說來也怪, 兩人心意相通後，沒走多久就到了那柳暗花明處。只見一間草廬藏在花樹之中，門前擺了套石桌石凳, 溪流匯入草廬邊上的池塘裡, 小荷才冒出的尖尖角上棲着在此小憩片刻的蜻蜓。
春光明媚, 桃紅柳綠, 蜂飛蝶舞, 鳥語蟬鳴。乍一看，當真恍如人間仙境。
鬧鬧一到此處就興奮不已，整個猴在林子裡竄來竄去, 叫也叫不住。顧南手中的桃枝直直指向草廬，姜皓雲同他對視一眼, 正打算過去一探, 那草廬的門就自己開了, 出來一個白衣少女。
那少女看上去不過十六七歲的模樣，一頭長髮梳作隨雲髻後又斜斜插了支桃花簪, 眉如遠，膚若凝脂，一雙桃花眼含情脈脈，右眼眼角微微翹起，帶出三瓣桃花痕。
正是桃花姬。
姜皓雲見了她, 不由暗自警惕, 他上前一步抱拳行禮, 將顧南掩在身後：“晚輩姜皓雲拜見前輩。”
桃花姬並沒有回答。她瞧見姜皓雲的動作, 不知想起什麼, 略微有些失神。
她不說話，姜皓雲也不敢輕舉妄動, 就一直維持着抱拳的姿勢。顧南等了一會兒，忍不住開口：“前輩？”
桃花姬回過神來，看一眼顧南，擺擺手：“不用‘前輩’、‘前輩’地叫，叫我桃夭吧。”
顧南想了想，從善如流：“桃夭姑娘。”
桃夭一笑，沒有跟他計較多出來的“姑娘”二字，徑直走到石桌前坐下：“過來坐吧。”
石桌邊一共有五張石凳，桃夭坐在最靠近草廬的位置，姜皓雲和顧南坐在她對面。等三人都落座後，桃夭一擡手，石桌上就憑空多了一套酒具，桃夭一邊斟酒一邊道：“先前小翁傳訊說有客來，我就一直猜想這次來的會是誰，沒想到——不是說你們是四個人一道的嗎？”
姜皓雲心中一凜：“他們倆身體不適，就沒有一同前往。”
桃夭看他一眼，沒說什麼，又轉頭去看顧南：“我活了千百年，還是第一次見到‘化身’。想來小翁是把你誤認成了妖修，所以纔將桃枝給了你。”
她的話音剛落，姜皓雲就已經將顧南護在身後，火鴆弩上已經架好了弩箭，只要桃夭稍有異動，就會一箭射出。
顧南一時沒反應過來，愣愣地問：“姑娘說的是……我？”
“不必緊張，我沒有惡意，只是感慨一下。”桃夭朝姜皓雲一笑，有轉頭對顧南道，“自然是你，不是你還能是誰？不過……你的精魄到哪裡去了？”
顧南皺着眉，沒有回答。
桃夭也不在意，她把兩個盛滿桃紅色液體的酒杯分別送到兩人面前，又問：“你們怎麼知道到洱城就能找到我？”
姜皓雲答：“我們曾聽人說，前輩近百年內曾在洱城出現過。”
“哦？”桃夭若有所思地盯着他看了半晌，忽然問，“你是牧子夜的徒弟？”
姜皓雲過了好半天才隱約想起來，這個“牧子夜”正是自家師尊的名諱。他不禁問道：“你怎麼知道？莫非你認識我師尊？”
“何止認識！”桃夭端起自己的酒杯抿了一口，“當年我第一次見到他的時候，他還是個剛築基的小劍修呢！後來他跟——嗨！”她說到這裡，忽然自己停了下來，笑着搖頭：“算了。你師尊近況如何？”
姜皓雲答：“師尊前些日子同玉墨子前輩外出遊歷去了。”
“他倒是過得瀟灑。”桃夭笑道，聲音頗有些感慨，“他跟餘……玉墨子，到如今也有千百年了……運氣真是不錯。”
姜皓雲覺得她這話說得怪怪的，似是其中有過什麼不尋常的往事，正要問，桃夭卻已經換了話題：“罷了，你們尋我所爲何事？俗話說，相聚即是有緣。你們一個是故人之徒，一個可算我半個族人，若所求不是難事，我自會相幫。”
姜皓雲和顧南聽了這話，對視一眼，姜皓雲緩緩開口：“不瞞桃夭姑娘，我們二人此次前來，是想求姑娘手中的桃花淚。”
桃夭沉默片刻纔開口：“我曾說過，無論是誰，想要桃花淚，就必得拿真心來換。”
姜皓雲頷首：“確有耳聞。”
桃夭道：“既然知道，那便趁早換個要求吧！我曾發過心魔之誓，你們若執意求桃花淚，我可不會徇半點私情。”
姜皓雲道：“桃夭姑娘要我做什麼，只管開口便是。”
“哦？”桃夭眼珠子一轉，“若我要你自裁於此呢？”
