當天晚上, 蕭沐仁還有懷瑾好好給呦呦過了一個生日, 廚房送來的長壽麪，用瓷碗裝着漂在清亮的雞湯上面, 一碗麪看起來不少，其實只有一根，從頭到尾不曾斷過, 吃的時候儘量也不要咬斷, 這纔是長壽麪。
除了長壽麪，另外還有九個菜，意寓長長久久, 而且每個菜都很有着不同的有意思的名字，非常有趣。一顆水煮白菜在菜葉和菜幫上刻了幾個“卐”字，叫“萬壽百財”。用蝦皮粉和青豆搓成的丸子，用竹籤串號後在盤子裡擺成一個壽字, 名爲“珠聯璧合”，用一隻醃甲魚燉的甲魚湯，名爲“一品福壽”, 其餘的還有紅燒魚、五香牛肉等等擺了滿滿一桌子。
因爲一家子三個主子，就一個不管事的“閒人”記住了呦呦的生日, 因此廚房上是一直到了半下午的時候才接到做一桌壽宴的通知，不過兩三個時辰裡, 在食材短缺的西北，能做出這樣一桌子菜，已經很不多了。雖然裡頭有些食材, 比如蝦皮、幹青豆、醃製好的甲魚等，是呦呦從京城帶來或者一路採買來的。
傍晚酉時正，西邊的太陽將要落山，映出滿天玫瑰色的晚霞。因爲地處西北的緣故，嘉峪關的日出和日落，都比京城晚上大半個時辰。所以三月末的酉時正，京城已經黑天，西北纔剛剛傍晚。
蕭沐仁、懷瑾和呦呦都到了餐廳，開飯前，呦呦先在地上跪下來，蕭沐仁和懷瑾站在她身後，看着她對着京城的方向磕了三個頭，表示對譚麗娘生養之恩的感激與感謝。磕頭之後，蕭沐仁才把她攙扶起來，接下來就是送上生辰禮物的時刻了。
懷瑾的禮物很別緻，是他到了嘉峪關後就開始琢磨研究的，是一副呦呦小像的沙畫。
懷瑾先說了“生辰愉快”祝壽後，呈上這副沙發，“本來打算送給你的，你一早上就出去玩了，那就不能怪我送晚了。”然後小小聲地嘀咕了一句“出去玩不帶我”。
呦呦假裝沒有聽到他最後的埋怨，接過這副沙畫到手裡，然後露出驚喜的笑容。她一開始以爲就是一副簡單的畫像，沒想居然是一副沙畫，做的十分精巧。
這副沙畫同和現代的沙畫是不一樣的。沙畫底用的不是畫紙，而是畫布。布料也既不是絲也不是綢，而是嘉峪關本地的機織錦布，有點想呦呦前世見過的蜀錦。懷瑾是先在蜀錦上畫了呦呦的小像，然後沿着痕跡塗上漿糊，最後撒上挑選好的細沙，等幹了之後細心的裱好。
“不錯，真不錯。”呦呦端着這副沙畫，不斷地誇讚，“還是我弟弟有心又用心，從一到嘉峪關就開始準備了呢，真是我的好弟弟。”呦呦一邊說着，一邊還瞅了一眼身邊坐着的蕭沐仁。
蕭沐仁被呦呦看了一眼，很是無奈，我就是忘了日子而已，禮物還是有準備的，不要這麼看我。當然，這句話他只敢在心裡想想，說出來是萬萬不敢的。
等呦呦話裡有話地說完誇獎懷瑾的話語後，蕭沐仁也拿出了他準備的禮物。
“這是我從揚州的古董鋪子看到的。”蕭沐仁取來一個長約半尺寬約一寸半的錦盒出來，放在呦呦的面前親自打開，裡面是一隻金光閃閃地金簪，簪頭是花開富貴的牡丹，上頭點綴的紅寶石、貓眼、米粒珠，紅珊瑚。
蕭沐仁還在同呦呦誇口，“鋪子主人不識貨，以爲是贗品，我卻是知道的，這是唐朝楊貴妃用過的，一整套金飾，金冠、金簪、金耳環、金項鍊、金手鐲、金戒指、金腰帶、金靴掛，一套八樣，都在戰亂裡流落出宮了。”一邊說一邊看向呦呦，那意思似乎在說：怎麼樣，我這個禮物也很棒吧。
