“哼，你也跟康六一樣，就不怕我阿爹說你挑撥是非嗎？”楊茂禮清楚肅三跟康六不同，他說的話還是可信的。
“三老爺早在兩年前就想着百年後的事，生怕你們兄弟爲了一個知海堂鬧起來，所以打算到縣城置多一些店鋪，將來也不至於令你們兄弟反目。三爺那頭早有三太太護着，所以多一點少一點都無關緊要，但是您和二爺不同，您是家裡長子，而二爺，三老爺是有虧欠的，所以兩邊都不好處。二爺心中有結，這麼多年都解不開，我查了這些年的帳，他從中抽成調貨甚至公款放貸，虧了店裡補，賺了自己收，三老爺即使知道也從來不說，我想這次也極有可能是他從中作梗。”肅三一口氣把話說完，看着楊茂禮從驚詫逐漸變成憤怒的表情，苦笑道：“大爺，您怕是不知道，其實二爺早有異心，他想要的是整個楊家，而不是其中一份。”
“放肆！肅三，你可知你說的是什麼話！”楊茂禮怒不可遏，語氣都調高了好幾個聲調。
“大爺，我是三老爺提拔起來的，若三老爺心頭不順，我肅三豁出性命都要爲他擺平。所以我幫的不是您，而是三老爺，若二爺還念手足還倒罷，我怕他真正的目的是……”肅三一個激動聲音也跟着提高，卻被楊茂禮死死捂住嘴，他猛然醒悟，自捂嘴巴表示理解。
楊茂禮雙手背在身後，心中的震撼比之黃河奔騰還要激盪，想着家中父母又想起幼時發生的事情，拳頭漸漸攢緊，眉頭緊鎖。肅三見狀，不敢再開口，今天他幾乎把一整年的話都說完了。他敬重楊茂禮的爲人，生怕他太過估計手足之情，最後反受連累。
“大爺，對不住，我失禮了。”肅三最後還是選擇讓步。
“罷了，我明白你的心意，茂昌心中是在怨，否則也不會在外漂泊那麼久。”楊茂禮似有想通了，發出一聲感慨，“今日的事我當做沒聽到，你今後仔細就是了，其他再說吧。”
到底是自己的親弟弟，本就家裡對他有虧欠，讓他如今又怎麼去防。
肅三點點頭，做了一揖，嘆罷離去。
大抵是被肅三的話震撼到，楊茂禮沒選擇去知海堂，滿腦子渾渾噩噩地走回家。楊媽媽正好買了燒肉回來準備，見他進屋一語不發，臉色蒼白，嚇得拉住他的手生怕他中邪。
“茂禮，你可別嚇我啊，到底給我說句話。發生什麼事了，再大也不至於是天塌了，你別自己嚇唬自己。”楊媽媽又是給他搓手心，又是伸手探額。
“我沒事，只是聽了許多旁的話，心裡堵得慌。”楊茂禮對妻子的關心很是感動。
楊媽媽拉過椅子坐在他旁邊，溫聲道：“都是說了些什麼？”楊茂禮遲疑了一下，把肅三說的話一五一十地講給妻子聽，楊媽媽聽完，冷笑一聲，“我早就知道他有異心，沒曾想當着阿爹的面，他都敢這麼放肆！茂禮，這事你該跟阿爹說清楚，彌補也不是這麼個彌補法，都那麼多年了，難道你們想彌補他一輩子嗎？”
“你不懂啊！”楊茂昌長吁一口氣，好似想把心中苦悶感嘆出來。
“阿爹，到底家裡欠了二叔什麼事，他非得這麼狠心。”清若忽然從門口冒出來，把楊茂禮夫婦都嚇了一跳，楊媽媽氣得抓過她，打了幾下胳膊，“你這個死丫頭，居然偷聽話，趕緊幹活去。”
清若閃了個身，楊媽媽的手勁正好打在棉襖上，她忙討笑：“阿姆坐門口許久了，是你們說話不關門，不賴我。咱別提旁的，還是說正事吧，大姑姑也說阿公對二叔有愧疚，到底是發生了什麼事，需要愧疚到這種程度。”
楊茂禮見清若眨巴着眼睛在跟前，模樣甚是可愛，伸手摸摸她的手道，“小姑娘家別打聽太多事，去幹活吧。”
清若哪肯從命，這可是事關她以後日子的重要事情，“阿爹，我不小了。再說，你同情你弟，那也得人家也同情咱們啊，你總不能爲了虧欠就讓我們母女三人跟着你喝西北風吧。”楊媽媽在旁聽着也覺得有道理，急忙附議，“是啊，兄弟有兄弟的情分，你總得顧慮着我們。”
“阿爹，你說說吧，指不定我可以幫你出出主意。”說着，清若眼睛跟着放亮，穿越女的使命要開始了嗎？
