對左首將的要求，謝木謝爾不置可否，低頭沉思片刻後站起身，對陣前衆將道：“眼下沒事的，陪我出去走走。”
手下不對正當值守城、或者有要務在身的將領就此離開歸回軍中，左首將和另外四五個人跟在了元帥身後。
謝木謝爾帶着心腹愛將緩步而行，一路從城下來到聖山柴措答塔的頂峰，途中不曾說過半個字。這樣的時候，元帥身上的壓力可想而知，其他將領也不會去開口，以免自討沒趣。
聖上頂峰眺望，燕人聯營綿延遠方，一支支部隊仿若螞蟻，從營中穿梭來去奉命調動。仁喀城的衛戍防禦，在很大程度上都依賴於這座聖山，人在峰頂，四下裡敵人的動向幾乎一目瞭然，料敵先機，這讓守軍着實佔了不少便宜。
峰頂哨臺上的軍兵見到元帥，紛紛躬身行禮，謝木謝爾擺了擺手：“不用理我，做好本分就是。”說完，他揹負雙手，向着北方遙遙眺望，那是大漠、家鄉的方向……
良久過去，謝木謝爾終於收回目光，開口：“阿古提，若我不派沙蟹登城，你還能守多久？”
阿古提就是左首將，看上去是個莽漢子，平時什麼事情都渾渾噩噩，反應遲鈍，但只要一沾到打仗，他就像換了副魂魄似的，立刻變得精明起來，聞聲想也不想，直接應道：“三天沒問題，五天不好說，十天準完蛋！”
“九天！”謝木謝爾給出了一個時間：“沙蟹你不用指望了，煉獄更不可能給你，但你還要給我再守九天，其他人隨你調遣，就是讓我上城去守也沒問題。”
元帥的聲音平靜，但這句話就是軍令，左首將阿古提直接點頭：“得令！”昂首領命之後，他又放鬆下來。咧開大嘴嘿嘿笑道：“我得要你的親兵，你就算了，不用上城了，你要上去。還不夠我們忙着保護你的。”
說完，他又小心翼翼地問道：“那九天之後？”
謝木謝爾忽然笑了，眉宇之間殊無歡愉之意，臉上的笑紋盪漾，擴散出來的卻是深刻決絕，他沒回答愛將的問題，只是喃喃地低聲道：“九天之後…九天之後……”
九天之後。
黎明前夕。
惡聲震徹雲霄。
檑木猛烈錘擊城門的悶聲；沉重城門在扭曲、碎裂中一次次爆發出的怪響；城外沸反盈天的號角與戰鼓；已經從城下蔓延到城頭上的喊殺聲；外面尚未登城的燕人大吼震喝聲……所有這些聲音。都是燕人的勝利，都是老天爺的宣判，仁喀即將失守，再無可救了。
城頭、門後回鶻兒的抵抗只是可悲的徒勞，執拗的本能。
勝負已分、生死早定！
那無數的可怕聲音裹雜在一起，匯成惡浪直衝九天，震得整座蒼穹都在瑟瑟發抖。
相比之下，柴措答塔的聖山上一片寂靜。這座城中山峰已經佇立了千萬年。它一直很安靜……可是今天它變了個樣子，只是此刻正是夜色最最黑暗的時候，山下的人看不出什麼。
不久之後。當曙光初透，一道道亮麗晨霞如劍刺破沉沉黑幕，讓人間褪去沉沉黑暗、重返於萬千色彩時，正漸漸佔領城頭、正轟碎大門的燕卒才駭然發覺，今日的柴措答塔山完全換了一副顏色！
本來以黑山、黃宇爲基色的密宗神山，竟變成了燦燦火紅。
山不會變，只是它換了一套山衣吧……戰士們拼成的山衣。
從山腳到山腰，六萬沙蟹；從山腰到峰頂，兩萬煉獄。回鶻遠征軍剩下的最核心、最精銳的力量，整整八萬披紅掛綵的兇卒。覆蓋了這座算不得太宏偉的山峰。
煉獄不用說，本就是赤旗紅甲，流火般的顏色。至於沙蟹旗，回鶻人拜奉聖火，戰士們隨身都會攜帶一身紅色布衣，遇重大戰事披罩在甲冑之外。
此刻。密宗的聖山，變成了回鶻人的烈火雄峰！
這是誰都不曾想到的。謝木謝爾元帥始終不肯把手上這八萬精騎投入守城，竟然爲了在仁喀城破、回鶻大軍敗亡之際、再打上一次衝鋒。
騎兵，是回鶻人的驕傲。
沙蟹，是由來已久的番號，曾追隨開國大可汗東征西討，立下過絕大功勳，所以這一旗始終得以保留，百多年裡的傳承中、威風裡，大漠兒郎已經不知不覺把加入沙蟹當成了夢想。
