這一年冬天來得早, 天冷的快, 雪卻下得晚，除了十一月的第一場零星雪花後, 一直到臘月初一纔開始下大雪。
大雪一下起來，就連着兩天兩夜沒有停。到了第三天的時候，京城裡的大戶人家紛紛在城外支起了粥棚舍粥。
呦呦將粥棚的事安排好, 又聽小榮子彙報了一下田莊山莊的事, 本來打算帶孩子們玩一會兒就哄着午睡的，卻聽下人說宋氏來了。
呦呦很奇怪，這大雪的天氣居然還出門？雖然路上的雪在不斷的掃, 但是光這寒冷就讓人受不了。
等將宋氏迎到屋裡來，她才知道，花家山莊的牛棚羊棚馬棚什麼的，居然被大雪壓塌了。
“沒人及時清理嗎？”呦呦皺眉問。
宋氏點頭, “莊頭說每天清理一次的。但是年久失修……”宋氏說到此處也明白過來，怕是莊頭欺負她年輕不懂事，沒有說實話。
宋氏臉紅了紅, 繼續往下說，“我上午先回家去了, 想跟孃家借人去莊子上幫忙，可惜爹說就連家裡的下人都被派出去到街上掃雪去了, 沒有閒人，我來姐姐這裡想問個主意。”
呦呦心底默默計算着，譚麗娘走了大半年了, 家裡的下人還好，以爲有花易巖在算是勤勉，山莊的人恐怕就不了。
呦呦估摸着佃戶不一定會偷懶，畢竟田地收成也關係着他們自己的口糧，但是別的下人未必就不會了。比如照顧牲畜的下人，若不是他們偷懶疏忽，怎麼會又今天這回事。
到底還是年輕，顧得了頭就顧不了尾了。
宋氏見呦呦沒說話，心裡頭有些惴惴的，不知道她是不是生氣了。
說來很奇怪，凡是認識這位二姐姐的人都說她是個很和氣的人，而且她也確實見人三分笑，即便是對下人也很和氣，並不隨意苛責打罵。可是不知道爲什麼，自己就是挺怕她的，總覺得其實她的笑不是從真心裡笑出來的，也笑不到眼睛裡。
這話若是被呦呦知道了，一定會喊冤枉的。她還覺得她待人真誠挺和氣的，尤其是對待家人的時候，更是熱情，怎麼就讓人害怕了呢？
宋氏等了一會兒，呦呦終於擡起頭來，“我想了個主意，不過恐怕太保險，你回去問問爹，讓爹再幫你謀劃謀劃。”
“二姐的主意一定是好的。”宋氏眼睛亮亮的，一臉期待地看向呦呦。
呦呦被她的話給逗笑了，“沒有那麼誇張。你也知道，家裡的僕人不多，基本都是一個蘿蔔一個坑，護院被我安排出去幫忙維持秩序去了，就連去施粥的婆子們都要輪流，這樣家裡纔不至於沒有使喚的人。”
宋氏點頭，她明白，像蕭府這樣纔開府幾年的人家，第一代哪有那麼多用不上的下人，都是經年的時間纔會有一代又一代的家生子。
“我是想着，外頭不是有難民？老弱婦孺用不上，一些青壯年還是能用的，站在施粥的地方隨便喊兩聲，就能招到不少人，挑幾個年輕力壯的，告訴他們給工錢，就每天管三頓飯，饅頭窩頭管夠，一天一頓肉菜，肯定不少人來。”
“這個主意好，這個主意好。”宋氏一個勁兒地點頭。
呦呦看着她這個樣子，笑着攔了一下，“你先別覺得好，這個主意也是有風險的，外頭那些難民是從哪兒來的都不知道，能不能管住也不知道，再有就是，請了外人來修葺，山莊上的人肯定有意見，到時候怎麼協調，這些都要想好了。”
宋氏點頭，這回她學聰明瞭，“我請爹來跟莊頭講，他們欺負我不怕我，總不敢欺負爹吧？”
呦呦笑着點頭，“對了，就是這樣，有時候扯虎皮拉大旗也是必要的，不要什麼都自己擔着，不是還有懷瑾？”
