秦鍾坐在城西張老爹家的攤上，捧着一碗豆汁兒慢慢喝着。天已大亮，行人往來絡繹，小販們的叫賣聲此起彼伏。宛如夢迴時，熟稔的讓人心安的生活氣息，伴隨着來到此地的晨昏日落，讓他在幾天的時光裡慢慢地接受了現實。
腳下踩着的路，頭頂瓦藍的天，都真實得不摻半點兒假。歷史悠久的老胡同，歷經數朝的帝都，只有坐在其間的他，是個突兀而不協調的存在，但他委實不想讓旁人也看了出來。
初來乍到，人地兩生，除了黃曆上的干支年份外，連當今的朝代年號也不得而知。他倒是想快刀斬亂麻，拖個人來關進房裡仔細審問一番，但太過不現實了。
秦鐘的父親秦邦業現任營繕郎，是個品級居末的小官，拿的俸祿也低，家中的僕役並不多，秦家公子身邊連個跟着的小廝也沒有。裡外打雜的幾個都是老家人了，只怕還沒等他問出些什麼，就會立刻奔到秦老爺屋裡嚷嚷少爺失心瘋了。
所以他決定還是自個兒出門逛悠，到外面與不相識的人攀談，也比找對秦鍾知根知底的人套話更行得通。四下走走用眼看用耳聽，還可以品評一番現下的世風，況且多走動對秦公子這小身板也是有好處的。
秦鍾生得瘦弱，看上去就像個小孩兒，其實這一年足歲已有十二。古人在這個年紀，除了家中過於溺愛嬌養的，也是時候離家求學問道了，更弗論甘羅十二歲爲上卿，鄧禹十三歲識光武於微時了。
離了豆汁攤兒，他踏着青石板大街，走馬觀花地打量着兩旁的鋪子。這條街甚是繁華，兩旁酒樓茶樓林立，典庫錢莊遍佈，更不用說各家商鋪裡，胭脂水粉古董珍玩琳琅滿目。看在他眼裡，心中想着的卻是商機。
若說起謀生的手段，就他而言最有把握的當然是經商。雖說秦父宦囊羞澀，家中沒有積蓄，但他這一世尚且年少，用十年時間積聚，當可有一番作爲。
只是此路眼下卻行不通，他心中不無惋惜地想道。古代士農工商，商人是最下等的。縱使將來可以富比沈萬三，災劫降到頭上之時也難抵殺身之禍。
粗略算來，賈府之敗超不出十年之限，秦家姐弟二人更是死在了前頭。
他探聽到現如今在賈家府中住着的外姓姑娘，只有五年前接來的老太太的外孫女，到了這一年大約是十一二歲的年紀。書中的年月實不可考，他大約記得秦可卿染病而亡，是薛家住進榮國府之後的事了，不知離現下還有幾年光景。
何況紅樓夢的原結局已經失傳，也難以推測出賈府敗落的確切時間與起因，以及如何就到了判詞中那樣悽惻悲涼的下場。
他也算是兩世爲人了，生命可貴，努力活在當下，也要爲將來未雨綢繆纔是。然而他縱有此心，卻也沒能耐未卜先知。
難怪有人說生平幾大恨事之一是紅樓夢未完，此時真是心有慼慼焉。
秦鐘的身體確實虛弱，才逛了一會兒，就覺腿有些發酸，額上也冒虛汗了，看樣子以後得好好操練才行；瞧着前面有個茶樓，就擡腳進去歇會兒。
走了進去，發現裡面竟是熱鬧的很，足足坐了個九成滿，茶客們都在聽說書呢，臺子上的說書人也正口沫橫飛地說到興頭上。
他也坐着聽了會兒，初時並沒有當回事，可漸漸地卻專注了起來，到後來神情變幻不定，呆坐在凳子上想着，難道竟會是這樣……
他沒有研究過清史稿，但那些年清宮劇穿越劇盛行，人們對康熙與他的兒子們、四爺與穿越女們不得不說的故事以及小四爺下江南的風流韻事等也都耳熟能詳了。
那個說書人正在說的，赫然是那段九子奪嫡的故事。