“不可能！”顧南立刻開口拒絕。他猛地站起來，拉起姜皓雲就作勢要走，姜皓雲捏捏他的手心以示安撫，對桃夭道：“我求桃花淚是想他過得好，但若爲此惹令他傷心難過，豈不本末倒置。”
桃夭道：“我也不過是隨口一說罷了。想要桃花淚倒也不難，只要你們兩人飲下這兩杯酒——”她說着，指了指姜皓雲和顧南面前那兩杯桃紅色液體：“若你們能通過考驗，我就將桃花淚雙手奉上。”
“這酒中有什麼？”顧南面色不善地問。
“你放心，這酒中無毒。”桃夭答，“這酒名爲‘千秋醉’，飲下可入桃源迷夢，得見畢生所求。逐利者可得腰纏萬貫，追名者自能聲名遠揚，貪權之人能坐擁天下，好色之徒自會有美人相伴。”
姜皓雲若有所思：“是幻境？”
桃夭頷首：“這幻境能映出每個人心中最真實的渴望，倘若意志不堅就會沉溺於此，一醉千年，故名‘千秋醉’。”
顧南問：“這如何算是拷問真心？既然幻境映出的是每個人心中最真實的渴望，那沉溺其中也算不得什麼，就算清醒過來，也不過說明這人的意念比常人更爲堅定罷了。”
桃夭道：“我雖然不能同你們一起進入幻境，卻能通過你們的話來判斷你們見到的人和事。若你們在入夢時所提到的都是權勢財富，就算最後清醒過來，我也不會把桃花淚給你們。”
顧南：“可就算一個人渴望權勢或財富，那也不代表他就沒有真心。”
桃夭反詰：“一個人如果不是將你排在最重要的位置，又怎麼能夠算是真心？若在他心中，權勢財富、無上至寶、得道飛昇比你更重要，那麼終有一日，他也會爲權勢財富、爲無上至寶、爲得道飛昇背叛你、算計你，將你置於萬劫不復之境地！”
顧南又問：“那依你所言，倘若一對有情人飲了這酒，在這幻境中見到自己同對方情投意合、相依白首，以至於最後沉溺其中未能甦醒，又怎麼說？”
桃夭卻道：“幻境和現實終究是不一樣的，幻境中的人和事自然也會有相應的破綻。假的就是假的，如果連心愛之人的真假都分辨不出，又談何真心？不如就沉溺在幻境中，做他的千秋大夢罷！”
顧南皺着眉還想再說，瞧見桃夭略有些偏執的神色，終究是沒有再開口。
姜皓雲問：“從飲下這‘千秋醉’入夢，到徹底清醒之前，要是有人妄圖對我們不利，我們豈非只能任人宰割？”
桃夭笑道：“這點你們大可放心，放眼四域，能在我眼皮子底下傷人的一隻手就能數的過來，我自會保你們平安無事。你們若不信，我可以起誓。”
桃夭說完就指天發了心魔之誓，姜皓雲沒有阻止，待她起誓後才問：“這兩杯酒，能否由同一人飲？”
此話一出，顧南和桃夭都是一怔。
顧南很就反應過來：“姜皓雲你休想！”他說着就要伸手去碰那酒杯，不料姜皓雲動作比他更快，他的手指剛剛觸到杯壁，就覺得後勁一痛，暈了過去。
姜皓雲接住顧南倒下去的身體，桃夭神色複雜地看他一眼，嘆口氣：“帶他進來吧。”
姜皓雲抱起顧南，跟着桃夭進了草廬，將顧南小心翼翼地放到牀上，又問桃夭借了被子給他蓋上。
桃夭看着他溫柔地給顧南掖好被角，忽然開口：“當真是牧子夜教出來的徒弟……”
姜皓雲道：“還望桃夭姑娘守誓，在我醒來之前護他周全。”
桃夭點頭：“那是自然。你當真決定好了？”
姜皓雲沒有回答。他深深地看顧南一眼，起身快步走到屋外的石桌前，乾脆利落地將桌上那兩杯“千秋醉”一連飲下，又回到牀邊，伸手撫過顧南的臉頰，對昏睡着的人柔聲道：“我很快就醒，別生……”話沒說完，姜皓雲就感到一股強烈的倦意鋪天蓋席捲而來，令他眼前一黑。
姜皓雲醒來時，發現自己正躺在地上，身下只墊了牀竹涼蓆。他赤裸着上身，只在腰間蓋了件粗布衣，陽光從木窗欄間照進來，空氣中飄着久違的五穀香。
“小云——”身後的門“吱呀”一聲被推開，一名少婦喚着他的名字走進來，見他坐在地上，音量一下子就大了不少，“昨天才說過不要貪涼睡地上，你這孩子怎麼就是不聽話？！”說着急急走到他身邊蹲下，手掌覆上他的額頭。
姜皓雲愣愣地看着眼前這個又陌生、又熟悉的女人，看着自己所在的這間房，神情恍惚：“……娘？”