呦呦盒子把那支鑲嵌了無數珍貴珠寶的簪子拿出來，一入手就能感覺到沉甸甸地，簪子是實心的，各種珠寶鑲嵌在上頭，呦呦估摸了一下起碼有二十幾兩。
呦呦掂着這根簪子，對着蕭沐仁微微俯身，柔聲道謝，“多謝夫君。”
蕭沐仁喜不自勝地笑，從呦呦手裡拿過簪子給呦呦插在頭上，呦呦當即感覺到頭上一沉，脖子都壓短了一寸，就跟頭頂上頂了一塊板磚似的。呦呦戴了一會兒就立刻摘了下來放進錦盒裡，感受到蕭沐仁不解的目光，趕快解釋了一句，“這麼珍貴的東西，先放着，吃飯戴多不方便。”
蕭沐仁這才放下心來，“還以爲你不喜歡呢。”
“喜歡，喜歡！當然喜歡。”呦呦趕快點頭，免得蕭沐仁誤會，心裡卻打定主意將這東西壓入箱底，留着做傳家寶吧，等到幾百年以後，這東西值老錢了。
”行啦！吃飯吧，一會兒菜都涼了。“呦呦將簪子收好，說到。
懷瑾在一旁看着他們倆秀恩愛，早就餓得不行了，聽到呦呦的話立刻拿起筷子，嘟囔着：“終於吃飯了。”吃完飯要趕快走，受不了這兩個人了。
因爲是呦呦的生辰，不只蕭沐仁和呦呦各自斟了一杯，還給懷瑾也倒了半杯。呦呦一向是不同意懷瑾不到十五歲喝酒的，蕭沐仁卻覺得沒什麼，男孩子嘛，哪有不喝酒的，知道節制就行了，再說酒量也是要一點點練出來的。
一頓飯吃了快一個時辰，邊吃邊喝邊喝邊聊，等呦呦反應過來的時候，懷瑾已經喝了三四杯下去了，不過人倒是沒醉，除了臉微微有些紅。呦呦趕緊讓人上了主食過來給懷瑾吃，吃完就讓人送他回了他自己的院子，又吩咐下人煮了醒酒湯送過去。
等到都吩咐完了，人也送過去了，呦呦才轉過頭來瞪一眼蕭沐仁，“他是小孩子你也是小孩子嘛？也不看着點，喝出毛病來怎麼辦？”
蕭沐仁先對着呦呦賠笑，“我的錯我的錯。”然後勸慰呦呦，“你太操心了，懷瑾也十四了，有的人十四都議親了，也不算是個小孩子了。再說那酒也沒多大度數，比我們在軍營喝的燒刀子差遠了。”
呦呦對着蕭沐仁說不出話來，這人現在說什麼都能扯到軍營上去。兩個人就着有些涼了的菜，各自吃了一碗熱米飯後，離開了餐廳。
第二天清早吃完了飯，呦呦叫住懷瑾，讓他偶爾去胖別的院子看一看，“不用表現出你能懂外語，就假裝好奇，用大鴻話跟他交流。”
“他會說大鴻話？”懷瑾好奇起來。
“不會說，但是能聽懂一部分。”呦呦說，“所以你要裝的像一點，他說什麼都一副不明白的樣子，等到晚上再來告訴我們他都說了些什麼。”
“爲什麼是我去？”懷瑾不高興，這不是騙人嘛，“你和姐夫不是也能聽懂。”
呦呦嘆了一口氣，“我們倆，已經‘暴露’了。”她給懷瑾解釋，“昨天無意間都說了外語，已經沒法再裝了。”
呦呦也挺後悔，那時候就應該把“啃手”這個藉口告訴蕭沐仁，讓蕭沐仁來說，自己假裝不懂外語。她卻忘了，這時候不是現代，一個女子，即便是已婚女子，也不可能同一個才認識的男子單獨待着，就算有丫鬟下人跟着，也是不合禮數的。
就這樣，懷瑾得了吩咐，就出去了。他倒是沒有直接朝約翰先生的院子去，而是先在院子裡逛了一圈，然後假裝發現了隔壁的空院子住了人進去，跟着伺候的人進了院子。