煉獄，是一隻神秘的部隊，就彷彿博結大活佛的‘佛光’，大燕景泰的‘錦繡郎’，所有人都知道他們的存在，但極少真正出現在戰場，他們的現身，象徵着帝國最最強大的武力，是聖火光芒在人間的化身，是所有回鶻人目光的所向，更是整座大漠的榮光所在。
或許這就是謝木謝爾之前不肯動用他們去守城的原因所在吧，真正的騎兵，不該縮身於石牆背後，而應騎坐於駿馬、馳騁於疆場、戰死於風馳電掣般的瘋狂快樂之中。
最後一次決絕的衝鋒，讓這世上最強大、最精銳的騎兵，盡享本就屬於他們的驕傲、夢想與榮光。
燕人的中軍帳距離聖城較遠，加之城牆阻隔，站在大帳門口的燕帥周景看不到聖山全貌，但山頂處被火騎染出的那一抹亮紅他仍清晰可見。由此周景打了個愣，心裡不由自主升起四字評價：“傻子，瘋子。”
的確是夠傻、夠瘋的。
騎兵的威力的確驚人，但相比之下，如果把這八萬人投入守城，藉着高牆厚壘的掩護，完全可以讓仁喀再堅守得更長久些。若是冷靜的主帥，一定不會像謝木謝爾這樣做…戰爭與榮耀根本沒有半個大錢的關係，爲殺敵要不擇手段、爲求勝能卑鄙無恥，這纔是戰場的王道。
謝木謝爾連這一重都看不破，根本不是個合格主帥。
燕軍營，周景元帥心裡四字評語剛落，聖山頂謝木謝爾元帥口中的大吼便響起：“五天之後，仍在此處，我與諸位共享勝果…活着的，人回來；死掉的。魂回來。五天之後，黎明之時，柴措答塔，不見不散……殺敵。雖死無憾！”
名將世家，自幼習武，讓謝木謝爾中元充沛，響亮吼喝傳遍四周。
鏘鏘斷喝，一如回鶻人的性格，簡單而直接，沒有什麼可矯情。他的戰前動員就是元帥最後的命令：殺敵，死而無憾。
旋即號角聲沖天而起，八萬騎兵縱馬、狂呼，從柴措答塔山上，向已經殺入城內的燕軍撲去。
中土世上，幾乎沒有什麼城池能夠成全騎兵最後的榮譽，唯獨仁喀，城內有山。可供騎兵蓄勢、俯衝。
浩浩的赤色洪流，來自大漠兒郎的烈焰之師，來自回鶻戰士的鋼鐵之殺。
剛剛衝入城內的零星燕軍如何能夠抵擋這樣兇猛的衝鋒。及時逃開的撿回了一條性命、不及躲避的便直接被撞飛、踩翻、化作一灘血肉泥沼，在鐵蹄下四濺散碎……任何擋在鐵騎面前的東西，無論人命還是兇器，就只有一個下場：碎裂。
八萬騎兵早就得了命令，衝下聖山後陣勢不亂，並未遊散開去追殺城內敵人，仍是匯聚於一處，仿若獵獵火龍，直接衝出聖城東門，所有戰士的彎刀所指。燕人帥旗！
最後的騎兵，最後的衝鋒，最後的瘋子們，竟要孤軍闖聯營，妄想去摧毀燕軍的中軍帥帳。
周景冷笑不已，若是他的中軍那麼容易就被幾萬敵騎摧毀。他也根本沒資格來做這個大元帥，根本都不用他傳令，大軍中早有針對回鶻鐵騎截營衝軍的部署。
莫說回鶻現在這八萬人，就是他們的遠征軍絲毫未損，全部集結來燕中軍，也絕無成功的可能。
高高的木塔上，燕軍令手奮力揮舞大旗，傳下旗令，一隊隊燕卒聞風而動，從四面八方圍攏而來；當回鶻人闖入聯營時，燕軍也完成了合圍。
不同於之前攻打燕人先鋒的衝陣，那次對方在行軍準備不足，此刻燕人身處營地中，物資充沛準備充分，專門抑制騎兵的巨矛、鐵絲穿成滿布鐵蒺藜的絆馬索、設置於要害處隨時飽弦的車弩，還有滾滾的火油、巨大的檑木、穿甲利箭…和遠勝於先鋒人數的主力規模。
赤色的巨龍陷於泥沼，大軍突破的速度明顯緩慢了下來，在昂昂的怒吼與不甘之中，回鶻兒殺人，回鶻兒被殺！現狀並非意外，當昨夜，回鶻騎兵奉命集結於聖山時，他們每個人就料想到了此刻的情形，料想到今天就會戰死在無邊無際的燕軍之中，可那又有什麼關係？畏縮在城牆後向外射箭、或者乾脆不參軍不來這高原戰場，就能活…只是稍稍活得長一點吧，而現在，他們刀上有血、胯下有馬，心中更有滿滿自豪……
周景登上高塔，瞭望大戰，只看了一會功夫，他就沒了興趣，打得再怎麼兇狠慘烈，這支回鶻大軍也逃不脫被剿滅殺光的下場，沒有絲毫懸念，更不存翻盤的餘地。周景重返地面，高原戰事已經基本落定，是時候考慮撤軍、回援燕國的事情了。