宋氏也笑起來，呦呦的話算是說到她的心底去了，“我以前就可要強了，哥哥一天寫兩篇大字，我就要寫三篇，現在想想，太要強了，沒人心疼。”話裡竟是有些唏噓的意味。
呦呦不明白宋氏怎麼突然跟她說起心裡話來了，沒有順着她的話說下去，只是感慨，“會哭的孩子有奶吃，我們家這兩個也是，小的特別會撒嬌，免不了多疼了幾分，好在和和也懂事了，並不跟美美爭風吃醋。”
如果這句話被蕭沐仁聽到，一定會笑起來，是啊是啊，兒子不會同女兒爭風吃醋，可是他們娘會啊。也不知道誰，當初自己對孩子親近一點她就要吃個醋。
話題就此就轉移到孩子身上，呦呦趁着沒人，悄悄問宋氏，怎麼還沒有動靜，“懷瑾對你不好嗎？”
宋氏臉紅了紅，“挺好的。”簡直不能更好，有的時候一鬧就鬧半宿，害得她第二天都沒法起牀。
呦呦瞭然，恐怕懷瑾還是想着再等一年，她也就不再多問，“回去同懷瑾好好說說，早點要個孩子。他不同意你就撒嬌癡纏，你一個女子，還纏過他？”
宋氏聽了臉更加紅，都快能滴出血來了，低低的應了一聲，表示知道了。
結果宋氏回去沒幾天，花家就派人送信來，宋氏有了。至此，呦呦和陶陶等人都鬆了一口氣，紛紛回家去看望。
因爲譚麗娘不在家，宋夫人怕沒人照顧，就將女兒接回家去了，一直到第二年開春，譚麗娘回京城才把人送回來。
臘月這場大雪一直斷斷續續纏纏綿綿地下了六七天，到了臘月初七晚上才停，西北風一吹，滿天烏雲一夜散盡，第二天臘月初八一早上，天空就湛藍湛藍的，太陽從東邊慢慢升起，照出耀眼光輝，照滿京城。
呦呦在院子裡站着，感受着臘八清早寒冷的空氣、冷冽的北風和和煦的陽光，心情都好了起來。
因爲是臘八，蕭沐仁沒有去御林軍，但仍然是早早起牀，將兒子叫起來後父子兩個一起練了拳法對了棍法，然後才往正院裡來，一進院子就看都呦呦站在院子中間，頭微微仰着，眼睛閉着，雙臂打開。
和和盯着他娘看了一會兒，擡起頭不解地問他爹，“爹，娘在幹什麼？”
“呃……”蕭沐仁也不知道呦呦在幹什麼。
呦呦聽到父子倆的動靜，睜開眼收起雙臂，告訴和和，“娘在吸收日月之精華，以達到延年益壽青春永駐之功效。”
“真的嗎？”和和到底還是隻有八歲，立刻被呦呦的胡言亂語給唬住了，當下跑到呦呦身邊去，也學着她剛剛的樣子，張開手臂揚起頭閉上眼，準備“吸收日月之精華”。
“你還小，現在先不用。”呦呦連忙彎下腰把兒子抱起來，卻發現，她抱不動了。
和和也發現了這件事，從呦呦懷裡退出來，“娘，我已經長大了，不用你抱了。”說着臉還紅了起來，像是被呦呦抱着是一件丟人的事似的。
“好，我們和和已經是大男孩了，不用娘再抱着了。”呦呦站起來，揉揉兒子的頭，“快回屋去吧，穿這麼少，別凍着。”
和和“嗯”了一聲就跑回屋去了。
呦呦跟着也往屋裡走，卻被蕭沐仁在身後拉住了，“怎麼，光心疼兒子穿的少怕凍着，我穿的比他還少呢。”蕭沐仁示意呦呦往他身上看。
呦呦看了一眼，嘻嘻笑起來，“我看你一點都不冷，手還這麼熱呢，我纔是冷，穿了這麼多！”他們倆站在一起，簡直就是一個過冬天，另外一個過夏天。
呦呦伸手摸摸蕭沐仁的手，又捏捏他手臂上的腱子肉，最後藉着身子的阻擋摸了一把蕭沐仁的胸，“嘖嘖，這身材，真好，真羨慕。”然後就在蕭沐仁詫異的眼光中收手跑了。