剛好約翰先生吃完了早點在院子裡散步，一偏頭就發現了在院子門口“探頭探腦”的懷瑾，於是對他和善的一笑。懷瑾也對着他露出一個靦腆的笑容，裝作不好意思的樣子，往後退了一步覺得自己應該離開，又對院子裡的人好奇不想離開。
約翰先生似乎感覺到了他的意思，就對他點點頭招招手，讓懷瑾過去。
懷瑾當然聽懂了他的那句外語，當下就往前邁了一步，然後就想起來現在他要假裝聽不懂，於是退了回來。他退後的這一動作，剛好讓約翰理解反了，以爲他明白了自己招手的動作但是沒聽明白他的話的意思，所以纔有些躊躇。
約翰先生對着懷瑾又招了招手，懷瑾這纔算“明白”了他的意思，走了過去，然後對着約翰先生行禮，“請問先生貴姓，從何處而來，即將去往何處？”
約翰聽懂了懷瑾的話，告訴他他來自大不列顛，從年輕的時候開始四處行走傳教，之前是在波斯，後來纔來到的大鴻，在沙漠的時候餓昏過去，是這一家的男女主人救了他。然後約翰先生禮尚往來地問懷瑾叫什麼，是這個家裡的什麼人。
懷瑾正在思考“大不列顛”這個地名好熟悉但是一時想不起，於是並沒有留意約翰先生的問題，這種略帶思考的樣子，在約翰先生眼裡就是聽不懂英語的樣子。他略略放心下來。
懷瑾終於想起來大不列顛這個地方是史密斯先生的家鄉的時候，距離約翰先生問話已經過去差不多一盞茶了。懷瑾擡起頭來，看到約翰先生正盯着他看，似乎在等他說話。
懷瑾臉紅起來，“對不起先生，我並沒有聽懂你的話，但是我猜你是在問我是誰？”畢竟有來有往嘛。
在看到約翰點頭後，纔開始介紹他自己，“這家裡的男女主人，是我姐姐和姐夫，我們從京城來。”說完了之後還不放心地問，“你聽懂了嗎？”等到約翰點點頭，才放下心來，然後想起來什麼似的，“哎呀”一聲，“時間不早了，我得回去看書了，明天再來找你說話。”說完也不等約翰說話，小跑着出院子。
約翰看着懷瑾跑出了院子，微笑起來。這就是一個被家裡兄長管束壓制了的無知小孩。
懷瑾從院子裡跑出了挺遠，直到確定院子裡的人看不見自己以後，這才放慢了腳步，在走到岔路口的時候腳下放下一改，改成了去往正院的路。
到了正院，呦呦正盤着腿在正廳的榻上做針線活。是蕭沐仁的一件夾衣，他的衣服送了幾件到客院給約翰先生，他的衣服就少了，於是昨天晚上撒嬌耍賴的，要求把他送走的幾件衣服補上不算，還要求呦呦親手再多做兩件。
懷瑾一進就看到呦呦手裡頭做的衣服，一眼就看出來是件男裝，立刻湊過去，“二姐做衣服嗎？是我的嗎？”然後看出來款式顏色都不是自己的，就微微失望，然後眼睛又亮了起來，“那，做完這件，下一件就是我的了吧？”
呦呦停下針線看向懷瑾，覺得他今天很是奇怪，怎麼突然爭競起來了，往常也不見他對自己要這要那的呀。
懷瑾感受到呦呦的疑惑，在炕上坐下來側着身子對着她，臉偏向一邊目光落在博物架上的一對青瓷蝴蝶上，用非常小的幾乎聽不到的音量說：“那我過一個月就要回京城了，咱倆要好幾年不見面，你就不給我點什麼東西做紀念？”
懷瑾的音量雖然小，可是呦呦還是聽見了，然後就對他的想法表示哭笑不得，“我人不回去，不代表我不送東西回去，你怕什麼呢，不管什麼都少不了你那份！”
