姜皓雲醒來時天已經完全黑了。他發現自己正枕在顧南腿上，身上蓋着那件本該披在顧南肩上的狐裘，耳邊偶爾會有火焰燃燒發出的噼啪聲，鼻尖能聞到淺淺的草木清甜味。
他睜開眼，只稍稍一動，顧南就立刻從沉思回過神：“雲哥哥？”
姜皓雲低低應聲，從他懷裡起身：“我昏迷了多久？”
顧南道：“六個時辰零三刻。”
“抱歉，讓你擔心了。”姜皓雲見顧南臉色還有些發白，又想起他受的傷，急急發問：“你的傷怎麼樣？傷口還疼嗎？上藥沒有？”說着就摸出一瓶凝華露，想給顧南上藥。
“我沒事！”顧南忙止住他的動作，“倒是雲哥哥你，受了那麼重的傷，靈氣也耗盡了，現在就該好好休養纔對，快別亂動！”
“我已經無什麼大礙了。”姜皓雲朝他一笑，把狐裘重新給顧南披上，“山間夜冷，彆着涼。腿麻不麻？我給你按按……”又伸手想給他按摩按摩腿部。
顧南忍無可忍，雙眼一瞪：“你給我住手！”
姜皓雲已經許久未曾領教過顧南的怒火，如今被他這一聲怒喝驚到，竟一時呆在原地，愣愣不知作何反應。顧南嘆口氣，站起身來，擡着微微麻痹的腿往旁邊走出幾步，拉着姜皓雲重新坐下：“我真的沒事，你之前給我吃的那枚藥丸藥效很好，傷口已經基本癒合了。你肩上的箭傷上抹了二師兄給的傷藥，我之前看已經在結痂了，不過如果動作幅度太大，還是有可能開裂，所以你現在一定要小心。”
姜皓雲過了好一會兒才反應過來顧南口中的“二師兄”指的是誰。他朝顧南點點頭，想起顧南身上幾乎沒帶什麼療傷的藥，就瞧了瞧自己身上帶的東西，把目光鎖定在那枚進入遙洲秘境前、從青陽殿領取的須彌戒上。
姜皓雲從乾坤袋中摸出一大把傷藥塞進須彌戒裡，又將須彌戒上自己的神識標記抹掉，把戒指取下來給顧南：“這個給你。你第一次用這種寶物，得先在上面留個神識印記……”
顧南接過戒指戴上，見他還打算事無鉅細地教學，忙開口打斷：“我知道了、我知道了！你不用說了，趁着現在還安全，還不快多休息一會兒！”到最後就幾乎是命令一般的口吻了。
姜皓雲一怔，隨即又笑着開口：“也是，小南那麼聰明，是我多事了。”
顧南聽他說得落寞，也不禁放軟了語調：“我不是嫌你多事……我就想你能多休息休息，養好身體。你之前暈倒，我很擔心……”
姜皓雲哪裡聽過顧南用這樣的語調跟他說這樣的話？他看着對方微微低垂的頭和火光中透着紅色的臉頰，只覺得心都化了：“好，是我錯、是我錯。我這就休息、好好調理身體，小南別擔心、別生氣，好不好？”
他不自覺地拿出幼年時哄小顧南的那套法子來討好對方，一席話說得再自然不過；可顧南早已不是當初那個幼童，聽完這話更是羞恥不已，咬着脣臉頰紅得都要滴出血來。但他還是小聲向解釋：“我沒有生氣……”
姜皓雲一笑：“我知道了。”他盤好腿，拉過顧南，讓他靠在自己沒受傷的肩膀上，溫聲道：“我坐在這兒調息，你就靠着我也休息一會兒，好不好？你要是一夜不睡，我會心疼。”
片刻後，姜皓雲聽到顧南低低應了一聲，嘴角不由再往上揚了些。他閉上眼，開始凝神令體內恢復的靈氣在經脈中緩緩遊走，讓木屬性的靈氣行遍四肢，蘊養元神和體魄。
一夜過後，等到天色微亮時，姜語冰也醒了，四人在原地繼續休整了半日，才重新朝山上出發。接下來的路姜皓雲選取得更爲謹慎，每走一步都要思量許久，好在也沒再出什麼大的差錯，雖然也觸動過幾個陣法，但都有驚無險地避過了。
行到半山腰再往上，山間的霧氣就愈發地濃了，乳白色的霧氣籠罩在山林間，令他們看不清周圍的情況。姜皓雲牽着顧南走在前面，寒川和姜語冰緊跟在後，鬧鬧站在寒川肩頭，忽然朝某個方向叫了一聲。
姜皓雲停下腳步。
山林中寂靜一片，只有微風吹過樹葉發出的沙沙聲。
風忽然大了起來，那沙沙聲也變得更響，鬧鬧安靜片刻，再次朝着那個方向齜牙咧嘴地兇叫起來。停下來的四人都警惕地盯着那個方向，生怕自己一眨眼看漏什麼，就被逼入危險的絕境。