“二十年前，木雲曾發過一次大水，鎮上死不少人，半個楊家都泡在水裡。那年我十五歲，你二叔十歲，三叔七歲，家裡就我跟你阿公識水性，我們輪流揹着家裡人游到附近塔樓。可大水來得太兇，你二叔當時被水沖走了，我找了好久都沒發現蹤影，後來水退了，街上到處都有浮屍，城裡來了官員，算是安置了生還的人，但後來又病死不少。”楊茂禮說起舊事，眉頭幾乎不曾放下，那都是歷歷在目的慘狀。
“那二叔去哪了？”清若打斷了父親的回憶。
“不知道，當時我一聽到有無人認的屍體就去看，但沒看到他，家裡又要開始忙着收拾殘局，你三叔和小姑又還小，也得照顧，你阿公便託人幫忙看着，自己便無暇去尋找。後來聽說他是被方家救到山裡，說認不得家裡的路，就被帶出海去，又奔波到城裡住了幾年，到了十五歲纔回來。”楊茂禮想起再次見到弟弟時，他陌生而戒備的眼神，整整生活了一年他纔對家裡人有了笑容和互動。
清若沒想到看似匪氣十足的楊茂昌竟然有這麼落魄的過去，難道真是可惡之人必有可憐之處，還是可憐之人必有可恨之時。“二叔當時不是十歲了嗎，爲什麼會認不得家裡的路。”不會是被穿了吧。
“我想他定是惱我們沒有出去尋他，他自幼體弱多病，你阿公忙着做生意對他也少有過問，心中積怨也是難免的。”只是這些年的彌補卻打不開他內心的心結，楊茂禮也感到無力。
一想到人高馬大的楊茂昌卻有一顆這麼脆弱的玻璃心，而且還是嚴重的中二病患者，居然因爲沒全家出動滿天下去貼尋人啓事，就賭氣跟着別人流浪了五年，回家後還想着報復當年。
清若聽得嘴角都僵硬呈水泥狀，又見楊茂禮依舊一副痛心疾首的好兄長樣，心想好人做得太徹底，痛苦的只有自己。以後還是找一個自私點的人，兩個人都會好過些。
“阿爹，其實我覺得肅三哥的話也沒錯，他也沒讓你不要對二叔好，只是說防着點。怎麼說呢，人都有私心，咱們得給自己留一條退路，否則萬一真有那麼一天，你是拱手相讓好還是反目成仇好。”清若思量一下，打定楊茂禮絕對不會說兄弟壞話，只能從旁側敲。
說完，清若悄悄給母親眨了眨眼色，楊媽媽立刻心領神會，“茂禮，我跟你說件事吧。其實今兒，肅三媳婦也來跟我遞過話，也是關於老二家的事，不過是老三媳婦告訴她的。”楊媽媽把肅三媳婦今天說的話原原本本給楊茂禮講了一遍，見他聽得眉峰愈趨鋒利，連忙轉了個彎，“肅三媳婦說的沒錯，他們如今兩個兒子都不用牽掛，若不是礙着阿爹的情分，去哪裡做點小生意會差過在咱家幫忙，她既然這麼說也是存着心想幫咱家而已。”
“茂昌一日解不開心結，阿爹便一日少不得愧疚，但阿爹不說，這結誰又能解得開。”楊茂禮聽着有些動搖。
“我明白，我也不勉強你跟老二爭什麼，但咱們總不能不爲自己想想吧。”深怕楊媽媽越扯越遠，清若又偷偷扯了她的衣袖，楊媽媽有些不耐煩繼續說道，“我阿嬤說過小若是咱家的福星，我想這倒沒錯，這丫頭今兒跟我說起海亭的事，我聽着好像可行。”楊媽媽又再次講故事般地把清若的提議又說了一遍，中間清若補充了好幾回。
楊茂禮開始聽着只是覺得新奇，可細聽之下，越覺得不可思議，甚至有些震驚，臉色變了好幾回，最終目光定在站在旁邊侷促不安的清若身上。“小若，這想法是誰跟你說的！”
“我、我自己想的。”清若有些怯生生地說，這麼大的提議若由她解釋估計楊茂禮也只會當做童言童語，所以只能藉由楊媽媽去轉達。”不好嗎？”
“好是好，許多事情還想得不夠周全。”楊茂禮只是長嘆一聲，看着妻女殷切期待的目光，又想起肅三今天一番話，心中百味交雜。
清若沒再多話，對於楊茂禮來說，比起渺茫的未來，目前的情況更讓他覺得棘手。她默默地望了楊媽媽一眼，卻見她無奈地搖搖頭，示意她離去，多給他一些時間考慮。
清若點點頭，輕聲福了身，悄然走出房間，看着碧空萬里，心裡不禁感慨，誰說穿越女無敵，她想翻騰點浪花都這麼難。