出訪兄弟之盟、爲回鶻大可汗登基之典獻慶，南理國從上到下都異常重視，此次出訪的使團也規模空前。光使節官員就將近百人，配五百禁衛，封邑和朝廷的禮物加在一起足足裝了幾十兩大車，再算上隨隊的車伕、僕役，一行浩浩蕩蕩在燕境中緩緩前行，一路向北而去。
已經進入大燕境內七天，正如先前所料，燕人雖然厭惡南理，但總是要臉皮的，對過境的使團還算有風度，沿途安排官吏接領、同時還有小隊官兵護送，一路都風平浪靜，行程順利得很。
今天黃昏時分，使團進入坐落於燕國南疆的古城紅瑤。
入城時宋陽騎在馬上，給身旁同伴講解：“紅瑤建城近千年，遠比大燕要更久遠。不過它受地勢限制，城池規模很一般，在燕國只能算是小城，可它位置特殊，在它身後便是大燕腹地、紅瑤之南則是數百里的開闊地，一馬平川無險可守。”
前後都是平坦地形，唯獨小城兩側有險要山勢拱衛。若有天南理真的強大起來，自折橋關出兵，一旦突破了邊境的‘燕奪，七營，面前便是大片坦途，直到紅瑤。到那時，紅瑤就會變成封拒南理的第一道屏障。
“三百年前十萬洪荒怪物作亂殺入人境，整座南理都被它們打穿，最終卻在紅瑤城前止步，此城的險要可見一斑了。”宋陽一邊說，一邊對着紅瑤指指點點，好像導遊：“過燕南邊境奪字七營共計駐紮十萬雄兵，連成七巧之勢互爲依仗，憑着南理的軍力想要一舉將其摧毀根本不可能，所以紅瑤雖是雄關，但南方几乎不會有外敵入侵、向北又距離睛城遙遠，平日駐兵並不算多，只有三千城守兵馬。
不過在北方…距紅瑤僅一日急行軍之程，另外駐紮了三座鎮字兵馬大營，只要前方烽火一起，他們便能迅速趕來入駐要塞………”
齊尚就跟在他身邊，但宋陽說得這些他插不上口，着急半天了…南榮則不管那套，直接插口對宋陽道：“剛學的吧？”
宋陽笑了，還真是剛學的，在封邑里讀書的時候學到了，否則他又哪會知道紅瑤的典故。
衆人進城、入駐由空置軍營改成的驛館、吃過晚飯，阿伊果閒得無聊，自己出去閒逛，慕容小婉也待不住，但是她懶得出去…把隨身攜帶的骨牌盒子搖得嘩嘩亂響，吆五喝六，招呼人來打牌。
瓷娃娃、小婉、南榮外加一個齊尚人手湊齊，宋陽沒上桌，坐在下首看他們玩。當年大宗師陳返最喜歡打牌…‘子承父業，，羅冠的賭癮也不小，可是桌上大都是女娃娃，他不好意思下場，只好忍了。
小婉現在是鳳凰城賭字號的大當家，真要較真說，她可是賭門下天字號的人物，不過她的牌技………和身份實在不太相稱。南理馬吊打法很多…現在最流行的…倒和宋陽前生裡的麻將牌很相似，四人當座、輪轉上莊、以番算錢…既能自摸也能出銃。大家鬥得賭注不算太大，五文一番，才三圈下來，小婉居然輸掉四十多兩銀子。
小婉恨得咬牙。
輸錢還在其次，丟人也不嫌寒磣，關鍵是今天的牌打得不爽快，基本上是要什麼不來什麼、扔出什麼都又都有別家要。好容易捱到第四圈坐莊，牌才一立起來，慕容大家姐眼睛一下子亮了。
齊尚也在桌上，他多精明，只看小婉的神情就笑道：“婉大家，手上有大牌？”
慕容老大過世後，小婉自己挑了起字號，官面上的稱呼便不再是‘小姐，，而是‘大家，，不過慕容大家這個叫法顯得太正式，尤其周圍都是朋友，小婉自己都覺得這麼喊彆扭，像隊伍中的女孩們、還有姐夫宋陽，都還直接喊她小婉，但‘七上八下，要直呼其名有顯得有些輕薄，結果齊尚別出心裁，發明了個‘婉大家，，按照他的解釋是又恭敬又親近……關鍵是小婉聽着還覺得挺順耳。
小婉被人喊破牌面，先是一瞪眼，險險就脫口而出‘你咋知道？，，還好懸崖勒馬，吞了口唾沫，把幾乎要冒出嗓子眼的話給衝了回去，搖着大腦袋嘿嘿笑着，不承認：“沒大牌，沒大牌。”
齊尚笑：“那您賞下一張，咱先走着？”小婉是莊家，得先出牌，她光看着手裡牌樂，大夥就只能乾坐着。
噼啪聲不停，這莊牌開打，三張過後小婉就開始叫牌，可前順後擋，叫牌後接連七摸都沒能拿到真命張，小婉又開始咬牙………第八模…還不是，不過好像有些用處，如果倒換一下，番子會少一點，但叫的張子也會更多、和牌的機會更大。
小婉手裡牢牢捏這一張，先看看自己的牌，算計了半晌，又伸手去扒拉海里的牌，再繼續算計，足足一盞茶的功夫過去，終於決定下定決心，好像用青磚拍人似的打出一張。
牌纔剛一入海，做下家的瓷娃娃就輕聲道：“我和。”
