傅恆未必知道他打的主意，不過早在心裡品度着此人可用。
秦鍾是個人才，況且年幼，就像是一塊璞玉，經歲月琢磨或可成大器，這些都還在其次。要說起這身邊辦事的人，若是爲了跟着主子安享富貴，要他們平日裡殷勤仔細地跑腿伺候都不是難事，而真正到了危急關頭能沉得住氣，有眼力有忠心，更能不負重託的卻是難得的。
至於今兒這樁事，也全看皇帝心中怎麼想了，再怎麼說秦氏女子與秦鍾並無骨肉血緣關係。何況傅恆曾跟着皇帝去探過曾捲入昔年之事的王爺，大約是知道皇帝在此事上的態度的。
屋裡只有皇帝和傅恆兩人時，皇帝笑着看向身側的人，“前兒出行途中的事，你讓他們嘴緊點，別不打緊的小事都往宮裡傳。”
前趟微服南下，雖說有賴軍機處的有條不紊，朝政大事並未耽擱下多少，然而太后和皇帝母子兩人懇談了一番後，至少皇帝幾年之內不敢再有私幸江南的念頭了。
傅恆心知皇帝此時說起這個話頭，怕是指那位葉宛姑娘吧。原本只是一件無傷大雅的豔遇，卻想不到竟會急轉直下，那位葉姑娘不但身世成謎，更怕是與反賊有所瓜葛。因此同行之人都心知肚明地三緘其口，自是不會有人敢說漏了嘴。不知皇帝爲何有這麼一問，難不成宮裡聽到些風聲了？
他應了一聲是，擡眼見皇帝神色中有一絲尷尬，難得一見的有些語氣吞吐，看着他說道：“皇后是個愛操心的，一些沒影子的事，就別到跟前給她添煩惱了……”
傅恆一聽這話更奇怪了。他們姐弟雖說親厚，但他到底是記得君臣之別的。皇帝的風流韻事，又怎麼會拿到皇后面前去說？而皇帝這話裡的意思也不像是指着他說的，真不知這主子怎麼今兒就想起這事兒，還特意提出來說了。故而他口中稱喏，微作停頓，卻還是說道：“娘娘性子寬和，不是不能容人的。若葉姑娘身家清白，進宮不違祖制，想必娘娘也是願意爲皇上分憂的。”
皇帝一聽這話頓時更覺頭大了，苦笑着擺手道：“她若不是個這麼賢惠的，我只怕還受用些。在宮裡我寵着誰多些，也不見她面上露什麼。你姐姐自是個千好萬好的，但我時常想着，她若像個尋常婦人那般，偶爾吃個味的，倒還更好些……”
傅恆聽他說得都沒邊沒譜了，自是不能接話的。帝后兩人是少年夫妻，在四皇子府中時就已是琴瑟和諧，繾綣情深，然而皇家夫妻怎能以尋常百姓家作比。更何況，皇帝此刻說這話或確是心有不足之論，然而若皇后當真有了妒婦之態，只怕這位風流成性的皇帝就消受不起了，而皇后的下場也離長門宮不遠了。
他心中腹誹良多，自是不敢說出來的。卻聽得皇帝話頭一轉，笑着問起他的婚事，又問他自己可有特別中意的。
傅恆聽了這話不免有些侷促，他再怎麼沉穩畢竟也還年紀輕，於是當下也不答話倒有了幾分赧色。要說像他這般的世家子弟，再過一兩年就到了行冠禮之時，當然不會在男女之事上還未開竅。但想到洞房花燭夜，親手挑開新人的紅蓋頭，看清楚將要相伴一生的女子的容顏的情景，任他平日再怎麼穩重，也還是尋常少年人一樣心中有所憧憬的。
皇帝本來對他要迎娶的女子並不很在意，不過是想着女方的條件以及婚事的排場不能差了，也是爲了顯出傅恆的臉面和自己給的恩寵來。眼下見到他這模樣卻來了興致，笑意盈盈地看着他道：“要配得起你的，得是個豔壓羣芳的才行，可不能丟了顏面。”傅恆聽了這話也不覺好笑，哪個世家子弟娶妻不是看門第看排場，偏皇帝的這話，倒像是說世人娶妻是否有臉面，全看新娘子的顏色好壞了。
這天送走了那位爺，隔日，傅恆進宮時，聽宮女們在悄悄議論宮裡最新的八卦，才明白過來皇帝提起南邊的事，或許是隻爲他自個心虛了。
卻說皇帝回宮後，坐在御書房中想起了那場邂逅。他坐擁天下佳麗，卻在葉宛的身上，第一次體會到了悵然若失的滋味。於是他隨口問起殿中的女官們，有誰是來自江南的。當時御前其餘的宮女無人應聲，只有一人越衆而出，回稟道祖上是金陵人士。於是皇帝跟前就多了一個元美人。