蕭沐仁擡手放到自己剛纔被摸的胸口，愣了一下：我這是……被自己夫人調戲了？
到了屋裡洗漱完畢，一家人坐在飯桌前用法。美美自打會“寫”字以後，自認爲是個大孩子了，不要呦呦再餵飯吃，自己一手握着勺子一手捧着碗吃的歡樂，當然也吃的滿身滿臉滿桌都是飯粒，一碗飯能浪費出小半碗去。
和和更是已經聽話，而且已經學了禮儀，知道食不言寢不語，因此吃飯的時候十分安靜。乖乖地自己夾菜吃飯，並不需要丫鬟幫忙佈菜。
呦呦對這種狀態很滿意，如果和和肯吃青菜就好了。
“不要只盯着肉吃，也要吃些青菜。”呦呦夾了一筷子炒青菜放到和和的碗裡——青菜依然是溫室種植出來的，不多，將將能供應家裡人的食用。
和和看着碗裡出現的青菜，擡頭看一眼呦呦，接收到她“必須吃”的信息，然後轉頭看一眼蕭沐仁，蕭沐仁卻低着頭沒看她。
和和沒有辦法，不情不願地將青菜吞下去。然後在心裡罵自己，怎麼就沒記性呢？娘說的話，爹什麼時候反駁過？
其實是蕭沐仁完全沒有看到他求救的目光，他在想着和和放假了，要怎麼給他安排課業。
當然，如果和和知道他爹想的是這個，她寧願他是因爲不敢反駁他娘而故意沒看到。
初八雪停了以後，一直到了臘月二十都是日日晴朗的天氣，但是皇上的心情卻不那麼晴朗。根據他的暗探來報，最近城裡已經開始有了流言蜚語，說連降暴雪百姓挨凍受餓，是因爲皇上私德不修貪圖美色戕害手足，所以上天“小懲”一番。
皇上被這些話氣得摔了一套蟹青的茶具，坐在龍椅上呼哧呼哧喘長氣。私德不修？這是多久之前的事了，居然拿到現在來說？如果是那樣，上天反應也太遲鈍了吧？
當然，皇上被氣成這樣不單是因爲有人傳流言蜚語。前年煙波樓被刺一事，或許卻是可以扣上一頂“貪圖美色”的帽子，但是知道籠煙是罪臣之女的人卻是不多。
要把事情調查清楚很容易，第二天宮門落鑰的時候皇上就知道了答案。謠言起源於一個曾經追隨瑞王——同皇上爭奪皇位失敗的那位先皇最小的皇子——的地方通判。
這位通判和籠煙的父親是同年，更是好友，籠煙的父親死後，這位通判曾經資助了籠煙姐弟的生活，只是通判家裡也不寬裕，自己一家父母妻子兄弟姐妹兒女都靠着他的俸祿過活，再養兩個半大的孩子，更困難了。
於是籠煙就將弟弟留下跟着通判讀書，自己卻離了通判的家裡，跑到金陵秦淮樓去做了歌女，賺了錢一面補貼弟弟，一面準備着復仇。
可惜她籌謀了十多年，結果一進京就被皇上的魅力給“傾倒”了——暗探小哥哥如是說——刺殺不成，自己反而喪命。
而在此之前，籠煙幾乎是隔半年就往通判家裡捎一次銀兩並兩封信。不過籠煙死後，一直都沒有信件送去。一開始這位通判只以爲她遇到了什麼煩難之事，沒有寄銀兩就沒有寄了，但是再過半年，仍然沒有音信，通判就起了疑心了。
他派人進京打探後得了消息，心中更是憤恨，但是在千里之外卻無可奈何。
“恰好今年進京述職，遭遇了這場五十年罕見的暴雪，雪停了以後就派人上街去散發傳言去了，加上百姓無知，一傳十十傳百……”暗探小哥哥偷偷覷了一眼皇上的臉色，沒有繼續說下去。
“只是這樣？”皇上不是很相信，多問了一句，“沒有同別人勾搭？”難道是自己想錯了，不是同宮裡的人還有幾位皇子勾結？