他起先還在想這是撞梗了麼，卻聽見身旁坐的人都在悄聲談論。耳中聽得幾句他們的議論，才知這事還不是前朝軼聞，而是本朝的正史，雖然隱去了真實名諱，但衆人一聽就知，說的正是先帝登基前的那段血雨腥風。
雖說曹雪芹著紅樓夢假託前朝之事，但他也確實是一個清朝人。但如果書中世界與真實歷史相融合，那所有人物和家族的命運，是不是也由歷史趨勢造就的？
說書人雖爲避諱而沒有明言本朝之事，且對兩代天子諸多歌功頌德之辭，但能這樣稍作改頭換面就搬上臺來，想來當下統治還不至太過嚴苛。於是他動了念，左右看了看，想尋一位合適之人詢問一些當朝與前代的歷史。
剛好旁桌有個儒生打扮的人在侃侃而談，議論些時政，聽來頗有些見地，於是他就上前請教了。那人見他年紀尚幼，當下也不吝指教，口若懸河地講了起來。他凝神聽下來，忽而心驚，忽而迷惘。
等到說書人一拍驚堂木，說了聲“且聽下回分解”，那儒生這纔打住了話頭，互相道別後，也跟着衆聽客們一道站起走了出去。身後那說書人還在唱着：
“興亡如脆柳，身世類虛舟……不如且覆掌中杯，再聽取新聲曲度”
他覺得有些耳熟，卻也不以爲意，隨着散場的人羣走出了茶館，心潮澎湃，久久難平。
如果要問男生最想穿越到什麼樣的朝代，回答也許會是三國隋唐這樣羣雄逐鹿風雲際會的時代，金戈鐵馬博一世功名，成就一番宏圖霸業。而若是穿越到了末世，也願爲振興華夏抵禦外侮而拋頭顱灑熱血，變革圖強改寫歷史進程。
偏偏他來到了一本寫女兒的書中不提，眼見所在的這個時代，像是在一段混沌的歷史之中，倒是另一種意義上的前不見古人、後不見來者了。
再看雙腳所站立的地方，分明是幾百年前的北京城，卻又不是他所知的清朝定都時的北京城。來來往往的行人並非滿人的裝束，更不見削髮令留下的痕跡，也未曾聽說本朝有過異族入關的歷史。
那儒生說起的三皇五帝、古來聖賢，都與他二十餘年所知所學並無兩樣。唯獨本朝建立之前的百餘年曆史，卻原因不明地湮滅不可考，只餘下撲朔迷離的諸多猜測。
他起初還隱約有些興奮難耐，到後來心又有些落不到實處。
才以爲自己知悉了這段歷史，頓生出一股揮斥方遒的豪情，但仔細推敲下一切卻又似是而非。就好像你手中握有一本攻略，卻不知道是正版盜版，生怕在節骨眼處給你鬧個烏龍。
定定地立了許久，心頭轉過無數紛雜的念頭，忽然之間想到，如果這是真實的歷史，在這個時代遇上了曹雪芹，只要讓他隨筆改寫紅樓夢，豈非結局都可以隨意更改，那時纔是真正荒誕詭奇吧。
他想到此，也不覺失笑，心中釋然了很多。
這天回到家中，先去了秦父的書房。秦邦業不是讀書人出身，家中也沒有幾本藏書，所謂的書房平時也就是作賬房用的，還堆了半間雜物。
他最是見不得雜亂無章，索性就動手收拾了起來。先將書籍都挑出來，整理好放到案上。他仔細地翻看了一下，不用說正史傳記，就是野史軼聞也沒有找到，僅有的幾本書也不過是《三字經》《千字文》等。
又在牆角桌底拖出幾個積滿灰塵的舊箱子，打開後無意間翻出了一個陳舊的包裹，瞧着很有些年月了。包裹裡面是小兒的舊衣物，還有一張泛黃的紙上寫着不知是誰的生辰八字。
他心中一動，想起了秦可卿原是秦家從養生堂抱養的，手頓了一下，先拿起了那件精緻的繡衣，仔細地瞧了瞧。秦邦業官職低微，也無功名在身，未必知道違制不違制，就這樣私下收藏至今，他這樣想着，又朝那紙上寫着的生辰瞧去。
他拿着那張輕飄飄的紙，心慢悠悠地沉了下去。