“知道了。”懷瑾嘟囔了一句，看了眼呦呦，欲言又止，最後說起了剛剛跟約翰先生的聊天，“我說我要回去寫作業，寫不完要捱罵，就跑了。”
呦呦更是無奈了，隔空點點他，“你在家就差沒和懷信似的了，誰敢罵你？淨胡說八道。”
“哎呀，這不是假裝的嘛，是你讓我裝一裝的。”懷瑾說道。
“好好，你繼續，繼續。”
懷瑾就繼續說下去，最後對今天的事發表了一些自己的看法，“我今天表現的挺傻子的，他應該會以爲我是個容易哄騙的小孩子吧？如果他是個壞人的話，應該不會防備我吧？”
呦呦想了想，點頭，“應該吧，得看他是不是真的沒安好心。畢竟只有千年做賊的，沒有千年防賊的。有時候防不勝防，只能靜觀其變。”
懷瑾也點頭，“反正我是沒看出來他有什麼壞心思，不過也可能時間短，他還沒有徹底放下戒心。”
“你說的沒錯，所謂日久見人心。”呦呦突然擺出一副語重心長的教訓姿態來，“懷瑾你要記住，無論跟什麼人相交，既要真誠，也要有戒心，不可一股腦的對對方好。”
懷瑾知道呦呦說的有道理，可是又覺得好像有哪裡矛盾，略一思考，就知道是哪裡矛盾了，“真誠和戒心，這要怎麼一起做到？對人真誠不就是應該毫無保留？要是互相有戒備，要如何真誠？難道句句摻假？”
呦呦一下子還真被問住了，不過很快就反應過來，“我不是讓你句句假話，而是說讓你要有一個底線有一個標準，對人真誠是對人真誠，戒心不能丟。”呦呦發現自己越解釋好像越混亂，乾脆一擺手，“總之你知道就行了，以後自己把握度量。若是遇到什麼不懂的，記得去問哥哥。”
懷瑾半懵半懂地點點頭，“哦”了一句，“那我回去看書了。”說着從榻上蹦了下來，走到門口的時候又聽了下來，轉過頭看呦呦，“二姐。”
“嗯？”已經低下頭繼續做針線的呦呦擡起頭來，看到懷瑾站在門口，光從他身後打進來。
“我中午想吃捲餅。”懷瑾站在門口，委屈兮兮地說。
呦呦微微一笑，點頭，“好。知道了，去看書寫字吧。”懷瑾這才轉身離開。
懷瑾轉身離去後，呦呦並沒有繼續低頭做針線，而是盯着懷瑾的背影出了神。其實若是說家裡這麼多人，呦呦最放心不下的不是嫁到了皇商之家的陶陶，也不是還是總角小兒的懷信，恰恰是跟了自己來嘉峪關的懷瑾。
她和懷瑾從小就是形影不離的，不，確切地說是懷瑾跟她形影不離，小豆丁跟着小豆芽，每天一起吃喝玩鬧，在還沒有男女大防的年紀裡，一鋪上上睡覺，雖然中間隔着譚麗娘。做好事有她一份，自然就又他一份，做壞事兒，她出主意他就是執行者，當然也沒少背鍋。
如果說譚麗娘對呦呦的寵愛更多是縱容，那麼全家人對懷瑾則是溺愛和保護。曾經有一段時間，哪怕是到了現在，呦呦有時候還是覺得懷瑾沒長大，她要保護他不讓他收到傷害，甚至恨不得一股腦地把她所知道的所有的處事經驗都告訴他。
可實際上，在呦呦的心底深處，她知道，懷瑾早就長大了，就從處理雲瑤公主的女兒這件事上看，懷瑾比自己以爲的沉穩成熟的多。
長了好啊，長大了，我就能放心了。呦呦從門口往外看去，只看到一塊長方形的天空。
“四喜，去吧，告訴廚房和麪，我縫完這幾針就去烙餅，另外看看家裡還有什麼菜，再出去看看有什麼新鮮菜沒有。”四喜應聲出去了，呦呦繼續發了一會兒呆，低下頭繼續做着針線活。