“小人探聽到的消息就是如此，田通判也說所有事情都是他一人主導，與家人無關。”暗衛當然明白皇上想問的是什麼，只能將自己所知道的事如實稟告，若是田通判說謊，他也沒有辦法。
皇上還是不太相信，但是又不能直說讓去調查是否有皇子或者其他官員參與其中，就讓暗探繼續去查，“必要的時候可以用刑。”
等蕭沐仁聽說了這件事後，晚上回來同呦呦說了兩個字，“多疑。”
這是當初呦呦跟蕭沐仁說歷代皇帝的共同特點中的其中一個：做皇帝的因爲時刻擔心有人迫害他，搶奪他的皇位，總是對所有人都保持一二甚至更多的疑心。也是因此，皇上永遠不會有知心人，也只能做孤家寡人。
呦呦聽了只是一笑，“多疑”這個特點，沒有哪位君主皇帝能逃得過。
笑完之後，呦呦好奇地問蕭沐仁，“真的只是田通判一人做的？沒有別人？”呦呦怎麼覺得不太可信呢？田通判才進京幾天，怎麼可能有這麼大的力量？
蕭沐仁笑了笑，告訴呦呦，“之前有人看到陽明伯世子曾經進了田通判所住的驛館。”
“陽明伯世子？”呦呦想了一會兒纔想起來，是那個在溫泉山莊打獵時遇到的那個人，同雲瑤公主的兒子一起那個，“你的意思是他有嫌疑？”
蕭沐仁沒有正面回答呦呦，接着往下說，“陽明伯的夫人和已故瑞王妃的出了三服的姐妹，陽明伯世子和陳思聃交好，所以陽明伯夫人同雲瑤公主交好，而麗妃和雲瑤公主是表姐妹。”
“陳思聃是誰？”呦呦下意識問到，然後馬上脫口而出，“雲瑤公主的兒子？”
“是他。”蕭沐仁點頭。
蕭沐仁說到這裡呦呦就更加明白了，“麗妃是三皇子的生母，麗妃和三皇子通過雲瑤公主和陳思聃與陽明伯夫人交好？再通過陽明伯世子去拉攏田通判？”呦呦捋了下關係，思考了一會兒搖頭，“不對啊，好像哪裡說不通呢。”
“是說不通。”蕭沐仁呵呵笑了笑，“田通判和陽明伯世子只是偶然認識的，也不是三皇子去拉攏田通判的，是田通判通過陽明伯世子想要認識三皇子，結果三皇子並沒有去，反而是麗妃知道了。”
說到這裡，呦呦差不多就猜到了故事走向，只是，“三皇子爲什麼沒有去見田通判？”
“誰知道呢？”蕭沐仁攤攤手心聳聳肩，“或許是突然風寒，或許是身爲皇子不想紆尊降貴，或許就是不想見，反正沒去見。”
“說起來，這位三皇子也是一個有意思的人，”呦呦靠着蕭沐仁坐着，手裡捏着一瓣橘子捏啊捏的，“當初被四皇子利用，爲了‘維護’皇上的聲譽，僱了個殺手來殺你，看起來雖然不至於笨的到家，但是還是有幾分想要爭奪的心思的，怎麼關了半年後出來，就有些畏首畏尾的？”
呦呦若是不說，蕭沐仁還真沒注意，最近這兩年三皇子確實很沒存在感，若不是這次的事牽涉到他，恐怕皇上也很久沒想起他來了。
皇上的確是很久沒有想起三皇子了，他看着眼前跪着的三兒子，想到上一次見他還是在中秋宴上，也是很沒存在感的坐在老二下首，低着頭只顧着吃，像是多久沒有吃飽飯似的。
哪像老四老五他們，老五是隔三差五就來請安問功課，皇上要不是要維持慈父的表面，一定會對五皇子吼一句“朕沒給你請老師是怎麼的”，至於四皇子，因爲之前設計老三導致老三找了個殺手去刺殺阿毓，後來被關了禁閉。前年皇上遇刺之後被放了出來，之後就初一十五地往宮中跑，聽說還專門開闢了一塊田地種糧食？
