲問道：“梅兒就是想問問皇上，如果奴婢也參加選秀的話，留牌子的機能會有幾成兒呢？”
（本章完）