賈母歪在榻上，笑着打斷了媳婦的話頭，“這名兒好是好，也該問過蓉兒媳婦纔是呢。”
王夫人本在滿面笑容地誇讚元春寫下的匾額以及題詩，連聲稱讚她進宮以後才學益發長進了，又提起賈政入宮時也見到元春聖眷正濃，說話間臉上難免露出些驕矜之態來了。冷不防聽老太太不冷不熱地拋出這句話來，倒像是捱了一下悶棍，臉上的笑容也僵了一下，強笑道：
“老太太說的是呢。不過老爺也是想着這題字是聖上特別恩准送出宮來的，也是賜給咱們家的聖眷，二來，這也是娘娘對郡主的一番心意。府上連着出了兩樁大喜事，也是祖上庇佑的大造化了。”
邢夫人在旁聽了，露出一抹冷笑，但她素來嘴拙不討老太太歡心，故而在旁也不插話，只在心中譏諷二房，女兒在宮中連個正經主位都沒掙上，娘在家中倒託大起來了。
賈政那日迎旨後，就立時補了個摺子遞上去，大觀園之名也寫進摺子裡了，這名兒卻是改不得了。府裡的事老太太心中如明鏡一般，不過是裝糊塗罷了。她笑道：“說起來還是蓉兒媳婦的福氣好，我早就看她是個極好的，要說媳婦輩裡也是無人能及的，如今可不就是個最有造化的了麼。”
與秦氏聯姻是賈代善在世時定下的，如今上一輩的兄弟已經都沒了，東府裡連整日尋仙問道的敬哥兒也散手人寰了，對此事略知些根底的也就剩老太君一人。她當年只聽老爺提過一句此女身世顯貴，不可輕忽怠慢了。老太太再怎麼精明，也畢竟是個內宅婦人，不通朝堂之事，就此一直把這話記在了心上，卻未料到讓王夫人這管家的兒媳婦在旁也看出些端倪來了。
賈母身旁簇擁着的婆子丫頭忙連聲附和，各種誇讚着蓉大奶奶，一個個都換着法子哄老太太歡心。但今兒到底是璉二媳婦鳳姐被請去寧府裡了，她不在賈母跟前，這滿屋子的人竟比不上她一個人能說會道的。故而沒一陣子老太太也就乏了，於是太太姑娘們也都告退了各自散去。
王夫人從賈母屋中出來時，一張臉卻是繃着的，身後跟着的丫頭們屏息靜氣，都不敢出聲兒。太太素日裡慈眉善目，都說是個憐貧恤老的，但跟隨她久了的人，親眼見過她發怒時處置人的手段，可不下於如今府裡當家的那位威名在外的璉二奶奶。
王夫人卻也正想起璉二媳婦鳳姐來呢，她在老太太跟前碰了一鼻子的灰，眼下一肚子氣也找不到人發作，鳳姐兒倒好，跑到寧府裡和尤氏秦氏喝酒快活去了。她素來不喜秦氏，鳳姐卻最是與秦氏交好；她們姑侄二人同樣出自金陵王家，鳳姐兒最得老太太歡心，而她當年進門後老夫人就不喜。
賈政二老爺是老太太疼愛的幼子，但當初王夫人過門後，府裡的理家之權還是握在原先的大太太手中的。她與那位賈赦大老爺的原配夫人比，孃家的家世背景也並非不及人，而她在做姑娘時，誰人不聞金陵王家二小姐的賢名？偏偏到了賈府就處處落了下風。那位大太太不但自個把她壓了下去，就連陪房的丫頭都是個玲瓏人，讓府裡的人暗地裡竊竊私語道連大老爺的姨娘都比二老爺房裡的趙姨娘強個十倍，倒好像是指着她這個正室太太不夠賢惠，不會給二老爺挑人一樣。
到後來，總算是那位大太太早早死了，連着那位陪嫁過來的姨娘也在服侍時染上病跟着去了。後頭的邢夫人進門就只是個填房，再怎麼也滅不過她這二太太的次序去了。榮府的管家之權終於到了她的手上，後來她和賈政也在老太太的意思下搬進了榮禧堂主屋裡，如此方覺揚眉吐氣了。連帶先前兩位被下人拿來作比的姨娘生下的姑娘漸漸長大了，二老爺這邊的探春比之大老爺的迎春出息，王夫人雖是不喜趙姨娘，卻也覺得像是多年後又扳回了一城。
做媳婦雖是不得婆婆歡心，但她耐得住性子熬出頭，兒女就是她最大的指靠。幸她生的幾個子女都是爭氣的。長子讀書最好，卻偏偏才二十就去了。長女選進宮去，終於有了出頭之日，卻不想風頭被一個從養生堂抱養的孤女給搶去了。偏是老太太也偏心秦氏，從來讚不絕口的，也未免見識太短了。她的元春得到了聖上的歡心，封妃之事想來也是不遠了，將來的榮華又怎是一個掛名的郡主能及得上的？她這般想着，也就自個兒慢慢地把那口氣給順平了。
