天色漸黑，夜幕如同急速伸出的黑手，彷彿一刻間便緊緊扼住子夫的喉嚨。她身上有些汗意，一直髮軟的腳步忽然停住了，夏夜草叢裡的蟲鳴此時在她耳裡卻極是滲人，方纔晉北殿中那一幕仍舊曆歷在目。凝然連忙上前，關切道，“美人，要不要先到前面歇息片刻。”
“不必。”子夫擡步繼續先前，維持着冷靜，道，“只是可惜了湞兒的性命。”
凝然不解，“湞兒明明在說謊，方纔您爲什麼不讓奴婢戳破呢？”
“今日在晉北殿中，所有人都知道她在說謊，太后更是明白湞兒是在爲誰擔當罪責，可是這一切只要不是從湞兒的嘴巴里出來，誰說都是無用的，你今日若是衝動逞了一時口快將矛頭直指皇后，皇后非但不會有事，相反，你怕是要承擔一則污衊皇后的罪名。”
凝然皺眉，“難不成此事就這樣罷了嗎？”
“只能作罷，”子夫一步步的朝着漪蘭殿方向走着，心裡卻是百般滋味，湞兒最是可憐不過，宮中兩股勢力皆以她的身家作要挾，她是左右爲難的，最終淪爲犧牲品。只是不知她那年邁的母親與妹妹到底會被如何安置。
凝然道，“不過美人如今無事總是萬幸，皇后娘娘最終也沒能害着您分毫。”
子夫淡笑，回到漪蘭殿時正殿依然燈火通明。易大人在外候着，見子夫回來連忙迎上來道，“您可回來了，皇上已經在裡邊等您很久了。”子夫頷首，自己便徑直進了殿。劉徹正坐在上方看她這些日子寫的字，目光嚴謹肅然，眉頭微蹙。
“妾身拜見皇上。”
下方的聲音叫劉徹一驚，他連忙起身，走下桌案去扶她起來，“朕一直擔心你。”子夫舒眉笑道，“皇上等了有一會兒了吧，可用過晚膳？”劉徹搖頭，“朕方纔看了這些天你寫的東西，多是傷春悲秋之語，朕怕你處在軟禁之中心中鬱結……”
“皇上莫理會那些東西，不過是妾身閒來無事畫着玩兒罷了，難不成還會起了輕生之意麼？”子夫回身示意宮人傳膳，臉色波瀾不驚，劉徹心中疑惑叢生，屈身坐下，甚是不解，見着宮人將菜一樣樣端上來，終於道，“朕近日朝中事物繁忙……”子夫卻一下堵了他的話頭，笑道，“即便皇上再繁忙，可還是命人查了司膳局，妾身領了皇上意了。”
劉徹訝異，道，“朕原先擔心你今日見了母后會不自在，更怕母后爲難你。”子夫眉眼清淡，“太后娘娘明察秋毫，只是豈能事事如意。”
一旁的凝然終究忍不住，將湞兒之死原原本本的向劉徹說了，包括先前子夫命她暗查的一切。劉徹驚愕萬分，直道，“朕一直以爲此事是母后暗中調查，原來竟是子夫你的主意。”
子夫先是悶聲不語，嚥下一口飯心才定了些，“凝然今日多嘴了，此事原本就不應該叫皇上知道的。”
“朕知道了又何妨。”劉徹手中的木箸微微停住，暗自打量了子夫一眼，她始終都沒有過多的害怕或者心驚，臉色沉靜的叫人疑惑。
她太處事不驚了，亦或，是心思太細膩，細膩的叫他這個皇帝都預料不及。
子夫並未發現劉徹這一細微的神情，擡頭道，“寒秋遭皇后之手失了孩子，想必現在最爲痛心，還望皇上多加關懷。”
“朕知道。”劉徹見子夫沒多大精神，以爲她不悅，開口，“皇后害朕之子，又誣陷於你，朕如今卻不能動她。”
子夫停止口中的咀嚼，神情不由得怔然。
“朕不是不知道如今朝野之中暗涌着關於皇帝的廢立之言，這一切全部都掌握在祖母的手上，皇后如今是很關鍵的一步棋，朕不能因一子錯而滿盤輸。”劉徹握着子夫的手，聲音平緩了些許，“子夫，你如今受的委屈，朕日後必會加倍補償你。”
子夫聽着劉徹的這番肺腑之言，心裡卻是百轉千回。帝王果真是帝王，最重要的永遠是江山。阿嬌對於他而言不過是穩固皇位的工具，只要有這個皇后在，太皇太后必然會顧及自己長女館陶的感受，廢了劉徹，那麼阿嬌的皇后之位便蕩然無存。權利與親緣總是有着千絲萬縷的聯繫，這個道理，亙古不變。
湞兒的死並沒有讓寒秋有太多的驚訝，她依舊是不用藥，身體便一日日的弱了下來。初秋時分，她的病況直轉而下，連牀榻都起不來。宮女們給她端來的藥湯都被她推翻在地，她根本不在意自己還能活多久，這副身體，能過多少算多少罷！
七夕節那晚，和風殿的一名宮女匆忙跑進漪蘭殿，跪在子夫面前道，“美人，寒美人要見您一面。”那宮女的聲音帶着隱隱的啜泣之意，子夫原本與凝然說話，這下卻叫下方的宮女完全驚住了。
她忽然想到寒秋，自己已經許久沒見她了。這宮女似乎都快哭出聲來，她心中莫名的悽惶。