沙沙聲越來越響，現在他們已經能夠斷定，那聲響並不是由風所發出的。
因爲風已經停了。
霧中慢慢顯出一個巨大黑影，隨之而來的還有一股強烈的威壓。
顧南修爲最低，已被這威壓逼得瑟瑟發抖：“這是……”
其餘三人也都不好受，姜語冰忍耐片刻，終於按捺不住，拔劍朝那黑影攻上去，寒川連忙扔下鬧鬧跟上去，以免她一人孤軍奮戰。然而，即使是他們兩人一齊進攻，那黑影卻毫髮無傷，打鬥間那黑影的身形也漸漸從濃霧中顯現出來，竟是一隻巨蟒。
這隻巨蟒身體比兩旁的樹幹還粗上幾倍，全身佈滿紅黑相間的條紋，一雙幽藍的眼中直射出兇光，盯得人毛骨悚然。
是赤練蛇。
赤練蛇是一種魂丹期兇獸，修爲可比出竅期修士，能馭風吐沙，力大無比，它嘴中有一對毒牙，毒液一滴即可致命。赤練蛇皮厚且堅，尋常刀劍無法傷它分毫，且它雖然身形巨大，但行動卻十分敏捷，是一種十分難對付的兇獸。
若是在別的地方遇到這種兇獸，以寒川和姜語冰現在的戰力，也能佔得上風；然而在這片山林中，他們無法御劍，視線又被濃霧所阻，那赤練蛇佔盡地利，以一敵二還遊刃有餘，竟趁姜語冰一時不備，用尾巴將她攔腰纏住！
姜皓雲不敢離開顧南太遠，只得在一旁觀戰，見姜語冰被赤練蛇抓住，心中自然擔憂焦急。顧南在他身後看清場中形勢，急急開口：“雲哥哥！快去救姜師姐！”
姜皓雲持弩往前一步，卻又猶豫：“可是——”
顧南道：“這附近應該沒有其他兇獸，我會站遠些，儘量讓自己被赤練蛇發現。你快去吧！”
說話間，姜語冰已經稍稍緩了過來，她咬着牙用盡全身力氣，將手中紫電刺入蛇尾。赤練蛇全身猛得一彈，顯然是受了傷，卻沒有鬆開對姜語冰的束縛，反將她越纏越緊。寒川好幾次想過去救人都被那蛇攔住，只能不住地揮劍與它相鬥。
姜語冰的臉已經漲成紫紅色，姜皓雲心知不能在等，忙匆匆上前，只給顧南留下一句：“在這裡等我！”
姜皓雲加入戰局後，局勢終於有所扭轉，姜皓雲用火鴆弩和藤蔓纏住赤練蛇，寒川立即脫身往姜語冰所在的方向掠去，一劍斬下那段蛇尾，劍身激發出的寒氣竟將那斷口處直接凍住了！姜語冰好不容易脫身，在一旁休息片刻又重新揮劍攻上來，三人齊心協力，配合十分默契。
林間的霧漸漸散了，視野也變得清晰起來，三人心中一凜，殺招盡出，終於將這隻赤練蛇斬殺。
姜皓雲落回到地上，回頭去看顧南，卻見顧南原本站着的地方早已沒了蹤影。姜皓雲心中一驚，正要大喊，就聽身後傳來顧南的聲音：“雲哥哥，我在這兒！”
姜皓雲轉頭，見顧南抱着鬧鬧站在林間的一棵大樹下，似乎並沒有受傷，忙走過去：“怎麼跑到這邊來了？！不是叫你在原地等嗎？”
顧南有些不好意思地回答：“剛纔鬧鬧不安分，我一不小心就讓他跑到這裡來，我就跟過來了。”他懷中的鬧鬧像是要配合他似的，手舞足蹈吱吱呀呀地叫個不停。
姜皓雲見他的確沒事，才長舒一口氣：“……沒事就好。”說罷將鬧鬧拎起來，扔到一邊讓寒川和姜語冰帶着，語氣不善：“若是下回再遇到這種事，你別管它，讓它自生自滅就是，別讓自己受傷。”
顧南乖乖點頭答應了，姜皓雲才放下心，開始觀察周圍的情況。
濃霧已經消散，這山間的情況就清晰地映入四人眼簾，姜皓雲詫異地發現這上半山的陣法竟比之前經過的那些簡單不少，有好幾個都是他曾在書上見過的。他領着三人一邊往山上走，一邊留意周圍的情況，總擔心這樣的佈置是某種陷阱，然而他們四人一路走來，竟真的沒有再觸動什麼陣法機關，就這樣輕而易舉地到了山頂。
在山頂附近有一條隱約可見的小路，姜皓雲一行沿着小路往上，沒多久就穿過層層樹林，來到一個山洞前。這山洞附近都是陡峭的巖壁，唯有正中間有是一個天然形成的溶洞，溶洞裡黑黝黝的，看不清裡面的情形，洞口上方有塊石匾，上面刻的正是“明心洞府”四字。