小婉大吃一驚，脫口而出：“你敢！”
“哦，那我不和了。”謝孜濯平靜得很，倒是小婉盼過味來，發覺自己這次吼的是瓷娃娃，心裡老大的歉意，旁人覺得好笑，唯獨站在小姐身後的巴夏，來自山區性格執拗、是個認死理的人，皺眉道：“小姐和的就是這張。”
謝孜濯卻搖搖頭，主動給小婉解圍：“小婉拿錯牌了，不算的。”齊尚笑嘻嘻地問小婉：“真拿錯了？”
小婉越輸越較真，好容易出了一道大牌，無論如何也不捨得就這麼夭折，厚着臉皮急忙點頭：“拿錯了、拿錯了，牌未報未離手，不算，我換一張……”
第二張牌打出來，齊尚哈地一聲笑，衝小婉噓乎眼：“婉大家，你又拿錯了。”
小婉哪顧得上去分辨齊尚是不是故意來詐自己，忙不迭把要出手的張子又攥住，第三次換張的時候，她額角都出汗了…純粹慣性使然，小婉一邊出牌，一邊試探着望向牌桌上另外一位始終沒說話的南榮，目光可憐巴巴，意思在明顯不過：你不會叫這張吧？
南榮右荃對外人雍容大方、對宋陽冷若冰霜，但是對身邊姐妹倒是還有份俏皮勁…笑眯眯地小婉說：“你先把牌放進海里，先放進去，我再告訴你我要不要。”
小婉更不敢鬆手了………這個時候，忽然外面傳來一陣喧譁，阿伊果風風火火地跑回來，滿臉怒氣雙拳緊握，衝進來不看旁人，徑直望向南榮，說話又急又快：“氣死老子咯…小南，你會罵人，快跟姐兒走！”
“我會罵人，跟你走？”南榮擡頭看了她一眼：“你在外面罵架，罵輸了？”
“龜兒子老妖婆…路上不小心撞了一哈子麼，瘋戳戳罵個沒完！你快跟我走，街面上正亂咯，等哈老妖婆逃掉找不到了。”不得不說，阿伊果的聲音清脆，是所有女人中嗓音最好聽的那個，被氣得急赤白臉時說話居然讓人聽起來也很舒服。
小婉‘砰，地一聲把手中牌拍在了桌子上，怒道：“罵架有什麼意思…直接打了就是！”
話音未落…南榮笑道：“和！”伸手把自己面前的牌推倒，正和小婉扔出的那張。
可把小婉懊惱壞了…阿伊果在外面受氣，沒心思看她們賭錢，接着小婉剛纔的話應道：“是個老太婆，她不動手，老子便不動手咯。”說着又去拉南榮，語氣央求：“你娃給姐兒報仇，當姐兒欠你一次。”
南榮不爲所動，她纔沒那麼無聊會跑去幫她罵架，說道：“不用我去，你要記得，她矮你罵她腿短、她高你罵她臉長、她闊你說她賣身掙錢、她窮你說她祖宗報應、她身後有家丁你就說主僕不清白、她旁邊有兒女你就說她家‘公公扒灰，滿門亂倫，總之罵人一在揭短二在潑髒水三在自己不動氣，不說髒話便罷，她若罵街你就下蠱，保證百戰百勝。自己回去報仇吧。”
旁人可誰都不知道南榮還有這樣的毒舌，全都聽得目瞪口呆，尤其瓷娃娃，完完全全地懵住了，兩隻眼睛瞪得溜圓，望着南榮右荃。
只有阿伊果和南榮最親近，所以才曉得她嘴巴厲害，否則怎麼會直接來找她幫忙。
南榮說完不再理會黑口瑤，笑着望向小婉，開始算自己的這一把牌的番子：“三百文整整，謝謝婉大家照顧。”
小婉愣愣點頭：“我給，我給。”
阿伊果得了高人指點，領悟要領之後估計自己也能報仇，興高采烈的往回跑，腳步奇快生怕仇人跑了，沒想到她纔剛剛衝到門口，外面遽然炸起了一聲炮號。
聲震如雷，地面都微微晃動，而炮號過後，鏘鏘號角與戰鼓齊鳴，人喊馬嘶殺聲四起，紅瑤城中轉眼大亂。
人人大吃一驚，小婉立刻跳起來，粗聲怒道：“燕人無信，要對付咱們！”
南榮則搖頭道：“殺聲在外面，倒像是燕人在打仗，和我們不像有什麼關係。”
七上八下把小姐護在了身後，齊尚眨着眼睛：“那是鬧山賊？沒聽說這附近有大王啊。”
驛館內暫時一切安好，並沒有外地攻入，如果真是小婉猜測的樣子，外面根本不會亂，裡面更不會沒事，不過來自鳳凰城的禁衛首領護隊有責，立刻傳令手下集結，五百精兵刀出鞘箭上弦嚴陣以待。
邱大人本來都已經睡下了，聞聲匆匆爬起來，衣衫不整跑去問燕國負嘖隨行接待的燕國官員到底什麼狀況，可對方也是一臉驚惶，根本鬧不清楚狀況，胡亂安撫了使團幾句，尤其加重語氣，強調南理人不可離開驛館，隨即派遣手下去打探消息。
派出去的探報還沒回來，就有一支數百人的燕軍趕到驛館，爲首主將正是紅瑤城太守，將軍盔歪甲斜、神情狼狽，再看身後士兵也都裝備不整、兵刃不齊。太守命手下在外結陣戒備，自己策馬進入驛館，急聲對使團主官及同行燕吏到：“大家起身隨我出城，快些快些。”糹。