秦鍾這天去寧國府，正好看見賈薔走出來，於是就站定了等着他到跟前招呼了一聲。賈薔與他寒暄過後，提及自己領了個差使，不日就要南下，如今行裝等都打點完備，故而到府上來向大爺與蓉哥兒辭一聲。
看他滿面春風的樣子，想必是得了個好差事，秦鍾隨口問了一聲，聽他說來果不其然。那日賈政等人商定之後，就着手修建園子之事了。賈珍緩過來後也覺得此事既是寧榮兩府共同出力，自是不能落下了寧府這邊的子侄輩，又有賈蓉在一旁揣掇着，就幫賈薔討了件差使，到江南採辦。又因江南甄家與賈府素有錢財往來，此時賬上還存着賈家的五萬兩銀子，故而此趟採辦所需的銀子，到了江南後可以直接從甄家支取，倒也便宜行事。
秦鍾一聽就明白了其中的關節，如此大手筆的採辦，連銀子都不用自府中支取，只需回來時報賬即可，其中的油水可想而知，就算要抽取大頭向上頭孝敬，餘下能實打實到手的好處也不少了。
他正想着入神，賈薔在旁拉扯了他一下，示意他看遠遠走來的一人。那人長挑身材，大約十八、九歲的模樣，倒也斯文清秀，就是沒精打采的，像是被霜打了的茄子一樣。
賈薔悄悄地在他耳邊笑道：“你大約沒見過這位芸哥兒吧，他是西廊下五嫂子的兒子。如今爲着建園子的事，人人都想趁機撈個肥差，他是個見機慢的，怕是沒趕上巧宗兒。我還聽說他不知哪根筋搭錯了，爲討個差使竟奔着奉承寶叔去了，那位公子哥哪會管這門子的事。前兒芸哥兒略開竅了些，送禮託人情到了璉二爺跟前，但只怕璉二奶奶要知道了此事，他還是落不着好的，到底最後還是要投璉二奶奶的門路。”
賈芸滿腹心事，也沒瞧見這兩人站在路邊上，就這麼愁眉苦臉地走了過去。
秦鍾看到他臉色灰敗的沮喪樣子，感慨着堂堂男子，既無進取之心，也無謀生之能，只能託庇於同宗，乞討衣食餬口之計。於是隨口道：
“獻媚於內宅婦人，非男兒所爲。”
話音剛落，就聽賈薔笑了一下，接道：“我等蠅營狗苟之輩，倒是有辱秦公子清聽了。”這話已是極重，然而他卻笑得一派溫文，讓人看不出半點不快來。
賈薔此人，也是寧府中的正派玄孫，然而卻父母早亡，家中只餘下他一人。人性最是趨炎附勢，他在這樣的環境中長大，冷暖自知，故而他自幼善察言觀色，更懂得進退之間的分寸。
他從小跟着賈珍大爺過活，又與賈蓉最是兄弟親厚，寧府中愛嚼舌的下人，就編排出他們兄弟倆的風言風語來。賈珍聽聞後爲避嫌疑，就分與房舍，讓他搬出寧府自立門戶去了。然而此後每回在府中見到賈薔前來請安問候，看着他恭敬溫和的笑臉，進退有度的行止，覺得這孩子實在是個守禮懂規矩的，未免懊悔當初輕信了下人們的誹謗，故而愈發顧惜扶助他。
但秦鍾是什麼人？他在生意場上也算曆練得精了，明白這樣的笑面虎是最難應付的，一見着眼前這溫和無害的笑容，就知道糟了。
要說秦鍾此前對賈薔此人的生平事蹟並不熟悉。也就是在家塾中見到了賈瑞，想起了他是被鳳姐派了賈蓉等二人算計折騰的，加之初來此地見到賈薔與賈蓉親厚，進出都形影不離，這纔想起另一個幫兇似乎就是叫這個名兒的。別的他也知之甚少，但就依着那件事上看，賈薔在鳳姐面前賣乖討好未必是沒有的，故而方纔那句話一說出來倒像是特地刺這人的了。
他與賈薔原也未見得交情多深厚，但兩世的好教養還是讓他看着眼前之人解釋道：“我並無此意。”
賈薔聽聞此言，笑容卻是一斂，就像是一隻鼓起渾身的刺準備迎戰的刺蝟，卻發現對手早已不戰而退，頓時一腔戰意不知往何處歸置。他頓了半拍，才又緩言道：
“秦兄弟如今卻是出息了，與幼年時大相徑庭，倒像是判若兩人了。”
說完也不管秦鍾呆立於當地，含笑一抱拳，就這麼擡腳走了。