可就在他從高塔下來，還未走到自己元帥大帳的時候，周景忽然站住了腳步，轉頭問身後親兵：“什麼聲音？”
親兵滿目迷茫，顯然並未聽到特殊動靜，嘴巴動了動正想說話，周景又猛一揮手：“噤聲！”同時皺起眉頭，側耳仔細傾聽。不過一盞茶的功夫，隱隱中的異響就越來越清晰，此刻連他身邊的親兵都能聽到了：鼓聲。
全不同於燕人或回鶻的戰鼓，遠處傳來的鼓聲裡全無沉悶之意，節奏迅猛、但意境厚重……古怪的厚重，感覺上就彷彿置身於重重蒼翠峻嶺，山勢入目宏大，卻絕無壓抑、反而使人心中一暢。
聽得出，鼓聲連連成片，絕非單鼓動靜，至少是百面大鼓齊奏，但聲音起落統一且整齊，這份鼓藝不同凡響。
但周景現在哪還有心思去探究打鼓的技巧，臉色鐵青沉聲傳令：“探！何處起鼓、何人起鼓！”
可惜，在場衆人裡沒有參加過吐蕃、南理的青陽之戰，否則就能立刻回覆大帥：這是來南蠻自石頭佬的鼓聲。
就在回鶻人舍死一戰之際，石頭佬的鼓聲從東南方向傳來。
石頭佬一直在南火軍中，追隨阿難金馬，如今這羣大蠻戴着手錘、打着巨鼓來了，之前一直在神出鬼沒在燕西作亂、後來一度消失不見的惡鬼南火，自然也一起到了。
不止四萬南火，還有整整齊齊的六萬番兵，隸屬藩主墨脫，世代常駐於高原東側、大燕西關外不遠處的領地上，忽然出現在燕人背後。
鼓聲現，援兵到！
十萬雄兵現身後陡地加快速度，仿若疾風急急撲向燕人大陣。
早在進入燕境前就化身猛鬼的南火，從燕境撤出、蟄伏於墨脫領地、又自東向西穿越了小半座高原潛行至仁喀戰場，這麼久不曾殺過燕人，早都憋紅了眼睛，亡國之軍、亡命之兵，爲友軍援助而來，向仇敵索命而來。
隆隆戰鼓迅速接近，沒過多一會的功夫，被圍陷於燕軍陣中的謝木謝爾部也聽到了鼓聲。
左首將阿古提完成了堅守聖城九天的重任，現在也騎在馬上隨騎兵征戰，聞聽鼓聲有異，略作思索後驚訝望向身邊的副將：“這是什麼鼓？援兵麼？還真有援兵？”
副將正殺得興起，直接應道：“你都不知道，我他孃的哪知道。”
阿古提是急性子，對副將道：“這裡我撐着，你去問元帥，快去快去！”
副將領命駁馬便走，向着元帥所在之處趕去，可是還不等他問來消息，猛地又有一陣古怪響聲，穿透紛亂戰場，遙遙傳入阿古提的耳朵：號角，響亮吵鬧、好像大號嗩吶吹出來的號角聲。
對鼓聲陌生，但是對這號角聲阿古提再熟悉不過，回鶻人管這種號聲喚作‘銘角’，是‘煉獄重騎’專用的衝陣號角。
可是隨着遠征軍而來的兩萬煉獄現下就在身邊，嗩吶號角的聲音卻來自遠遠的西北方……啥意思？有司號兵逃出重圍、跑到西北角去吹號了？當然不可能！阿古提很快就想到了原因，先是‘哇哈’一聲瘋笑，跟着彎刀揮舞，對身後兒郎們嘶吼：“援兵已到，殺殺殺殺殺！”
銘角起，援兵到！
不知何時，西北方向颳起了沙塵暴，風沙彌漫震天蔽日，把天地都染成了灰濛濛的一片，而伴隨着刺耳的號角聲，一支火紅色的重騎兵，就那麼突兀的穿透迷霧、穿透沙塵，轟轟烈烈仿若一道天火，狠狠砸向燕人陣中。
又一支煉獄重騎。
他們與謝木謝爾麾下煉獄唯一的不同僅在於，他們的旗號除了煉獄戰旗外，還有多出一杆杆聖火王旗，只要是回鶻人就能明白，王旗所在，便是大汗所在！
登基後、成爲大可汗的日出東方，絕不會讓所有煉獄都離開自己身邊…他跟着國內的兩萬鐵騎一起來了,大可汗御駕親征。
又何止煉獄？
陣陣大風掠過，西北方的非但沙塵不曾散去，反而陡然加快了移動的速度，彷彿魔鬼裹挾的妖雲，緊緊跟在兩萬煉獄身後，浩浩蕩蕩衝向燕陣！
直到燕卒陷於沙塵時，他們才駭然發現，沙塵中竟藏了強敵……一支燕人從未見過的異族大軍。
殺聲震天。
阿古提想起之前他曾問過謝木謝爾元帥的一個問題。當時元帥要他堅守聖城九天，他問元帥：那九天之後呢？
當時元帥沒回答。
時至此刻，阿古提終於明白了答案：九天之後，決戰！