一壺凍頂烏龍剛剛泡好，挪開茶壺，楊老爺子取了一個巴掌大的魷魚放在小炭爐上面烤。炭火微紅，間或冒着細碎的星花，乾透的魷魚被火烤得發熱開始妖嬈地扭着身軀，慢慢地舒張收攏，像是羞澀的少女掩了眉目，又似時光倒逆的花朵從盛開到待放，捲成一朵微開的花苞。經不起柔軟的背骨被火燒得發脆，一捏一扳，發出清脆的響聲，皮膚外那層淡淡的粉末燒出了大海的味道。
黑貓聞味而至，乖巧地站在楊老爺子腳邊，目不轉睛地看着炭爐上那妖嬈翻轉的魷魚，靜靜地等待那最美味的時刻。
“你鼻子最靈，這個給你。”楊老爺子笑呵呵地扯下兩根烤得焦香的長鬚，丟下地上，黑貓湊過去聞了聞，咬住魚須忙不迭地跑開了。“真是容易滿足的孩子。”
“三叔公。”發策進了門，正好看見這一幕，倍感溫馨。
“策兒，你來了，坐。我剛烤了魷魚，要不要吃？”楊老爺子很殷切地推薦自己的成果，發策搖頭婉拒，他也不惱，“你跟如丫頭從小都喜歡這個，每次都要爭半天，那丫頭爭不過還要哭鬧一陣。呵呵，一轉眼，你們也都這麼大了。”
本來打算用過午飯就起身回縣城，來木雲已經好幾天，事情接二連三的突發鬧得他對承外祖這個擔子愈發覺得沉重。好不容易纔準備收拾行李回去，卻被楊老爺子尋來說話。
發策不明楊老爺子忽然尋他來所爲何事，聽他提起舊事，頓時也覺得時間荏苒。他都已經是十七八歲的少年郎，而楊老爺子也不復記憶中的風華正茂揮斥方遒，鬢髮花白，頂天立地的脊背也被歲月壓彎了筆直。所幸那眼睛依舊清明銳利，怒目一沉，饒是遊手流氓也要先怯三分。
“三叔公記憶還是那麼好，那麼久前的事還記得。”發策恭敬回答。
楊老爺子笑着不回答，把烤熟的魷魚撕成細絲，包好收起，又洗了手：“若丫頭自來都和如丫頭不同，安靜聽話，如今愈發地乖巧了。”
忽然提到楊老爺子提起清若，發策心頭一驚，忙不迭起身，戰戰兢兢地回答：“請三叔公責罰，是策兒疏忽，險些害小若伸出不測，我對不住三叔公、大舅舅和大妗的疼愛照顧。”
“別緊張，我叫你來不是來責怪你的。”楊老爺子嘆了口氣，清若的失蹤他也確實捏了一把汗，但知道她平安歸來後，心中更確定了自己的想法，“瞧你阿姆把你拘得，一點都沒有年輕人的樣子。”
“阿姆只是怕我年紀小，性子莽撞，族裡多是德高望重的長輩，落了笑柄不說還要丟阿公的臉。”楊家到底人多口雜，他又是承外祖的，許多事情本就比別人多了許多忌諱，也不怪楊竹眉整日都跟在身邊叮囑他做事小心，爲人謹慎。
提起已故的長兄，楊老爺子幽幽嘆了一口氣，“你這性子跟你阿公年輕時倒是很像，我阿爹當年最常拿我跟他相比，說我做事衝動魯莽不如大哥。大哥九泉有知，見你如此，也一定會感到欣慰的。”發策依舊恭謙地站着，楊老爺子也沒再勉強他，只是指了指博古架，“策兒，你上去幫我從上面左手第三個格子裡取個紫檀盒子出來。”
發策點頭照做，小心翼翼地將盒子取下來，遞給他。卻見楊老爺子看也不看一眼，推了回去，“這個是給你的。”
發策愕然，看着沉甸甸的盒子，望了楊老爺子一眼，輕輕打開。一個溫潤細膩的玉鐲子和玉戒指，他愣了一下，“三叔公，這個我不能收，太貴重了。”
“這本來就該是你的，有什麼不能收。”楊老爺子啜了一口清茶，“這本是你阿公臨出海前寄放在我這裡的東西，他走了，我便把他轉交給你，算起來也是物歸原主罷了”
“阿姆沒同我說起這事。”發策答。
楊老爺子嗤笑一聲，“你阿姆知道個什麼，她是丫頭，始終是要外嫁，若不是你承了你阿公的香火，這盒子也落不到你手上。”心想楊竹眉必定沒和他提起傳家寶的事，便說道：“咱們楊家在木雲也幾百年了，雖然也不是大富大貴之家，但所幸是木雲從未經過戰火，所以咱們楊家才能十幾代人一直傳到現在。這個是隔代相傳的，本是算不得多少錢的，只是當初喜崇公想要楊家百世源長，所以特地差人打了這玉戒鐲子，傳孫不傳子，只有嫡長孫才能得，所以這事也不與外人說道。”
