很快就要到新年了，葛雲生和趙五郎的身體也恢復的差不多了，加上齊雲飛一心念着乾坤九劍的修行，這三人就要拜別離去，衆人自是一再挽留，尤其是百無邪拉住趙五郎，道：“馭靈司內過新年可熱鬧了，你們還是留下多呆幾天再走嘛。再說，過新年，我們這還有一件最大的事呢！這事可隆重了！”
“什麼大事哈？”趙五郎原本好奇心就強，這把一聽有大事，兩隻耳朵像小狗一樣登即就豎了起來。
“馭靈司試功大會！”百無邪有些洋洋得意道：“我今年也要參加，你們陪我見證下我怎麼突破凝神之境！”
趙五郎登即就大失所望：“我以爲什麼大事呢，你這都試了多少年了，還是聚炁之境，怎麼可能一下子就突破凝神之境？不要自欺欺人了！”
百無邪哼道：“那我們打賭，要是我突破了凝神之境怎麼辦？”
趙五郎想了想好像自己身上也沒什麼值錢的東西可以賭，問道：“你想賭什麼？”
百無邪奸笑道：“不如，輸了就把你的火精送給我？”
趙五郎立即制住道：“不行，這個絕對不行！”
百無邪道：“那你有什麼可以拿出來賭的？”
趙五郎想了想，道：“這樣，你若能突破凝神之境，我就把這個鏡子送給你！”
說着他從八卦乾坤袋中翻出一面古樸的寶鏡，拿在手裡轉了轉，這鏡子渾身銀光閃閃，鏡面上水波如煙，可不是百無心的天地含象鏡麼！
百無邪驚道：“啊！這鏡子怎麼在你手裡！我說怎麼找都找不到了！原來是被你偷了！”
趙五郎嘿嘿笑道：“你們被困在夢境裡，估摸這鏡子就自己掉出來了，我是半路上撿到的，這可不算偷！”
百無邪伸手一奪，喝道：“這可是我馭靈司的寶物，快還給我！”
趙五郎身子一閃，笑道：“這鏡子還有點好用，先給我玩兩天！”
百無邪氣得哇哇大叫：“臭黑炭，你這個小偷！快還我！”
趙五郎故意搖了搖含象鏡道：“我纔不稀罕你們馭靈司的東西，你若是能突破凝神之境，這含像鏡就還你，你若不行，我就帶走咯！我也變出幾隻靈物來耍耍！”
“先變個靈猴來捶捶背！”趙五郎故意逗百無邪道。
百無邪氣道：“臭黑炭，你……你給我等着！我一定要叫你啞口無言！”
趙五郎笑道：“我等着呢！等你着破聚炁之境！”
百無邪氣嘟嘟地走了，小茹急忙問道：“他要是突破不了凝神之境，這鏡子你真要帶走啊，恐怕無心姐姐知道了，要大發雷霆哦。”
趙五郎收了含象鏡，笑道：“這鏡子雖好，給我也沒什麼用，我就拿來刺激刺激他。”
小茹臉上一舒，也掩嘴笑道：“但願無邪哥哥今年能如願以償，這一境界可是等得太久了。”
趙五郎也嘆道：“但願吧。”
過了三日，便是新年。
這馭靈司雖然身處滇南深山之中，但掌教嚴明崇卻是大理國國君的表親，所以馭靈司內無論建築、禮儀都頗有幾分皇家的風采。慶賀新年更是馭靈司一年一度最盛大的節日，這一日門派上下早早地擺上鮮花飾品，掛上紅燈綵綢，衆人除了聚在一起吃飯飲酒、彩戲遊樂外，還要參與最引人注目的一件大事，那便是試功大會。
試功大會乃是馭靈司各掌門、長老對門派內弟子修爲程度的一次階段性檢驗，各弟子在聚炁之境只能修行一種法門，若是過了凝神之境，便能再修一門，門內弟子要是達到了返照之境，便會由掌門收爲關門弟子，親自指點馭靈道法，這等榮光可是馭靈司內所有弟子都孜孜追求的。
今日豔陽高照，是個極好的天氣。
剛到未時，占星拜月壇下的廣場邊早已擠滿了烏壓壓的人羣，這些人大多數是馭靈神司四門的弟子。
祭壇之上，通天、法地、降龍、伏虎、遣雲、引風、碧波、烈陽、常春九大長老身着華服齊齊出列，似在等待什麼莊嚴的時刻。
趙五郎伸長了脖子，問道：“師父，他們這是等什麼？都這麼久了還不開始啊。”
葛雲生道：“等嚴明崇啊，今天也是嚴明崇出關的日子。”
嚴明崇這人趙五郎雖然見過他的分身，但真人卻還沒見過，他見馭靈司上下門人一個個神色莊嚴，滿臉尊崇，想來這嚴明崇在馭靈司內當真是至高無上尊聖一般的存在。
旁邊有弟子更是無限崇拜道：“掌門師尊整整閉關了三年，今日竟然提早大半年出關，肯定是神功大成，日後我馭靈司的威勢必將更加鼎盛！”
衆人紛紛猜測着，惟有百無邪臉色有些凝重，嚴明崇被人破掉元神，又提早出關，如何能神功大成，必然是修煉遇到了不可逾越的阻礙，纔不得已出來。