和風殿她已經很久沒去了，秋風颯爽的日子，這裡卻是充斥着藥暖之意，只可惜滿屋的湯罐，卻是無一進了寒秋的脾胃。她選擇通通視而不見，苦笑着等待死亡的降臨。
子夫怔怔的望着病榻上那個形容枯槁的女子，滿目無一絲生機，哪裡還是從前她見過的舞姬寒秋？她記得自己在宣菀樓初見寒秋的那日，她穿着火紅的舞裙，伴着極富節奏的曲調，舞得奪目而璀璨。她從來都是活的任性而自由的，如若真是這樣，那麼眼前的女子又是誰呢？亦或是，她實在太任性，所以足以去睥睨死亡。
“你何苦這樣，白白糟踐自己的身子。”子夫坐在她身旁，原本的猜忌此刻煙消雲散，心中萬分苦澀，“孩子沒了還可以再有，可是人的性命……”
“我知道，太后也曾這樣說，可是我知道，我不會再有孩子了……”寒秋睜着一雙空洞的眼睛，望着上方那頂白色銀線穿繡的帷帳，笑道，“宮裡的一切都是好的，吃穿用度比起外面真是天地之分，可是……子夫，你喜歡這兒麼？”
子夫避開了眼神，不答。此刻寒秋的話就像秋風中不知飄向何處的落葉，沒有重心，沒有方向。她只覺得手心冰冷，沒有絲毫的溫度。
“你可知道，我恨你，更恨皇上……”寒秋說及痛處，咳聲不斷，“他心中沒有我，那爲何偏將我帶進宮？我這一生對他來說不過偶爾的興致而已，憑什麼？”
子夫眼眶脹疼，連忙勸道，“皇上心裡是有你的……”
“不必騙我，我如今什麼都不在意了，皇上心裡有誰也都與我不相干了，我從來不曾屬意皇上，更不想一人忍受深宮寂寞，如今獨自解脫了去，倒是天大的好事……”寒秋蠟黃的臉上流出兩行淚來，嘴邊卻是滿足的微笑，“我從來沒有恨你奪了皇上的寵愛，我恨的是……因爲你的入宮卻使得他丟了性命……”
“寒秋……”子夫愕然。
“我永遠記得第一次見他的樣子，一攏淡青色的衣袍，眉宇間那樣的瀟灑與清逸，那樣清亮而又自信的眼神……我一輩子都不會忘……”寒秋嘴邊的微笑淡淡散去，無力的眼光漸漸移向子夫，“他原本是該好好活着的，可因爲你，他被皇上奪了性命！我多希望自己從來不曾聽到這樣的消息，可是……”她有微微的哽咽之聲，說話也漸漸沒了力氣。
子夫終於忍不住落淚，想及劉定的死，似乎還在昨日，拼命抑制着，“對不起……”
“呵，我何嘗不知湞兒是皇后的人，她每日在我眼皮底下做那些事，我又怎會不起疑心，那日我生辰，我又何嘗不知她在對你送來的糕點做了什麼……只是我不在乎了，那個時候，我只要你爲山陽王的死付出代價！皇后要除去我腹中的孩子來陷害你，那我便助她一臂之力好了，這孩子原本就是我不想要的，若是能要你死，孩子的犧牲我毫不在乎了。”
“可那是你的親生骨肉……”
“那又如何？我恨皇上，又怎會留下他的孩子……”寒秋咳地越發厲害了，可是嘴角卻是瀰漫着滿足的笑意，彷彿曾經最遙遠的天堂觸手可及，呢喃着，“……如今我是要死的人了，所以，我可以去見他了……他在城門口死的那樣孤獨，這麼久都沒有人去陪他，他一定很寂寞……”她用盡最後的力氣，從自己的枕下緩緩抽出一支碧綠色的玉簫，眼中晶亮，彷彿看到了時間最美好的東西，即便氣若游絲卻依然眼含笑意，“……我帶着這個去找他……他……他會不會……接……接受我……”
無力而又脆弱的聲音戛然而止，像是斷了線的風箏。
子夫望着那支玉簫，一時無言，淚水溼了大半個面頰。原來，自己丟失了的玉簫竟一直被寒秋默默珍藏着，她更不知道，寒秋對劉定的感情竟深到如此地步。
殿中一直靜默無聲，也不知着這樣過了多久，凝然進來尋她，見着眼前不由得心中悲涼，在子夫一旁輕聲道，“美人，寒美人她……已經去了。”
子夫聞聲，猛然回神，視線中的寒秋早已不知在何時閉上了疲累的雙眼，她的臉色那麼安詳，滿足，玉簫被她緊握在懷中，彷彿那是她畢生不可失去的寶物。她這樣看着，頓覺一股熱流從喉嚨間涌了上來，她疼痛難耐，終於，失聲痛哭。
發喪那日，子夫一身白衣，神情悽楚，親手將玉簫放入寒秋的棺槨之中，貼着她冰冷的心口，也許她會感覺到一絲暖意吧。她望着寒秋蒼白的臉，此刻躺在棺槨裡的女子似乎是沉入期盼已久的夢裡，那裡有她摯愛的人，還有隨她一起長大的舞蹈，數不盡的歡快與笑容。
子夫眼睛疼痛的很，可是這樣怔忪的望着，嘴角卻忽然笑了出來，寒秋，你到底是比我愛的深，如今便早早地見他去了！到了那裡，他心中便只有你一個，沒有人會阻礙你了，衛子夫……願你們再也不分離！