“可是三叔公，這要給也是給……”發策原想說給楊茂禮的兒子，可是話到嘴邊才驚覺楊茂禮根本就沒有兒子，若順推傳給發貴，似乎也有不妥。
楊老爺子知他想的是什麼，點點頭，“祖訓確實也有明言，若長子無後，便順推傳給二子，但除了上一代，終究沒失傳過長孫。欸，你大舅舅沒這個緣分也是沒辦法的，好在大哥有你這麼個孫子。”
發策這下總算明白楊老爺子的意思，因楊老大爺早逝而且只有一個女兒，楊二老爺也早已失去了聯繫，所以這傳家寶自然是落到楊老爺子手中。倘若不是楊竹眉執意要發策隨母姓，那這盒子必定是楊老爺子的長孫獲得。但問題就出在楊茂禮根本沒有兒子，要是再順推給了發貴，不說楊茂禮同不同意，楊茂輝就斷然是不會同意的。
原本所謂傳家寶不過就是代表福澤綿長子孫昌盛的意義，可是出現這這種情況，這好意頭變成爭奪的目標，就容易使得手足反目，兄弟成仇。所以楊老爺子早在得知發策承外祖時，便有了這心思，奈何人都有私心，總是寄望楊媽媽能生個兒子，好名正言順地上長孫譜。
“按常理說，你比你那幾個舅舅更有資格得到這個盒子，不過是個死物，被疑心人傳了話，就變成燙手山芋，傷了感情也糟蹋了祖先的原意。”楊老爺子連嘆了好幾聲，最後搖搖頭，“回去吧，這事別對其他人提起。”
發策聽了話，只能默默抱拳告辭，拿着那盒子頓時也覺得像燙手山芋。回了小院，急忙向母親請招，不料楊竹眉卻滿不在乎。
楊竹眉拿着那個成色水頭都僅屬中上的玉鐲端詳了半天，忽然嘿嘿笑道：“三叔這招釜底抽薪可真絕，老二要是自己他苦心積慮想要長孫的傳家寶落到你手上，估計得慪死。”
“阿姆是說二舅舅一直想要長孫譜也是爲了這個盒子嗎？”發策問。
“不然你以爲呢，一個知海堂分了三份，一份還能有多少？”楊竹眉把鐲子遞迴給發策，看他眉頭緊鎖，安慰道：“不過就是個玉鐲子，你且收着吧。”
“可是阿姆，三叔公說過這是楊家的傳家寶。”物有價而義無價，被賦予了傳家寶這麼一個巨大的高帽，即使是塊泥土也得讓人誠惶誠恐地奉爲珍寶。
“所謂傳家寶就是讓你繼續繼續傳下去，你且收着，待以後你成家生子復生孫，再傳給你孫子便好了。”楊竹眉復又嘀咕了一句，“阿爹也真是的，這麼重要的東西怎麼也不同我說一聲。”
發策沒有接話，看着那盒子裡那所謂要傳給孫子的玉鐲，不禁出了神。
見兒子許久不接話，楊竹眉擡眼望去，見他呆呆的樣子嘴角不住微微揚起。便知他心裡想的是什麼，更是覺得自己的決定是正確的，也沒打擾他，放他自個兒在幻想中偷樂。
“不好了，大姑姑，三嬸和清曼堂姐在外頭鬧起來，阿嬤忽然又發脾氣，我阿姆兩頭控制不住讓我來請你去幫幫忙。”清若神色慌張地跑進來。
“怎麼回事？她們怎麼鬧起來的？”楊竹眉聽了急忙起身。
“我不清楚，今兒原是堂姐她們去照顧阿嬤的，後來好似三嬸過去了，不知說了什麼話，惹得阿嬤不開心，一個勁要趕她們走。肅三嫂來喊我們時，阿嬤在屋裡一個勁地發脾氣，誰都不讓接近。三嬸她們卻在外頭吵了起來，阿公剛剛出門去，估計快回來了，我怕被他知道鐵定要出大事。”清若忽然深刻領悟和氣生財的重要意義存在。
對於呂氏，清若實在無話可說，真心是楊家上輩子欠她的，都三十好幾的人了，還動不動就跟清曼這麼個小姑娘吵架，也不嫌丟人。自打她平安歸來，所有人像是有默契般對她被綁架一事都三緘其口，看在楊老太太如今都脾氣和身體都好了不少，母女三人真打算出門去廟裡上個香，祈個平安萬福，誰知卻出了呂氏和清曼這場鬧劇。
她恨不得想問什麼時候能分家，再跟她們相處下去，她遲早也會被逼瘋的。
但這麼想的顯然不知她一個，跟着楊媽媽趕到現場時，正好聽到呂氏在大聲嚷着“分家”“陰謀”“流產”等字眼，聽得清若心肝直髮顫，心想莫不是真的鬧翻了？