而那個邀寵的美人是誰，傅恆當時也並不知曉，然而那人很快就因爲另一樁事浮出了水面。
皇帝與傅恆那天始終沒有提及秦鍾，卻在旬餘後，太后老人家忽然頒下了一道慈諭，引得朝野之中竊竊私語了一番。說是太后進香期間，遇見一位女子賢淑至孝，甚得太后歡心。太后念及是在佛前偶遇，許是有些因緣的，就動了心思讓她過繼到宗室名下。與皇帝提及此事時，皇帝說起十四皇叔半生坎坷，如今也沒有子女在跟前盡孝，於是太后與皇帝合議已定，問過十四王爺的意思後，老王爺就認下了這位義女。
朝中資歷深的老臣哪個不是人精，心知皇家之事怎會是明面上那麼簡單，太后進香又怎會輕易遇到民婦，若是一般人怕不當場拿下，問個衝撞之罪了。且聖諭越是語焉不詳，此女身世越像是有些文章在內的，恐怕確是皇室骨血流落在外，未免民間議論皇家之事，才託言認作義女吧。
太后與皇帝琢磨着，也該頒下些賞賜給老王爺的義女。當今聖上平生最好古玩字畫附庸風雅，連賞賜人時也琢磨着金銀俗氣，於是但凡心情大好時想起要賞人，每回都是大手筆，最喜歡的就是賞人園子了。
只是那女子身份上卻有爲難之處，她原是有夫家的，而且嫁入的是世代襲爵的賈家。她嫁與的丈夫是一介白丁，而她如今名號也只是個郡主，還不到立府的資格。更何況，她夫君是家中的獨子，上頭二老俱在，僅爲孝道二字，他們小夫妻倆也沒由來搬出去獨住的。但若是賞人一座閒置的園子，皇帝不但覺得無甚顏面，也惋惜辜負了園中春光，實乃暴殄天物的行徑，於是不免就發起愁來。
這天皇帝一面琢磨着此事，一面讓人叫來新封的元美人在邊上伺候。這元美人是世家出身，不但模樣兒好，更難得是能詩能文、筆墨皆通的。皇帝一邊處理政事，一邊有一句沒一句地和她搭着話，隨口問起她家裡的情形時，卻想起了這位元美人姓賈，她的父親賈政好像在工部爲官，當下來了興致，就傳召賈政入內覲見。
賈政誠惶誠恐地進入大內，叩拜過後，卻聽皇帝說起秦氏冊封郡主一事，連忙口呼賈家感沐皇恩。皇帝笑吟吟地賜了座，又令元美人奉茶。賈政擡頭就見着了自己女兒，雖說在家中時已得了宮裡的消息，但親眼見到她頗受皇恩，還是難捺心潮澎湃，心中諸多感慨卻也只做出恭敬肅穆的樣子。
賈政聽着皇帝提起賜園子一事，以及選址修園子的犯難之處，他原本苦無機遇表達一腔忠君愛國之念，此時連忙躬身起立，奏道郡主下嫁已是皇家的恩寵，修建園子是賈家分內之事，當下自請在府側闢出宅地修建園子，更不用虛耗國庫錢財。
皇帝聞言欣然，很是嘉許了他一番。賈政受寵若驚，飄飄然回到府上，向母親回稟了此事，又請來東府的賈珍大爺以及賈家得力的子侄輩諸人，一道商議修建園子的事。
衆人聽聞了，先向賈珍父子道賀。賈珍卻是喜憂參半，一時患得患失，卻是他自己才明瞭的心中鬼胎了。賈政自是無暇理會他的心內糾結，連聲吩咐下去各種採辦之事。
稍晚些時候，宮裡頒下了賞賜來，連同秦氏冊封的旨意也到了府上。還有一樣是皇帝特別恩許了附在賞賜裡的一道送出宮來的，卻是元美人的親筆所書的賀儀。賈政拆開來看了，只見是大觀園三個字，他略作沉吟，始知是她爲新建的園子起的名。
要說這位元美人賈元春如今只是個美人，在宮裡連聲娘娘也稱不上，賜名一事原是輪不到她班門弄斧。但她現下得了恩寵，況且按祖制算起來也是正四品的，比之賈政這個從五品的員外郎還是高的。依賈政這個迂腐成性的所思所想，宮裡的娘娘總是代表了天恩，所以自是畢恭畢敬地接了。
秦鍾也聽說了要在賈府爲他姐姐修建一座園子，這實是他出乎他意料之事，再一想到竟還是沒能讓秦可卿離了賈府，胸中難免有些發悶。後來又聽說新園子已經有名字了，是宮裡的娘娘賜下的，喚作大觀園。他一時呆住了，心中想着難不成萬事早有定數了，於是也就打消了阻撓此事的念頭。何況秦可卿的身世一事竟是如此圓滿地解決了，他心上是從未有過的輕鬆，一時也就無意過多計較了。