九龍盤繞日晷上的光影指向申時，忽然一陣鏗鏘作響，一道金光從祭壇前方的聖君殿中閃了出來，金光燦爛堪比日光，叫人幾乎不能直視，一個身穿華美金袍的男子終於踱着金色的光輝慢慢走了出來。
這人正是靈虛谷主，馭靈聖君，嚴明崇。
他雖然金袍飛揚，神采豐朗，氣度亦是卓絕，卻也難掩一絲疲態，顯然被房長生和黑衣人破掉了元神讓他修爲受到大挫，這萬靈心經也是沒有練成。但此事萬萬不能讓教派內的長老和弟子看出來，嚴明崇嘴角上勉強掛起難得的笑意，好似他閉關時神功有成，修爲又有所精進。
各長老、弟子不知內情，齊齊躬身道：“賀喜聖君修得萬靈神功！”
嚴明崇擺擺手道：“此事不提，只是我閉關時日已久，這神司上下有勞各位長老代理，辛苦了。”
各位長老齊聲道：“不敢，本是份內之事。”
嚴明崇踏前幾步，指了指祭壇前的廣場道：“這時日過的可是真快，轉眼已過了三年，對了，今年的試功大會有多少名弟子參加？”
通天長老上前道：“稟聖君，今年共有三十七名弟子參加試功大會。分別是馭靈術法弟子二十一人，通靈術法弟子十人，造化術法弟子六人，回春術法弟子一人。”
嚴明崇點了點頭道：“可有能突破返照之境的弟子？”
“這……”通天長老遲疑了一下，說道：“今年恐怕沒有。”
嚴明崇臉色一暗，顯然頗有些失望。
在一旁的法地長老笑道：“稟聖君，試功大會尚未開始，這結果都是未知，說不定有那實力隱藏的弟子尚未發現。”
碧波長老也道：“每年試功大會都有突然突破境界的弟子，今年必定也有這等奇才。”
試功大會雖然能準確試出各弟子的內力，但也有身負異秉的奇才，越是在關鍵時刻越能將自己的潛力激發出來，突然間就突破境界修爲，這等弟子都是萬中無一的好苗子。
嚴明崇顯然對自己門下的弟子也沒太大信心，嘆了一口氣道：“但願吧。”
另一旁的降龍長老道：“聖君，時辰已到，試功大會可否開始？”
嚴明崇道：“開始罷！”
各長老依次退開，圍繞廣場的十二個方位站立。
通天長老面向烈日，高聲唱引道：“上觀北斗七真，下御世間萬靈。我馭靈神司，立派八百餘載，鎮守西南，輔佐乾坤，掃妖氛不侵雲漢，茂天地萬物滋生。救人間扶衰度厄，化邪魅悉皈正真。宣行寶籙，萬聖衛軒！今，更是門人輩出，弟子濟濟，馭靈正道日益昌盛，百世流芳。”
“在此，馭靈神司敇奉祖師古訓，恰逢新舊交匯之際，特設星臺，以礪門人之志，以試弟子其功！”
“先祭天地！”
通天長老唱引完畢，向天地各撒三杯清水，水霧騰空入地，算是祭了天公和地母。
“後拜祖師！”
衆人齊齊跪地朝東方拜了三拜，馭靈司內不設祖師堂，所有掌教羽化登仙都葬在東方的靈冢之中，面朝正東，叩了三首，就是祭了先祖。
“再敬掌門！”
衆人又齊齊朝嚴明崇鞠了一躬，嚴明崇起身回禮。
而後，通天長老高喝道：“禮畢，現在試功大會正式開始！”
祭臺下衆弟子終於從方纔肅穆的氣氛中解脫出來，爆發出一片歡呼！
“第一位，神龍宮第一百二十一代弟子，姚千，修煉的是馭靈道法。”
祭臺的右邊方位立即掌聲雷動，顯然這些都是神龍宮的弟子，只見這名叫姚千的弟子昂首闊步走上祭壇，恭恭敬敬地朝嚴明崇和各大長老施了個禮，而後道：“弟子已經準備好了，請長老佈陣！”
通天長老朝碧波長老點了點頭，碧波長老從手中拋出一物，卻是一個水晶球一般的氣泡，模樣有幾分像水波鏡，但卻內外有三層。
趙五郎好奇道：“這是什麼寶貝？也是水波鏡？”
百無邪解釋道：“這水泡名曰“三重鏡”，內外三層正對聚炁、凝神、返照三個境界，試功的弟子罩在三層水鏡中由內而外拍出掌力，若是能震破第一層水波，便是突破了聚炁之境，若是能破第二層，便是凝神之境，若是一舉將三層水波都擊破，那就是功力已達最高級別的返照之境，我姐姐去年就是一指穿透三層水鏡，登入返照高手的行列呢。”
目前馭靈司上下，除了嚴明崇，能夠突破返照之境的不過十餘人，就是有些長老都未曾突破這一境界，可想而知想入返照高手行列有多麼不易。當然這返照之境內的差別也是十分巨大的，若是強行細分，還可分爲天境、地境、人境三個層次，百無心雖然也是返照之境的修爲，但不過是剛達到人境，與嚴明崇天境的修爲着實有巨大的差距。
返照之境是修道人士邁向一流高手的標誌，但只有達到天境才能算是超一流的高手，這天下間能夠進入天境的人也不過五六個。