只有眼前這個，不聲不響，像是沒有這個兒子一樣。
“父皇明鑑，兒臣真的沒有去見他。”三皇子還在地上跪着，聲音裡帶着哀哀的哭意，“兒臣連他住哪裡都不知道哇——”
最後一個“哇”拉着長音，讓皇上以爲他快要哭了出來，當然結果並沒有哭。
“行了，起來吧，朕信你。”皇上笑了一聲，等三皇子起身後又問他，“那麗妃那裡是怎麼回事？”
說到這個三皇子更加愁眉苦臉了，“兒臣逢初一十五都來給母妃請安，但是母妃說不了幾句話就叫我回去，讓我好好讀書仔細辦差，其他並不知道。”說到這兒，三皇子擡頭看了眼皇上，“兒臣覺得，母妃討厭我了。”
皇上聽到這兒更是笑起來，這就覺得討厭他了？哪個皇子不是這麼過來的？
“你母妃是爲你好。”皇上隨口安慰了三皇子一句，又問了問他的功課和差事，然後才放三皇子回去。
三皇子出了御書房，用袖子擦了一把額頭，站直了身體，慢悠悠地出宮去了。
這件事最終以田通判被罷官、陽明伯世子停一年俸祿、麗妃禁足三個月結束，而三皇子依然每逢初一十五進宮請安，雖然麗妃被禁足見不到，但是他依然在麗妃的宮門外跪地磕三個頭，以示孝道。於是，原來沒什麼存在感的三皇子，慢慢也引人注目起來。
蕭沐仁把結果告訴呦呦，呦呦想了想，發現所有人都被罰了，除了陳思聃。當然，呦呦並不是說非要他被懲罰纔好，只是覺得皇上這樣反而將他樹立成了獨特的靶子，反而容易招人憎恨。
蕭沐仁也覺得奇怪，按理說皇上不應該會出這樣的紕漏。
“或許，是因爲皇上覺得他父親去世母親癱瘓，可憐他？”呦呦猜測，“畢竟是皇上的外甥吧。”
“可能吧。”蕭沐仁不甚在意地說，然後不動聲色地轉移話題，“明年美美就四歲了，我看可以開始讓常安姑姑教授禮儀了吧？先慢慢學起來，不然以後習慣養成了就改不了了。”
呦呦果然被蕭沐仁給轉移了注意力，認真地同他商討起來。
“我覺得，美美不止禮儀要學起來了，過完生日差不多也該啓蒙了，你有先生的人選了嗎？”呦呦問蕭沐仁。
蕭沐仁還真的被問住了，自從和和去了太學，樑先生自覺蕭家用不到他了，就算等美美啓蒙還要差不多兩三年，所以主動請辭了。
蕭沐仁怕樑先生請辭後收入成問題，就把他推薦給了大長公主，去教授大長公主的外孫去了。兩年多過去，他都快忘了，自己女兒的啓蒙老師還沒安排妥當呢。
呦呦一猜就是這樣的結果，瞪了蕭沐仁一眼，“我跟常安姑姑商量過了，姑姑給我推薦了一個從宮裡退下來的女官，原來也是太皇太后身邊伺候的人，二十年前因爲身體不好出宮了。”
蕭沐仁捧着呦呦的臉親了一口，“我就知道你肯定想好了！”
呦呦：……別以爲你說好話我就會放過你這次的疏忽。
臘月二十二那日凌晨，天還沒亮，正是人最睏倦的時候，值守了一整晚的守門官兵拄着長矛偷偷地打了一個呵欠，才閉上嘴就聽到一陣馬蹄奔馳之聲，起碼有四匹馬以上。
守門兵警惕起來，瞪大着眼睛往前看。不過瞬間，馬匹就到了門前，果然是四匹馬，另外還有一輛馬車，跟在後頭。
守門兵將手裡的長矛舉起來，攔住來人，“來着何人！”
沒人說話，片刻後在最前頭的人將披風上的帽子摘下來，露出一張臉。守門兵辨認了一會兒，大吃一驚，立刻放下手裡的武器跪倒在地。
“見過大皇子！”